新サクラ大戦・光

チャプター５『脚本家・クラリス』

チャプター５『脚本家・クラリス』

さくらの弟子入り騒動から一夜明けた帝劇………

誠十郎の部屋………

「ふあ～あ。朝か………今日は新しい演目を決めないといけないな」

『なら、さくら達の話を聞かないと駄目だな。演じるのはアイツ等なんだからよ』

「そうだな。よし、気合入れて行くぞ！」

起床し、身支度を整えた誠十郎は、ゼロとそう言い合うと、花組の面々を探しに出た。

そして、帝劇１階の音楽室前を通り掛かった時………

「にんっ！　にんっ！」

「うおおおおお………目、目が回る～～～～」

「ん？　何の声だ？」

不意に聞こえて来た声に足を止める。

「さくら、早過ぎよ。其処はもっと抑え目に」

「はいっ！　先(・)生(・)！」

『音楽室からみてぇだな』

「これは、若しかして………」

更に声が聞こえて来て、其れが音楽室の中から出ている事にゼロが気付くと、誠十郎は音楽室へと入ろうとする。

その音楽室の中では………

アナスタシアが手拍子をする中、ポーズを執ったさくら・初穂・クラリス・あざみが、手拍子のリズムに合わせて歩を進めている。

其処で、誠十郎がドアを開ける。

「あ、神山さん」

「おっ」

誠十郎の姿に気付いて反応するさくらと初穂。

とその瞬間………

誠十郎に気を取られた２人は、お互いにぶつかってしまい、勢いで誠十郎の方に向かって来る。

「え………ちょっと！？」

『危ねぇっ！』

誠十郎は反応出来なかったが、ゼロは直ぐに反応して誠十郎の身体の主導権を奪取。

「おっと」

倒れ込む様に向かって来たさくらと初穂を難無く抱き留める。

「大丈夫か？」

「！？　うおおっ！？」

「！　す、すみません、神山さん！」

抱き留められた事で、初穂とさくらは赤面しつつ慌てて離れる。

「ああ、いや。大した事は無いよ、大丈夫」

と其処で誠十郎が戻り、そう取り繕う。

「朝から皆揃って舞台の練習かい？」

「あ、ああ、アナスタシアにお願いして、アタシ達の演技を見て貰ってたんだ」

未だ若干顔の赤い初穂がそう言い、アナスタシアに視線を送る。

「今(・)だ(・)け(・)よ。私はコーチじゃ無いから………舞台は完璧にしたいからね」

若干不満気ながらも、そう言うアナスタシア。

「（成程。ゼロが言った通りになったか）其れでも助かるよ。ありがとう」

誠十郎は、昨夜ゼロが言った通りになった事に彼の慧眼に感心しながら、アナスタシアにお礼を言う。

「でも、本当の事を言うと、早く本番の練習を始めたいですよね」

「アナスタシアが来たのに、未だ演目も決まってない………」

と其処で、クラリスとあざみがそう言って来た。

「余り時間も無いから………ちょっと焦るわね」

「分かってる。だから、次回公演の演目を今(・)日(・)決めよう」

アナスタシアもそう言うのを聞いて、誠十郎は早速演目決めを行う事を通達した。

「決めましょう！　主役は、アナスタシアさんで良いですよね？」

『だな。折角のトップスタァだ。起用しない理由は無いだろう』

さくらの言葉に、ゼロも同意する。

「（確かにな）勿論そうだな。アナスタシアの“お披露目公演”でもあるからね」

「分かってる。しっかり務めさせて貰うわ」

誠十郎がそう言うと、アナスタシアは凛として返す。

「アナスタシアさんと一緒の舞台に立てるなんて………うう………楽しみ過ぎます！！」

さくらが興奮を隠しきれない様子で跳び上がって言う。

「アナスタシアさんの魅力を、最大限に伝えられる演目が必要ですね」

「其れに、“客の心をぐっと摑むヤツ”だ。そういう演目じゃないと、やる意味が無えっ！」

（ふむ………色々と考えは有る様だな。先ずは、皆の意見を聞いてみようか）

クラリスと初穂がそう言うのを聞いて、誠十郎は皆がどんな演目を望んでいるか、尋ねてみるのだった。

しかし………

イザ意見を聞いてみると、全員見事にバラバラであった。

さくらはかぐや姫、初穂は娘道成寺、あざみは忍者活劇………

クラリスは案が多くて決められず、アナスタシアはどんな役でも熟(こな)してみせる、と………

『思いっ切りバラバラだな………』

