不思議の国の■■■

捨てられた国

捨てられた国のアリス。

忘れ物を見つけに来た。

その忘れ物の名前すら忘れてしまったけれど。

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「アリス、この世界で暮らさないかい？」

「…なんでそうなるんだ？」

「だってさ、本当に君に帰る場所があるのかなって思って」

「君の“家族が待っている”という認識は、きっとこの世界によって設定された気持ちなんじゃないかな」

「アリスには少なくとも、姉が居る」

「そういう話だった」

「でも、君の本当の家族は、白ウサギはこの世界にいる」

「だからさ…」

「それでも、分かんないだろ」

「白ウサギが俺の何かはちょっと分かんないけど、たぶん妹だとして」

「外には父親と母親が待ってるかもしれないじゃないか」

「…はは、そうだね」

王様は可哀そうなものを見る目をして、こちらを見た。

長い沈黙の後、悩むような顔で話し出した。

「…今から話すのは、別に真実とかじゃない」

「僕の妄想だと思ってくれていい」

「あぁ、分かった」

「じゃあ、話すけど」

「この世界は“捨てられたもの”で出来ている」

「最初に捨てられたのは、僕」

「僕は、この世界をゴミでできた国、捨てられた国と呼んでいた」

「最初は、捨てられた物だけでできた国だった」

「そんなところに流れ着いた僕、心当たりもある」

「だから、元の場所に帰るなんて、少しも考えなかった」

「偶然だった」

「この世界の心臓を見つけたのは」

「最初は何に使うのかも分からずに、ただ持っていただけだった」

「今はクイーンが持っているよ」

「それで何が出来るか、は言わなくてもいいね」

「ハートランドが出来て」

「捨てられた者は、住人に」

「捨てられた物は、資材になった」

「そう、君たちも例外じゃない」

「本当に、君たちに帰る場所があると思うの？」

「そ、れは…」

何も、言い返すことは出来ない。

これが真実だとするならば、だが。

「君に“は”帰る場所があるよ」

「え…？」

「白ウサギはそう言った」

「だから、君だけを帰したのさ」

「どうして戻ってきたんだい？」

「君のせいで白ウサギは苦しんでるよ」

「これだけ大掛かりなお芝居をセッティングするのも、協力者を集めるのも大変だったろうね」

「君を帰す為だけに」

「しかも、失敗しちゃった」

「どうするのさ、アリス？」

「連れ戻すの？」

「一緒に暮らすの？」

「連れ戻すとして、帰る場所は作ってきてくれたんだよね？」

「まさか、一緒に居たいから、なんて理由だけで戻ってきたわけじゃないよね？」

「僕らは、一緒に暮らす準備は出来ているよ」

「歓迎するよ」

「ねぇ、アリス」

自分、は───

「アリスを虐めないであげてよ」

「…はぁ、白ウサギ」

今は、顔を合わせたくなかった。

振り返れない。

後ろから、抱きしめてこないで。

「ね、アリス」

「ボクは迎えに来てくれて、嬉しかったよ」

「あの時も」

あの時…？

「でもね、ごめんねアリス」

「ボクは帰れないんだ」

何故。

「ボクには帰る場所がない」

自分が作る、だから。

「それにね」

「ボクはこの世界の住人だ」

「そうクイーン(世界)は認識している」

「本来なら、君たちは双子のアリスとして、この世界に落ちてくるはずだった」

「まだ元の世界に帰る意志があるのなら、世界はアリスとして迎え入れるはずだから」

「…ボクは、最初から白ウサギだった」

「だから、クイーンは帰す気がないだろうね」

「そして、ボクも帰る気が無い、のかな」

「そ、んな…」

白兎にとって、元の世界がそんなものだったなんて知らなかった。

いつだって一緒だったのに、気付けなかった。

「寂しいんだね、アリス」

「…うん」

「あっちにも、こっちにも大切なものがあって、選べないんだね」

「…うん」

「ごめんねアリス、ボクのせいだね」

「違うっ！」

「ボクはあの世界に要らないと思ってた」

「ボクが居なくても一人で立てると思ってた」

「アリスって、思ってたより弱いんだね」

「ボクの記憶がないはずなのに、もう一度この世界に来るなんて思わなかったなぁ」

そうなのか、全部、無意識だったのか。

「じゃあさ、こうしよっか」

「一緒に帰ろう」

「え…？でも」

「大丈夫、裏技があるんだよ」

「ね、陛下？」

王様の方に目を向けると、ふてくされた様な表情でこちらを見ていた。

「王様はどうしたんだ…？」

「大丈夫、大丈夫」

「いいよ、もう、好きにしなよ」

「陛下、機嫌直してください」

「ふーん」

「いくら怒っても、可愛いだけですよ」

「君はもっと怒らせに来てるよね…？」

「ちょ、白ウサギ！？」

「陛下はね～、腹黒に見えていい子でね～、ボクの為に必死にアリスを引き留めてね～」

「今回の演目、不思議の国のアリスを台無しにしたのもわざとだろうね～、陛下？」

「…はいはい、悪かったね」

「まぁ、今日は休んだらどう？」

「部屋はいくらでもあるし、好きな部屋を使いなよ」

「…ただし、二人で一部屋ね」

「ほらね」

「可愛い仕返しだなぁ」

何かが刺さる音がした。

顔のすぐ横にスプーンが突き刺さっている。

「ぴょッ！？」

「ふん、ジャック、片づけておいてよ」

「かしこまりました」

この世界の住人、どいつもこいつも自分にだけ容赦なさすぎる…！

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王と女王。

アリスと白兎。

置いて行った者と置いて行かれた者。

彼らはよく似ていました。

残された者たちが仲良しになるのは必然でした。

アリスが帰ってきたことを知った王。

それを伝え聞いた、白兎。

王は、アリスを繋ぎ止める為に。

白兎は、アリスを帰す為に。

二人は協力し、女王を誘導して。

舞台を作り上げたのでした。