エヴァの記憶だけ吹っ飛ばされた人がエヴァ世界に飛ばされた話

ルート2:世界再構築 St.18-2:応戦、そして― [分岐2]

唯一エイジ君の素が少しだけ見れる回です。

---

「現在残っているNERV職員に通達します。現在、地上での攻撃が開始されています。職員の安全確保のため、下層への退避を開始してください。また、主要通路、他移動可能区域は特殊ベークライトで全て封鎖します。各方角を一本道にし、そこで敵を迎撃してください。300秒後に表層部から開始します。パイロットは全員速やかにエヴァに搭乗、ケイジにて待機。参号機はプラグのみ挿入、待機。」

ここまでは初期抵抗だ。こっから先、どんな風に敵が来るかがわからない。どうする？

俺のとれる手段は二つ。

あくまでNERVの保護に走り、全体指揮を執るか―

それとも、ドグマに行き指令の計画を阻止するか―

俺は………

「アーク、基地内の制圧状況及び職員ID情報を視覚化できるか？」

-これでいい？-

画面には基地内の経路図、ベークライト注入状況、職員のID、制圧状況が表示される。

「ありがとう。これより抵抗作戦を開始する。この部屋周囲にもベークライト注入。」

この部屋周囲が赤く表示される。恐らく問題なく機能した。にしても、ベークライトを注入し経路を絞っているっつーのに防衛より侵攻の方が早いとは。流石、世界最強の軍隊を謳っているだけはある。既に第2層を突破された。

「第3層まで後退、応戦。ベークライト注入スピードを300秒から160秒へセット。」

[今指揮をしているのはエイジ君なの！？]

「そうですよ。どうしました葛城三佐？」

[どうしましたじゃないわ！もうこのブロックは破棄されるのよ！？]

「部屋の周囲はベークライトで固めてあります。エヴァで無理矢理脱出すれば問題ないですよ。それより俺はここで指揮しなきゃならないんで。じゃ！」

[あ、待ち―]

もうケイジにまで敵が侵攻してきてる。ここを押さえられたらコントロールジャックをいちいちしなきゃならない、そんな悠長なことはしてられない。

「格納ケイジの職員は速やかに退避！エヴァ零号機・初号機・弐号機はジオフロント外縁部へ射出！」

-参号機は？-

「待機だ。俺を助けるのが居なくなっちゃ困るからな。」

突如、激しい振動。

「何だ！？状況報告！」

-NN兵器。第3新東京市ごとジオフロント外壁を破壊されたわ。-

滅茶苦茶しやがって戦自の奴ら…。それに続いて連鎖的な爆発音。これはミサイルの飽和攻撃だろう。やることがハードすぎるな、ほんと。

「エヴァ全機、聞こえるか？これから天井の穴から敵がわらわら来ることが予想される。各員、ライフル等銃火器で応戦！ケーブルを守りながら戦え！零号機、付近の生きてる兵装ビルに俺が使ったライフルを出す、それで応戦してくれ。弾はHEに設定してある、虎の子はしばらくは使わないでいいからな。」

[それよりもこのミサイルの雨の方がよっぽど厄介よ!]

[了解。まだ来ない…]

[こ、怖い…。]

「誰だって人間同士で殺り合うのは怖いさ。後悔するのは終わってからだ。…来た！攻撃開始！初号機にクロッシング！」

シンジらは所持したライフルを使って応戦している。通常兵器ならば、ケーブルさえ守れば後はどうにでもなる。問題はエヴァを投入してきた際…。あいつらはダミーですらATフィールドを使える。ダミーの試作は完成していた。もし、それが敵の手に渡っていたら…?可能性は否定できない。常に最悪の方向へ考えろ。

ある程度戦車に航空機が撃破された頃、妙に静かになる。この嫌な感覚、間違いなく来る。

「零号機、虎の子を受け取れ。多分来る。」

[来るって…何が？]

「もう来やがったか。空を見ろ。」

[何、あいつら…!]

[エヴァシリーズ…?]

[完成していたのね…。]

9体の真っ白なエヴァが翼を広げ、本部上空を旋回している。その手には諸刃の剣が装備され、いかにも「殺しに来ました」と言わんばかりの出で立ち。奴らは着地すると、その巨大な翼を背中に格納する。うわ何だこのウナギ頭、グロ過ぎるだろ…。

「AATFSは受領したか？」

[受領したわ。]

[戦力差はちょうど3倍…。]

[逃げちゃダメだ、逃げちゃダメだ…!]

