「何があるんだろうな」
「ムッツリーニと違って明久は滅多に隠し事をせんからな。何があるのか楽しみじゃな」
「･・･・･・･・･・隠し事なんて何もない」
「女物の下着に興味はあるか、ムッツリーニ」
「･・･・･・･・･・あるわけがない」
「流石に隠し事に慣れとるだけあるの。嘘も堂に入ったものじゃ」
「･・･・･・･・･・！(ブンブン)」
「ムッツリーニ。今更否定して無駄だからな」
俺達が楽しそうに話をしながら歩いている中明久は一人だけ気まずそうな顔をしていた。
「でも、なんでしょうね？明久君がそこまで隠すものって」
「何かしらね。強化合宿であんな覗き騒ぎまで起こしておいて、今更いやらしい本なんて隠すとも思えないし」
「そうじゃな･・･・･・。急に手作りの弁当を持ってきたこと、Yシャツにはアイロンがかかっておったことなどとも考えてみると･・･・･・」
「ひょっとして、吉井君に彼女でもできたのかしら･・･・･・」
「「「･・･・･・･・･・」」」
優子の一言に、他の皆が大きく目を見開いた。
「あ、アキッ！どういうこと！？ 説明しなさい！」
「島田さん落ち着いて。まだ明久に彼女ができたとは決まってないんだしさ」
「む、むぅ･・･・･・。明久に伴侶か･・･・･・。友人としては祝うべきなのじゃが、なんだか釈然とせんのう」
「秀吉。そこは無視しろ」
「･・･・･・･・･・裏切りもの･・･・･・っ！」
「僕、何も言ってないんだけど･・･・･・」
皆想像力が豊かだな。まだ明久に彼女ができたと決まったわけじゃないのに。
「大丈夫ですよ。明久君が私たちに隠れてお付き合いなんて、そんなことをするはずがありません。私は明久君を信じています」
意外だな。明久の話になると暴走する姫路さんがここまで冷静になるとは
「ね、明久君？私たちに隠れてそんな人がいたりなんて、しませんよね･・･・･・？」
「ちょっと瑞希。目が笑ってないわよ」
前言撤回。姫路さんは滅茶苦茶怒っていた。
そうこうしているうちに明久が住むマンションに到着
「ま、中に入れば全部わかるだろ。ほら明久、鍵を出せ」
「ヤだね」
未だに明久は抵抗する。
「明久。裸Yシャツの苦しみ、味わってみるか？」
「え！？待って！途中のステップがたくさん飛んでない！？」
「･・･・･・･・･・涙目で上目遣いだとありがたい」
「お前ら、話が変な方向に進んでるぞ」
「ムッツリーニ！ポーズの指定を出して何する気？売るの！？抱き枕！？リバーシブルで裏面は秀吉！？」
「なぜそこでワシを巻き込むのじゃ！？」
「あのなぁ明久。秀吉はー」
「土屋君。できれば、Yシャツのボタンの上二つは開けておいてもらえると･・･・･・」
「姫路さん。話がややこしくなるからひとまず黙ろうか。明久、もう観念して鍵を開けろ」
「わかったよ。開けるよ。開ければいいんでしょ」
「･・･・･・･・･・ボタンを？」
「家の鍵を！」
「･・･・･・ねぇ斗真。アタシ、Fクラスのノリについていけないんだけど」
「それは俺も思ってたところだ」
優子は俺と同じく、Fクラスのノリにどう合わせたらいいか混乱していた。
明久も諦めたのか、家の鍵を開け始める。
「本当に彼女がいるのかしら･・･・･・？」
「少々緊張するのう･・･・･・」
「大丈夫です。そんなこと、ありません･・･・･・っ」
一同が固唾を飲んで見守る中、明久がドアを開けた。
「それじゃ、あがってよ」
明久は俺達を招き入れ、リビングへ続くドアを開け放つ。
そして俺達の視界に飛び込んできたのは
「「「･・･・･・･・･・」」」
室内に干された女物のブラジャーだった。
「いきなりフォローできない証拠がぁーっ！？」
明久は即座にそれを掴んでは、別室に放り込んだ。ってか明久。何でお前の家にそんなものが干してあったんだ？まさか、自分で身に着けるわけ･・･・･・ないか。
「･・･・･・もう、これ以上ないくらいの物的証拠ね･・･・･・」
