最近私は学校がとても楽しいです！何故かって･･･
「おはようございます！青野くん！」
「･･･おはよう、隠岐さん。」
私の隣の席の男の子、青野伊鈴くんに会えるからです！実は彼はシャンフロ内での私のとっても大切な人･･････葵さんと同一人物なんです！最近はもリアルでも彼と仲良くなれるように頑張ってます！
「青野くんは志望校どこにするんですか？」
「･･･んー、悠央かな･･･」
悠央高校。この辺り、というよりこの県でもトップクラスの高校です。うう、青野くんと同じ高校に行きたいですが･･･私の学力だとだいぶ足りないです･･･頑張らなきゃ！
「おぉー、凄いです！私も行けるでしょうか･･･？」
「･･･や、そんなすごいことじゃないよ。それと･･･隠岐さんなら頑張れば行けるんじゃない？」
「はいっ！頑張りますね！」
「やっほー、紅音！ちょっと青野借りていい？」
「借りていいって私のじゃないよ？」
今声を掛けてきたのは私の友達の桐原恵美ちゃん。ちょっと強引なところもあるけどいい子です！
「あ、そっか。じゃあ青野、
「･･･ああ･･･」
そういえば･･･最近よく青野くんがクラスの女の子に呼び出されているような･･････はっ！まさか告白されているんじゃ･･･うう、どうしましょう。青野くんは頭が良いし、優しいし、その･･･カッコイイので告白されてても全然おかしくないです！！
「･･･うぅーん･･･」
「･･･紅音ちゃんどうしたんだろうね。」
「さぁ･･･？でも唸ってる紅音ちゃんも可愛いわ」
「そうだね！」
うう、気になります･･･
結局、青野くんが戻ってきたのはHRが始まる直前だったので何を言われたのか聞けませんでした。その後も他の子に話しかけられたり、青野くんがどこかに行ったりしていて話しかけるチャンスが･･･仕方ないです。明日聞きましょう！
「･･･あー、隠岐さん。ちょっと今大丈夫？」
「っはいっ！大丈夫です！」
まさか青野くんの方から話しかけてくれるなんて！ひょ、ひょっとして告白とか･･･！？そ、そんな皆の前でだなんて･･･
「んっとね･･･その･･･」
わくわく。
「･････････ごめん･･･もう話しかけてこないで･･････？」
･･････え･･････？
「･･････さよなら･･････」
そのまま青野くんは鞄を持ち足早に教室から去ってしまいました。
何と言われたのかが分かりません･･･分かりたくありません。
「何あいつ、酷いね。ねぇ紅音？あんなやつと関わらない方がいいよ？」
恵美ちゃんの言葉も頭の中を通り抜けていくだけです。確かに青野くんは私が秋津茜であることを知らないけど･･･でもあんなことを言うような人じゃ･･････
「･･････確かめなきゃ･･･！」
「え、ちょ、紅音？」
青野くんの家は分からないし、今から追いかけても追いつけるか分かりません。でもシャンフロの中なら。隠岐紅音では無く秋津茜としてなら。きっと彼は私に会ってくれます。ちょっとズルい気はするけど･･･二度と青野くんと話せなくなるよりはいいです！
「あ、待ってよ紅音！」
「ごめん、恵美ちゃん！でも私行かなきゃ行けないから！」
恵美ちゃんに呼び止められましたが、それどころじゃありません。急いで帰らないと！
「･･････何よそれ･･･このままじゃ計画が台無しじゃない･･････」
家に着いた私はすぐに携帯端末を立ち上げ、葵さんに連絡を取ります。
【葵さん】
秋津茜:葵さん、今日シャンフロで会えませんか！？
葵:･･･どうしても今日じゃなきゃダメ･･･？
秋津茜:はい！どうしてもです！！
葵:んー、分かった。あんまり長くは入れないから。