「アスカ、付近のコンテナにソニックグレイブを出しとく、余裕があったら拾ってくれ。シンジ、アスカを守ってやれ。シンジはいつも通りリベロだ。レイ、味方にだけは絶対に当てるなよ？…戦闘開始！」

[[[了解！]]]

俺もうかうかしちゃいられねぇな。

「アーク、参号機をコントロールジャック！」

-わかった。-

ここに来い、参号機。

激しい振動、壁が崩れる音。アークのプラグから出ると、参号機の腕が目にはいる。…ありがとう、アーク。参号機の掌に乗り、そのまま搭乗する。

「ケイジを経由してから地上へ出るぞ。」

ケイジの壁内部には試製ライフルとAATFS等の弾丸が埋められている。有事に備えて、赤木博士に頼んでおいた。壁を破壊し、装備一式を取り出す。

「このままリニアレールで射出させる。アーク、頼むぜ。」

-わかった。-

久しぶりに感じる上昇によるG。初出撃以来か？地上に出ると、劣勢になった味方3機がいる。

[こいつら、どれだけ倒してもすぐ復活するけど！]

[何なんだこいつら！？]

[もーインチキよインチキ！]

「狼狽えるな！コアをちゃんと破壊しろ！」

その言葉と同時に、一番近くの敵コアを狙い撃つ。きちんと２発叩き込み、敵の活動は止まった。その瞬間、まるで「待ってました」と言わんばかりに量産型全てがこちらに対して視線を向ける。あいや、目がねぇのにどうやって視線を送るんだよ。６体の敵が剣を一斉にこちらに投げてくる。俺は参号機のATフィールドによって防御する…が、それは意外な形で裏切られた。

敵の剣が槍へと変化する。この形状、まさか

「ロンギヌスの槍！？何故！！！」

参号機のATフィールドを突き破り、俺の四肢と胸二ヶ所を貫かれ、地面に固定される。

「があああああああああああ！！！！！！！！！！」

[[[エイジ(君)！！！]]]

「が…く…!しょ、初号機にコント…ロール、ジャックしろ…アーク!」

-わかった。-

―があっ、はー、はー…やっと何とかシンクロできた…。ここは？戦闘はどうなった？

[ふぇ？あなた…たしか綾波レイさんの次に、私の中に入ってきた…。]

―あ、どうも碇ユイさん。またお邪魔してますよ。

[影嶋エイジ君よね。よくシンジが意識してた友達だもの、知ってるわ。]

―それはどうも。にしても、こんな状況ではありますが始めて私に接触してきてくれましたね。ありがとうございます。

[あ、それは…シンジが来るまでは眠ってたようなものだし、その後も戦いが無いと、眠くなっちゃって…。ごめんね。]

―そ、そうだったんですか。

ええ……な、なんつーマイペース。まァ嫌われてる訳じゃなかったからいいや。

―それより、今、ユイさんの力をお借りしたいと思うんです。いいですか？

[ゼーレの、補完計画ですか？]

―残念ながら。止めきることができませんでした。

[そう…。でも大丈夫。シンジは正しい判断をするわ。]

―ええ、私もそう思いますよ。アイツ、割と度胸ありますしね。

[そうね。それじゃあ、私はゲンドウ君の所に行ってくるから。]

―…はい。

一面が、LCLの海の世界。俺以外の、何も存在を感じれない。…いや、俺自身もこの空間―ヒトの魂の渦の中に溶け込みかかってるようだな。俺の魂のイメージは、普段はあまり着れてない私服のようだ。どうやらこの世界、「自分自身」を認識できないと形がなくなるようだ。…にしても、たまに俺の中に侵入しようとするバカが多いな。何なんだよ一体。

ん？あそこにいるのは―

「レイ？それにシンジ？」

いや、レイじゃないのか？髪の色が色が違うし、何より幼い。もしかして…

「アークか？」

「そう。私はアークのコアだった存在。碇シンジの願いを叶えるためにここに来た。」

「ヘェ。これがシンジの求めた世界か。例によって、ATフィールドがない世界か？」

「え…どうしてそれを…?」

「カヲルが言ってたろ？シンジの考えそうなことだ。」

「……でもね、今はそうは思ってないんだ。今まで色々な人と出会って、色んなことを知った。ここには誰もいない、そんなところに幸せなんてないよ。」

「……」

「悪いこともないけど、いいこともない。これじゃ、死んでるのと同じだ。」

「また、傷つけ合いが発生するぞ？他人っつー恐怖が始まる。それでもいいのか？」

「そうよ。ここなら、それは発生しないのよ？」

「いいんだ。父さんは、前にこう言ってたんだ。『人と人が完全に解り合うことなんてできない』って。でも、僕はそれを確かめていない。確かめたいんだ、この体で。例えそれで、結局ダメだったって解ったとしてもね。」

