ミラージュボヤージュ

全能の目

『やられてノックダウンシールドでごめんなさいしても殺そうしてくる奴がいる、レイスとかな。やり返そうとしたら、ヒュン、いつの間にか消えちまってる、レイスとかな』

　ミラージュはブラッドハウンドで愚痴ることにしていた。

「それはお前が弱いからだろう？」

「きついこと言うぜ、そもそもの話、レイスは強すぎるんだ、その主神を超える強さってもはや神だろって話さ」

　右手をウイングマンのように指を折ってバーンと小声。

「それはありえるようでありえもしないこと、主神は相手を称えることができる」

「さっき俺を弱いと言っただろ、それはどうなんだ」

「主神は価値を定める、相応の答えが降り賜(たまわ)れたのだ」

「意味わかんねえ、全く、これっぽっちもな」

　ここはワールズエッジ。ブラッドハウンドの試練。

　試練をこなすとミラージュよりもゴールデンな装備が主神より送られる場所。

　最後のアイテムが金スコープという体たらくにミラージュは『おい！　ここに主神とやらが居るぜ！』と煽るとチャージライフルの角で殴られていた過去がある。

「それより敵の気配が少ない、ファーザーの目が嘘を言っているとは到底思えない」

　ブラッドハウンドのマスクが一瞬だけ赤く光る。

「いつもなら第4の試練が来てもおかしくねえ、例えば……おお、この文章を見てる奴がいるとはな、驚いてやろう」

「おかしいのはお前だ」

「そうか？　そうかもしれないな？　パッシブで90秒前にこっそり食べたパエリアの消化状況を見てくれよ」

「黙っていろ」

「またチャージライフルの角で殴るつもりか？　来いよ、受け止めてやるぜ」

「フンッ！」

　振られたチャージライフルがミラージュを捻り潰す。

　モワモワと青い光が漏れるだけだった。

「あぶねえことをする前に武器を大切にしたほうがいい、命を守るのは俺じゃなくて武器だからな！」

　その光を透かすように現れる本人。

「あまり、私を、怒らせるな」

「敵がいないうちは余裕ぶりたいんだ、分かるだろ？」

　口を聞いてくれなくなったミラージュは口を閉ざし、垂れているジップラインで試練を後にする。

「痕跡なし」

「了解、どっちを探索する？」

「まだ範囲内だ、動くべき時まで待つ必要がある」

「俺が手品を見せてやる、特別の取っておきに近い」

「痕跡でタネはバレてしまう、見る必要はない」

　ブラッドハウンドはミラージュが開催する手品ショーに参加したことは一度しかない。

「まあ待てよ、最高に面白い手品だぜ」

「そこまで言うのなら」

　ミラージュが手をパンと叩き、皿のように広げる。

「おてて絵本って知ってるか？」

「……少しは」

「最高に面白いエンターテインメントは常に頭の中にある、俺はそれを完璧に出すことができるんだ、凄いと思うだろ」

「戦いには向いていない」

　ミラージュは「それは野暮だぜ」と続ける。

「まあ見とけ」

　ブンと特殊な音と共にミラージュのホログラム装置が青く光る。

　手の中に小さなミラージュとブラッドハウンドが現れた。

『俺達は試練中。プロウラーを2本のプラウラーでボコボコにしていた』

　手の中にプロウラーが放たれる。

　それを撃滅していく二人。

『そして俺は噛まれた、アーマーからでも痛くて仕方がなかったんだが、次のプロウラーが現れた』

　これは第3の試練だぜ。ミラージュはブラッドハウンドにおどけて見せた。

『そのプロウラーをブラッドハウンドは全部倒しちまったんだ！　すげえ事をしてくれた、回復もくれたしな、まあ試練の中身は金スコープだったんだが』

　尻もちを着いたミラージュの前に立ったブラッドハウンドは迫り来るプロウラーを的確に撃ち抜いていた。

　おてて絵本はパチンと閉じられ、ミラージュが次の範囲が分かったなと肩を叩く。

「……ああ、とても良い話だった」

「そうか？　じゃあ行こうぜ、180秒前に食ったパエリアが消化されてるといいんだが」

　ミラージュは歩きながらウイングマンを取り出す。

　中指を軸にくるくる回している。

「ファーザーの目に聞いてやってもいい」

「聞いてみるか、へいファーザー、俺達の勝率を調べてくれ」

　ピタリとグリップを握り直すとアイアンサイトに金スコープを滑らせていた。