ヤマトよ永遠に(妄想)

第十三話

遅れて申し訳ありません。こんな作者ですがこれからもよろしくお願いいたします。





では本編です。

---

「ベータは制圧完了、キャットは高官の護衛で撤退。残るは俺たちだけか」

「早いとこ終わらせましょう」

「そうだな」

　古野間たちアルファは兵器開発区画の天井の裏にある通気口の中で様子を伺っていた。

「見えるだけでも十五人か。さらに五人ぐらいは居るだろう。宗像、閃光弾いくつ持ってるか？」

「三つです」

「そうか。よし、まず宗像が閃光弾を部屋内に投げろ。それで敵が怯んだ隙に一気に仕掛けるぞ」

「「分かりました」」

　隊員が小声で返事をする。そして対閃光ゴーグルを全員が着け、それを合図にしたように宗像が通気口を開けて閃光弾を投げ込む。投げ込まれた三つの閃光弾は、床に到達するとほぼ同時にはじけ、まばゆい光を作り出す。

「全員、突撃！」

　通気口から滑り出るようにして降り立ったアルファチームは流れるような動きで銃を構え、敵兵に向かって引き金をひく。敵兵が何人か倒れ、さらに数秒後敵兵士も反撃を始める。しかし、完全に目が回復しておらず放たれた弾は明後日の方向へ飛んでいく。

「押しきれ！」

「はい！」

　アルファチームの弾幕がさらに厚くなり、敵兵士を倒し終わる。

「部屋を制圧せよ！」

「了解」

　隊員が部屋のいたるところに散らばり、製造用の機械などを制圧する。その時、

「なんだあれ！」

　一人の隊員が捉えたのはドア近くの天井が開き、四足歩行の機械が下りてくる。隊員はあっけにとられ数秒間止まってしまった。その間に敵の新兵器は態勢を整え、こちらに向かってアサルトライフルの弾をばらまいてくる。

「何してる！　早く隠れろ！」

　古野間が渇を入れ、アルファチームは動き出す。しかし、行動が遅れた一人が腹部に弾を受け倒れこむ。

「くそ、全員、機械の影に隠れながら応戦せよ」

「了解」

　機械の影に隠れ、コスモガンで兵器に射撃するが全て弾かれてしまい、ダメージを与えることが出来ない。

「なんて装甲の硬さなんだよ！」

　隊員の一人が喚くが、いくら攻撃しても結果は変わらない。

「どこかに必ず弱点はあるはずだ。なんとしても探しだせ」

「弱点……足の付け根とか関節ならいけるかもしれませんよ」

「そうだな。全員、足の関節を重点的に狙ってくれ」

　六人はコスモガンの照準を関節に合わせて、銃口からビームを放つ。そのまま、真っ直ぐ飛んでいったビームは見事、関節に当って煙や火花をあげさせることに成功する。

「よし、このまま集中攻撃だ」

「隊長、あれを！」

　一人の隊員に呼ばれ敵兵器を見ると、ちょうど敵兵器が跳躍するところだった。

「全員、警戒！」

　嫌な予感を感じ古野間が全員に伝達した直後、敵兵器が床を蹴り跳躍する。そのままの勢いで隊員の一人に向かっていき、口のような所が開き銃口が飛び出してくる。

「アルファ2、避けろ！」

「くっ！」

　アルファ2は機械の影に隠れようとするが、兵器の方が数秒早く銃口から散弾が発射され隊員の体を貫いてしまう。一度着地したのもつかの間、また跳躍しようと敵兵器は姿勢を屈める。

「また来るぞ！」

　今度は全員がすぐに影に隠れ、攻撃をやり過ごす。

「これ以上攻撃させたらまた被害が増える。さっさと倒すぞ」

「了解」

　隊員たちは再び関節を重点的に狙って射撃をする。敵兵器からの反撃で二人が負傷してしまうが、数分後には敵兵器の足を壊すことに成功し、動けなくなった所に手榴弾を数発投げ込み完全に爆破する。

「やったか」

「辛い戦いでしたね」

「ああ、そうだな。宗像、ブラボーに連絡。〔制御区画のコンピューターを爆破し、帰還せよ〕と言ってくれ」

「了解です」

　数分後、基地の一角で爆発が起き、全ての照明が落ちた。さらに隔壁が降り、全てロックされた。それを合図に、アルファチームも脱出を開始する。その時、古野間は基地のあちこちに爆弾を置いていった。アルファチームとブラボーチームが脱出を完了してから数分後、古野間がボタンを押し後方で大きな爆発が起きたことを確認する。

「全く、兵器開発部にはこのC1をさらに改良させないとだな。あんなんじゃ、どこにも配備できないぞ」

　アルフォンはバギーを運転しながら一人呟いた。隣には雪が乗っているがずっと外を眺めており、何もしゃべろうとしない。

「雪、少しは話したらどうだ」

「……」

「また、あの男のことを考えているのか？　確か名前は、……古代だったか？」

「……」

「まあ、いい」

　バギーは静かに荒野を進んでいった。

　太陽系外縁部・第五艦隊旗艦銀河

「副艦長、艦載機の整備は終わりましたか？」

「はい。全機、いつでも発進可能です」

「他の艦隊もしびれをきたしているでしょう。だけど今は耐えなければならないわね。必ずあの船がやってくれる。それまでは必ず持ちこたえなければならない」

　艦長の藤堂早紀の口から出た言葉の最後は自分の心に向けた言葉でもあった。三年前のガトランティス戦を生き延び、銀河が武装化されたとき早紀はこう思った。

　──今度こそ、この銀河で地球を守らなければならないと──

　三年前のガトランティス戦では、AI の判断に従って物量作戦を実行していた。周りからは、〔気持ちのない冷徹な女〕と呼ばれていた事も知っていた。そんな中、あの艦の活躍を間近で見た早紀は人間の気持ちを捨てきる事が出来ず、最後は己の気持ちに従い行動した。それからというもの、早紀は人間を信じるようになった。そして三年間、銀河艦長の職に就いていた。今回も、必ずヤマトが活路を開いてくれる。早紀は、心の中で確信していた。