俺とスカイファイアーは、
「……スタースクリーム。頼むよ。あんな場合には、わたしを
「済まんスカイファイアー……。だけどな、俺はたぶん似たような場面になったら、きっとお前をまた
「スタースクリーム……。」
「だからよ、お互いそう言う場面には、なるだけ陥らない様にしようぜ。」
「……ああ。」
そして俺たちは、再度ジト目を
俺はスカイファイアーに、「気を付けろ！」と叫んだ。この
なのにスカイファイアーは、避けたり躱したりせずに、自分の身体を盾にして俺を守ろうとしたんだ。俺がもしかしたら、攻撃されるかも知らんと、あらかじめ言っておいたのに。俺は泡食って、スカイファイアーの前に出ようとした。そしてこの
うん、今は俺たち２人とも、
「……お主らが、部下を増やそうとしておる目的はなんじゃ？部下を増やすのは目的ではなく手段であろう。その目的が、賛同できるものでなければベクターシグマの
「……はぁ。わかったよ、いえ、わかりました。部下を増やしたい目的は、２つあります。
１つ目は、研究員が足りないって事ですよ。俺たち……わたしたちは、ある目的のために危険な研究をしなければなりません。でも、その研究のためには頭がわたしとスカイファイアーの２つだけじゃ足りないんです。２人だけで研究進めて、事故りでもしたらヤバい。
２つ目は自衛戦力が必要だからです。わたしたちの進める研究は、非常に価値があります。デストロン軍団にバレたら、確実に狙って来るほどの。いえ、わたしはサイバトロン軍団も完全には信用してません。
コンボイは信じていいでしょう。ですが、アイアンハイドとかクリフとかインフェルノとか、あのあたりの頭の固い赤組連中は、わたしが元デストロンってだけでどう出るか……。それ以前に、研究機材やそれ用のエネルゴンキューブだけで、莫大な価値です。」
そして俺は一拍置いて言う。
「ウーマン・サイバトロンあたりに勘付かれたら、わたしたちのエネルギーを根こそぎ持って行きかねない。正義のための戦いに使おうってね。」
「……お主らの研究とは？そして何を目的に研究をするのだ？」
「サイバトロン連中にも、情報を開示しないと約束をしてください。」
俺はアルファートリンの目を見据えて言う。双方の視線がぶつかり合って、火花でも出そうな雰囲気だった。やがてアルファートリンが言う。
「よかろう。わしが殺されても話さんと誓おう。わしの
「わかりました。」
俺は
「目的は、セイバートロン星の再生。研究内容はその手段となる、エネルギー源の確保。具体的には２案あり、１案目は衛星軌道上に建設するブラックホール炉発電システムからの、地上へのビーム送電。２案目は１案目よりは若干安全ですが、反物質による対消滅炉発電システムを地上で。」
「２案目のどこが若干安全なんじゃね？」
「炉にくべる反物質の量を絞る事で、調整が効きます。爆発事故が起きても、戦術核弾頭程度の威力で済むでしょう。１案目は、ブラックホールを閉じ込める重力バリアが万が一破れでもしたら、えらい事になるので地上にはとても置けません。」
「ふむ……。」
そしてアルファートリンは言った。
「ベクターシグマの
「「……。」」
俺たちは黙りこくる。だがアルファートリンは続ける。
「じゃから、わしが一緒に行き、ベクターシグマを起動させよう。」
「ほんとか！？あ、いや失礼、ありがとうございますアルファートリン殿。」
「おお、ありがとうございます。アルファートリン殿。」
「じゃがその前に……。お主らの
はい、ごもっとも。
そして俺たちは今、セイバートロン星の地下深くへ続く道を歩いている。アルファートリンの案内で、だ。
「ここを右じゃ。」
「物凄い迷路だね。これじゃ、わたしたちだけじゃあ到底ベクターシグマまでたどり着けなかったよ。」
「そうだな。さて、ベクターシグマの
