〜2121/08/28/17:03 シオン : ドーヴァー城〜
シオンで見つけたドアの世界で、徹たちは尋問を受けていた。
「率直に言うと【エレツ】という所からです」
「エレツ…う〜む…聞いたことがないな。それはローマのどこだ？」
「いえ、だからローマの人ではなくてですね」
カシャン…シュピッ！
「本当のことを話してもらおうかな？」
「ッ…！」
「チアキ！？」
〈やべぇよやべぇよ…〉
〈ワザマエ！？〉
〈何が起きたんや！？〉
〈短剣を魔法で作ったな…俺でなきゃ見逃しちゃうね〉
一瞬にしてチアキの喉に刃が触れる。刃の全体像が視覚野に遅れて到達し、それがチャーチルの右手に握られたナイフだとチアキは理解した。
「ローマの情報が少しでも欲しい故、君が有用であれば殺しはしない。だが、有用でないとなれば…」
「な、なぜそこまでローマだと決めつけるのでしょうか？」
「その理由を知らない事こそが、理由なのだよ」
何かしらの、ドーヴァーの人間でないと知らない情報があったようだ。このままでは一方的に決めつけられ、延々と問い詰められるだろう。
（俺の魔法ならこんな軍人くらい、ひねり潰せるのだが…それだと折角のイベントがなぁ）
尋問中のチアキを横目に、徹は配信の撮れ高を気にして救助を渋っていた。徹とランキングを競っていたチアキの実力であれば、一人でどうにでもできるはずだからだ。
と、その時…
カンカンカンカン!!
空襲警報!空襲警報!!
〈やべぇ！机の下に隠れないと…〉
〈ヒャッハー！スクランブルだ！誰か機銃手やってくれ！〉
〈中世で空襲？オーパーツか？〉
〈魔法で爆撃とかじゃね？〉
「何だ！おい、ジャック！情報を伝えろ！」
右手はナイフをチアキに突き付けたまま、チャーチルは左手を顔まで寄せ、腕時計らしきものに話しかけた。
『隊長！パドカレー方面より飛行魔術師の分隊が40、全て青服、接敵まで6マイルです！』
「青服の中隊だと！？やつらも本気を出してきたか。城塞守備隊を除き、全隊出撃だ！城塞守備隊は本城の防衛、及びロンドンへの伝令を頼む！」
にわかに城内が騒がしくなり、ガチャガチャという金属音と怒声が響き渡る。通信を終えたチャーチルはチアキを睨みつけた。
「これを知っていたわけか」
「いやそれは…私は知りませんでしたが…」
（ほぅ〜？これは面白くなってきたぞ…！）
争いの匂いに誘われ、徹の中に住まうイェフディの意識が目を覚ました。何しろ、シオンという未知の環境で初めての対人戦。ディアスポラの傭兵が食らいつかない訳が無いのである。
「私達にも戦わせてくれませんか？」
「ミリアム？そんな勝手なことを…」
「何だ？どう見ても戦える者には見えんが。それに貴様ら、戦闘中にスキを見て我らを殺すつもりだろう？」
「アハハハ、何を言っているんですか？私は…」
右手をチャーチルに向け、彼とお揃いのナイフを首元ギリギリに魔法で出現させる。ミリアムの超人ボディが成した一瞬の動作に、チャーチルは反応できなかった。
「ッ…！」
「いつでも殺す事ができたんですよ？」
「おいミリアム！？」
（ノッてると、意外にできるもんだなぁ。もうちょいナイフの出現が遅いかと思ってたんだが）
チャーチルは何かあり得ない物を見たかのように、目を見開いて硬直してしまった。そのせいか、左手の葉巻が手の内からこぼれ落ちる。ヒューっと自由落下を始め…チアキの右手に着弾した。
ジュッ…
〈アツゥイ！〉
〈うへぇ…熱そ〜〉
チアキは一瞬にして顔を不機嫌に歪ませ、慣れた手付きでチャーチルを床に組み伏せる。硬直して抵抗が無かったとはいえ、チアキの手捌きは見事であった。
「いつでも貴方を無力化できたのは、私も同じです。もう勝手にやらせてもらいますよ。結果を見て判断してください、それでは。」
