魔法科高校の姫騎士～Alternative Order～

第126話『乱入する甲斐の若武者？』

そうして遂に阿房宮という空中要塞へと殴り込めると思った瞬間、それを阻止するようにあちらも最後の抵抗をしてきた。

「十文字先輩！ 空から英霊・呼延灼が！！」

「ぬうううっ！！！」

美月の警告が遅れていれば、この輸送機に直接乗り込まれていたではないかと思うほどに、苛烈な突撃であった。

砲弾のごとく飛び込んできた呼延灼将軍。

間一髪、十文字の障壁が間に合ったが―――。

「ぬううっ！！！」

黄緑と紫のオーラ……恐らく魔力放出の類を乗せた攻撃が克人の障壁を砕いていく。

冴え渡る硬鞭術の限りが克人を苦しめる。

「なめるなっ！！ 梁山泊っ！！！」

しかしリーチの短い硬鞭では攻撃範囲が広くない。

遂に克人が競り勝とうと、押し返そうとした時―――真由美のドライアイス弾が攻撃しようとした時。

双硬鞭が変化を果たす。その直立していた鞭が、硬さを誇っていた其れが伸長展開し湾曲する軟鞭へと変化したのだ。

身の丈以上の長さにまで伸び切ったそれを嵐のような勢いで振り回して、克人の障壁も展開しようとしていた魔法式も関係なく砕いていく。

スレイヤーウィップを振り回しながら……。

「オーホッホッホ！！ 女王様とお呼びっ！！！」

喪黒福造のような哄笑を上げながらも軟鞭は恐るべき勢いで空を蹂躙して、克人が苦心して築いた壁は。

「八卦五月雨！ 繚乱八卦！！」

―――全て砕かれた。

「ぐぶっ！！」

「十文字君っ！！」

当たり前のごとく障壁魔法を張れる克人が軟鞭で打ち据えられる。

とんでもない技量だ。打ち据えるという結果だけで、克人は何も出来なくなったのだ。

装備していた鎧(スーツ)は豆腐のように砕かれて生身から出た流血が痛ましい。

「仙人にして殷の大師 聞仲の禁鞭術のごとき我が功の前では無為なのだよ！」

言いながら遂にボーダーに降り立った呼延灼は、その軟鞭を振り回して全員を遠い横浜の硬い地面に叩き落とそうとしたが。

「させるかっ！！！」

その殺人駆動をさせまいと、バニーの摩利が鞭剣で絡め取ろうとする。

因みに言えば振り回した鞭剣の範囲にいたレオが必死な形相で回避に徹したりした。

「その程度のクンフーで！！」

「アーシュラさんには負けられないのです！！」

鞭と鞭剣が絡み合っては離れての攻防を繰り返す中、その間隙を縫って一色愛梨が短槍と回転する光盾を持って接近するが。

「エンプーサハイキック！！」

黄緑と紫のオーラを乗せた魔力強化のハイキック。見事なおみ足を凶器として振るう呼延灼。

それに一色は耐えきれないと思っていたが、光盾を構えてどうやら耐えたようだ。

「ぐぅううっ！！」

とはいえ突き抜けた衝撃が、身体を痛めつけたのは間違いない。

「船から叩き落とせ！！」

「劉道士とリーレイの邪魔はさせませんよ！！」

渡辺先輩の苛烈な攻撃を捌きながらも、他の人間の攻撃にも十分に対応できるそれに歯噛みする。

「ですが、そもそも『これ』を叩き壊せばいいだけですからね」

ニヤリと笑った呼延灼は双鞭の内の一つを硬鞭にして船体に叩きつけた。

この自分たちが立っていた場所はある種の平場であったのだが。そこに自分たちが立っていられたのはそういう魔術の加護があったからであり、そこに攻撃を加えられれば途端に不安定になる。

