荒野の空、イジツの片隅、ユーハングの情景 作：星1頭ドードー
私は、白に覆われた建物の前にして一人佇む。
周囲から時折吹く風が、頭の横に束ねてある私の髪を、髪飾りと共に大気の中で泳がせている。
その風には、鼻孔で感じられる消毒液の匂いも、のせられている。
清潔という言葉を、全身で感じられる場所は、私の知る限りではここだけだ。
この匂いが好きな人もいれば、嫌いな人もいる。
私は、きっと……。
建物内にある受付所で手続きを行う際、小さいながらも綺麗に咲き誇る白い一輪の花を、受付係の方に見せ、持ち込みの許可を頂く事が出来た。
これから会いに行く彼女が、この花が好きかどうかは、分からない。
ただ、手持無沙汰で会いに行くのもどうなのかなと思い、考えた末の結果が、花だったのは、少し安直だったかもしれない。
待ち人がいる部屋へと足を向ける。
一定の速度を保ちながら歩く私の足音が、建物内に響き渡る。
それほど、静けさで満ち溢れた場所なのだ。
しばらくして受付所で案内をして頂いた部屋の前へと辿り着く。
扉の前で緊張を解す様に深呼吸を行えば、再び消毒液の匂いを感じ取る。
私は、まだこの匂いには、慣れそうにない。
覚悟を決めて扉に向け優しくノックをする。
扉の先から返事が来ない事は、承知済み。
話を聞いていたから分かっていたけれど、一応ね。
ドアノブに手を伸ばし、ゆっくりと扉を押していく。
私の目の前に映るのは、風によって揺れる白いカーテン。
そして、ベッドに横たわる黒髪の一人の女性。
洞窟で別れて以来の再開。
ここへ運ばれてからも、一度も目を覚まさない眠り姫。
あの時よりも頬がこけ、美しく綺麗な黒髪も少し痛んでいる。
ずっと眠り続けているのだから仕方ない。仕方ないのだが……。
やりきれない想いを胸に、彼女の生存を知った時の事を思い出す。
貴女が生きている事を耳にした時は、やっぱりと思った。
だけど、この様な状態になっているとは、思わなかった。
貴女の事だから、あの時の様に不意に現れて、私と口喧嘩を始めるものだと考えていたから。
一輪の花を花瓶に挿し込み、彼女の髪を一撫で。
ベッドの隣に椅子を置き、そこへ腰を掛けて布団の中にある彼女の手を握る。
伝わる温もりは、彼女が生きている事を証明してくれている。
その事に安堵を覚える。
反面、私が彼女にしてあげられる事は、あるのだろうか。
彼女の生存を知り、状態を聞かされた時から思考を続け、答えが浮かばないままここへ辿り着いた。
それが顔に出ていたのだろう。先程、受付係の方に言われた言葉が蘇る。
直接触れ合い、想いを言葉にして伝え、相手を信じる事。
私に伝えてくれたあの方にも、何かあったのだろうか。
その言葉は、とても重く感じた。
でも、頼もしくも感じた。
何故なら、その方は微笑みながら私に伝えてくれたから。
迷いを振り払う様に頭を動かして、眠り続ける彼女の顔を見つめる。
何もせずにいるなんて、私らしくないわよね。
再び彼女の手を握り、私は今までの出来事を伝える為、彼女に話しかける。
彼女から返事はこない。それでも私は彼女に語り続ける。
窓の外から聞こえる草木の揺れ動く音が、彼女からの返事だと思いながら。
気が付けば日も暮れ始め、面会時間も終わりの時を迎える。
帰り支度を終え、彼女にお別れを伝える。
目が覚めたら、今まで以上に慌ただしい日々が待っているわよ。
その時は、私達と一緒に仕事をする仲間になってもらうわよ。覚悟していてね。
それまでこの髪飾りは、預かっておくわ。
またね、***。
彼女に別れを告げて、私は部屋から出て行く。
不意に感じるのは、消毒液の匂い。
私は、この匂いが彼女のいる証だと思えば、そう悪いものではないと思える様になっていた。
閉じた扉で大気が揺れ、彼女だけが残された部屋に置かれた花瓶の中で、シロツメクサが揺れ動く。
誰に見られる訳でもなく、ベッドの主は、目元から雫を静かに流れ落とす。
船長と一周年半記念 再々延長戦
にて書いたこの部分が好きで、改訂して改めてお出しするという