RAINBOW Ｘ STORY 作：山形りんごをたべるんご
メビライブコラボを書き切って少し燃え尽きてました←
遅くなりましたが今回からは果林回。それではどうぞ！
赤黒く不気味な空間。澱んだ空気が漂うそこで、2人の巨人が戦っていた。
ウルトラマンエックスとダークファウスト。彼らはこのダークフィールドの中で、死力を尽くし激突している。
「うらあッ！」
エックスの回し蹴り。ファウストは両腕で防ぐが、その重い威力によりそのブロックごと叩き潰されてしまう。よろけたファウストの頬に、稲妻の纏われたエックスの拳が叩き込まれて奴を吹っ飛ばした。
この空間内では闇の力は増し、光の力は弱まる。しかし何故かエックスはファウストを圧倒していた。どうしてこんな事になるのか、ファウストには見当もつかない。地面に転がった奴に向かって拳を握り締めたエックスが追撃をしようとする。しかしその時、上空から巨大な昆虫が彼を襲撃した。
「おっと！」
後方に側転してそれを回避。襲って来たのはカマキラスという
「危なっ！ちょ、この虫ケラがぁ！」
バックステップで槍の一撃を躱したエックスはジャンプしてカマキラスの頭を蹴飛ばす。カマキラスは堪らず吹っ飛んで地に堕ちる。異常に巨大化したとはいえ、元々軽量だったカマキラスでは強烈な蹴りを受け吹き飛ばされてしまうのも無理はない。
「引っ込んでろっての！」
カマキラスを蹴り飛ばしたエックスはすぐにファウストへと目を向ける。そして立ち上がっていた奴へと走り出し問答無用で殴り掛かった。
───
「お前に言われたくねえ」
キックが腹部に、パンチが胸に、裏拳が頭に、膝が顔面に叩き付けられる。容赦無い打撃がファウストへと振われ追い詰めた。倒れたファウストの足首をエックスは掴む。そしてそれを思いっきり振り回して投げた。
───
「消し飛べや」
腕を振り、クロスしてザナディウム光線を放つ。倒れているファウストは回避することが出来ない。しかし彼らの間にカマキラスが割って入り、それを受けた。光線の直撃を受けたカマキラスは堪らず爆散して辺りに肉片を撒き散らす。
「あっ、また邪魔が。悪運強いなお前。ほんとムカつくよクソが」
───
「俺の台詞だ、お前が言うな」
軽く腕を回した後地を踏み締め、エックスは再度ファウストに突進。その拳を振り抜く。
───
だがファウストは拳が当たる寸前で消失し、逃げ去ってしまった……。
「あッ！？逃げやがったな野郎！！」
苛立ちから地面を踏み付け砂埃を舞わせる。そしてゆっくりと戻っていく空を見つめるのであった。
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「整理しましょう」
Xio司令室内にメンバーは集まっていた。モニターには複数の怪獣、そしてダークファウストが映されており、皆それに注目している。
「ダークファウスト。虹ヶ咲学園付近にゴルメデが現れ翔琉君がエックスとなって戦闘していた際に、ダークフィールドと呼ばれる特殊位相空間を構成し翔琉君とゴルメデをこの世界から隔離。そしてゴルメデを強化、洗脳して共に翔琉君を襲った……これが確認されてるファウストの最初の行動ね」
モニターを見ながら、以前翔琉から聞いた情報を元にファウストが初めて現れた時の状況をまとめていく。
「まあ、洗脳っていうより、殺してから操り人形にしてるって云うのが正しいのかしら？」
「そうっすね……どんだけ傷付いても御構い無しに突っ込んで来て、なんつーかとにかくヤバかった……」
翔琉はゴルメデが変異したカオスゴルメデのことを思い返す。理性を失い、殺意だけで襲って来た恐ろしい化け物。先の巨大なカマキラスもそうなのだろう。闇の力で怪獣を強制的に強化、死亡させて操り人形とする……非常に悪趣味で反吐が出そうになる。
「以前アドノア島から日本へと飛来してきたファイヤーラドンも、恐らくそのダークファウストによって操られていた可能性があるっす……」
「狙いはやっぱ翔琉なのか？」
「翔琉を、という、より、エックスを、狙っている、か」
