Side 良太
魔王様主催のパーティと、小猫ちゃんのお姉さんである黒歌さんが其処に潜入する事件のあったあの日から更に時は流れ、いよいよシトリー会長、及びその眷属達…勿論、元士郎の奴も入っている、アイツらとのレーティング・ゲームが明日に迫り、今はリアス部長と、俺ら部長の眷属、更にコーチ役を買って出てくれたアザゼル先生による最終ミーティングをしていた。
いよいよ、俺達が『戦場』に駆り出される時が来たって訳だ…その事実に、レーティング・ゲームの経験が無い俺と大輔、それとギャスパーは、緊張からかちょっと震えていた…まあ覚悟していたと言っても、実際に経験しないとその重みは分からないからな、けど何時かは来ると分かっていた事だし、その為に特訓を重ねたんだ、今更逃げたりなんかしないぜ！
「リアス。ソーナ・シトリーの眷属はどの位把握している？」
「ソーナの事、副会長である『女王』の事、後は数人の能力は知っているわ。一部判明していない能力の人もいるけどね」
アザゼル先生がシトリー会長側の情報で知っている事を部長に聞いて来る…こういったほぼ初見の相手に対し、事前の情報ほど役に立つ物は無いからな。
其処で出た答えは…まずソーナ会長は、氷や水流と言った魔法を用いたテクニックとウィザード、両方の特性を兼ねたタイプ、次に会長の女王である森羅椿姫副会長は、敵の攻撃を受け止める鏡を生成してそれを破壊した衝撃を跳ね返す神器『
「まあ、その辺りはゲームでも実際の戦いでも良くある事だ。事前の情報も大事だが戦闘中に禁手に至る事…情報違いが発生する事だってある、その辺りは細心の注意を払えば良い。相手の数は確か8人だったか」
「ええ、『王』であるソーナ、『女王』1、『戦車』1、『騎士』1、『僧侶』2、『兵士』2で8人ね。まだ駒全部揃えていないみたいだし、数の上でもこちらが3人多いわ」
多勢に無勢、と言うには程遠いが、それでも基本的に人員が多い方が優位なのは揺るぎない事実だ…尤もそれは質が伴えばの話ではあるが、それも問題ないと俺は周りにいる皆を見て思う。
「一方でお前の方は、あちらはどれ位把握しているんだ？」
「最近加入した大輔と良太以外は、粗方ね。例えば朱乃に祐斗、フリードに佳奈、美月に塔也の主力武器は認識していると思うわ、フェニックス家との一戦を録画した映像は一部には公開されているもの。更に言えばギャスパーの神器も小猫の素性も割れているし、大輔と良太の神器も強力な分、見抜かれるのも時間の問題ね」
その映像なら俺も見た、自分の仲間の情報を知らないとサポートのしようが無いからな。
朱乃さんの迫力満載な雷撃、木場が作り出す魔剣の変幻自在な攻撃、フリードの身体から飛び出た血が物を溶かしたり相手悪魔の身を焦がしたりしていく様、脇澤と小猫ちゃんのパワフルかつ流れる様な体術、美月ちゃんの忍者の様なアクロバティックな動きと光の槍の投擲、そして塔也先生があのフェニックスの血が流れているという相手に対して技術と覚悟を以て真っ向勝負を挑んだ姿…初めてだったらしいレーティング・ゲームとは思えない位、皆がその持ち味を発揮していた。
だが何より俺の目を引いたのは、当時は部長の兵士であったイッセーが見せた、正に無双と言うべき戦いだった。
其処で見せたイッセーの戦いは…引っ掻いたり手刀を放ったり、というか「あっち行け」と言わんばかりに手を振るか、良くドラマとかの主役張っているイケメンが格好つけでやる、指を拳銃の銃身に見立てて相手に付きたてるポーズをする等、普通なら「お前バカ？」と突っ込みたくなる姿だ…普通なら。
だがイッセーは普通じゃ無かった、というかチートにも程があった…明らかに相手に手が届かない位置から引っ掻いたり手刀を放ったりする度に、その延長線上の相手が切り裂かれ、指鉄砲を向けた先の相手に何か銃弾みたいな物が直撃する、更にはイッセーの指の爪が10枚とも剥がれ、それが地雷となって、踏んだ相手を飲み込む…それらを使って、イッセーは相手眷属の過半数を1人で倒した、これがチートと言う以外に何と言えば良いのか、俺には分からない。