その後、何時に待ち合わせるか、どこで会うかなどを話し合いました。青野くんが何故あんなことを言ったのかは分からないけど･･･でも会わなければ何も始まらないと思うから！
葵さんとの待ち合わせ時間の1時間前に兎御殿で目を覚まします。
「秋津茜殿、おはようで御座る。」
「シークルゥさん、おはようございます！私ちょっと待ち合わせしている人がいるので行ってきますね！」
「いつもの事ながら突然で御座るな！では拙者はここで待機してるゆえ、葵殿との逢瀬を存分に楽しんでくるで御座るよ。」
「えっ！なんで分かったんですか！？」
まさか超能力！？シークルゥさん、凄いです･･･！！
「秋津茜殿との付き合いもそれなりで御座るからなー。それくらいのことは顔を見れば分かるで御座るよ」
「うう、そんなに分かりやすいですかね？とりあえず行ってきますね、シークルゥさん！」
「行ってらっしゃいで御座る。」
よーし、待ってて下さいね、葵さん！
「ちょっと早く着きすぎちゃったでしょうか？」
フィフティシアの裏路地にあるカフェ、蛇の林檎で待ち合わせをした私たちですが葵さんはまだ来てません。
「･･････ん、秋津茜。早いね。」
「あ、葵さん！いえ、私も今来たところですので！」
噂をすれば何とやらでしょうか！でもやっぱり普段の葵さんとはちょっと違います。どことなくしょんぼりしてると言うか元気がないというか･･･
「んで秋津茜。話って？」
「あ、えーっと･･････」
･･･なんて言いましょう。葵さんに会うことだけ考えてて何を話すか考えてなかったです！えーと、えーと･･････
「秋津茜？どしたの？」
あわわわわわ･･･そ、そうだ！
「実はこの前の告白の返事をしたくて！呼びました！！」
「･･･へぁ？」
「この前新大陸の森で葵さん、私のこと大好きだって言ってくれたじゃないですか！それに対してまだ返事してなかったなって思ってたんですけど･･････」
「あー、うん･･･あれかぁ･･････えっと、ごめん秋津茜。今そんな気分じゃないって言うか･･･」
「思ってたんですけど！！」
「ひゃい！」
「その･･･葵さん何かありましたか？すごく元気がないように見えます！私に何か出来ることがあればなんでも言ってください！！」
お節介でも構わないです！葵さんが･･･葵さんと一緒にまた笑えるなら！
「･････････ねぇ、秋津茜？」
「はいっ！」
「･･･俺はさ、本当は弱っちくてどうしようもないやつだからさ･･････拒絶されないかが怖いんだ。だからさぁ･･･約束、してくれる？」
俺の事を嫌いにならないで？･･･そう告げた葵さんの顔は今まで見たどんな葵さんの顔よりも悲しそうで辛そうで、何より寂しそうでした。
「･･････なりません･･･！なるわけないです！！私にとって葵さんは見習うべき人で、一緒にいると心がポカポカする人で･･････とっっても！大好きな人なんです！！もし、葵さんが嫌って言っても離れませんから！！」
言っちゃいました、言ってしまいました！ホントはもっとロマンチックなシチュエーションで言いたかったのにぃ！
でも、私の言葉は葵さんの失った笑顔を取り戻させることは出来たみたいです。
「･･････ふふ、そこまで言ってもらえるなんて思わなかったよ。･･･うん、秋津茜。聞いてくれる？」
そう言って葵さんは私に話してくれました。クラスの子に脅されたこと。同じクラスの大切な
葵さんが悩んでるのに申し訳ないけど、ちょっと嬉しかったです。葵さんは今まで私に弱い所を見せたことがなかったから。弱々しい人が好きなわけじゃないけど、ちょっとくらいは甘えて欲しかったので！
「秋津茜･･･どう思った？正直に聞かせて欲しいな･･･」
「葵さんは悪くないです！それにその女の子も話せば分かってくれますよ！絶対！！」
