【完結】ジェダイ(仮)になりました。

絶望の底へ

アナキンの息子であるルークが、ヴェイダーを父さんと呼ぶ。

ルークは、事実を受け入れていた。

だけど、ヴェイダー本人はその名前を否定する。はっきりと、自分はダース・ヴェイダーだと主張した。私は、ヴェイダーの心を読む。

「アナキン」

「アナキン・スカイウォーカーはもうおらぬ。レイン、皇帝陛下はわしと違って情けはかけんぞ。」

「そんなもの望んでない。確かに、あんたには情が残ってるかもね。ベスピンで、ルークを殺さなかったんだから。」

その代わり、捨てられないものを抱えている。ジェダイへの憎しみ、怒り、悲しみを。負の感情を切り捨てない限り、アナキンは戻ってこない。親友は、囚われたままだ。

ヴェイダーはルークのライトセーバーを起動させ、ヒルトを見下ろす。

「我が息子をよく鍛えたようだな、レイン。」

「自慢の弟子だもの。」

「だが、皇帝陛下の前では無意味だ。」

皇帝という言葉に、ルークは反応する。

「僕と一緒に行こう、お父さん。」

「オビ＝ワンも、かつて引き戻そうとした。お前達は、暗黒面の強大さを知らないのだ。」

「嘘だ！心のどこかで、分かっているはずだ！僕を殺さないし、親友を皇帝に差し出したりしない！」

「わしに親友など存在せん。」

ヴェイダーは私のライトセーバーを取り出して、ヒルトを眺める。何かに気付いたようで、プラズマの刃を私の眼前に突き付けた。その答えを知るのは、私だけだ。

「どういうことだ？」

「普通のライトセーバーでしょ。」

「わしを甘く見るな。ライトセーバーに何をした？」

「カイバークリスタルを２つ使っただけだよ。」

クリスタルを２つ使い、プラズマの刃を強化しただけだ。ただ、もう一つのクリスタルは私との絆がない。その為、本来の刃の色ではなく、緑に変わっている。

「私のクリスタルと、オビ＝ワンのクリスタル。私は戦いに備えていたの。最後の戦いの為にね。」

「そうか……お前はそういう奴だったな。しかし無駄な足掻きだ、レイン。」

エレベーターから出てきたトルーパーが、私の両脇を抱える。私が先に発着場から連れ出され、シャトルの独房に放り込まれた。倒れた拍子に左腕のアームカフが外れて、思わず項垂れてしまった。

扉が閉まり、私はアームカフを前に座り込む。御守りが外れたことで、私の運が尽きたような気がした。後ろ手で拘束されているから拾えず、俯くしかなかった。

抵抗しないとはいえ、装飾品すら拾えないことが苦しい。

シャトルがデス・スターに着き、私は暗い部屋に入れられた。

ドアが閉められた後、感じた寒気に振り返るとホログラムが映った。現れたのは、皇帝であるシディアスだった。その姿に、私は息を飲む。

『アリス、予期していた通りだ。』

「私にも未来は見えている。これが最後だよ、ダース・シディアス。あんたとの長い戦いも、これで終わる。」

『左様。其方は若きスカイウォーカーと共に、余の僕となるのだ。』

「残念だけど、それはないよ。」

表情を変えたシディアスに、私は続ける。

「ルークは私よりも理想のジェダイなんだよ。あんたなんかに従わない。もちろん、私もね。」

はっきりと断言してやった。

ルークやレイア、ダンタムの為にも、従う気はない。

『アリス……術を解きたくば、余に従うしかないのだぞ。解き方は分かっておろう。』

「あんたの魂胆は分かる。シディアス、どれだけ待っても、私は暗黒面に手を出さないから。」

『ところでその首輪、何の為に付けたと思う？』

シディアスが指す先には、私に付けられた首輪がある。

「さぁ？」

『この部屋も、其方の為に作らせたのだ。よく見るといい。』

シディアスに言われて見渡すと、部屋の壁全面に見覚えのある文字が刻まれていた。

“シスの古代文字”

シスの言葉には、力が宿る。この部屋の文字にも力がある。読めないのに、寒気が私を襲う。

『その首輪には、ミディ＝クロリアンを抑制する仕掛けがある。これがどういう意味か分かるか？』

「最悪……」

フォースの強さを左右するミディ＝クロリアンを休眠状態にさせることで、私はただの人間になる。その状態でこの部屋の力が働けば、私の精神は崩壊する。フォースが使えなければ、暗黒面に抗えない。

道理で寒気がするわけだ。

『従わぬのなら、閉じ込めるしかあるまい。』

「黙っていると思うわけ？」

『その為に、この部屋があるのだ。』

シディアスが何かを唱え、部屋の文字が妖しく光る。

「そんなっ……それだけはやめて……！」

『時間切れだ、アリス。』

奴は、いつかのようにそう言う。

シスの術が発動して、私に幻覚が見え始める。抗うには、暗黒面に手を出すことのみ。暗黒面を拒む私は、成す術がない。幻覚は、私が見たくないものを見せる。

『さて、いつまで正気でいられるかな？』

靄が形を作り、私が愛している人を映し出す。

ダンタムが暗黒面に手を出した私に、ライトセーバーで刺され倒れる。彼を刺した私は笑っていて、反射的に叫んでいた。

「嫌だあああああぁぁっ……！」

私の悲鳴に、幻覚の私が振り向く。

『あんたも分かってるはず。いつかその手で、彼を殺すことになる。自分の為に、必ず手をかける。』

「聞きたくない……！」

幻覚のダンタムは堕ちてしまった私に手を伸ばす。ダークサイドの私はその手を踏み付け、首を切り落としてしまう。

「嫌ぁ……！」

蹲ることしかできず、幻覚だと分かっていても涙が出てくる。幻覚だと認識しているが、今の状況では否定できない。ダンタムを殺すかもしれないという、その恐怖に肩を震わせる。

心が裂けそうだった。

『あんたは弱い。一人の男の為に、力を手放す気？』

「やめて……彼を殺したくない………！」

『自分の未来を見なよ！臆病者！！』

手錠されているせいで耳を塞げず、幻覚に耐えるしかない。

ダンタムを殺す幻覚を何度も見せられる。ライトセーバーで貫き、彼の手を踏み付け、首を落とす。その繰り返し。

すぐそこに、限界が近付こうとしていた。