「「きゃああああ！！」」

如何に魔法師として優秀とはいえ、自分たちの足場を崩すという『大前提』を失わせようとする敵に混乱が生まれる。

ほのかと雫の悲鳴を聞きながらも―――。

「やらせぶばっ！！！」

身体を使ってタックルを仕掛けたレオだが、その身に掛けた硬化魔法など病葉も同然に打ち据えた鞭がレオを叩き伏せる。

「軟鞭を繚乱に扱うことで、船もあなた方も倒してくれる！！ 我がときめきアイアンウィップを食らうがいい！！」

（全くもってときめきがない！！ 恋の呪文はスキトキメキトキスか！？）

「天空に散れ！！」

ふざけたことを考えつつも、かなり危機的な状況に誰かに救援を求めたくなる。達也としても動くに動けない状況。このボーダーという船を修理していかなければならないのだ。

ここまで接近されて(踏み込まれて)は士郎先生も援護が出来ないようだ。マズいと思ったその時。

「成程、アナタか！！ 破壊の原理保持者！！！」

達也が密かにやっていた修理作業を見抜かれたことで、呼延灼が達也を狙う。

「アーシュラッ！！」

「お兄様ッ！！！」

立華の思念を受ける前から達也の危機に大返ししてきたアーシュラだったが、その前に深雪が兄の危機に悲鳴を上げる。

いざとなれば空に身を投げようと思っていた達也だったが、多節棍のような鞭が襲いかかろうとした時に。

―――動かざること山の如し―――。

聞こえてきた言葉。そして達也の認識・領域外から飛んできた強烈な存在。

それは達也の眼前に立ちふさがり、呼延灼の攻撃を全て防いだ。

「―――」

全身甲冑に面頬を着けて顔が判別できない朱い鎧武者。

体躯も巨大ではあるが、こんなものが空中から降り立ったというのに、ボーダーは揺れ一つ発生しなかったのだ。

時代錯誤どころか現実にこんな『大仰な鎧』を着けた武者などありえないという感性。

だがそれ以上にいきなりボーダーに着陸したこの男？の正体が全然わからない。

しかし、察するものはあった。しかし、達也の感覚だけではそうだとする確証は無かったのだ。

サーヴァントではなかろうかと言う疑念は―――。

「お前が司波達也か」

「なに？」

―――自分の事を知っているという言葉の前では少しばかり崩されるのであった。

「うざい顔だ」

何故か自分を知っている上に、いきなりな暴言ではあるが、其れ以上は会話せずに赤備えの鎧武者はその鎧と体躯を活かして、呼延灼にショルダータックルをかます。

「ここから出ていけぇええ！！」

「ぐぅうう！ なんて出時(でどき)を心得た登場！！ 目立ちすぎだぞ―――！！！」

ボーダーから叩き出された呼延灼だが、馬が虚空を蹴り上げながら落ちていく呼延灼を受け止めた。

「虚空を行く馬だと！？ そんなものまで！！！」

呼延灼と同じオーラを纏いながらその蹄で虚空をしかと踏みしめた馬にまたがりながらまだこちらを狙うつもりでいるのか、こちらを窺っている。

梁山泊の好漢侠客の一騎は―――あっさりと逃げ帰る。

誰もが再度の危機を予感していたというのに……。

「あちらさんのマスターはそこまで剛気ではなかったようだな」

「なんじゃない。まぁ神殿という有利な地形で戦ってこそだろうしね」

「そこに挑みかかる伝説の姫騎士……その行軍についていけるとは恐悦至極の極み」

「ドン・キホーテの従者であったサンチョ・パンサにならないことを祈るわよ」

ツーカーで言い合う朱い鎧武者と和装の姫騎士。

誰なんだ？と言いたいところに、変化が起こる。

「USNAの魔法師隊としては、この状況は見過ごせなかったんでな。介入させてもらった」

言葉と同時に兜と面頬を外した青年、いや少年の顔が見える。

それは、あのアーシュラCGギャラリー（爆）の中でようやく知れたアーシュラの元カレの顔をしていた。

誰もが驚く中、最初に口を開いたのは達也だ。

「米軍が他国で勝手な軍事行動をしようというのか？」

達也としては、そこまで愛国心など持っていない。どちらかと言えば、この男がアーシュラと親しげに会話をするところなど見たくないからこそであった。

「俺が、というより『俺たち』が動かされたのは魔術協会『時計塔』からの要請もあったからだ。着いて早々に軍事行動よりも救難活動に殆どを回さなければならなかったのは少々情けない話だったがな」

多弁にというよりも煩わしげにそんなことを言う辺り、あちらもこちらに敵愾心を持っているのだろう。恐らく九校戦での『カリバーン入刀』も見ている。

つまり―――。

（こいつは元カノに未練たらたらということか！）

男として情けない限り！と形式上は『従兄』である人間を評しながら睨みつける達也。

「USNAスターズ所属 コウマ・クドウ・シールズです。軍人としてのコールサインは他にあるのですが、こちらの名前の方があなた達には分かりやすいでしょうからそう名乗らせてもらい、そう呼んでください」

礼節を持った挨拶。少しばかり警戒を持ちつつも援軍としてやってきたのは間違いないわけだ。

しかしながら反発を持つのはアーシュラに気があったり、その出自に少しばかり疑念を持っている人間たちだった。

そして最後の役者が揃ったことで戦いは終幕へと導かれる―――。