「そ、そうじゃな･・･・･・」
「吉井君。まさか本当に･・･・･・」
「･・･・･・･・･・殺したいほど、妬ましい･・･・･・！」
「え、えっと、これは！」
明久は絶望的な状況になったにも関わらず、言い訳をしようとするが、姫路さんが明久にこう言った。
「ダメじゃないですか、明久君」
「え？何が？」
「あのブラ、明久君にはサイズが合っていませんよ？」
「「「コイツ認めない気だ！」」」
「あの、姫路さん？アナタは一体何を仰って･・･・･・」
まさか姫路さんは本当に明久が自分で着けるものだと思っているのか？
「あら、これはーー」
次に姫路さんの視界に飛び込んだのは、リビングの卓上に置いてあった女性用のコットンパフだったが
「ハンペンですね」
「「「ハンペェン！？」」」
「ちょっと待て姫路さん！それはいくらなんでもおかしすぎるぞ！？」
「瑞希！？アレをどう見たらハンペンだと間違えてしまうの！？」
どうやら姫路さんは完全に壊れてしまったようだ。でないと普通とは思えない発言をしないからな。
更に食卓の上に置かれた女性向けヘルシー弁当を見た姫路さんはと言うと。
「･・･・･・･・･・」
「ひ、姫路さん･・･・･・？どうしたの･・･・･・？そのお弁当が何か･・･・･・？」
「しくしくしく･・･・･・」
「ぅえぇっ！？どうして急に泣き出すの！？」
「もう、否定しきれません･・･・･・」
「ちょっと待って！どうして女物の下着も化粧品もセーフなのにお弁当でアウトになるの！？」
それはこっちが聞きたいぐらいだ。
「明久。そろそろ本当のことを言ったらどうだ？」
「そうだね。正直に言うよ。実は今、姉さんが帰ってきているんだ･・･・･・」
「やっぱりそうだったか」
「え？斗真は気づいていたの？」
「日頃怠けてばかりいるお前が急に真面目になる理由があるとしたら、それしか考えられないからな」
「そ、そうよね。アキに彼女なんているわけないもんね」
「･・･・･・･・･・早とちりだった」
「ホッとしたぞい」
「寧ろ家族の物だって考えなかったの？」
皆が胸を撫で下ろしているが、何故先に家族の存在を思い付かないのか。
「そうですか。明久君にはお姉さんがいたんですね。良かったです･・･・･・」
「まぁ、そんなわけだからお弁当とか制服とかもきちんとしていたんだよ。わかってもらえた？」
明久はここで話を打ち切ろうとしたが
「待て明久」
「な、なにかな雄二？」
「お前に姉がいるのはわかった。だが、それだけでなぜ家に帰るのを嫌がる？」
「あ、そういえばそうですね」
「確かにおかしいのう」
「･・･・･・･・･・(こくこく)」
「何かまだ隠しているのかしら？」
「まぁ待てよ皆。そこまで詮索しなくてもいいんじゃないか？明久にだって事情があったんだろうし」
「そうね。人には知られたくないものがあるんだから、そこまでにしてあげたら？」
俺と優子は明久のフォローをするが
「まぁ斗真と木下姉の言うことをはごもっともだ。だが、何故姉ごときでコイツがそんなに隠したがるのか、知らないままにしておくわけにもいかねぇしな」
「雄二。お前なぁ･・･・･・」
雄二は何がなんでも明久から聞こうとするみたいだ。
「待って二人とも。もうこの際だし教えるよ。実は･・･・･・僕の姉さんは、かなり、その･・･・･・珍妙な性格をしているというか･・･・･・常識がないというか･・･・･・。だから、一緒にいると大変で、色々と減点とかもされるし、それで家に帰りたくなくて･・･・･・」
「そういうことだったか。明久、お前も苦労してたんだな」
「あ、アキが非常識って言うなんて、どれだけ･・･・･・？」
「むぅ･・･・･・。恐ろしくはあるが、気になるのう」
「･・･・･・･・･・是非会ってみたい」
「そうですね。会ってみたいです」
「そこまで言うんだから相当ヤバいのは確かね」
その場にいる皆は明久の姉に興味を持ち始める。