不機嫌一色で顔を染めたまま、チアキは足早に詰所をでていく。組伏せたとき頭をぶつけたのか、それともチアキが魔法を使ったのか、チャーチルは気を失っていた。
〜2121/08/28/17:12 シオン : ドーヴァー沿岸〜
「接敵まで2マイル！迎撃準備よし！」
チアキに続いて城を出ると、甲冑を着た兵士たちが杖、弓、剣と各々の得物を手に整列していた。彼らの目は沖に向いており、その視線の遠く先に、夕日に照らされた空より青い絨毯が在った。
〈多すぎィ！〉
〈分隊が40個て何人くらい？〉
〈1分隊10人として400人だな〉
〈これ、大昔の映像資料で見たことあるぞ〉
〈ロンドン大空襲か…〉
「ん、あれか？空飛ぶ絨毯か？」
「ちがうな、編隊を組んで飛んでいるようだ。多すぎてそう見えるだけだな」
「そんな事ぐらいわかってるって。マジレスすんなよ」
「無駄口叩くな。それで、お前は何で戦うんだ？」
「相手が飛んでるからアルテミスがいいんだろうけど…でもコイツも使ってみたいしなぁ」
徹は背中の長巻をおろし、鞘から抜いて掲げた。長い刃に夕焼けが射し込み、キラキラと徹の顔に照り返す。
〈何だこの刀、大太刀か？〉
〈いや、こいつは確か長巻とかいう奴だ〉
〈戦略ゲーでしか見たことない〉
〈ていうか近接武器でやるつもりなのか？〉
「お前、飛べるのか？」
「あー、そっかぁ…」
ゴーレムを召喚できたから、飛ぶくらいなんてことは無いはずだ。だが、どういうイメージを浮べればいいのか…
（見えない足場とか？それとも不可視の水に浮かぶとか？）
「飛ぶ感覚が分からないからイメージできないな。それさえ分かればなぁ…」
〈うーんこのイキリ〉
〈ちょっと調子に乗りすぎやろ〉
〈NFAでの飛行は何人も試してるが、結果は…〉
〈飛ぼうとするんじゃなくて、飛べる前提で3次元的に座標を移動するイメージをするんやぞ〉
〈なんだこの長文！？〉
〈これマジ？〉
〈ガチの奴が来たな、これの通りなんだぜ〉
投稿された長文コメントにコメント欄が沸き、徹の目に止まる。飛ぼうとするのではなく、飛べることが前提にイメージをするとは、なかなか考えたものだ。
（よし、俺は飛べる俺は飛べる俺は飛べる…）
「なんかブツブツ言ってるがどうしたんだ？」
「I can fly, I can fly… アイ・キャン・フルルラァァァァイ！」
雄叫びを上げながら、和装の少女が天高く飛び上がる。黄金に染まる異界の空を、夢想の躰で游ぎ始める。ユラユラ、フラフラと覚束ない浮遊に観客たちが息を潜めた。
〈マジで浮いたぞ…〉
〈飛んだ飛んだ！トオルが飛んだ！〉
〈なんだっそら！〉
〈初めて、なんだよな…？〉
「おいそこの娘、何をしているんだ！早く降りてこい！」
（ぐっ…なんとか飛べてる…のか？体が揺れすぎてる気がする…だが…）
だが、彼の心は揺れ動いていなかった。勇気を出して高みに登り、水面に現れた宝石たちが、胸をすく潮風たちが迎えてくれたからだ。
地平の彼方で、さあ鳥になれ、風を掴めと、日ノ本へ帰りゆく太陽が手を振ったからだ。
そう感じたのは勿論、NFAによる気分高揚という副次効果にすぎないが。
（ああ、NFAの副作用で気分まで飛んでしまったのか？こういうのも、悪くないな…！）
「揺れが落ち着いてきたぞ、その調子だ」
「あの娘…どう見ても素人の癖に、揺れを一瞬で抑えやがった」
チアキの声に反応して下を見ると、整列した兵士たちがこちらを驚愕の眼差しで見つめていた。
隊列の外では将校らしき男が、こちらを見ながらブツブツとつぶやいている。
「ミリアム、それじゃ浮いてるだけだ。飛んでみせろ」
「簡単に言うなよチアキぃ〜…初めてなんだぞ？」
「敵はもうすぐそこまで来ているが？」
（ぐっ…そうなんだよな）
