【完結】ジェダイ(仮)になりました。

愛を知らない者は、愛を理解できない。

一面に広がる砂漠に、２つの太陽が燦々と輝いている。額に汗が流れて、また砂漠に来たのだと実感する。夏どころか、真夏だ。

それにしても、この気温はヤバイ。

「暑い！！」

「アリス、分かりきったことを言っても仕方ないわ。」

「ねぇレイア、一つ聞いていい？」

「何かしら？」

「なんでルークがいるの？」

私の視線の先には、新しいライトセーバーをメンテナンスするルークがいる。

おかしい、ダゴバに向かわせたはずなのに。

「私が連絡したのよ。」

「なんで！？」

「なんでって、ルークと約束してたの。アリスには内緒でね。」

「ナンダッテ……！」

何も聞いてないわよマイ・スチューデント！

ルークが一足先にR2と3POを向かわせたが、かなり心配だ。メッセージの録画を横で見ていたけど、あれは確実にダメでしょ。贈り物にドロイドとか、誰が喜ぶの。

「一晩経ってR2達が帰ってこなければ、私とチューイが捕虜役をやる。」

「なぜ貴女が行くんですか！？」

「ルーク、ジャバが簡単にソロを返してくれると思う？」

「……いいえ。」

「じゃあ、決定で。」

未だに不満そうな弟子に、私は溜め息を吐く。

「分かった。それなら、タトゥイーンに来たことには何も言わない。」

「いや、けど、」

「ていうか、二度と面見せんなって言われた私がいれば、レイアを信じてくれると思うんだよね。なんだかんだ言って、ジャバは私を利用したいと考えてるだろうから。」

「それはそれで不安だ。」

「私達がダメだった時の為に、あんたがいる。任せたよ。」

ルークを納得させ、一人背を向けて座る。

皇帝より先を行くには、奴の邪魔をしなければ無理だ。以前までは拒むだけだったけど、今回は違う。皇帝の罠を利用してやる。

「レイア、しばらく一人にして。」

「分かったわ。」

瞑想に入り、フォースと深く繋がる。

私の心が見たいなら、皇帝に見せてやろう。絶対に屈しないと、分からせるんだ。私には、フォースが共にある。

思い描いたのは、再興された共和国と、新ジェダイ・オーダーだ。

私が望んだ未来に、“シディアス”の怒りを感じた。凄まじい怒りと、強い渇望だ。私は深い闇の底へ沈んでいく。

深い深い暗闇に落ちて、ふと隣を見れば、前世の親友がいた。

『###、パルパティーンって愛情が分からないんじゃないかな？』

『なんでそう思うの？』

親友の隣には、前世の私がいる。

この会話には、覚えがあった。こちらに来る半月前の会話だ。親友がパルパティーンの外伝を読んだ後に、謎の分析をしてきたんだ。

『だって理解していたら、ダース・ヴェイダーがライトサイドに帰還することはなかったし、誤解してなければカイロ・レンだって、』

『ちょっと待って、エピソード９のネタバレはしないで。』

『早く観に行ってよ！』

丁度エピソード９が公開された直後のことだった。私は結局観ることは叶わず、エピソード８止まりのまま転生した。親友は公開初日に観に行ってきて、私は仕事で多忙だったから行けなかったのだ。

そのエピソード９では、新事実が明かされたらしく、親友は興奮していた。

私も観たかった。

いや、これから生で見ることになるのか。

『カイロ・レンが尊いよ！』

『え、他は？』

『どうでもいい！』

『とても参考になったわありがとう。』

『絶対思ってないよね！？』

親友は天然というか、これが素だった。

その親友の推しは、カイロ・レン。正体は、誰もが知っているだろう。あのルークの甥っ子だ。彼女は、カイロ・レンにゾッコンだ。

ぶっちゃけ、50代の私から見たら反抗期の子供だけどね。

え？私の推し？

あの頃の私の推しは、キャプテン・レックスだ。だって、ジェダイを推しても成就しないじゃん。掟で愛情を持つなって。アイドルかよって思ったわ。

こんなことダンタムに言ったら嫉妬しそう、これは黙っておこう。

『アリス……アリス！！』

遠くから声が聴こえて、私は現実に引き戻された。

顔を上げると、ルークが覗き込んできていた。瞑想に深く入りすぎたみたいで、倒れていたらしい。それ程深く潜っていたんだろう。

まさかの１日過ぎていた。

シディアスが愛情を理解していないのは、よく分かった。あいつが愛情を理解できないなら、私のことも理解できない。もしかしたらシディアスは、愛情に突き動かされる私の選択を予期できないのかもしれない。

この仮定が正しいか分からないけど、これ以上シディアスに踊らされるのは御免だ。

「ありがとう、ルーク。」

「何を見たの？」

「アナキンが、ナル・ハッタで泥に突っ込むところ。」

「どんな状況なんだ！？」

「オビ＝ワンと３人での任務で、一人だけ罠に気付けなかったから。」

アナキンが一人だけ沼に落ちて、顔から突っ込んだ武勇伝である。

本当はただの昔話だけど。

レイアとチューバッカと一緒に、私はデューン・シーへと向かった。センサー網手前で手錠をして、ジャバのテリトリーに入る。レイアは賞金稼ぎに化け、宮殿の門を叩く。

「《ウーキーとジェダイを捕まえた。》」

レイアがそう言うと、門が開いた。賞金稼ぎのふりをして、レイアはガモーリアンを押し退けて進む。どこからどう見ても、度胸のある賞金稼ぎだ。

この子の演技力には脱帽だわ。

とりあえず、潜入は成功だ。