「うーん、やっぱり、色々な意見が有るもんだな」

如何したものか？と頭を捻るゼロと誠十郎。

「何から決めるか、考えてみては如何ですか？」

と其処で、クラリスがそうアドバイスして来る。

「最初に考えるものを決める、か………そうだな、どんな作戦も初手が大切だもんな」

『となると………やっぱり話の筋だろ？』

「（だな）脚本から決めてみるか」

ゼロに同意し、先ずは脚本から考えるべきだと述べる誠十郎。

「其れが良いと思います。どんな舞台も、“脚本が有ってこそ”ですから」

「主演女優はアナスタシアさんで決まってても、やっぱりどんな話にするかで、色々と変わってきますよね」

クラリスとさくらがそう同意して来る。

「脚本か………」

『そう言えば、誠十郎。あのクラリスって奴が、話を書きたいとか言ってなかったか？』

誠十郎が考え込むと、ゼロが思い出した様にクラリスの事を言う。

「（確かに………）そう言えば、クラリス。君は、何時か面白い話を書きたいって言ってたね？」

「ふえっと！？　い、言ってました？　私………」

急に話を振られたクラリスは、何か嫌な予感を感じる。

「言ってました。私(わたし)も、ちゃんと聞きましたよ」

「ふええぇっ！？」

更に其処へ、さくらまでもがそう言って来る。

「良いんじゃねえか？　クラリスなら、いろんな本を読んでるし」

「里の掟、３４条………機会を逃すな。やるだけやれ」

「そうね。書けると言うなら、見てみたいわ」

初穂、あざみ、アナスタシアまでもがそう言う。

「ふえぇぇぇ！？　む、無理です！　無理無理ですっ！！」

大慌てで手を振って否定するクラリス。

「無理なんかじゃないさ。大丈夫。やれば出来るよ。言っただろう。“挑戦しない栄光なんて有りはしない”って」

『其れ言ったの、俺』

そんなクラリスを励ます誠十郎だが、ゼロがツッコミを入れて来る。

「（悪い、ゼロ。でもココは任せておいてくれ）如何かな、クラリス。脚本を………お願い出来ないかな？」

心の中でゼロにそう返しながら、誠十郎は改めてクラリスにそう言う。

「………其れは、命(・)令(・)ですか？」

「命令じゃない。だが、帝劇の命運が懸かったお願いだ」

「もっと酷いです！」

『お前、意外と厳しいな………』

誠十郎の言葉にそうツッコミを入れるクラリスとゼロ。

「よっし！　取り敢えず１歩前進！　クラリス、よろしくな！」

「は、はいぃ………」

と、すっかりク(・)ラ(・)リ(・)ス(・)が(・)脚本を書く事になっている初穂がそう言うと、クラリスは力無く返事を返すのだった。

「フフ。どんな物語になるのか、楽しみね」

「うう、凄いプレッシャーですよぅ………」

アナスタシアからも期待され、クラリスは重圧に押し潰されそうになる。

「大丈夫！　クラリスなら、絶対に面白いお話が書けるよ」

「期待してる。わくわく」

さくらとあざみは、心底楽しそうにしている。

「本当に………如何なっても知りませんよ？」

確認するかの様にそう呟くクラリス。

「少し不安になってきたな………」

そんなクラリスの様子を見て、誠十郎が呟く。

「！　そうですよね！　今からでも、他の人に………」

それを聞いたクラリスは、天の助けとばかりにそう言おうとしたが………

「だーっ！　隊長！　手前(てめぇ)まで不安になってんじゃねぇーっ！」

其れを遮って、初穂がそう声を挙げた。

「はは、ゴメンゴメン。冗談の積りだったんだけどな」

『間が悪いぜ、誠十郎』

笑ってそう返す誠十郎に、またゼロがツッコミを入れる。

「大丈夫。俺達だって居るんだ。協力出来る事なら、何だってやるよ。そうだな………先ずは舞台装置に関して、令士に訊きに行ってみようか」

「は、はい！」

其処で、誠十郎はクラリスに協力すべく、令士とイデが設置した新たな舞台装置の確認に向かうのだった。

帝劇・舞台………

「よう、誠十郎………ん？　クラリスちゃんも一緒か」

舞台を訪れた誠十郎（＋ゼロ）とクラリスを、令士が出迎える。

「お、お邪魔します。あの………新しい舞台装置の事で………」

「霊子舞台演出機『うつりちゃん』。場面や衣装を瞬(・)時(・)に(・)切り替えられる」

