だからこそ、「彼」を気遣う心は本心で。
正直に言ってしまえば、にぃにがおかしく感じたのは昨日から。
もうちょっと言うなら、地震の直後くらい。 神器の破片で手を切った後くらいから。
それまでは言っちゃえば、
少しだけ抜けているけど、それでもちゃんと私をかまってくれて。
傍目から見れば、仲がいい
今ではなんか、こう。
人が変わった、とは口が裂けても言えないけれど。
何か重い、人には言えない重荷みたいなのを背負ったように見えていた。
それは、私が魔法使いになった。
そんなことを兄やんに伝えた時から見てもそう。
「早くなりすぎてる」とか。
「知ってる知ってる」とか。
こう、なんて言えば良いんだろう。
知識じゃなくて、自分で何度も味わったような。
そんな口調なのが、ずっと気になっていた。
人助けだってそう。
フェスの日。 クラスメイトだっていうレイヤーさんを助けて。
今日の朝。 困っている美人の人に気を使って。
……我儘だってのは分かってる。
でも、私だって。
そんな気持ちを押し殺しながら、気付かれないように笑っているつもり。
ねえ、お兄ちゃん。
だからさ。 私にも頼ってよ。
ずっと、守られてるのは分かってても。
こんな能力を手に入れたんだから、少しは役に立ちたいの。
だから。
そんな風に、黙って座り込まないで。
私は。
九條先輩に声を掛けて。
お兄ちゃんに、近付いた。
多分。
泣きそうな顔、してるだろうから。
※
昨日、彼から話を受けて。
家に帰って、使い方を理解して。
そして今日。
彼以外の、ヴァルハラ・ソサイエティの仲間だと二人を紹介されて。
仲間、という物をちゃんと飲み込めた気がする。
学校では、自分を作って行動して。
家でも、自分を作って行動する。
そうなってしまったのは。
初めは、心配させないようにとか。
そんなつもりだったのだけど――――今では、それがそのまま。
勉強。
一人で、息抜きのゲーム。
勉強。
時折、ナインボールでのパフェと紅茶。
勉強。
「友達」と遊ぶことも無くて。
だから、少しだけ。
今日の待ち伏せをしているのは、楽しかった。
今までの私とは、少しだけ変われているような気もしていた。
でも。
目の前で起こっていることには、毅然と対処できなかった。
知り合いと、知り合い。
友人同士のユーザーの戦い。
一瞬で、その争いは終わった。
負けたはずの彼は全く変わらない。
勝ったはずの新海くんは、打ちひしがれて。
押さえつけていた誰かが、無言で消え去ってすぐ。
彼も、何かを言おうとして。
でも、黙ってその場を立ち去って。
後に残されたのが、私達。
何も出来なかったとか。
気を遣う、とか。
色々言いたいことは、あったのだけど。
その背中が。
幼い子供――――ずっと昔の、妹の背中のように重なって見えて。
言葉が、出なくて。
顔には出さないけど、泣いていた。
心の中で、泣いていた。
そして、それを共感していた。