【完結】無惨様が永遠を目指すRTA

2話 「珠世」 平安～鎌倉（西暦1100～1200年頃）

　はい皆さんこんにちは。前回は驚きのあまり途中で止まってしまって失礼しました。ですがあれはガバでもリセ案件でもないです。緻密な計算によって導き出された時短イベントだったんです。

　……うそですごめんなさい。でも新しいチャートは組んで来たのでゆるして。

　では気を取り直して、ゲームの方を進めて行きたいと思います。

　前回配下の鬼を全滅させてしまった無惨様ですが、どうもストレスゲージが予想以上に溜まってたのが原因だったようです。ストレスゲージとは隠しデータの一つで、これが溜まり過ぎるとブチ切れて突発イベントが起こります。大体バッドイベントです。

　無惨様短気な上に気分屋なので、ゲージが計算出来なくて困るんですよね……てかここまで短気なキャラは他にはいません。一見短気で実際短気な風柱だってもっと気は長いです。まああの人意外と常識人だったりしますけど。

＞【青い彼岸花を探す】

＞【青い彼岸花以外で、日光を克服するための手段を探す】

＞【鬼殺隊を攻撃する】

＞【その他】

　おっと、選択肢が出てきました。日光克服と鬼狩り抹殺のどちらを優先するか、という事ですね。今の状況ではどっちも有力ですが、ここは【青い彼岸花以外で、日光を克服するための手段を探す】を選びます。

＞「日光……日光か……忌々しい。克服するためにどうすれば……」

＞そこで無惨はふと思い至った。

＞あの医者は薬を用いて人間を鬼に変えた。

＞ならば、同じように薬を用いれば、鬼が日光を克服する事も可能なのではないかと。

＞それに必要なのは青い彼岸花だろうが、二百年探しても見つからなかったものがそう簡単に見つかるとは考えにくい。

＞これ以上探して見つからなかったら、それこそ時間の無駄だ。

＞諦める訳ではないが、他の方法を考えた方がいいだろう。

＞「…………やってみるか」

＞無惨は、日光を克服するための薬を開発する事を決めた。

　ここからは地味なので早送りです。その間に他の選択肢の解説をしておきます。

　まず、青い彼岸花探し。これはまず見つかりません。おまけに今は配下ゼロなので絶対見つかりません。罠ルートと言っても過言じゃないです。

　てか原作でもちらっとしか出ませんでしたし、Wiki見ても要領を得ない情報しか載ってないんですよね……。どなたか詳しい情報を持ってたら教えてほしいところです。

　鬼狩りの壊滅。普通にクリアを目指すなら有りです。時間は少々かかりますが安全度が上がります。

　この時代の鬼殺隊は呼吸がなくて弱いので、まだ原作ほど強くない無惨様一人でも戦えば余裕で勝てます。二百年の間にぼちぼち日輪刀は出始めてましたが、無惨様は原作通りに対策してるのでそっちも大した問題ではないです。

　ただ、一人残らず殺す、という事は無理です。逃げて隠れられたら、一人しかいない無惨様では探しきれませんからね。更に言うと産屋敷を見つける事は至難の業なので、鬼殺隊員をいくら殺しても頭を潰しきれずにそのうち鬼殺隊は復活しちゃいます。産屋敷が無惨抹殺を諦めるはずがないし、謎の勘と短命の呪いを根拠に無惨生存を断定してくるんで。

　今ルートだと無惨様以外の鬼がいないので原作みたいな鬼殺隊にはならないでしょうが、RTA的には時間浪費はNGなのでこの選択肢は駄目です。トロフィーのために最終的には壊滅させる必要はありますが、後回しにします。

　そしてさっき選んだ、日光を克服するための薬。結論を先に言ってしまいますと、出来ません。いやゲーム内で開発は可能なんですが、他にも条件が色々必要なので無惨様一人ではまず完成しないんです。

　じゃあなんで選んだかって事ですが、狙いがありまして……。まずは鬼殺隊の目を欺くためです。

　今鬼殺隊は血眼で無惨様を探してます。そこで研究のために引きこもれば、「無惨死んだんじゃね？」って意見が出てきます。産屋敷だけは生存を確信してますが、末端までその意思を完璧に行き届かせる事は不可能です。

　その上で鬼による被害も激減するので、鬼殺隊の規模を縮小せざるを得なくなります。結果として弱体化するので、後で壊滅させる時楽になります。

　もちろん無惨様は食(・)事(・)は続けますが、時代的に神隠しとか妖怪の仕業と思われて碌に捜査されない可能性は小さくないです。鬼殺隊の耳に入って捜査したところで無惨様の居場所は分からないでしょうし、分かったところで返り討ちです。タイムが延びるんでそれは遠慮したいところですが。

