9-nine- にじいろゆめいろきみのいろ。

46.好み。

あれが欲しい、これが欲しい。
結局待つのはいつも。

---

からんからんと乾いた音の中。

深い深い溜息を吐いた希亜が入ってくるのを、席で見ていた俺達四人。

「よう、おつかれ。」

「……本当に。」

目に見えるレベルで疲労しているので、メニューをそっちに回しつつ。

少し出るのは遅くなりそうだな、と思った。

「結城先輩、今日は遅かったですね？」

「色々と……そうね、本当に色々とあってね。」

もう一度溜息。

俺と天は、目を見合わせた。

少なくとも此処までになった姿は見たことがなかったから。

「ぁ～……聞いて大丈夫か？」

「ええ。　出来れば聞いて欲しい気分。　だって。」

ジトッとした目。

え、俺？

「貴方にも関係あるから、翔。」

「俺にぃ？」

「何やったのにぃに。　今なら減刑して極刑で許してあげるけど。」

「下がってねえし何もしてねえよ！」

二人っきりは別だけどな！

言わずとも分かってて言ってんだろ天。　その湿り気のある目はやめろ。

「ほら、昨日の夜の公園。」

「……アレがどうした？」

「なんだか、何処からかはわからないけど見られてたみたいでね。」

うわぁ。

「それに加えて、朝のもまた別の……後輩かな？　が見てたみたいで。」

うわぁ。

「冗談抜きで言ってるよな？」

「こんなことで冗談言うと思う？」

「悪い。　だよなぁ……見られてたって何処で見てたんだよって話なんだが。」

「それで、お昼から帰りに掛けて色々ね。」

また溜息。

パフェクイーンとして一部で名声（？）を誇っていた頃とは思えない。

まあ、確かに女子校だと余計に大変だろうなぁという予想は付く。

実際、色々想造されているような花園……というような場所とは程遠いとかいうのはネットで見かけるし。

「え、何々。　つまりそれってそういうこと？」

「春風。　近い。　顔が近い。」

「うわぁ……先輩の目が輝いてる……。」

「あ、あはは…………いいなぁ。」

「……何か言った？　都。」

姦しいと言うべきか。

或いは騒がしいと言ってしまうべきか。

先程まではまあ、まだ静かな部類だったと思うのだが。

急に火種が投下されたかのようにやや高い、女性の声が飛び交って。

超絶居心地が悪い……！

「どこでも似たようなことになってんだな……。」

「どこでも、というと？」

それで、ついうっかり口を漏らせば。

自分から話の主点をズラそうと、容赦なく希亜が突っ込んでくる。

そっちで引き受けててくれ。

さっきから微妙に視線を感じるんだから。

「ほらほら、早く吐いたほうが身の為ですぜ兄ィ～？」

「もはやお前の立ち位置が分かんねえよ。」

「え、問い詰める人！」

「大雑把過ぎないか！？」

「じゃあ何ていうのよ私知らないもーん！」

「逆ギレすんなし。」

まあ……ごまかしても仕方ないか。

ただ此奴が絶対笑顔になるのが見えるのが嫌だ。

「帰り際に先生に呼び止められたんだよ。」

「先生ってーと……沙月ちゃん？」

「そう。」

「呼ばれてたって……先生に？」

そう言えば詳しく言ってなかったな。

ちょっと用があった、とだけは伝えたけど。

「呼ばれた……って程でもなかったんだけどな～。」

「それでそれで？」

「妙な噂になってるって聞かされてグロッキーです。」

「……何を聞かされたんですか？　翔(・)様(・)。」

「春風、人格変わってるわよ。」

頼んでいたコーラを一口。

ついでに希亜が頼んだパフェが届いて、それにパクついているのを横目で見つつ。

今日の夕飯此処でいいかなぁ……都が駄目っていいそうだけど……。

ちらりと横目で見たら、ムッとした顔。

駄目ですか。

「……なんかな、うちの学校でも噂になってるんだってよ。」

「噂？　……って、まさかとは思うけど。」

パフェに伸ばしていた手が一度止まり。

白い、希亜の顔が少し赤く染まった。

少しだけ違う、と訂正するのも野暮だったので。

そのまま話を進めることにする。

「なんか三股掛けてるとかどっかの誰かが噂してるらしくてな……。」

「……三？」

「そう、三。」

誰、とは明示しない。

「え、三って誰？」

「さあな……。」

「私以外じゃないの？　にぃに。」

「知るかよ、お前と俺の関係知らない奴かもしれねーだろ。」

「もしそうならそ(・)ん(・)な(・)目(・)で(・)見られてることになるけど。」

そうだな。

周囲の圧が加速するから少し黙れ。

「翔は誰だと思うの？」

「お前その禁句を持ち出すか？」

「持ち出すわよ、そりゃ。」

「ノーコメントということにしておいてくれ。」

誰が選ばれなくても遺恨っつーかしこりが残るだろうし。

例え天でも。　そう、例え天でも。

「ふぅん……。」

「そ、それで。　希亜ちゃんはこの後は？」

ナイスインターセプト。

春風は……ああ、目が輝いたまま戻ってきてないのか。

「早めに帰って荷物整理ね。　幸いにも、日曜日くらいには片付きそうだから。」

「荷物が少ない、って意味でか？」

「そうよ。　お父さんも賛成してくれたから。」

「なら……少しは時間あるんだよな？」

「何か？」

そうだな、と小さく頷いて。

「パフェ食い終わったら、食器買いに行こうって話してたんだ。」

「ああ……家での、ね。」

「それくらいは俺が出す、行けそうか？」

「勿論。　……少し、楽しみ。」

そうだな。

すましている方が普通にも思えるが。

お前は、そうやって笑っている方が柔らかくて好きだ。

そんな笑みを浮かべる、希亜を見て。

全員が、揃って笑いあった。