沖の方に在った青い絨毯が青い壁に変化し、すぐそこに押し寄せていた。こちらまで残り2km程だろう。
〈せっかく初の対人戦なんだから、BGMでも流そうぜ〉
〈ナイスアイデアやなぁ〉
〈おぉ、リクエストいいか？〉
（BGMか…気分をもっと上げれば気分諸共飛べるかもな）
感情がキーとなるNFAの魔法では、かなり効果があるだろう。徹はウィンドウからプレイヤーを開き、ディアスポラでよく聞いていたユーロビートを選択した。
〈なんだこの曲！？〉
〈20世紀末に流行ってたダンスミュージックやぞ〉
〈たまにオープンヤードで上がってるな〉
（そうそう、これだよコレ。なんで今まで流さなかったんだろうな）
重厚な電子音に心臓が高鳴り、脈拍が加速する。NFAで高ぶっていた感情がさらに加速し、瞳孔が開かれていく。
「俺は今、猛烈にトびたい気分だ！！ハハハハハ！」
徹は感情に身を任せ、迫りくる青壁に飛びゆく像を描いた。軽快なビートにのぼせた脳が、強烈にイメージを出力し、徹の体に反映される。
「お、おいミリアム、気でも狂れたのか？…って速い！？」
「ヒュウゥゥゥ！気持ちいいぞぉぉぉ！！」
「そ、そこのお前！無許可の飛行は重罪だぞ！今すぐ…」
「まあまあ、放って置け。あんな面白い小娘がローマの犬なわけ無いだろう？」
「で、ですが…」
「さっさと持ち場にもどれ」
将校が見逃した異界の少女は、ドンドン敵部隊に迫りゆく。単騎で突っ込んでくる徹に、飛行魔術師たちは戸惑いをあらわにする。
「陸より飛来する敵あり！数は１！長柄の武器を持っています！」
「ああ、交渉役の類かもしれんな。全部隊、進行やめ！話だけでも聞かせてもらおう」
飛行魔術師たちは交渉役と勘違いしていた。徹はそんな事はいざしらず、急に停止した敵軍へ得物を構えて吶喊していく。
「さあ！長巻の錆になるがいい！アンタらにはなんの恨みもないがな！」
「…違ったようだな。こいつはただの気狂いだ、とっとと片付けてやれ！」
リーダーらしき男の声に、魔術師たちが杖を構えた。
「させねぇよ…っと！」
口を開きかけた一人に狙いを定め、一気に加速する。そして相手が反応できない内に、両手で長巻を斜めに振り抜いた。
「ドンナーシュラ…グァァァ！！？」
ミリアムの体と名工の技のせいか、一切引っかかることなく刃が通った。
「やべぇ、妖刀だわコレ…」
〈なんか顔が大変なことになってるぞ〉
〈ラリって来てるんじゃないか？〉
〈ちょっとエロいんだなぁ…〉
〈ていうかあのスピードに付いていけるドローンて何者？〉
〈ママお手製だそうだが？〉
徹の昂ぶった感情を、妖刀の如き切れ味が更にくすぐる。一瞬だけ刃を見つめ、長巻を構え直して周りに目を向けた。敵は少し距離を取り、徹を取り囲んでいる。
刹那、体の直感が背後からの危険を捉えた。
「…ッ！」
本能的に上空へ回避すると、元いた場所で火球が尾を引いていた。やはりこの体には存分に補正が掛かっているようだ。
「ヒィィ怖ぇ…ってまたかよ！？」
さっきの火球を皮切りに、相手は攻勢を掛けてくる。直感のアラートがうるさいほどに警告を出し、的確に体が回避する。
「クッソ…お前らさっきからウザすぎ！」
攻撃が手薄になった瞬間、リーダーらしき魔術師に突撃する。回避していた間に飛行の感覚を掴んだ結果か、それは目にも止まらぬ強襲だった。
「なっ！？アイスストー…」
「ダイアキュートッ！」
詠唱を遮り、高速で十字に斬り込む。鋭い2連撃が正中線を狩り、リーダーは一瞬で杖を手放す。
「リーダーがやられちゃったぞ？」
「だ、第１分隊長戦死！」
「くっ…第２分隊長の私が指揮を引き継ぐ！第１から１０までの分隊はここで戦闘継続、残りはドーヴァーへ向かえ！」
敵の空気が明らかに変わり、熱い殺気が海上に噴出した。