　んで他の狙いですが――。

＞「ええい！　何故上手く行かんのだ！」

＞無惨が拳を叩きつけると、石で出来ているはずの薬研(やげん)が粉々に砕け散る。

　おっと、そろそろ早送り解除しないとヤバイですね。またストレスが溜まってしまいます。

　こっちだとあっという間ですが、ゲーム内だと研究を始めてから百年くらい経ってます。今は西暦1200年くらいで、平安終わって鎌倉になってます。短気な無惨様がよくここまで持ったもんですが、さすがにそろそろ限界です。

＞「…………くそ！　腹立たしいが、一個体の力には限界があるという事か……」

＞普段はエベレストより高いプライドが邪魔をして認める事はないが、無惨以外には鼠しかいないここでは（比較的）素直に認める事が出来た。

　おっ、これです、この台詞を出させたかったんです。正確には「一人だけの力では出来ない事もある」と自覚させたかったんです。これで自由度が上がります。

　究極傲慢生物な無惨様らしくないと思われるかもしれませんが、一応原作でもその考えには至ってるんでキャラ崩壊という事はありません。ここまで至るのに三百年と最低百体以上の鬼の犠牲が必要だったという辺りが無惨様の無惨様たる所以ですが。

　ちなみにネズミは実験用です。最初は人間を攫ってましたが管理が面倒なので犬猫に変わり、それもいちいち捕まえるのが面倒なのでぽこぽこ増えて餌の確保が楽なネズミに変わりました。

　人間、考える事は変わらないんですね。無惨様人間じゃないですけど。

＞【外に行く】

＞【研究を続ける】

＞【その他】

　ここは外に出ます。これ以上籠ってると今度は研究室を壊しかねませんからね。

＞「しかし……どうする？　もはや鬼などという無能有害を作る気も起きん」

　自分でやっといてひっでえ言い草です。この辺やっぱり無惨様ですね。

　とは言え新チャート的にはやたらと鬼を増やされても困るんで好都合です。

＞「いや、ここで考えこんでいても仕方がない。……気分転換に外に出るか」

＞無惨は研究室を後に、夜闇の中に繰り出した……。

　はい早送りー。さて、ここで無惨様を外に出させるのは、気分転換以外にも大きな理由があります。ずばり、原作きってのチート開発者、珠世を探すためです。無惨ルートだと、彼女がいないと太陽克服薬は出来ないと言ってもほぼ過言ではありません。原作でも色々やっべえ薬作ってますしね。

　とはいえ無惨様はそんな事は知らないので、珠世をピンポイントで探させる事は不可能です。なので外に出して、偶然の邂逅を狙ってる訳ですね。

　正直運頼り過ぎてあんまいい手段ではないんですが、当初のチャートが崩れた以上仕方ないです。一応年代と場所はあってるはずなんで、あとはホントに運ですね……駄目だったら他の手段も考えてますが、そっちだとより不確実性が増すので出来れば見つけてほしいところです。

　――――ちょっと時間がかかりそうなので、無惨にも砕け散った元チャートについてでも話しましょうか。

　と言っても原作と大きくは変わりません。人間を喰って鬼を増やして戦力を整えて、産屋敷の居場所を見つけたらカチコミかけて皆殺し、ってだけです。通称脳筋チャートです。

　戦国時代で継国さんちの縁壱くんにコロコロされず、最終決戦で珠世の薬にさえ注意しておけば、このチャートで鬼殺隊壊滅は可能です。鳴女と無惨様だけで壊滅させた猛者走者もいます。

　問題は太陽克服です。一応「太陽を克服する鬼」は超低確率で出る仕様にはなってるようですが、そんなのを当てにする訳にもいきません。報告例もほとんどないですし。

　なので原作通り禰豆子の鬼化が必要になります。実は炭治郎でも行けますが、逃げられてしまう可能性があるので禰豆子のがお勧めです。

　禰豆子（炭治郎）の鬼化そのものは簡単なんですが、確保のタイミングが難しいです。

　早すぎると“逃れ者”として殺しちゃいますし、かといって太陽克服まで待つとその頃には鬼殺隊に保護されてます。鬼殺隊壊滅後だと人間化薬で人間に戻っててアウトです。このゲームだと再度鬼に変えても日光克服しないし、下手すると自殺されるんで。

　予定ではその辺こっちで上手くタイミング調整して確保するはずだったんですが……無惨様が配下を一斉処分セールしてくれたんで全部崩れました。今ルートの無惨様は鬼を作りたがってないので、何か特殊技能があるならまだしも、ただの炭焼きな竈門兄妹を鬼にする可能性はほぼゼロです。

＞「明日にも死にそうだな、哀れなことだ」

＞「…………あなた、は？」

＞「鬼だ」

　おっ、来たんじゃないですかこれ？　――間違いないです、珠世です！　しかもちょうどよく病気で死にかけてます。もうちょっと時間経ってたら死んでたでしょうが結果オーライ！　私の運も捨てたもんじゃないですねぇ！