「そう･･･？でもリアルの俺はゲームの中みたいに強くは居られないんだよ。他人に対して強く出られないし･･･隠岐･･･ゴホン！その女の子に話しかける勇気もないから･･･」
こんなにも私のことを考えてくれるのは嬉しいですけどっ！もう見てられません！！
「んーー！もうっ！何でそんなこと言うんですかっ！！」
「え、だって･･･」
「だってもヘチマもありません！！」
「ええ･･･」
困惑したようにしている葵さんですが、もう止まりませんよ！
「だいたい私に言ってくれたこと忘れちゃったんですか！？無理に周りに合わせようとしなくていいって！それでも周りに残ってくれる人はいるって！！」
「怖いのは分かります！誰だって好んで他人に嫌われたくなんてないです！でも！ここで葵さんが踏み出さなきゃ一生そのままなんですよ！？そんなのって･･･あんまりじゃないですか･･･！！」
「･･････秋津茜･･･」
「あの日、あの時、私は貴方に勇気を貰いました。私は
･･･私のままでいていいんだって。そう思える勇気を！だから今度は私が貴方に勇気をあげる番です･･･！！･･････失礼しますっ！！」
心の中で熱く、何よりも熱く燃え盛っている気持ちに逆らわず、勢いのまま葵さんに抱きつき、優しく口づけをします。恥ずかしいです･･･！けど、
「･･････ぷはっ！」
「･･･あ、秋津茜･･･？」
も、もう限界です･･･！早くこの場から離れたいですー！
「ちゃ、ちゃんと仲直りしないと許しませんからぁっ！！！」
何とか最後にその一言を発し脱兎のように逃げ出します。･･･うう、明日青野くんの顔を真っ直ぐ見れる気がしません･･････
その後シークルゥさんとの待ち合わせ場所まで全力で走りました。･･･前も似たような事をやったとはいえさすがに街数個分の距離を走るのは疲れました･･････
「秋津茜殿、随分早いで御座る･･･ね･････」
「あ、秋津茜殿ぉ！！？何かすごく顔真っ赤で御座るよ！？大丈夫で御座るかぁ！？」
「はひ･･･大丈夫ですよぉ･･･シークルゥさぁん･･･」
「どう見ても大丈夫じゃないで御座るぅ！！」
その後すぐにラビッツに戻りログアウトしました。今日はもう寝ましょう！･･･ちゃんと寝れるかなぁ･･････
『昼休みに人目につかないように屋上に来て欲しい』
朝学校に行った時に青野くんに話しかけて貰えなかったのでちょっと絶望しましたが、授業中に手紙を渡してくれました！こういうのいいですよね、憧れてました！
「紅音ー、ご飯食べよ？」
「あ、ごめん恵美ちゃん！ちょっと先生に手伝って欲しいことがあるって呼ばれてるから！」
「そなの？まぁ、頑張ってね。」
「うんっ！」
嘘ついちゃいました･･･いや、これは必要なことですから･･･！誰にも知られないようにってありましたし！
「･･･屋上って初めて入った気がします･･･！」
「･･･まぁ、普段解放されてないからねー」
「青野くん！」
割とすぐに行ったのにもう屋上には青野くんがいました。というか、普段解放されてない場所をどうやって･･･？
「えっと、青野くん。話しって何ですか？」
「･･････ごめんなさい！！」
「昨日隠岐さんの気持ちを全然考えてない独りよがりのこと言っちゃったこと謝りたくて。」
「隠岐さんは大した返しもできない俺なんかにも沢山話しかけてくれて、それなのにあんなこと言っちゃって･･････」
「本っ当に、ごめんなさい！！」
口を挟む隙がないくらいのスピードで青野くんが謝ってきます。予測はしていたとはいえ･･･なんて答えましょう。
「えっと、大丈夫です！気にしてないので！」
嘘です。すごく、すごーく傷つきました！･･･でもそれを言っても青野くんを苦しめるだけですから。