そうこう言っているうちに、出やがった。センチュリオン・ドロイドだ。こいつらはセイバートロン星最盛期の科学技術の粋を集めて、戦闘能力にそのポテンシャルを全て傾けて造られている。ただし馬鹿だが。戦闘能力に全てを振り向け過ぎたせいで。
「こいつらは……。」
「攻撃はやめとけ、俺たちの武装じゃ撃つだけ無駄だ。ただこいつらは、ベクターシグマの
「よく調べておるのう？」
アルファートリンは、一歩前に進み出るとベクターシグマの
「あー、アルファートリン殿。ちょっと未来予測じみた事を言ってもいいか？」
「なんじゃ急に？」
「メガトロンの事だ。奴はサイバトロン連中に対抗するために、おそらく陸上戦力、カーロボットの部隊を必要とするはずだ。そして手持ちのプロトフォームも無い奴の事、カーロボットに命を吹き込むためにベクターシグマの
その時に、アルファートリン殿だけでは
俺の台詞に、アルファートリンは考え込む。俺は更に言った。
「アンタはベクターシグマが創造した最初期ロボット、１ｓｔロットだろ？アルファートリン……Ａ－３とか名乗ってたか？」
「何故それを……。」
「偶然知っただけだ。調べたわけじゃねえ。アンタの回路は、それ故にベクターシグマと共通性がある。つまりベクターシグマの
「……。」
黙りこくるアルファートリン。
「今のうちに、ベクターシグマの
「シークレット・パワーじゃと？」
「ああ、アンタ知らなかったんだっけな。ベクターシグマの
だからこそ、ダミーの
「……ふむ。考えて置こう。」
「いや、たぶん考えてるヒマなんて無いからな？まあ、アンタが死んでも良くて、メガトロンに余計な道具を渡してもいいならば、構わんのだが。どうせ、コンボイが苦労はしてもなんとかするだろうからな、メガトロンの方は。」
俺は肩を竦めて言う。と、アルファートリンが笑った。
「ふふふ、お前さんは、随分コンボイの事を買っておるんじゃな。」
「戦場で幾度も、してやられたからな。その能力や
そして俺たちは、ベクターシグマが設置されている部屋へとたどり着く。その部屋に入ると、スカイファイアーが驚きの声を上げた。そこには俺たちトランスフォーマーの胴体ぐらいのサイズの、金色に輝く結晶体が集合したかの様な、球体があった。
「これがベクターシグマ……。随分と小さいんだね。」
「ま、お前さんからすりゃあな。だが、俺たちトランスフォーマーを創り出したのはこの存在だって事ぁ間違い無い。直接ベクターシグマの前で
「では始めるぞ。」
アルファートリンがベクターシグマの
「我ハ、ベクターシグマナリ。アラユル命ニ先ダッテ、ワレハ存在シタ。ワレヲ起コシタ者ハ誰ダ。」
「はい、わたしアルファートリンです。貴方に創られた者です。」
「
「こちらのスタースクリームに頼まれたからです。どうかスタースクリームの願いを、お聞き届け下さい。」
「答エヨ、スタースクリーム。」
俺はアルファートリンが一歩横にずれてくれたので、前に進み出る。
「偉大なるベクターシグマ。このわたしとスカイファイアーの部下として製造した、５体のロボットに、命をお与えください。わたしたちと同じ、超ロボット生命体として。
そして彼らに、邪悪を避け、しかして正義を盲信せず、中庸に身を置いてその中で最善を目指す正しき心と勇気、そしてその助けとなり、高度な研究を進められる高い知性と知識をお与えください。」
「ヨカロウ。彼ラヲ前ニ。」
「はっ！お前たち、前に出ろ！」
５体のロボットが前に進み出る。そしてベクターシグマから放電にも似た光線が放たれ、５体のロボットに注ぎ込まれて行く。生命が、与えられている……。
「パーソナリティ・プログラム完了。」
そう言ったきり、ベクターシグマは沈黙して再び眠りについた。俺は５体……いや５人のロボットに向かい、話しかけた。
「俺はスタースクリーム。こっちはスカイファイアー、俺の友だ。お前たちは、俺たちの部下として創られた。１人ずつ名乗ってくれ。」