　あとは原作通り、と言っても夫と子供を食い殺させないように気を付ける必要がありますが、ともかく鬼にしちゃえばミッションコンプリート！　

＞「私は、鬼にはなりません」

　ファッ！！！！？？？？

◇　◇　◇

　鬼舞辻無惨がその噂を耳にしたのは偶然だった。腕のいい医者がいて、その妻が重病に侵されている。医者は自分の妻の病気も治せないと嘆き悲しんでいる。

　誰が生きて誰が死のうと、無惨にとってはどうでもいい。しかし“医者”という言葉には少しだけ興味が引かれた。ちょうど研究が袋小路に入っていた事もあり、彼は足を運んでみる事にした。

「――――あそこか」

　件の医者の家は、思っていたよりも小さかった。元は貴族を診る医者だったらしいが、僧医でもないのに庶民を診るようになり、それが原因で貴族(パトロン)にそっぽを向かれたのだと噂で聞いていた。

　その噂には“情け深い”だとか“仏様のような”だとかいう形容詞がくっついていたが、やはりそんな事は無惨にとってはどうでもいい。彼は何の躊躇もなく、引き戸を開けると家の中へと入っていった。

　部屋を見ていくが、急患でも出たのか医者だという男の姿はどこにも見当たらない。眠っている女と幼い子供がいただけだ。

　子供は特段見るところのない単なる幼子だったが、女の方はそうではなかった。蝋人形のように青白い顔で、纏う雰囲気はガラス細工のように脆く、病魔に侵されている事は一目で見て取れた。

「明日にも死にそうだな、哀れなことだ」

　見下ろす無惨の声に、女はうっすらと瞳を開ける。月光に照らされる無惨の姿を、夫ではないと気付いたのか彼女は誰何の声を上げた。

「…………あなた、は？」

「鬼だ」

「鬼……？」

　女は怪訝そうに眉根を寄せるが、それに構わず無惨は噂で聞いた名を口にした。

「お前は確か……珠世、とかいったか」

「は、はい……」

「夫の仕事を手伝う事もあったと聞いた。腕はいかほどだ」

「え、えっと……夫のいない時に、代わりを務めた事なら……」

「ほう…………」

　困惑のまま、思わずといった様子で答えた彼女を尻目に、無惨は顎に手を当てる。僅かばかり考えこんだ後、彼は珠世の傍に片膝を突いた。

「どうだ、鬼にならないか。鬼になればその病も治る。人間より遥かに強靭な身体も手に入る」

　これまでの鬼よりは使(・)え(・)る(・)と判断したのか、行き詰まった研究を進められるのなら何でもよかったのか、はたまた不治の病に伏せる姿をかつての自分に重ねたのか、それは無惨にしか分からない。

　だが、彼が手を差し伸べた事は確かであった。

「え……？」

　珠世の目が驚きに見開かれる。かすかに震える声で彼女は聞き返した。

「それは……本当ですか……？」

「ああ」

「この子が、大人になるところを見届けることも……？」

「子供より長く生きる事も出来よう。鬼に寿命はない。私はすでに三百年以上生きている」

　ひゅっと息を吸い込む音が夜闇に響く。彼女は気を落ち着かせるように大きく深呼吸すると、揺れた瞳のまま、それでもまっすぐに無惨を見上げた。

「なぜ……」

「なんだ？」

「なぜ、私を鬼にしようと……？」

　ようやく頭が回ってきたのか、珠世は至極尤もな疑問を吐き出す。

「鬼は病にかからぬし怪我も即座に再生する。完璧に限りなく近い生き物だ。だが腹立たしい事に、陽の下を歩く事が出来ん。お前にはそれを克服するための薬を作ってもらう」

「薬…………だから、私を……」

「そうだ」

　珠世の顔が納得に縁取られる。だが次の瞬間、無惨がどうでもよさそうに言った言葉によって顔色が変わった。

「鬼は人を喰う必要はあるが、大した問題ではあるまい。無限の時を手に入れられるのだからな」

「え……？」

　珠世の瞳が限界まで見開かれる。

「今、なんと……？」

「人を喰う必要がある、と言ったのだ。面倒ではあるが、どうという事はないだろう」

「な…………」

　絶句する珠世に無惨は手を差し伸べ、勧誘の言葉を吐き出す。

「さあ、鬼になれ。そうすればお前の望みは叶う」

　その言葉に、珠世は何かを決意したかのように、強く無惨を見つめて返した。

「私は、鬼にはなりません」

「何故だ」

「人を喰ってまで、生き永らえたいとは思いません」

　無惨の脳裏に無理矢理鬼にしてしまおうかという考えがよぎるが、即座に却下する。逆(・)恨(・)み(・)されて偽物の薬を渡されても困るのだ。薬学の知識まで失われる可能性を考えると、記憶を奪うのも得策ではない。つまり珠世を鬼にするには、どうしても本人の同意がいる。