「･･･や、私が言えたことじゃないけどさ、隠岐さん嘘ついてるよね。正直に言って欲しい。それがどんな罵倒でも私は受け入れる。受け入れなきゃいけないんだ。」
バレバレです！？そういえば葵さん相手に嘘をつけた試しがありません･･･そんなに顔に出てるんでしょうか？
「えーっと、その、ですね･･･しょ、正直に言うと傷つきました！とっても！」
「だってだって！1年生の頃から同じクラスで、いっぱい話して！友達だと思ってのに、いきなり話しかけないでなんて言われて！！傷つかないわけないじゃないですかぁ！！」
もうこうなったらヤケです！今まで言えなかったことや聞きたかったこと。ぜーんぶ言いますからぁ！！
「･･･そうだよね･･･ホントごめん。ごめん！」
「青野くん！！」
「･･･はいっ！」
「青野くんは私のことどう思ってるんですか！？」
「え、ええ！？そ、それはどう言った意味でぇ･･･？」
「どういうも何も無いです！私は･･･青野くんのことをとっても大切に思ってますよ！別に私が大切に思っているからって同じように思って欲しいってわけじゃないけど！それにしたって青野くんは私に対して他人行儀すぎです！！もう3年近い付き合いなんだからもう少しフレンドリーに接してください！！」
「･･･あっ、ハイ。」
「えっと、うん。隠岐さんのことはー、うーんと、少なくともリアルじゃ家族の次くらいには大切な人、だよ。うん。」
ふぇっ！？家族の次くらいって･･･思ってた以上に大切に思われてたみたいです･･･
「そ、そうですか･･･」
「う、うん。そう。」
「･････････」
「････････････」
「･･････そ、それで！青野くんはそんなに大切に思ってる私に対してなんであんなことを言ったんですか？」
こ、この言い方すごく恥ずかしいです！何かすごい自意識過剰に聞こえます！
「や、それはちょっと･･･」
「私のことなら気にしないでください！どんな真実でも受け入れる気ですから！」
「･･････や、言えない。無理、絶対無理。ごめん。」
「隠岐さんが嫌いだから言わないとかじゃなくて、隠岐さんのことが大切だから。だから言えない。」
そこまで言われちゃったら何も言えません･･･
「･･･分かりました。じゃあ、これからはちゃんと話してくださいね！約束ですからね！！守らなかったら怒りますよ！！」
「･･･うん、約束。もう隠岐さんを悲しませないよ。」
「はいっ！絶対ですよっ！」
こうして、無事私と青野くんは仲直り出来ました！しかも一緒に帰る約束まで！えへへ、楽しみです！
楽しいことが待ってると時間が経つのは早いですね！もう放課後です！
「青野ぉ！ちょっと来なさい！！」
えっ。
「ああ、いいよ？」
ええっ！
「えっと、青野くん･･･？」
私との帰る約束はぁ･･･？
「んー、すぐ終わらせるから玄関で待っててくれる？ごめんね、ついさっきあんなこと言ったばっかなのに。」
･･････気になります！気になりますけど！
「いえ、大丈夫です！じゃあ待ってますねー！」
あああ、気になりますーー！
･･･まだかなぁ･･･何の話をしてるんでしょう･･･何か最近恵美ちゃんもちょっと怖いし･･････
「遅くなった！！ごめん、紅音っ！･･･あ゛」
「え！？」
い、今名前で･･･！？そ、そんないきなりですか！？えっと、えっと･･･
「え、も、もう！いきなりどうしたんですか･･････い、伊鈴･･･くん？」
「何となく呼びたくなっただけ！帰ろ、紅音！」
ま、また･･･！うう、なかなか慣れませんね、これ！
「あ、待ってくださいよ、伊鈴くん！」
･･･えへへ、色々あったけど前より仲良くなれた気がします！！