日本海での戦い以降も、ファウストはエックスを狙って単体や怪獣を引き連れて襲撃して来た。奴の目的はエックスを倒すことで間違いないだろう。しかし、何の為にそれを成そうとしているのかは分からない。
「それともう1人……カタラと言いましたよね？天地さんに接触して来て、以前駿河湾海上に現れた怪獣を操っていると思われる発言をした人物」
「はい。この前行った、メビウスとヒカリって言うウルトラマンがいる宇宙でも色々面倒事起こしてくれたっす」
カタラ。一度翔琉に接触し、それ以降も暗躍していると思われる謎の人物。翔琉の発言によると見た目こそ地球人そっくりだが中性的な見た目と声の所為で性別は不明。実際の種族も不明で、とにかくその全てが解らないという厄介者。
「そいつがファウストじゃないのか？」
「いや、どうもそれは違うみたいっす。自分でファウストの協力者、みたいなこと言ってたし」
「ブラフの可能性は？」
「それも考えたんっすけど、だとしたらメビウス達の宇宙でファウストに成って襲って来た筈でしょうし」
「ファウストとカタラは別人。ファウストの目的はエックスの殺害の可能性が大。カタラも同じと思われるが正確には不明。2人は手を組んでいる……これまでの情報を纏めるとこんな感じになるわね」
隊長である沙優がこれまでのファウストとカタラの情報を纏める。と言っても大したことは分かっていない状況であり、それが隊員達の頭を悩ませていた。
「博士、レーダーでダークフィールドの発生を捕捉出来ない？」
「既に出来る様にしておる。ただ、ダークフィールドが発生してから此奴や怪獣を包み込み消失するま10秒も掛からん。その間に出来る事など限られる」
「その時に翔琉に近寄って一緒にフィールド内に入れば良いんじゃないか？」
「ああ、それ良いな！」
「バカもん！フィールド構成時には空間が超高速で振動している。恐らく取り込む対象以外のみをこの空間から無理矢理切り離して取り込んでいるのだろう。そんな状況下で下手にエックスに近付けば、機体がバラバラに分解されてしまうわ！」
唾を飛ばしながらイヅルとハヤテに怒るシャマラ博士。
「そうなると、ダークフィールドに天地さんが取り込まれた後で我々も突入する……というのが一番良い手段になるでしょうか」
「そうね……けど、出来るの？」
「ゼロアーマーのデータが利用出来るかも知れません。やってみようと思います。天地さん、サイバーカードをお借りしても良いですか？」
「ういっす」
ウルティメイトゼロのカードを涼風へと渡す。現状問題無くファウストを圧倒出来ている翔琉であるがいつ何が起こるか分からない以上、Xioのメンバーが助けに来てくれるかも知れないのは有難かった。
「じゃあ、ラボチームは早速作業に取り掛かって。ミキリとミハネは怪獣の出現、及びダークフィールドの発生を警戒。リュウジと紗季はパトロール。イヅルとハヤテはもしもの時に備えて待機ね。ほら博士、何時迄も説教しないの」
「了解です」
「はーい！」
「了解ー！」
「分かりました」
「了解！」
「全くコイツらはぁ…！」
「ご、ごめんて博士……」
「そんなに怒んないで……な？」
沙優の指示を受けて皆が動き出す。そんな中、翔琉が手を挙げた。
「あ、俺ちょっと今から予定あるんでいいっすか？」
「ええ、構わないわよ。もしかして、デートとか？」
「いやいや、ただのお使いっすよ。じゃあ、そういうことで、お疲れ様っす」
頭を下げてから司令室を後にする翔琉。彼が出ていった後の扉を沙優は見つめた。
ほんの少し前まで普通の高校生だった彼がウルトラマンとなり、巨大な力を得て、傷付きながら怪獣と戦い、そして命を狙われてしいる。どう考えても普通では無い状況。翔琉は今、それを気にすることなく日々を過ごしているが、そんな状況下に置いてしまっていることを沙優は心苦しく感じていた。
「隊長……」
彼女のその心境を察してか、ザムザが声を掛ける。
「大丈夫よ。……あの子が戦いなんて気にしなくていい世界。ただ泣いて笑って、当たり前に生きられる世界を、私達が作らないとね」
「……はい」
翔琉がウルトラマンエックスでなく、ただの翔琉でいて世界を作らなければ──
沙優はそう胸に誓うのであった。
