9-nine- にじいろゆめいろきみのいろ。

21.「結城希亜」。

初めは、名も知らず。
助けてくれて。
仲間になって。
仲間にして。
結ばれて。
永劫に、別たれたけれど。
――――こうして、また会えた。

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食事を済ませ。

全員が今日は帰る、と。

まあ連続して平日に泊まるのも違和感がある話ではある。

足が石化した時とか。　何かしら要因があればまた別ではあるけれど。

（やっぱ痛みは抜け切らないか……痛てて。）

骨までは折れていないらしいが、それでも予想以上に強く打っていたらしい。

寝て起きて、その後の対処は朝次第だな……と。

シャワーだけを済ませて、一人思う。

女子エリア、と定めたエリアから少しずつ物は移動しようと思う。

先程帰る前に何やら楽しそうに話していたのを思い出す。

それを思い出すと。

本来一人暮らしなのだから当然ではあるのだが、少しばかり寂しくも思えてくる。

考えるだけ無駄だ、と首を振った。

時計を見れば、もう２３時。

そろそろ寝なければな……と、パソコンで最後に見ようと思った動画をクリックしようとして。

スマホが小さく振動していることに気がついた。

LINGからの着信。

相手は、希亜。

特に考えることもなく、手に取った。

「……もしもし？」

『もしもし。　ごめん、夜遅くに。』

「いや、まあ俺はいいんだが……。」

何か忘れ物でもあったか？

或いは連絡？

そんな幾つかの要素が浮かんでは消える。

『寝る前に、声が聞きたくなって。』

「……そうか。」

『うん。　大丈夫？』

「まあ、動画でも見ようかと思ってたくらいだからな。」

今季のアニメ。

幾つかあるし、以前の枝で春風や希亜が熱心に会話していたのを覚えている。

後は……それに混じるように話していた高峰か。

高峰蓮夜(たかみねれんや)。

希亜とある意味で性格が合う相手で、与一の幼馴染。　唯一の味方。

リグ・ヴェータとかいう組織の司令官で――――能力者であり、同時に格闘技も出来る。

正直に言って、相手にしたくない相手というやつだ。

『動画？』

ほにゃ、としたような。

気が抜けたような、少しばかり甘えるような声が電話口から聞こえる。

「動画。　前の枝で希亜と……春風が話してた、今季のアニメでも見るかなーって。」

『アニメ。　何見るの？』

好きなものだとやはり押しが強くなるのか……？

少しだけ声色が強くなるのを理解した。

「いや、まだ決めてませんでしたけど……。」

『だったら、断然四部。　出来れば原作も読んでほしいけど……。』

「まあ、貸してくれれば読む気ではいるけど……。」

読んでる余裕あるのかが疑問。

というか、ほぼ毎日のようにお前等が来るなら読んだりするよりも……と。

もう少し先の、ゴールデンウィーク。

多分、毎日のように泊まったり遊んだりするんだろうなぁ……という考えは外れてはいないと思う。

『なら、今度貸すから。』

「ネタバレにならないかそれ。」

『あぁ……でも、出来れば読んでほしいし……。』

「……難しいところだよなぁ。　まあ、そう言うなら読むけど。」

何も知らずに見るのもそうだが。

多分希亜の場合は知ってから見て欲しい、というだけではなく。

それについての話をしたい、ということ込みでの発言だと思う。

そう考えると、まあ。

読まない理由は大分薄れてくるのだから我ながら現金だ。

『……ふふ。』

「どうかしたか？」

『翔と、こんな話できるなんて……と思って。』

「ああ……ゲームしたりは、したけどな。」

『全力で怠けてる時とかね。』

思い出す。

デモハン一緒にやったり。

とにかくダラダラしてみたり。

アレはアレで、俺の動揺を除けば楽しかった。

「春風……は一人でゲームするタイプだからなぁ。」

『誘ってみれば買うかも？』

「かもな。　パソコンとかはやり込んでた筈だし。」

他愛のない会話。

けれど、時間はどんどん過ぎていく。

楽しい時間だからこそ、余計に。

『……ごめん、そろそろ寝る時間。』

「ああ、俺もそろそろだな……。」

２４時に差し掛かろうとする時計を見て、互いにそう呟いて。

『また、こうして電話しても良い？』

「俺はいいが、そっちは大丈夫なのか？」

『うん。　……私も、少しずつ変わっていかなきゃいけないから。』

「そっか。」

苦笑したのが聞こえたのか、どうなのか。

『もしかしたら、そっちの近くに引っ越すかもしれないけどね。』

「お前、あの時言ってたことマジでやる気なのか……？」

『多分お母さんなら賛成してくれるから。　お父さんは……ちょっと分かんない。』

一人暮らしの練習。

近くに一人暮らしの知り合いがいる。

そんな事を言うのだろうか。

……まあ、心配する気持ちもよく分かるけど。

「まあ、もしするなら引っ越しも手伝うよ。」

『うん。　……じゃあ、そろそろ切るね。』

「おう。」

そして、耳を離そうとして。

『翔。』

「？」

声が、最後に聞こえてきた。

『た(・)だ(・)い(・)ま(・)。　――――大好き。』

「……お帰り。　そんで……これからも宜しくな。」

ぷつり。

電話が切れて。

少しばかり熱を持った顔を振って。

寝る前にと、歯を磨きに立ち上がった。