そして、５人の中でもっともガタイがデカい奴から前に進み出て、自己紹介を始めた。
「自分はオンスロート。研究主任です、リーダー・スタースクリーム。忠誠を誓います。」
「忠誠はありがたいんだがな。よせやい。上下関係さえしっかりしてくれれば、そんな堅っ苦しくしなくていいぜ？フランクに行こう。」
「ははは、了解だボス。俺は広範な科学知識を与えられている。専門分野では専門家にはちょっと及ばないがな。」
「頼りにさせてもらうぜ？お前さんにゃ、５人のリーダーを頼む。」
「よろしく、スカイファイアーだ。」
「おう！スカイファイアーさんも、よろしく頼みますよ！」
次に進み出たのは、紫の奴だ。
「俺は航宙研究員のブレストオフだ、ボス。航空・宇宙工学が専門だ。宇宙空間での作業なら、まかせてくれ！」
「頼みにしてるぞ！頑張ってくれ！」
「これは助かるね。」
その次は灰色の奴だった。
「俺はボルター。航空研究員だぜ。ボス、よろしく頼むぜ。気象学や地学が専門の他、物資輸送とかは任せてくれよ！」
「そいつは助かるぜ。
「わたしも物資輸送はできるけれど、大量に運べる代わりに
更に引き続き、緑色のどっしりした奴。
「ボス、俺はブロウルだ！軍事研究員だぜ！金属工学や材料工学のプロだ！それとちょっと不本意だが、軍事研究員って役職の通り、軍事研究でもプロなんだ。」
「まあ、その辺は少し我慢してくれ。戦いが不本意だってのは、逆に良い事だからな。」
「いい仲間が増えたね。」
最後は、カーキ色の身軽そうな奴だった。
「俺はスィンドル。経済・経営学者だよ。研究員としては若干他の皆に劣るがね。金勘定は任せてくれ。各研究の予算配分とか、無駄を省くとか、そっちの方面で貢献させてもらいたいね。無論研究助手としても手を抜くつもりは無いが。」
「おお、それは嬉しいな。俺たちに欠けていた部分だ。と言うか、そう言う方面は今まで俺が頑張ってたんだ。だけどそれで本業に差し障りも出てなあ……。」
「スタースクリーム、よかったね……。ああ、涙腺も無いのに涙が出そうだよ。」
ここでオンスロートが、皆を代表して疑問を呈する。
「しかしボス、それにスカイファイアーさん。俺たちの頭脳には、本業であるべき科学知識の他に、軍事知識が大量にインプットされている。俺なんかは、まるで作戦参謀でも務まりそうなぐらいだ。
それに、俺たちの
「いいところに気付いたな、オンスロート……。」
「そうなんだ、実はね。わたしたちが君たちを創造した第２の理由がそれなんだ。第１の理由は、研究のためなんだけど。」
そして俺たちは、５人に今俺たちが置かれている状況、デストロン軍団とサイバトロン軍団の戦いに関する事、セイバートロン星が滅亡の瀬戸際にある事、それを再生させるための研究を始めようとしている事、その研究が危険である事、かつ重要な研究であるため狙われる可能性が高い事等々、全部の事情を話してやった。
「そんなわけで、戦いをあまり好かない性格に創っておきながら重武装をさせたのは謝る。だが今は、力がどうしても必要な時代なんだ。」
「君たちには、研究員としての働きを期待しているのは第１なんだけどね。自衛戦力としても大きく期待しているんだよ。」
「……了解だ、ボスたち。そんな事情ならば文句は言わねえよ。だができる事ならば、どこぞの
なあ、皆！」
「「「「おおーーー！！」」」」
いい奴らだなあ……。ほんと、涙腺も無いのに涙が出そうだ。俺は言った。
「よろしい！ではこの
「共にセイバートロン星を再生、復興させるため頑張ろうじゃ無いか！」
「「「「「おおーーー！！」」」」」
アルファートリンが見守る中、俺たちは空に向かい拳を突きあげたんだ。……いや地下深くだから、あるのは天井だったがな。
スタントロンもエアーボットもまだ居ないうちから、コンバットロ……、いやコンバッティコンの誕生です。しかも何気にイィ奴ら。