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「フフフッ……」
渋谷のとあるショッピングモール内にあるポップアップストア。そこに向かって歩く女性の姿があった。真夏だというのにマスクをし、帽子を深く被り、サングラスを着けていて何処か暑苦しい。そして時折笑い声を漏らしている。首から上は怪しいがスタイルは抜群で歩き方もまるでモデルの様。それが更に奇妙な雰囲気を醸し出していた。
彼女が目指しているショップでは、現在多種多様なパンダグッズを取り扱っていた。ぬいぐるみはもちろんのこと、バックやTシャツ、帽子、靴下、図鑑、ノート、ペン、その他様々な物が売られている。
その店内に入るなり、女性はサングラスとマスクの下で表情を輝かせた。彼女はパンダが好きな様だ。置かれているグッズを手に取り吟味し、買い物カゴに次々と入れていく。
「あ、あれは……！？」
彼女が釘付けとなったのは大きなパンダのぬいぐるみ。テディベアの様に可愛くデフォルメされており、大きさは1メートル程だろうか。値段は結構するが、今カゴに入れている物を全て諦めれば買えなくは無い。どうやら残り1つらしく、手元のグッズかぬいぐるみか、彼女は決断の時を迫られている。
「…………よしっ！」
彼女はカゴに入れていたグッズを手早く元の場所へと戻していき、その後ぬいぐるみを手に取ってレジに向かった。こちらの方がときめいたらしい。会計を終え、袋に入れられたぬいぐるみを抱きしめながら店を出た彼女。ぬいぐるみは入り切らなかった頭が外を覗いている。笑みを溢しながら、早く帰ってこのぬいぐるみを愛でようと彼女は足を踏み出した。
「あれ？果林じゃん。何やってんのー？」
横から聞き覚えのある声が聞こえて来る。足が止まり、壊れかけのロボットの様にぎこちなく首を横に向けると、そこには翔琉の姿があった。
「か、翔琉……！？」
「いやー、母さんに頼まれてここに売ってるぬいぐるみ買いに来たんだよ。丁度果林が持ってるのと同じやつ。あ、まだ余ってる？」
「か、かかかか、果林って……！？」
どうにかしなければ……そう思った時、彼女の頭に浮かぶ名案。
「カ、カリン〜？ダ、ダレノコォトカシラ〜？ワタシハ、ソンナナマエジャアリマセーン！」
その名も外国人になりきろう作戦である。
汗をダラダラと流しながら彼女は必死に誤魔化そうとしているが、そんな怪しい挙動では誤魔化し切れる筈も無い。
「は？何言ってんの？果林じゃん」
「チ、チチ、チガイマース！ワタシハァ……アァー……ソウ！チェルシーデース！」
「無理があるぞ」
「トニカクサヨナラ〜！！」
「あ、ちょっ」
必死で外国人のフリをした後、全速力で走っていく彼女。その背を見送りながら、翔琉は首を傾げるのであった。
「…………どったの？」
脇目も振らず、一心不乱に彼女は走る。顔を隠し、パンダの顔が覗いている袋を持った女性が全力疾走している姿は何とも奇妙だ。ある程度走ってから、彼女は足を止めて息を整える。
「はぁ……はぁ……！こ、ここまで来れば……」
そう言った後顔を上げて周りを見回した。
「………あれ？」
何処かの公園……の様だが見覚えが無い。見える範囲に建っているビルやマンションも知らない。もしやと思い少し焦りながら周囲を見回す彼女。右を見ても、左を見ても、知っている景色は無く、そこで気付く。
「ここ……何処かしら……？」
彼女＝朝香 果林は迷子になったのだと……。
・ゼットン
別名:不良怪獣
身長:2m
重量:782kg
出典:ウルトラゾーン第4話「不良怪獣ゼットン」
ウルトラマンマックスに追われたスラン星人ソルア達が地球に不時着した際に紛失してしまったゼットンのスパークドールズが、何故か人間サイズの大きさで実体化してしまったのがこの怪獣。性格は本来のゼットンと違って極めて温厚で自分から他者へ攻撃することは無い。それがこのゼットンの元々の性格なのか人間大で実体化したことが影響しているのかは不明。とはいえゼットンであることには変わり無いので、その戦闘力は非常に強力である。
