9-nine- にじいろゆめいろきみのいろ。

6.下校途中。

「悪い、待たせた。」

校門前で自転車と共に待つ都との合流。

与一は女子と何かを話してるようだったので放置。

……どっちにしても、今日の晩。

出会うことになるのだし。

「ううん、今日はごめんね。」

「いや、俺もちょうどよかった。　歩きながら話そう。」

「あ、うん。　良かったら鞄、カゴに入れていいからね。」

「それじゃあお言葉に甘えて。」

教科書とかくらいしか入っていないとは言え、そこそこ邪魔な物体。

それを運んでもらいながらの、二人での帰宅。　というよりは移動。

可愛いお嬢様と仲良くなれれば、なんて。

そんな下心が最初だった頃とは。

俺自身が、変わってしまったけれど。

「で。」

「うん。」

からころ、からころ。

車輪が回る。

「話についてだが、俺も九條と殆ど変わらない。」

「え？」

「超能力……妙な力が使えるようになった、って話だろ？」

何度か見た、ぽかんとした表情。

それが持つ意味は。

急に現実味を帯びてしまった、普通ではない出来事への理解までの空白。

「新海くんも……？」

「ああ。　昨日……フェスの後から、だろ？」

「私、急に変になっちゃったのかな……って思って。　こんな事、相談できる相手もいなくて。」

「さっきは悪かった。　先生の前で急にアーティファクトがー、とか言えなくて。」

アーティファクト。

そう、彼女の唇から言葉が漏れる。

モデルになった、題材とした作品こそ輪廻転生のメビウスリング。

けれど、そう名付けたのは彼女自身。

「びっくりした……そうだよね。　新海くんもフェスにいたし、アニメも知ってるし。

　私と同じように名前をつけても――――。」

「いや、違う。　九條から聞いたんだ。」

「……へ？」

私から、と言いたげな。

そんな顔ぶりで。

「歩きながら話そう。　言っておきたいこともある。」

「あ、うん。」

止めた足を、再び進める。

からころ、からころ。

車輪が巡る。

「九條の能力って、他人の持ち物の所有権を奪う――――でいいんだよな？」

「う、うん。　そうだけど……なんで？」

「それが、俺の能力……って言えば良いのかな。」

一呼吸、間を置いた。

「なんて言えば良いのかな。　……未来とか、別の可能性の未来とか。　そういうのが、見えるんだ。」

唯(・)の(・)未(・)来(・)で(・)は(・)な(・)い(・)、と。

そう言っておきたかったのは、何故だろう。

「未来……未来の私が、新海くんに教えて？」

「大体そんな感じ。　能力者をユーザーって呼ぶことも、九條から。」

むむむ、とばかりに。

考え込むような。

ああ、飲み込めないというのも覚えてる。

「少なくとも、そういった意味で九條より詳しくはあると思う。」

「そっか……。」

「やっぱり、急には飲み込めない？」

「え、っと。　ごめんなさい。　私、頭が固いから。」

「飲み込めるほうがちょっとな。」

そういった話で、ごまかしながら。

どんどんと、口を滑らせていく。

「これから、人と待ち合わせしてるんだ。」

「え？　じゃあ、えっとごめんなさい！」

「良いんだ、待ち合わせはナインボールだし。　それに……。」

「それに？」

「出来れば、九條にも同席して欲しい。」

そこからは、理由説明。

相手が、同じアーティファクトユーザーであること。

俺が知っている内容を説明すること。

顔合わせと、出来れば疑問点のすり合わせも同じくやりたい、と。

「でも、私今日は――――。」

「ああ。」

そう言えば、今日はそんな日だった。

「バイトならないぞ。　九條の勘違いだ。」

「へ？」

「未来で見た。」

何度も、何度も繰り返す。

同じように。

同じように。

彼女の勘違いも、繰り返す。

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シーン転換込で考えると一話が短くなりがちなのは何とかしたいけど。
まあ仕方なし、書きやすいしこのままで。

※間違い修正