「あー･・･・･・、なんだ。お前ら、そういう下世話な興味は良くないぞ。誰にだって、隠したい姉とか
珍しく、雄二が明久に助け船を出す。そういえば会ったことはないが、雄二の母親も相当ヤバい人らしいな。
「ゆ、雄二･・･・･・！ありがとー」
ガチャ
その時、玄関のドアの開く音が聞こえてきた。
『あら･・･・･・？姉さんが買い物に行っている間に帰って来ていたのですね、アキくん』
どうやら、明久の姉が帰ってきたみたいだな。
「うわわわわっ！か、帰ってきた！皆、早く避難をー」
「明久君のお姉さんですか･・･・･・？ ど、ドキドキします･・･・･・」
「う、ウチ、きちんと挨拶できるかな･・･・･・？」
「ダメだ！会う気満々だ！」
「明久、もう諦めろ。この際、会って確めてみたいしな」
「アタシも吉井君のお姉さんはどういう人なのか気になるし、会ってみようかな」
そう話している中扉が開かれ、明久の姉であろう人物が入ってきた。
「あら。お客様ですか。ようこそいらっしゃいました。狭い家ですが、ゆっくりしていって下さいね」
ごく普通の挨拶をした明久のお姉さんは、七分丈のパンツに半袖のカッターシャツ、その上に薄手のベストという常識的な格好をしていた。
「「「お、お邪魔してます･・･・･・」」」
普通の格好に普通の挨拶。これだけみたら常識がある人に思えるし、雄二達も先程聞いた話と違っていたからか、拍子抜けしたような表情をしている。
「失礼しました。自己紹介がまだでしたね。私は吉井玲といいます。皆さん、こんな出来の悪い弟と仲良くしてくれて、どうもありがとうございます」
明久の姉こと玲さんは深々とお辞儀をする。妙だな明久は非常識な人だって言っていたけど、それらしいところは見当たらんぞ。
「ああ、どうも。俺は坂本雄二。明久のクラスメイトです」
我に返った雄二が慌てて頭を下げる。
「･・･・･・･・･・土屋康太です」
続いてムッツリーニ。
「はじめまして。雄二くんに康太くん」
雄二達の挨拶に笑顔で返す玲さん。
(明久。お前のお姉さん、とても常識があるようにみえるぞ)
(うん。それは僕も思ってたとこなんだ。姉さんは僕の前だと常識がある行動はしないけど)
俺は明久に小声で話し掛けるが、明久も姉の行動に驚いているみたいだ。
(おい明久。普通の姉貴じゃないか。これでおかしいと言うなんて、お前はどれだけ贅沢者なんだ。俺なんか、俺なんか･・･・･・っ！)
(あはは･・･・･・。ふ、普通でしょ？だから、もう気が済んだら帰った方がいいと思うよ)
雄二も小声で明久に聞くが、とても常識がなさそうな人には見えんな。
「俺は明久のクラスメイトの東條斗真です。それでこっちが」
「ワシは木下秀吉じゃ。よしなに。初対面の者にはよく間違われるのじゃが。ワシは女ではなくーー」
「ええ。男の子ですよね？ 秀吉くん、ようこそいらっしゃいました」
「･・･・･・･・･・っっ‼」
その言葉を聞いた秀吉は驚いたように玲さんの顔を見上げた。まさか、初対面で秀吉を男と気付く人がいたとは。
「わ、ワシを一目で男だとわかってくれたのは、お主だけじゃ」
秀吉は自分が男だと気付いてくれたことに感動している。
「勿論わかりますよ。だって」
だって？
「だって、うちのバカでブサイクで甲斐性なしの弟に、女の子の友達なんてできるわけがありませんから」
ちょっと待て！なんだその確信の仕方は！？俺はどうツッコミを入れようか考えている最中、玲さんは女子達に視線を移すと
「ですから、こちらの三人も男の子ですよね？」
無礼にも程がある発言をした。
「ちょっと待って下さい！いくらなんでもそれはおかしすぎます！そこにいる三人は服装からして正真正銘の女の子ですよ！」
「そうだよ姉さん！出会い頭になんて失礼なことを言うのさ！それに斗真だって失礼じゃないか。秀吉だって女の子なのに！」
「明久！ワシは男じゃぞ！？」
