【完結】ジェダイ(仮)になりました。

フィナーレへの序章

今の状況を説明しよう。

イウォークに連れられて村に来た後、私とレイアは歓迎されて仲間のような扱いを受けた。そこまでは良い。私とレイアが無事なのは良いんだ。

なんでルーク達が焼かれようとしているんだろう。

「アリス！」

「あれ、ダンタムまで……」

みんな揃ってここにいるなんて、答えは一つしかない。

「そういう趣味？」

「どう見ても違うだろ！助けろよ！」

ハンの言葉に、私とレイアが近付こうとすると、イウォーク達に邪魔をされる。

「OK、分かった分かった。ハン、ごめん。無理だわ。」

「なんだと！？」

3POによれば、C-3POを神だと思っているイウォーク達からの贈り物らしい。因みに、ハンはメインディッシュだとか。

「3PO、こう言え！解放しないと、魔法を使うぞって！」

「しかしルーク様、私に魔法など、」

「いいから言え！」

3POは言われた通りに伝えるが、効果はなかった。そもそも、ルークは魔法ではなく、フォースを使う。そんなんで、イウォーク達は騙されてくれるのかな。

「あああああっ助けてえええええ！」

3POの椅子がフォースで浮かび上がり、座っている3POは悲鳴を上げる。イウォーク達は怖がって逃げ惑い、慌ててルーク達を解放した。私とレイアを下がらせて、イウォーク達は3POに平伏する。

ルークの機転には脱帽だ。

レイアがルークとハンを抱き締めて、ダンタムが私の下へ駆けてくる。

「アリス！無事で良かった！」

「さっきまで丸焼きにされそうになってた人に言われたくないなぁ。」

半分は皮肉だ。意地は継続中だったのだから。そんなちっぽけな意地なんて無視して、ダンタムは抱き締めてくる。意地を貫くのはもうやめて、私も彼の背に腕を回す。

彼の温もりが、身体に伝わってくる。

これから起こる戦いが、嘘みたいに思えてしまう。

その後、3POは帝国のことをイウォークに話して聞かせた。中には、子供の目を隠すイウォークもいる。帝国は、どの種族にも脅威なんだ。

子供のイウォークが背中に乗ってきて、撫でてあげると恥ずかしそうに母親のところへ戻っていく。

3POの話が終わり、族長らしきイウォークが何かを3POに言う。

「素晴らしい！部族の一員に迎えるそうです！」

「望みが叶ったよ。味方はいないよりいた方がマシかな。」

ふとルークを見ると、賑やかなイウォーク達から離れ、どこかへ消えていく。弟子が考えていることは分かる。私もそれを追って、レイア達から離れた。

梯子を降りようとすると、誰かに手を掴まれる。

掴んだのは、ダンタムだった。

「何してんの！？」

「私の台詞だ。どこへ行く気だ？」

「………ルークを追おうと思って……」

「スカイウォーカーの行き先は、帝国軍のプラットフォームだろう。アリス、馬鹿な真似はやめるんだ。スカイウォーカーを連れて戻れ。」

つまり、行かせる気はないんだ。

だけど、ここで足止めされるわけにはいかない。

「………できない。」

「アリス！」

「ルークが皇帝に立ち向かうなら、私も戦わなきゃいけない。」

「充分戦っただろう！やめるんだ！」

「やめられない……終わらせたいの。」

私とシディアスの確執に、終止符を打つ。

結末がどうであれ、私がシディアスと戦うのは変わらない。戦いになるかすら怪しいけど。それでも、ルークの盾になるくらいはできる。やらなきゃいけない。

もう耐えるのは疲れたんだ。

「っ！………アリス。」

私から抱くと、ダンタムは戸惑う。

ダンタムだけじゃない。ルークにレイア、ハン、アナキンの結末も変えたい。全てを変える為には、覚悟が必要だ。

道は、自分で選びたい。

「………許して。」

キスをして、ダンタムの目を真っ直ぐ見上げる。

「アリス……？」

「何があっても、決して恨まないで。」

「どういう意味だ？」

「全部終わったら分かる。………ごめんなさい。」

ダンタムから離れ、梯子を降りる。

今でも、どうしたら良かったのか分からない。私が彼の為にできることはない。何をしても、ダンタムを傷付ける。彼を傷付ける前に、全部終わらせなくてはならない。

彼が生きているなら、私は嫌われてもいい。

「ルーク！！」

ようやく追い付いて、ルークを引き留める。

「アリス！？」

「投降する気なんでしょう？私も降る。」

「まさか、そんなっ……」

「皇帝は、私が降伏することを予期してる。今更変えようとは思わない。」

私の言葉に、ルークは怒りを露わにする。

「なぜ貴女は皇帝に与しようとしているんだ！？操られるのは分かっているはずだ！」

ルークにも、未来が垣間見えていた。

私がシスに降って、シディアスに操られる姿だ。そのヴィジョンを、私も瞑想の中で見ている。何度も見たそのヴィジョンに、毎度吐き気が襲っていた。

私は、大人しく従う気はない。

「ただ操られるつもりはないよ。安心して。」

「何か考えでもあるのか？」

「………一応ね。」

そうこうしている内に、私達は帝国軍の発着場の近くに着いた。

わざと音を立てて、トルーパーに気付かれるように姿を見せてやった。私達はすぐに囲まれて、膝をつくように言われる。当然、武器であるライトセーバーは取り上げられた。

「手を上げろ！」

「こいつは……！ヴェイダー卿にお伝えしろ！」

ルークは前で錠をされたのに対し、私を見たコマンダーは後ろ手に錠をしてくる。コマンダーは直に指示を受けているようで、私の首にブラスターを添える。

「抵抗すれば命はない。」

言う通りにすれば、ルークが抵抗しようとする。そんなルークに、私はやめるように言う。あえて投降したのに、抵抗したんじゃ意味がない。

「さっさと歩け！」

発着場に連れていかれ、私だけ首輪を付けられる。

ショック・カラーではないが、何かの仕掛けがあるようだった。

「来たか。」

エレベーターを出ると、ヴェイダーが待ち構えていた。コマンダーがヴェイダーにライトセーバーを渡し、トルーパー達は発着場から出て行く。私とルークは、無防備なまま取り残された。

今になって、皇帝が怖くなってきてしまった。

私が恐怖に耐えられるか、自信がない。