部長たちの話では、あれこそが今の一誠を、悪魔としての一誠を体現した物…一誠の神器『赤龍帝の籠手』に匹敵すると言われている能力らしい。
『タスク』とイッセーが名付けたその能力は、自らの爪を高速回転させる事であの引っ掻いたり手刀を放ったりしたりといった動作に伴って、爪の『斬撃』を『延長』させたり、その回転力で爪を『銃弾』として放ったり出来るらしく、更にその力を引き出せば銃弾、というか銃弾が爆発して出来た弾痕に追尾機能と相手を飲み込ませる機能を付けたり、その弾痕に自らを入れる事で地面の中を自在に移動で来たり、弾痕に入った自分以外の物を破壊しつくしたり、挙げ句の果てには回避不能のラッシュをぶちこんだり…途中から自分で何を言っているのかわからねーが、ともかくそんな能力が、イッセーにはあるそうだ。
最初の部分からしてチートだよ、イッセーにとってリーチという単語が『リーチw』と草を生やすに値する単語になってしまう程に。
…まあ明日のレーティング・ゲームには余り関係の無い話だな、此処は気を取り直して、と。
「レーティング・ゲームには、プレイヤーに細やかなタイプを付けている。自らの身体能力を前面に活かして一撃必殺を狙うパワータイプ、自らのスピードや技量を駆使するテクニックタイプ、味方の補助を行ったり敵を妨害したりする能力を持つサポートタイプ、そして魔力全般が秀でたウィザードタイプの4つだ。このタイプに分けて言うなら、リアスと朱乃はウィザードタイプ、小猫と大輔、佳奈はパワータイプ、ギャスパーと良太はサポートタイプ、祐斗と塔也、美月はテクニックタイプだな。フリードは…オールマイティと言うべきか？刺客の血は本人の考え1つで自由に変質する、つまりどっち方面にも振り分けられるからな。他にも佳奈はテクニックも兼ね備え、小猫も佳奈程じゃあ無いが技量はある、ギャスパーはテクニックタイプにも近いし、美月はウィザードタイプの素質もある」
こう聞くと俺達って結構バランスが整っているな…俺とギャスパーが味方のサポートと敵の妨害をし、木場と美月ちゃん、塔也先生が引っ掻き回す、其処に部長と朱乃さんが援護射撃をし、最後は大輔と小猫ちゃん、脇澤が制圧する…挙げ句フリードはその何処にでも入れる。
「分かっているとは思うが、向こうにカウンター系の神器を使う奴がいるそうだから確認だ。小猫や大輔、佳奈の様なパワータイプはそれ一発で形勢逆転される事もある。カウンター系能力は文字通り、こちらの力を、相手の力がプラスされて自分に返って来る、強ければ強いだけ、その被害は尋常じゃないぞ」
森羅副会長の事か…まあ俺の場合は腕っぷしも無いに近いし、気にする必要は無いな。
「そういった敵とぶつかったら、出来るだけ攻撃を避けろ。カウンター使いには技術がある祐斗に美月に塔也、もしくはヴァンパイアの特殊能力があるギャスパー、それと堕天使の能力を有する朱乃や佳奈で受けた方が良い。何事も相性だ」
ただ相手も、特にシトリー会長を始めとした相手は切れ者が結構いる、こっちがカウンター対策を有していると分かって、態々ぶつけて来るとは思えない…必ずや優位な組み合わせでぶつけようと考える筈だ。
「お前達が今回のゲームで勝利する確率は90％を超えているとも言われていし、俺だってそう思っているが…『絶対』勝てるとは思っていない。駒の価値も絶対的な物じゃ無い、実際のチェス同様に、局面次第で価値は大きく変わる」
アザゼル先生はそう、引き締めるかの様な言葉を述べ始めた…流石に1万年前の大戦を生き抜いた事はある、その言葉には重みがあるし、俺も思う所があったから心身に響く…戦いってのは、戦争ってのは、何時だってそうだ。
「俺は長く生きて来た。その中で、多種多様な、様々な戦闘を見て来た。だからこそ言えるんだよ…勝てる見込みが10％も無い連中が勝利した場面を。1％の可能性を甘く見るなよ。絶対に勝てるとは思うな…だが、絶対に勝ちたいとは思え。これがこの合宿で俺がお前達に伝える最後のアドバイスだ」
よし…俺は、俺達は絶対に勝ちに行くぜ！
そして俺が活躍した暁には美月ちゃんと…