ストライク・ザ・ブラッド～黒輪の根絶者〜

錬金術師の帰還 Ⅴ

　一度家に帰り、古城の家に行くと何故か古城はリビングにいなかった。そして、

　何故か古城の部屋からは知らない気配を感じた。

「(何だ....この覚えのない気配は。敵....いや、この家にいるという事は敵ではないか)」

　そう思いながら俺が凪沙ちゃんの手伝いをしていると、古城と浅葱がリビングに入って来た。

　だが、入ってきた浅葱からは何か別の気配を感じた。

「....古城、ちょっと来い」

　俺は古城にそう言って古城をリビングの外に連れ出した。

「どうしたんだよ急に」

「浅葱の中にいるアレは何だ？　気配からして相当な魔術師だと思うが？」

「っ！　気づいたのか？」

「まぁな。こう見えて魔力の気配には敏感なんだよ。で、アレの正体は？」

「あぁ....浅葱の中にいるのはニーナ＝アデラード。古の大練金術師様だと」

「ニーナ＝アデラード....敵、ではなさそうか？」

「あぁ。浅葱の命を救ってくれて、敵意もなさそうだからな」

「....そうか。なら良い。古城、先に戻っとけ。なっちゃんに連絡してくる」

「あぁ」

　俺がそう言うと、古城はリビングの方に戻っていった。そして、俺はなっちゃんに

　電話をかけた。

『....何だ伊吹』

「追加報告。浅葱の身体にニーナ＝アデラードとかいう錬金術師が憑依した」

『ニーナ＝アデラード....そうか。報告ご苦労』

　なっちゃんは特に驚いた様子もなく電話を切った。

「(監視は、しなくても良いか。何かあったら古城がどうにかするだろ....)」

　そう古城に丸投げしようと思い、俺は暁家のリビングに戻った。

　〜その日の夜〜

　古城side

「のう古城よ」

　晩飯も食べ終わり、風呂に入った俺が部屋に戻って来るとニーナが話しかけてきた。

「何だニーナ？」

「先程夕食を食べていた時にいた銀髪の男だが....」

「終夜の事か？」

「あぁ。あの男には気を付けておいたほうが良い」

「えっ？」

　ニーナはどこか真剣な表情でそう言ってきた。

「あの男から感じた魔力....底が見えず、危険な気配がしていた。うまく隠して

　いるようだがな」

「魔力を隠して....？」

「あぁ。理由はわからぬがな。気を付けておくに越したことはないだろう」

「....」

「(魔力を隠して....一体何のためにだ？　黒輪の根絶者(デリーター)の関係者だとバレないためか？　

　だが、底が見えないってのはどういう....)」

　俺はニーナの言った事の真意が見えず、寝るまでずっと考え込んでいた。

　～次の日～

　伊吹side

「じゃ三人とも。気をつけて行ってくるんだぞ」

　次の日の朝五時、俺は姫柊と凪沙ちゃん、そして叶瀬を見送るためにマンションの

　ロビーに降りていた。

「はい」

「伊吹先輩、先輩の事少しの間お願いしますね」

「シュウ君、お土産楽しみにしててね」

「あぁ。いってらっしゃい」

　そう言って、俺は三人が見えなくなるまでロビーにいた。そして、三人が見えなくなると

　エレベーターの方に向かって歩いていった。そしてエレベーターに乗ってエレベーターに

　ある鏡を見た時、俺の眼が虹色に光り出した。そして、俺の頭の中にはある映像が見えた。

　それは、港付近のコンテナ置き場で赤いスライムの様な物が特区警備隊(アイランド・ガード)と、矢瀬が乗っている

　コンテナを運ぶために配置されているクレーンに向かって荷電粒子砲が放たれている

　映像だった。

「....」

「(朝から面倒が起こったな....)」

「ジョーカー、行けるか？」

『我らはいつでも』

「そうか。じゃあ行くか」

　そう言って、俺は頭の中に見えた場所に向かって走り出した。