「だいぶ成長したな、シンジ。そう思うだろ？アスカ、レイ。」

「ええ、ホントよ。最初に会った頃のナヨナヨしてたのとは大違いだわ。」

「エイジ君と会って、自分を見つめることができたのね。」

「うん。だからさ、みんな、手を繋ごうよ。」

「繋ぐというより、こっちの方がいいんじゃないか？」

俺は手を前に差し出す。意図をわかってくれたのか、レイ、アスカ、シンジの順で手を重ねていく。

「な？他人っつーのも悪かァないだろ。今のシンジなら、俺が前に話したことも理解できるんじゃないか？」

「『人ってのは正多面体でできてて、色んな面の見せ合いがコミュニケーション』だっけ？」

「アンタ、随分数学的な見方をするのね。」

「私も、この言葉は今は理解できる。」

「だろ？じゃ、帰ろ…って、そうそう、カヲル！」

「やあ、呼ばれたから来たよ。君は不思議な存在だ。リリンだというのに、この世界で形を保っている。」

「そら、俺って個が強いってことだろうな。お前も一緒に来い。知りたいんだろ？色々さ。」

「そうだね、僕もお供させてもらおう。」

「んじゃ、今度こそ、この世界にも用はなくなったかな。じゃあな、頑張れよ、みんな。」

京都大学校内。

「ねえ、昨日発表された新しいブランド知ってる？」

「ええ。少し高いけど、私アレ好き。」

「あ、おはよ二人とも。今日は早いね？」

「おはよ。そうね、少し早く出たから。」

「おはよう、碇君。」

「あれ？そういえばエイジ君は？」

「アイツならどうせまだ寝てるわよ。」

「エイ君昨日、徹夜で何かやってたみたいだしね。」

「そいつは随分なご挨拶じゃねぇか、一緒に住んでるってのによ？」

アスカとレイの間に割って入り、二人の肩に手を回して寄せるエイジ。

「ゲ！もう追ってきたよこのバカ。」

「おはよう、エイ君。よく寝た？」

「エイジ君おはよう。どうしたのさ一体。」

「皆様、おはようございます。昨日の夜は明後日の遺跡探索の工程の復習と、近くの美味いモン探し、あとはレポートしてたんだよ。やっとまともに完成しそうだったから寝るの忘れててさ。」

「もっと計画的にやろーよ、エイジ君。」

「あーら、いつも計画的にやってる癖に今回に限ってギリギリなのね？エイジ。」

「エイ君、そういうところいつもルーズなんだから。」

「いーだろ？落単してねぇんだからさ。それより、この近くのラーメンめっちゃ美味いらしいぜ？探索終わったら食いに行かねぇか？」

そう言って右手に持ったスマホの画面を開き、アスカに見せる。

「あ、ここ知ってる！だいぶ有名になったわよね～。」

「ここのニンニクラーメン美味しいって評判なのよ。」

「へぇー、こんな店あったんだ。」

「シンジ、ラーメンなんてこーゆうときにしか食えねぇんだからちゃんと調べとけ？」

「お早う、みんな。今日も仲がいいねぇ。」

「ようカヲル。今さ、明後日の遺跡探索が終わったらラーメン食いに行こうって話してたんだけどさ、お前もどうだ？」

「いいねぇ、僕も付き合わせて貰うよ。」

「にしても、あの遺跡って結局何なんだろなァ。」

「1万年以上前のものなんでしょ？何の目的があってあんなモノを作ったのかしら。」

「モアイとかストーンヘンジとかもそうだけど、よくわからないわよねぇ。あーんなバカでかいのを石で作っちゃうなんて。」

「古代人の不可思議を解くのもまた面白いものさ。それが謎に包まれていればいるほどね。」

「カヲル君って、なんか哲学的だよね…。」

「それよりもさ！最近、ネットで話題になってるオカルトって知ってる？」

「あー、あれ？割と読んでみるとなかなか上手くできてて面白いんだよなァ。」

「知らないわね。」

「ああ、アレでしょ？社会を裏から操ってる…名前なんだっけ。ぜ、ぜ…」

「ゼーレの噂かい？あんなものがあったところで、今までに何かが起こったわけじゃないからね。」

「まァでも、古代の超文明が起こした、人類の存続をかけた強大な敵との生存競争～ってのはロマンがある。ンでもロマン以上にはならないけどね。」

自宅。

「ねえアスカ。たまには甘えてもいーい？」

「何？どうしたのよ。」

「膝枕して。」

「もう、しょうがないわね。…どうぞ。」

「わぁい、アスカ好き。今日はけっこうキツかったからね、このまま寝れそうな…」

「ただいま。あれ、エイ君は？」

「寝ちゃった。」

「あら、ホントだ。…寝顔、カワイイ。」

---

これからはシンジ君らの補完に入ります。