【完結】ジェダイ(仮)になりました。

ジェダイの帰還(Ⅵ) 優しい嘘

ホスの戦いから半年後、反乱軍の指導者が集められた。なぜか私も呼ばれて、ダンタムと共にホーム・ワンに訪れた。私達が会議室に入ると、モスマ議員が静粛を呼びかける。

「今回集まっていただいたのは、帝国が新たな兵器を建造していると判明したからです。」

「新たな兵器……？」

「第二デス・スターが、建造されています。まだ正確な位置は分かりませんが……完成する前に叩かなくては。」

あのデス・スターがまた建造されているなんて……

嫌な思い出が甦る。

「現在、ボサンのスパイが情報を探っています。皆さん、力を貸していただけますか？」

答えは全員一致でYESだった。

デス・スターは、一度破壊している。それがあるから、みんな信じられるんだ。二度目も、破壊できるはずだと。

今は、スパイの情報を待つしかない。

「アリス、スカイウォーカー中佐と貴女の力も必要です。」

私が呼ばれたのはこの為だった。共和国時代のように、ジェダイは民の希望になる。ジェダイである私とルークが、反乱軍に必要とされている。

「もちろんです、議員。私とルークも、最善を尽くします。」

「ありがとうございます。」

私とルークの役目は、シスの相手だ。シスの陰謀は、ジェダイが止めなくてはならない。懸念材料は多いが、それが私達ジェダイにできる唯一の協力だ。

「では、解散とします。」

作戦会議室を出て、私とダンタムは空いている部屋を借りる。

そこで、彼にこれからのことを話した。

第二デス・スターの破壊の前に、タトゥイーンへソロを助けに行くことと、ルークを再びダゴバへ向かわせることを説明した。そして、私もタトゥイーンへ行くと伝える。ソロへの借りを返す為に。

「借り？」

「３年前、デス・スターでヴェイダーに切りかかってしまって……止めてくれたから。」

「それは聞いてなかったな。」

「ごめんなさい。」

「言っていないことが多すぎるぞ。」

もう隠し事はしない。ダンタムには、数え切れない程助けられた。夫の気持ちを無下にしたくない。

「私、もう一人の選ばれし者なんだって。」

「誰が言った？」

「皇帝。」

「信じるのか？」

「そうじゃないと納得できない。この銀河にあり得ない概念と価値観、この銀河の未来を知っている。一端のジェダイが、ここまで鮮明な記憶を持つはずがない。違う銀河から呼ばれたんだよ、私。」

フォースの意志は、なぜ私をこの世界に呼んだのか。未だに分からない。粛清を逃れ、ダンタムと生きることを決めたけど、永遠じゃない。

「もし事実なら、感謝しなくては。」

「感謝？なんで？」

「フォースの意志が呼ばなければ、私はアリスと出会えなかった。私はとても運が良かったんだ。感謝すべきだろう。」

「そうだね。それだけは感謝しなきゃ。」

それから、言わなくてはいけないことがもう一つある。

「ルークには言ってないけど、マスター・ヨーダのフォースが弱まってる。」

「グランド・マスターか？」

「うん。たぶん……もう長くない。」

ベスピンからの脱出後から、月日が経つ毎にマスター・ヨーダが弱っていくのを感じた。マスターは900年も生きている。いつ寿命が来てもおかしくはない。

ただ、それが今だなんて、予期していなかった。

「だから、スカイウォーカーを向かわせるのか。」

「ルークはマスター・ヨーダに戻ると約束した。その約束を守らせなきゃ。」

私が言わなくても、ルークはダゴバへ戻るだろうけど。マスターが事切れる前に会わせたい。何かに戸惑っているルークが答えを見つけられたらと、そう思って行くように言ったんだ。

「アリス……帝国が倒れたら、田舎で隠遁しよう。」

「田舎かぁ……いいね。静かに過ごすのも悪くないかも。あ、でも生き残れたらの話だけど。」

「いや、約束してくれ。第二デス・スターを破壊する戦いで、必ず生き残ると。」

「………約束する。」

嘘を吐いた。

本当は、生き残ると約束できない。ヴェイダーと皇帝が、私とルークを待っている。生き残れる保証はない。私は良くて相討ち、最悪殺されるだろう。皇帝に従う気はないのだから。

これだけは、ダンタムにも言えない。

「隠遁するならどこがいい？」

「そうだな……外縁部のザンバーはどうだ？誰も目を向けないだろう。」

「いいよ、そこにしよう。」

「だが、良いのか？」

「何が？」

「皇帝を倒したら、スカイウォーカーはジェダイ・オーダーを再興するはずだ。君に助力を求めるんじゃないのか？」

確かに、ルークによってオーダーは再興される。だからと言って、私が必要なわけじゃない。私がいなくても、ルークだけで充分だ。

「私はいなくて大丈夫。」

「手本になるんじゃなかったのか、マスター・アリス？」

「それやめてって。ルークにも先生って言われるし、そんな柄じゃないから。先生を見てきた先生がいるんだから、大丈夫でしょ。」

「スカイウォーカーはアリスから卒業するんだな。」

そう言って、ダンタムはキスをしてくる。噛むようなキスを止めて、訝しげに彼を見る。何を考えてしてきたのか、察してしまった。

「やけに強引だね。」

「どうしても嫌な予感がしたんだ。」

「いやいや、約束したじゃん。」

「………」

「本当に帰ってくるから。」

最後には信じてくれた。信じてくれないと困るけど、分かってくれて良かった。ダンタムに嘘を吐くのは、これを最後にする。

「そろそろ行くよ。レイア達が待ってるから。」

「アリス」

「ん？」

「約束したからな。」

「………うん。」

部屋を出て、ハンガーのファルコンへと乗り込む。久しぶりにマントを着て、心を落ち着かせた。向かうは、タトゥイーンにあるジャバの宮殿だ。

コックピットに入ると、カルリジアンは不在で、チューバッカとレイアしかいなかった。

「アリス、出発するわ。」

「うん、行こう。ちょ、待って、チューイ、会えて嬉しいのは私もだから、苦しいって。」

ファルコンはホーム・ワンを離れ、ハイパースペースへと入る。

以前ジャバに、二度と面見せんなって言われたけど、致し方ない。ソロを返してもらう為だ。もう友人を放置したりしない。

さて、ソロ救出作戦はどうなるやら。