【完結】ジェダイ(仮)になりました。

流れに身を任せろ

私とチューバッカが突き出され、ジャバは楽しそうな表情をする。チューバッカはともかく、私が捕まったことは意外だったらしい。二度と顔を見せるなと言われたが、これはこれで利用できると判断したようだ。

チューバッカは檻に入れられたが、私は違った。

「《ジェダイ・マスターだと聞いていたが、大したことはないようだ。》」

「と、仰っております！」

「3PO、私は訳さなくても分かるから。」

「おや、そうでしたか。」

「ジャバ、後悔するよ。」

私が捕まる時は、脱走前提だ。先に潜入しているカルリジアンに、目を合わせる。彼は頷き、私も目で頷く。

今晩、レイアがソロのカーボン冷凍を解く手筈だ。上手くいけば、全員で脱出できる。もしジャバが欲を見せれば、奴は自滅するだろう。

ここまでは、私の予期通りに進んでいる。

「《部屋に閉じ込めろ。》」

チューバッカとは別の部屋に放り込まれ、ドアに鍵をかけられる。帝国との交渉材料に使われると、フォーチュナに言われた。そうだと思っていたけど。

ジャバに情けをかけるのはやめよう。

その晩、謁見の間が騒がしくなった。

レイアが、ソロのカーボン冷凍を解いたらしい。しかし、レイアが奴隷にされるのは映画と変わらないみたいだ。腹が立つことに、ボバがわざわざそれを教えてきた。

あの若造、調子に乗ってない？

ついボバを殴ったら、他の賞金稼ぎ達に押さえ込まれた。

「《この女、ジェダイなんだって？》」

「《少し痛めつけてやろうぜ。》」

「あんた達、全部聞こえてるから。《私に手を出せるものならどうぞ？》」

彼らと同じ言葉を話せば、賞金稼ぎ達は驚く。多くを学んだ私には、彼らの言葉を話すことなんて容易だ。流暢とまでは言えないが、意思疎通ができるくらいは話せる。

賞金稼ぎ達は挑発に乗り、私を突き飛ばした。その内の一人が馬乗りになってきて、周りは野次を飛ばし始める。私は、冷めた目で見下ろす。

「《調子に乗りやがって！》」

「《どっちが上か教えてやる！》」

だが、それをボバが止めた。

「やめておけ。《お前達じゃ手に負えねぇぞ。》」

「《テメェの指図は受けねぇ！》」

そう言って、上に乗ってきた奴が拳を振り上げる。

殴られると分かっているが、私はあえて防ごうとはしなかった。

「ジャバを怒らせたいのか？」

その言葉に、賞金稼ぎ達は静かになる。ここにいる者達にとって、ジャバは危険な雇い主だ。大事な罪人を殺して、ジャバを怒らせたくはないだろう。

馬乗りになってきた奴は、黙って私の上から退いた。

「あのゴロツキと同じ檻に放り込め。」

ボバともう一人の賞金稼ぎに両脇を掴まれて、部屋から出される。

「助けたわけじゃねぇからな。」

「ジャバが怖いんだね？」

「あいつらと一緒にするな。」

私は、ソロと同じ檻に入れられる。

同じ檻に入ったのは、ある意味運が良かった。

「何？アリスだと？」

視力が戻っていないのか、チューバッカがソロの目になっていた。私が来たことを知り、ソロは私の名を呼ぶ。錠をされた手で肩を叩けば、彼は明後日の方へ振り向く。

「違う。こっち。」

私の方に向きを直させて、声をかける。

「こんなところで何してる！？」

「え？あんたの救出だけど？」

「３人揃って檻の中だぞ！」

「分かってるよ。順調だから安心して。」

「全く宛にならねぇな。」

「ソロ」

「ハンでいい。いつになったらやめてくれるんだ？」

友人だろ、とソロが拗ねる。確かに友人だけど、今更直すのも違和感がある。歳だってかなり離れてるし。

「今更名前呼びするの？」

「お前な……」

「見た目20代でも、中身50代だからね。」

「それを自分で言うのかよ。」

「言われる前に、自分で言った方が落ち込まないから。」

「それを自虐と言うんだぞ。」

これも全てシディアスのせい。何度でも言おう。シディアスのせいだ。

「“ハン”、私を信じて。」

「ああ、分かってるさ。あんたを信じるよ。レイアも大丈夫なんだろうな？」

「心配ない………あれ？いつの間にできてたの？」

「表情は見えないが、娘を送り出す親みてぇな顔が浮かぶぜ。」

「ヤメナサイ。」

レイアが嫁に行くのが嫌なわけじゃない。決して嫌じゃない。寂しいだけです。

あ、やっぱり親心だわ。

「結婚は許しません。」

「お前こそやめろ。」

「嘘だよ、おめでとう。」

２人が結ばれるのは良いことだ。

その翌日、ルークがジャバの宮殿に乗り込んできた。予定通り、ルークはジャバに私達を返すように言う。しかし、ジャバはそれを拒んだ。

ジャバの運命は決まった。

ランコアを倒してしまったルークに怒ったジャバは、サルラックの餌として処刑を突き付けた。ルークだけではなく、ハンやチューバッカ、私も処刑対象だ。もう利用云々の話ではない。

私達は檻から連れ出され、ルークと顔を合わせる。

謁見の間に出ると、奴隷にされたレイアが目に入り、ジャバに殺意が沸いた。だが、その感情は抑えた。殺意を力で表せば、私はジェダイではない。

「アリス！」

「ルーク、ジャバに警告した？」

「ああ、したよ。」

「オーケー。ジャバ、後悔しない内にやめた方がいいよ。」

ジャバは、私の最後の警告も無視した。

救いようのない奴。シスに与し、己の利を優先した。いつか報いを受けることになる。

「《連れていけ。》」

私達は謁見の間から引き摺られて、ランド・スキッフに乗せられる。

さて、いつ暴れてやろうかな。