クラリスが尋ねると、令士は新しく取り付けた舞台装置………『うつりちゃん』について説明する。

「相変わらず変な名前を付けるな、令士」

『確かにな』

悪友のネーミングセンスにツッコミを入れる誠十郎に、ゼロも同意する。

「バカ野郎。名前を付けるってのは、愛情表現だ。俺の愛(・)をバカにするんじゃ無え」

令士は心外だと言う様に誠十郎に返す。

「場面や衣装を瞬時にって………そんな事、本当に出来るんですか？」

「ま、本当に変化させるんじゃなくて、“そういう映像を映す”ってのが、正解だがな」

革新的な技術にクラリスが唸ると、令士はそう補足する。

「あ、成程………じゃあ、例えば湖を凍らせたり、野原がいきなり嵐になったりと言うのは？」

「お茶の子さいさいだ。瞬きしてる間にやってやるぜ」

「ほんとですか！　凄いです！　其れじゃあ、若しかして………若しかしたら………」

期待を膨らませている様な様子を見せるクラリス。

「何か、切っ掛けが摑めたかい？」

「はい！　ちょっと、アイデアが湧いてきました！」

誠十郎が尋ねると、クラリスは嬉しそうにそう言う。

「そう言えば、イデさんは？」

と、イデの姿が無い事に気付いた誠十郎がそう尋ねると………

突如、舞台袖から巨大な蜘蛛の様な化け物が現れた！！

「！？　キャアアアアアァァァァァァーーーーーーーッ！！」

「蜘蛛の化け物！？　降魔か！？」

クラリスが悲鳴を挙げ、誠十郎が刀の柄に手を掛ける。

『待て、誠十郎！　ありゃ生き物じゃ無え』

「えっ？」

しかし其処で、ゼロがそう言って来て、誠十郎が動きを止めると………

「いや～、ゴメンゴメン。驚かせてしまったみたいだね」

そういう台詞と共に、巨大蜘蛛の後ろから、ラジコンの操縦機の様な物を手にしているイデが姿を見せた。

「イデさん！」

「こ、この蜘蛛は一体？」

誠十郎が声を挙げ、クラリスが未だ若干怖がりながら尋ねる。

「良く見て御覧」

「んん？」

イデにそう言われて、誠十郎が巨大蜘蛛に注目すると………

「あ！　糸が………」

巨大蜘蛛の彼方此方に、良く見なければ分からない程に細い透明な糸が繋がれており、其れが上の方へと伸びていた。

「『操演システム』さ。この糸を動かす事で、この人形を恰(あたか)も生(・)き(・)て(・)い(・)る(・)かの様に見せたのさ」

そう言うと、イデは操縦機を弄り、先程の様に巨大蜘蛛を生きているかの様に動かして見せる。

「す、凄い！　本当に生きているみたい！」

「こんな事も出来るよ」

クラリスが感心していると、イデは操縦機のボタンを押す。

すると、舞台の上方をやはり細い透明な糸で釣られた飛行機の模型が飛ぶ。

其れも只(・)飛ぶだけでは無く、宙返りや切り身回転等のアクロバット飛行をやってのける。

「うわあ～～っ！」

「コレは………凄いですね」

目を輝かせるクラリスと、感心した様に呟く誠十郎。

「これなら、出来る………すみません！　部屋に戻って書き留めてきますね！　失礼します！」

と、創作意欲が大いに刺激されたのか、クラリスは直ぐ様自分の部屋へと向かうのだった。

「良い子だな、クラリスちゃんは。可愛くて仕方無いぜ」

そんなクラリスの後ろ姿を見送った令士がそんな事を呟く。

「お前、格納庫以外、出入り禁止な」

そんな令士に危険を感じたのか、誠十郎がそう言い放つ。

「おいおい。酷い奴だな、相変わらず。今だって、ちゃんと役に立っただろう？」

「五月蠅い。けど、まあ、助かったとは言っておく」

「うんうん」

悪友同士の気安い遣り取りを見て、イデは満足気な笑みで頷くのだった。

その後、令士とイデは舞台改修の続きに入り、誠十郎は令士から『月刊 新蒸気』なる雑誌の購入を頼まれる。

特に用事も無く、舞台改修の恩も有るので、誠十郎は其れを了承。

息抜きがてらに街へと繰り出そうとしたところ、カオルから電文が入る。

『神山さん、お疲れ様です。突然で申し訳無いのですが、今からお客様対応をお願いします。すみれ様と私は、急用で外出する事になってしまって………お客様は直ぐにお見えになる筈です。直ぐに戻りますので、よろしくお願いします』