「お前の方が失礼だろうが！」
なんで明久は余計にややこしくなるようなことを言うんだ。
「･・･・･・･
「あの～玲さん。別に明久が女の子を家に招くのはそんなおかしいことではないと思いますけど」
「そ、そうだよ姉さん。これには深い深～い事情があってー」
「･・･・･・そうですか。女の子でしたか。変なことを言ってごめんなさい」
「実は･・･・･・って、あれ？」
明久が説明しようとするが、玲さんはそれを無視して、素直に女子三人に頭を下げる。
「どうかしましたか。アキくん？」
「あ、いや･・･・･・姉さん、怒ってないのかな～、って思って」
「？ あなたは何を言っているのです？ どうして姉さんが怒る必要があるのですか？」
どうして女子を招いただけで怒られないといけないんだ？別に明久ぐらいの年の子が家に女子を招くのはそんなおかしいことじゃないんだが
「ところで、アキくん」
「ん？何？」
「お客様も大勢いらっしゃるようですし、アキくんが楽しみにしていたお医者さんごっこは明日でもいいですよね？」
この人はいきなり何言ってるんだ！？
「ね、姉さん何言ってんの！？まるで僕が日常的に実の姉とお医者さんごっこを嗜んでいるかのような物言いはやめてよ！僕は姉さんとそんなことをする気はサラサラないからね！？」
明久も急に言われて驚き、即座に否定する。この人はどうして明久を追い詰めるような事を言うんだ？
「あ、明久君･・･・･・。お姉さんとお医者さんごっこって･・･・･・」
「アキ･・･・･・。血のつながった、実のお姉さんが相手って、法律違反なのよ･・･・･・？」
「吉井君･・･・･・。お姉さんとそんなことをしていたなんて･・･・･・」
「待てお前ら。明久はそんな趣味をしてないし、実の姉とお医者さんごっこをするのは別に違反じゃないからな」
法律違反じゃない分、遠ざけられるだけだ。
「姉さん！お説教は後からいくらでも受けるから、さっきの台詞を訂正してよ！」
「何を慌てているのですかアキくん。それより、昨日アキくんに渡した姉さんのナース服がどこにあるか知りませんか？」
「このタイミングでそんなことを聞くなぁーっ‼」
玲さんが更に誤解を招くような発言をし、怒鳴り込む明久。
あれだけ人前で非常識なことを言う姉がいたら、明久が隠したくなるのは当然か。
「それと、不純異性交遊の現行犯として減点を150ほど追加します」
「150！？ 多すぎるよ！ まだ何もしていないのに！」
「･・･・･・『まだ』？ ･・･・･・200に変更します」
「ふぎゃぁああっ！ 姉さんのバカぁーっ！」
明久。お前は実の姉に苦労してるんだな。俺にも姉ちゃんがいるけど、あそこまで非常識な人じゃない。
「･・･・･・すまん、明久。さっきの言葉は訂正させてもらう」
「そう気を落とすな。後で点数を減らしてもらうよう話をつけておくからさ」
「うん･・･・･・。ありがとう雄二、斗真･・･・･・。僕、生まれて初めて二人に癒された気がするよ･・･・･・」
明久の口から俺達に感謝の言葉が出た。
「ごめんなさい。話が逸れてしまいましたね。貴女方お三方のお名前を伺っても宜しいでしょうか？」
「あ、はい。申し遅れてすいません。私は姫路瑞希といいます。明久君のクラスメイトです」
「木下優子です。クラスは違いますが、吉井君とはお友達です」
「ウチは島田美波です。アキとはー」
一瞬言葉を区切って島田さんが横目で明久の方を見ると
「ーー友達、です」
どうやら島田さんは明久とはそれ以上の関係だと言いたかっただろう。
「瑞希さんに優子さんに美波さんね。初めまして」
終始笑顔で応対する玲さん。こういうところはまともにみえるが、発言を謝るだけでややこしくなってしまいそうだな。
「ところで、姉さんは何をしに出掛けていたの？」
「お夕食の買い物に行っていました」
玲さんが手に掲げていた袋を掲げる。玲さんが言っていたように、中には夕食の材料が入っていた。
