fate/銀時も行くオーダー

欠壊した帝国

永続狂気帝国。

この特異点において敵地の中心部にあるセプテムはいま。

「軍神の剣(フォトン・レイ)」

空を疾る3色の流星、破壊の大王の進撃によって壊滅の危機に瀕していた。

「これは予想外だ────！」

空から地上へ。帝国内を風で切り払うように彼の宝具が唸る。一瞬の出来事は大地を砕く神の怒りの如く、天災はセイバー、カエサルを諸共消し飛ばした。

「無駄だ。どれだけ足掻こうと全て破壊する」

「………………」

月面のように荒れた帝国を見渡して、今しがた致命傷を手当てしたサーヴァントが破壊神の前に現れる。

その真名はロムルス・クィリヌス。セプテムの最強のサーヴァントは風前の灯となった霊気を引きずり、この特異点の過ちを正すために己が宝具を────

「お待ちなさい」

解放する直前、両者の刃が静止する。

足下の小石が自転するような不可思議さに首を傾げる。

破壊神と建国王の戦いに介入するには見栄えがなさすぎる、中背の老サーヴァント。彼は戦闘において間違いなく最下位争いをする、実に敗北し甲斐のある異物だ。

「お前は、なんだ」

魔力放出の一撃で消える霊気、この場の静寂を保てるのもあと数秒。

破壊神が言葉を投げたのはただの気まぐれだ。

次に発する言葉で判断が決まる。不可思議が他人事に変わるか、耳を傾ける価値を見出すかを。

「破壊とは刹那的なものだけにあらず」

「なんだ、意味が分からない」

「破壊とはなんだ。

世界を更地にすることか。それとも、自分の行い全てか」

問いに対する返答は剣を握ること。

即ち、老人の価値はなし。

高々と掲げた軍神の剣は容易く振り下ろされる。

「────満たされたくはないか、ア(・)ッ(・)テ(・)ィ(・)ラ(・)」

「…………………………」

豪速の剣を、老人はたったの一声で止めた。

交差する視線。

1秒後、破壊神は結論を改めた。

「良いだろう。場を整えておけ」

「無論だ。………そちらは外だが？」

「破壊は止められない。これは私の性(さが)だ。

露払い程度でいまは済ましてやろう」

踵を返した破壊神は次の目標を見定めた。

既に老人の破壊は後回しになった。

利害の一致が真であるか確認するまで、落ちかけた帝国は彼女の眼中から消える。

「ふむ。おおかた、外をうろつくローマの敵将を狩り尽くすつもりだろう」

「………あの剣を御するというのか、定(・)々(・)よ」

定々という、現実世界には存在しない英霊へ。

破壊の跡地、悠然と佇む老人に建国王は問う。

「いいえ。私はひと時だけの時間を稼いだに過ぎません。ロムルス王もご存知でしょう、彼女とローマの関係を」

「……………………アッティラ・ザ・フン」

アッティラの歴史を振り返る。調べる。

「なぜお前はあの剣を止められた？」

「簡単な話です。私は連合帝国の宰相。元より幕府の裏方で頭を捻っておりましたゆえ、他者の感情を宥めるのが得手なのです」

朗らかに、臆面に語る言葉を嘘だとロムルスは理解していた。

「…………赦す。ローマを手に入れるのだ、定々」

「お任せください」

然し、霊気に刻まれる狂気がそれを見逃す。

本来ならば即座に処断する場面だ。己が槍が1ミリも動かないほど壊れた想いを再認識して、途方に暮れる姿を押し殺して玉座へと戻る。

「…………ローマ(皇帝)よ、早く来るのだ」

帝国連合の宰相、徳川 定々。

繁栄を促し城を護る。

彼ほどに帝国連合の意向を理解した宰相はいない。

そういう思考に侵されているだけだ。

歴史に名を残す皇帝は9割が退去した。

半分以上はアッティラとの戦闘によるもの。

破壊神を召喚した者は誰か。

「………否。それは道理ではない」

ロムルスは自らの愚痴を断じる。

玉座に座るだけの王になにが見えよう、と。

もう消える身体の首丈を掴み、空に消えゆく愚かな魂の結末を先送るように口を閉じた。

▼

煙る帝国の間を歩きながら、定々は散々たる様相を懐かしそうに見て回っていた。

壁面に張り付いた血液、地面に残る剣戟の痕。

ここは江戸とは違う異国なれど、戦禍を辿れば2つの国に違いなどまるでない。己の欲望のまま、手にした力を振り回す獣たちの群れがいる。

「首を狙う族も、美しい貌まで同じとはな」

「ハ…………ぁ。き、さま……皇帝じゃないな」

破壊の痕から這いずり出てきたサーヴァント。

白い装束は泥水と血液で着色され、使い古された雑巾のようにくたびれている。

彼女の真名は荊軻。

始皇帝暗殺を果たせず、その不死性を奪ったのちに死した者。連合帝国セプテムと敵対するローマ帝国の客将、アサシンのサーヴァントだ。

つい数刻前まで、セプテムの勢力を削るために遠征していたとき、破壊神の徒歩圏内に踏み入ったことで全ては終わってしまった。退くよりも早く軍神の剣が隊列をなぎ払い、圧倒的な火力を前にして。同行している別部隊の呂布、スパルタクスが足止めに入り、荊軻に最後の暗殺を託して退去した。

「どうだった、アッティラの剣は。太陽よりも神々しく、月よりも艶やかだったろう？」

託された使命を握ったとき、その身は満身創痍だった。

ローマに帰還できる者は1人いるか分からない。散らばった斥候たちの身を案じるまま、最後の魔力を振り絞り、暗殺も叶わない暗殺者は、真っ向から暗殺を仕掛けた。

「匕首(ころ)す────」

距離十歩。

血切る想いを身体に乗せて進む。

生前、幾多もの障害に阻まれた暗殺を脳裏に過らせる。あの時といま、同じ距離でも致命傷だけを抱えた方が成功率は遥かに高い。

何故かと問われれば、サーヴァントだからと答えよう。この身が歴史を震え上がらせた証明だ。独りの苦痛など軽く洗い流してくれる。

距離二歩。

それは現れた。

赤眼と交差する。

あとは早業の独壇場。

疾る刃が暗殺者を断つ。

「ご───────！？」

再び、目の前の首を獲ること叶わず。

匕首(あいくち)の殺意だけならば届いたものの、ついに果てた霊気が先に沈黙した。

「ご苦労だったな、斉(・)藤(・)。

これでローマ軍の暗殺者は全て殺した。

ロムルス王も安心して治療に専念できるだろう」

労いの言葉に無言を貫く。

荊軻の暗殺を阻止したアサシンは刃を仕舞う。彼の様子を見ながら、定々はまた歩き始めた。

徳川幕府第十三代征夷大将軍、徳川 定々。

空想の物語の悪党が特異点に乱入した。

本来立つべき宮廷魔術師の後釜として。

「だが…”狂気を失った”連合帝国では長く保たない。第5代ローマ皇帝を使うことになるだろう」

「────」

「分かっている。掛け違えた過去は清算しよう。

例え、ソラに刃を向けようとも……な」

ゆえに、変貌の影が落ちてくる。

破壊と陰謀が混ざり、正規を逸した。

永続狂気帝国セプテム

薔薇の皇帝

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牢城災建帝国セプテム

-民の先導者-

徐々に…原点からのズレが浮かび上がる。

レフ・ライノールの離脱より、愛を込めて。