　昔の無惨ならばすでに殺すか無理矢理鬼にしていただろうが、百年の研究の日々は彼に多少の我慢強さと思慮深さを与えていた。

「ほう、それでいいのか？」

「いいも何も――」

「珠世。お前はこのままではあと一月もしないうちに死ぬだろう」

　珠世は言葉に詰まり、瞳を揺らがせる。それを見逃さなかった無惨が畳みかけるように言葉を続けた。

「人を喰いたくないと言うのなら、方法はある」

「ぇ……？」

「昔の話だが、お前と似たような事を言った鬼がいた。その鬼は肉を喰わず、血を吸って生きていた」

　そのせいか弱く、弱いがために鬼狩りに狩られたのだがそれは口にしない。それに珠世に求めるものは薬の開発であって戦闘力ではないので、弱くても構わないのだ。むしろ叛逆された時に制圧する手間を考えれば、弱い方がいい。

　だが無惨はそんな事はおくびにも出さず話を続ける。

「可能性なら他にもある」

　珠世は無言だったが、その目に隠しきれない興味の色が滲んでいるのを無惨は察していた。

「私は日光克服のために鼠を鬼にして実験しているが、その中で何も食べずに五年ほど生きたものがいた」

「五年……」

「鬼は眠らないが、その鼠の鬼は眠る事で何も食べなくても生きていけるようになっていたようだった。鼠で出来た事が人間で出来ぬという事もあるまい」

　もちろん珠世に出来るとは限らないが、余計な事は言わない。

「人間を喰わずとも生きていける、そういう薬を作っても構わぬ。無論、日光克服薬を優先してもらうがな」

　さて、と無惨はそこで一旦話を区切り、珠世の顔を正面から見つめる。縦に裂けた薄紅の瞳に魅入られ、珠世の呼吸が我知らず浅くなる。

「私にはお前に固執する理由はない。駄目なら他を探す。これが最後だ」

　再び手を差し伸べ、アダムとイヴを唆した蛇のように無惨は言った。三度目の正直。

「鬼になれ、珠世。今死ねば全ては終わりだ。そこの子供を残して逝きたくはないのだろう？」

「わ、たしは…………」

　震える珠世の手が差し伸ばされ、そして――――――――

　――――――――

　――――――

　――――

　――

「ガアアアアァァァッ！！！！」

「チッ、やはりこうなるのか」

　暴れる珠世を小脇に抱え、無惨は家の外へと飛び出す。背後から火の点いたように泣き出す幼子の声が聞こえるが、そんな事は意識にも入れない。

　鬼になった者は須く、理性を失くし近くの同(・)族(・)に襲い掛かる。変質した身体が栄養を欲し、鬼の本能が効率よく栄養になる者(・)を嗅ぎ分けるのだ。

　珠世もまたその例外ではなく、近くにあった“肉”にかじりつこうとしたのだが、それは無惨によって止められた。子供や夫を殺すところを見逃したとなれば、正気に戻った珠世に逆(・)恨(・)み(・)されかねなかったからだ。

　面倒の極みだったが、全ては日光克服のため。それでも腹が立つ事は止められず、無惨は夜の町を飛び跳ねながら苛立ちを迸(ほとばし)らせた。

「この私にここまで手間をかけさせたのだ！　私の役に立ってもらうぞ、必ずな！」

◇　◇　◇

　セ、セーフ！　圧倒的セーフ！　一時はどうなるかと思いましたが持ち直しました！　二死満塁サヨナラ逆転ホームラン！　今度こそミッションコンプリートです！

　いやー、マジで心臓に悪いです……でもよく考えたら、こうなる可能性はあったんですよね……。珠世は善人で良識があるので、人喰いに拒絶反応を示すのも当然です。いや悪人でも人喰いは嫌でしょうけど。

　海外だと葬式で故人を食べて弔うなんて風習がある場所も存在したらしいですが、ここ日本ですからそんなんないですし。

　でも無惨様が人喰いについて口を滑らすとか思わないじゃないですか……。むしろあそこから当初の目標を達成するとこまで持ってったんだから、頑張ったと言えますよ！

　ガバじゃないかって？　（結果的に）上手くいったので（ガバでは）ないです（強弁）。

　とにかく、心臓に悪いので今日はここまで！　お付き合い頂きありがとうございました！

　…………まさか次もこんな事になったりしないですよね？

---

今日の主な獲得トロフィー

「研究者の卵」
　何らかの研究を始めた者に贈られる。

「口八丁」
　困難な交渉を成功させた者に贈られる。