「あれ？ でも、随分と量が多いね」
明久の言う通り。二人分にしては分量が多い方だ。一家庭分にしてもまだ余りそうだ。
「いいえ、その量であっています」
明久の指摘に対して少し不機嫌そうに口を尖らせて反論する玲さん。
(なぁ明久。お前の姉さんって、料理は苦手な方か？)
(うん。家での食事はほとんど僕が作っていたから姉さんが料理をしたところはあんまり見たことないね)
(明久の家族関係がちょっと気になるが、そういうことだな)
「折角、皆さんがいらっしゃったことですし、お夕食を一緒にいかがでしょうか」
まるで最初からそのつもりだったと言わんばかりに皆を夕食に誘う玲さん。あれは分量を間違えたことを認めたくないようだな。
「それじゃ、ありがたく好意に甘えさせてもらうとするかな」
「･・･・･・･・･・御馳走になる」
「そうだな。御言葉に甘えて頂こうかな」
「そうじゃな。迷惑でなければワシも是非相伴させて頂きたい」
「折角だし、アタシも」
「ウチも御馳走になろうかな」
「じゃ、じゃあ、私も･・･・･・」
ここにいる全員が首を縦に振り、今日は明久の家で大人数での夕食が決まった。
「それは良かったです。ではアキくん、お願いしますね」
「うん。了解」
先程明久が言ったように、料理をするみたいだ。
「え？ アキが作るの？」
「うん。そうだけど」
「明久君って、お料理ができたんですね」
Fクラスの女子二人が驚いている。俺は昼休みに明久は料理ができるって言ったのに、どうして信じてくれないんだ？
「今日のお昼にも言ったじゃないか。あのお弁当は僕が作ったって」
「そ、そういえばそんなことも･・･・･・」
「確かに言ってはいましたけど･・･・･・」
二人は未だに納得してないみたいだ。
「そう不自然なことでもないだろう？俺だって料理くらい作るしな」
「･・･・･・･・･・紳士の嗜み」
「俺も作れる方だな」
「アタシも作れるわ。斗真には負けちゃうけど」
「わ、ワシは、その･・･・･・あまり得意では･・･・･・」
雄二とムッツリーニと俺の腕は前に披露したことがあるから、驚いてはいないみたいだ。
「ムッツリーニはともかく、雄二や斗真はやっぱり家で夕飯作って覚えたタイプでしょ？」
「そうだな。家では姉ちゃんが作る機会が多いけど俺だってたまには自分で作ったりしてるよ」
「おう。その通りだが･・･・･・やっぱりってのはどうしてだ？」
「あはは。 だって、斗真はともかく雄二は家の中で一番地位が低そうだもん」
「？ お前は何を言っているんだ？」
「まさか、さっき俺にも言っていたが、明久の家庭では、立場の低いヤツが作るって決まりでもあるのか？」
「うん。ーー夕飯って、家の中で一番立場の弱い人が作るもんなんでしょ？」
「「「･・･・･・･・･・」」」
皆して明久を可哀想な目で見る。
「母の方針で、我が家ではそういうことになっています」
「そ、そうなんですか･・･・･・」
「アキのお母さんって、なんかパワフルな人っぽいわね･・･・･・」
「普通は立場に関係なく、作れる人が作るもんなのじゃがな･・･・･・」
「え！？ 普通の家庭では違うの！？ おのれ母さん！ よくも今まで騙してくれたな！？」
なんだろう。明久の家では、女性陣の立場が上になっているのかな？まぁ、それは置いておくとして
「んじゃ、ちょっと早いが先に夕飯の支度から始めるか。明久、手伝うぞ」
「･・･・･・･・･・協力する」
「だったら、俺も一緒にやろうかな」
「あ、うん。ありがと三人とも」
「あのっ、それなら私も」
「「「「いや、女子は座ってていいから」」」」
「は、はぁ･・･・･・。そうですか･・･・･・」
そんなこんなで、まずは夕飯を食べて、それから皆でテスト勉強をするという運びになった。
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