其れは、自分達の代わりに来客への対応を依頼するものだった。

誠十郎は、直ぐにロビーへと向かった。

帝劇・食堂………

ロビーへと向かっていた誠十郎が、食堂へと差し掛かったところ、ロビーから通じる入り口に人影が見えた。

其れは、白いマントの様なコートを羽織り、腰に剣を携えた中性的な女性だった。

（見慣れない人だな………アレがカオルさんが言っていたお客様かな？）

『何だか目立つ奴だな』

その中性的な女性を見てそう思う誠十郎とゼロ。

「失礼、支配人のお客様でしょうか？　私は此処の従業員の、神山 誠十郎と申します」

中世的な女性へと話し掛ける誠十郎。

「丁寧な挨拶痛み入る。私は『村雨 白秋』。神崎支配人と約束が有って来たのだが」

「申し訳有りません。支配人は急用で出掛けておりまして。ですが、直ぐにお戻りになるそうですので、其れまでお待ちいただいてもよろしいでしょうか？」

「分かった………では、此処で待たせて貰おう」

「では、此方へ」

誠十郎は、白秋を空いていた窓際の席まで案内する。

「大帝国劇場も久しぶりだ。また訪ねる事が出来て、嬉しいよ」

白秋はコートへ脱ぎ、剣をテーブルに立て掛ける様にすると、椅子に腰を下ろしてそう言う。

「は、はい、何時もありがとうございます」

「！　あああああっ！？」

誠十郎がお礼を言っていると、驚きの声が響き渡った。

視線を遣ると、其処には白秋を指差しているさくらの姿が在った。

「………ん？」

「し、師匠じゃないですか！　如何して此処に居るんですか！？」

白秋もその姿を認めると、さくらは驚きを露わにしたまま近付いて来る。

「ちょっと、さくらの事が気になってね。様子を見に来た、というところだ。相(・)変(・)わ(・)ら(・)ず(・)無茶ばかりやって………周りを困らせてはいないだろうね？」

「む、無茶？　別に、私(わたし)はそんな………」

「ほら、心身を鍛える為だ、とか言って………良く“冬の川”に飛び込んだりしていただろう？」

「い、何時の話をしてるんですか！？　今(・)は(・)そんな事してません！！」

白秋と親し気な会話を交わすさくら。

「さくら………この方を知っているのか？」

「あ、ハイ。お父さんの知り合いで………剣を教えてくれた師匠なんです」

誠十郎が尋ねると、さくらはそう答える。

『成程。さくらの師匠か』

其れを聞いたゼロは、白秋にレオ(師匠)の姿を重ねる。

「へえ………さくらの剣は、てっきり我流かと思ってたよ」

「“正統な剣術”で無いのは確かだね。私の剣が我流なのだから」

「成程、興味深いお話をありがとうございます。どうぞ、支配人が来るまでお待ち下さい」

「ああ、そうししょう。師匠だけにな」

「………え？」

『今の、ダジャレ(駄洒落)ってヤツか………？』

白秋の言葉に、一瞬フリーズを起こす誠十郎とツッコミを入れるゼロ。

「神山さん、すみません。駄洒落(ダジャレ)は師匠の悪(・)い(・)癖(・)なんです………」

「悪い癖とは心外だな。“奥深い言葉遊び”と言って貰いたいものだよ」

さくらが誠十郎に謝罪するが、白秋は心外だと言う。

「は、はは………中々良い趣味をお持ちで………」

そんな白秋に、誠十郎は苦笑いで返すしかない。

（多分、立派な人なんだろうけど………また一癖も二癖も有る人がやって来たな）

『ホントだぜ………』

そして、心の中でゼロとそう言い合うのだった。

「それでは、私は用事が有りますので、コレで………失礼します」

誠十郎はそう言うと、令士の使いを済ませるべく、ロビーへと向かった。

「…………」

そんな誠十郎の背を無言で見送る白秋。

すると其処で、彼女の眼には、誠十郎を通してゼ(・)ロ(・)の(・)姿(・)が(・)見(・)え(・)る(・)。

（彼がゼロか………成程………貴方の言う通り、荒っぽいが良い戦士の様だ………『ウルトラマンキング』殿）

其れを見て、そう思う白秋だった。

つづく

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新話、投稿させて頂きました。

いよいよクラリス回が本格的に始動。
舞台の脚本を担当する事になったクラリス。
令士のうつりちゃんや、イデ隊員の操演システムのお陰で閃きは生まれた様ですが、果たして………

そして白秋師匠も登場。
アニメ版で一気に存在感をアップさせた彼女。
詳しい設定は謎のままですが、この作品ではそちらも踏まえて私なりの解釈で描写する積りです。
その辺の関係で凄い人とお知り合いになってます（笑）

では、ご意見・ご感想をお待ちしております。