実体化したゼットンは数日間スクラップ場の小屋の中で過ごし、その後愛に発見される。それから愛と交流を深めていき、彼女とはかけがえのない友となった。愛を追ってゼットンの存在を知った翔琉、歩夢、かすみ、しずくには友情の印を配り友となる。因みにゼットンが皆に配ったこの友情の印であるバッジは目を覚ました際、付近に落ちてたのを気に入って拾って持っていたらしい。彼女達との日常が続くかと思われていたソルア達に見つかってしまい、奴の力によって宇宙恐竜ゼットンとしてエックスに牙を剥く。
ウルトラシリーズのバラエティ番組である「ウルトラゾーン」からの登場。「実は子供嫌いと噂のおばあちゃんが1人でやっている、夕方5時を過ぎると不良たちのたまり場になる駄菓子屋」の前で不良とたむろするゼットン。駄菓子屋は「宇宙区星雲七丁目8番地」にある。地球防衛高校（通称チボ高）に通う無名の学生でパシリ扱いされていた。赤王高校に通う赤王四天王からはウルトラマンを唯一倒した怪獣として恐れられていた。しかし彼のその武勇伝を知る者は赤王四天王以外にこの街にはあまり居ないらしい。
・ゼットン
別名:宇宙恐竜
身長:60m
重量:3万t
出典:ウルトラマン 39話「さらばウルトラマン」
最強の怪獣と呼ばれる程に高い戦闘力を持つ怪獣。全方位を守るバリア、瞬間移動能力、光線吸収、腕からの波状光線、顔から放つ1兆度の火球と一切の隙が無い。過去に出現した際には凄まじい被害をもたらしており、多くの人々から恐れられている。
ソルアによって強制的に巨大化させられ、更に凶暴化してエックスに襲い掛かった。圧倒的力で彼を追い詰めていくが、愛の呼び掛けとエックスのピュリファイウェーブにより正気を取り戻した。それからエックス、マックス、ゼノン、サイバーゴモラと共に宇宙人達と戦いその力を遺憾無く発揮する。しかしゼッパンドンの火炎弾からエックス達を庇って倒れる。最期に愛へ感謝の気持ちを伝えてから消滅した。彼が翔琉に渡したバッジは、サイバーゼットンカードへと変化し彼に力を与える事になる。
ご存知、初代ウルトラマンを倒した怪獣。名前の由来はラテン文字の最後である「Z」と五十音の最後である「ん」の組み合わせなのも有名。当初、ゼットンを倒すのは科学特捜隊ではなくゾフィー（呼称は「ウルトラマンの仲間」）で、上空からスペシウム光線を放って倒す予定であった。また、ウルトラマンとの空中戦も予定されていたが、尺の都合やメフィラス星人戦と被ることから、ゼットン星人と科特隊の対決シーンの特撮に変更された。
・ゼットン（二代目）
別名:宇宙恐竜
身長:60m
重量:3万t
出典:帰ってきたウルトラマン 51話「ウルトラ5つの誓い」
ゼットンの同族が、バット星人タクニアの手によって育てられたもので、容姿がゼットンと異なる部分が多々あることから二代目と名付けられた個体。初代とされる個体以上のパワーと攻撃力を持つのだが瞬間移動能力やバリア能力は持たない。右手先からのゼットンナパームを放つ。
バット星人タクニアに呼び出されてエックスを襲撃……したのはいいが容易く反撃され、初代ゼットンの援護がなければ危うい状況であった。その後他の者達との連携攻撃でエックスを追い詰めるがゼットンが正気に戻り、マックスやゼノンの出現したことで形勢逆転。最期はゼットンアーマーを纏ったエックスのゼットン火炎弾を受けて爆散した。
帰ってきたウルトラマンことウルトラマンジャックのラスボス。「初代の美しさに比べ、薄汚い。身体もぶよぶよだ」、「バット星人とあまりにいいコンビ」、「肥満体型で体色もくすんでおり、初代とは似ても似つかない」……などと散々なことを言われている。劣化した初代ゼットンのスーツやアトラク用の流用と勘違いされることが多いが新造で中の芯を入れてない為あの様な状態になった。次回作へ予算と人員が割かれていたことが原因らしい。本作でも散々な言われようであったが、作者は二代目ゼットンが大好きである。因みに鳴き声はダダの流用。
果林回序章でした。
ファウストとの戦い、カマキラスの登場、そして迷子になってしまった果林。これからどんな物語になっていくのか、是非お楽しみ。
それでは今回はここまで！
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