【完結】ジェダイ(仮)になりました。

願いは叶う

マスター・クワイ＝ガンもこんな感じだったのか、と呑気に考えてしまった。

私はオビ＝ワンとは違い、フォースの女官から訓練を受けていない。死後に自我は保てない。皇帝の最期を見届けられないのが残念だ。

ルークが駆け寄ってきて、私を抱き上げる。

「アリス…！そんな、嘘だ！なんてことを、」

「いいんだよ……死なせて。皇帝にくれてやるものはない。」

意識が遠退き始めて、ヴェイダーを見上げる。

ヴェイダーは、私の行動に動揺していた。ルークの言う通り、ヴェイダーの中にはアナキンが残っている。良心が残っていると知って、安心した。

安心したのも束の間、シディアスが叫ぶ。

「なぜだ！？アリス！！余と其方で全てが手に入るというのに！なぜ其方が死を選ぶ！？愛した男の死で、全てが解決したのだぞ！」

「お前に愛が分かるものか………ザマァみろ。」

素でシディアスに罵言を吐き、中指を立てる。

腕を降ろし、目を閉じる。次第に腹部の痛みが消え、身体の感覚も消えた。弟子は成長したし、心残りはない。

心残りがあるとすれば、ダンタムとの約束を守れなかったことだ。

後悔先に立たずって、こういうことか。

そして、私の意識は完全に切り離された。

気が付くと、私は真っ白な空間にいた。

この銀河では、普通は自我を保てないはずだ。なのに、死んだ後もこうして意識がある。何がどうなっているのか。

それに、霞んでいた前世の記憶が甦っている。

本当に、意味不明。

『アリス』

聞き覚えのある声に、私は振り向く。

『マスター………？』

『弟子を鍛えることが、どれだけ大変なのか分かっただろう。』

『返す言葉もございません……』

私のマスターであるプロ・クーンが、そこにいた。

『師を苦労させたのは、お前も同じだ。』

『ええ、そうですね。感謝します、マスター。』

マスターは死んだ時と同じ姿で、自分も当時のジェダイ・ローブを着ていることに気付く。

『アリス、よくぞ耐えた。』

その一言に、私は死んだのだと自覚した。

愛した人を置いてきてしまった。死んだことを知ったら、ダンタムは悲しむ。それ以前に、嫌われているかもしれない。

いろんな感情がごちゃ混ぜになり、私は手の平で顔を覆う。

『アリス、まだ終わってはいない。』

『………私には何もできません。』

シディアスはまだ生きている。奴が生きている限り、銀河の平和は脅かされる。私が、ジェダイとしての務めを果たさなければならない。

アナキンに呼びかけ、息子を救うように何度も訴えた。選ばれし者は私の声に、皇帝と息子の間で揺れる。だけど、選ぶのは一つだ。

皇帝が死んだのを感じて、私は安堵した。

ようやく終わったんだ。

『マスター、素敵な話があるんですけど、聞きます？』

『ほぅ、どんな話だ？』

私は、マスターに物語を聞かせた。

長い長い物語だ。

一人の少女が、一人の少年と出会って、ある日亀裂が生じた。その亀裂はやがて銀河を巻き込み、混乱を生み出してしまった。少女と少年は光と闇の狭間に迷い込んで、別の道に進む。

少年は闇へ、少女は光へ。

少女は希望の光に助けられ、少年を救う。

『その物語には、続きがあるだろう。』

『え……？』

『少女と少年は互いを許し合い、新たな時代が訪れる。』

『その時代に、私は必要ありません。』

『本当にそう思うか？』

私は必要ない。

立派なジェダイなら、既にいる。ルークこそ、理想のジェダイだ。私はルークを鍛える為に存在しただけ。

『アリス、ジェダイとはなんだ？』

『銀河に平和を導き、人々を守る存在です。』

『お前もその為の存在だろう。』

私もジェダイだ。ただし、(仮)にしてほしい。ジェダイなら、掟を破ることはしない。

ジェダイの掟に逆らって、愛情を抱いたんだから。

『お前が結婚したとは、意外だったな。』

『私が元いた世界では遅い結婚ですよ………』

私30歳で結婚してるんだよ？遅いよ？結婚するなら20代で結婚したかったよ。ダンタムの求婚を蹴ったのは私だけどさ！！

『だが、喜ばしいことだ。』

『………もう過去のことです。』

『言ったはずだ。物語には続きがある。弟子の下へ戻れ、アリス。』

『え？マスター！？』

急に後ろへ引かれ、マスターが遠くなっていく。正確には私が離れていっているが、そんなことはどうでも良かった。マスターは遠くなるのに、声だけははっきり聴こえてくる。

『アリス、お前がここに来るのは早すぎる。』

『待って！マスター！！』

声は一方通行で、私はいつの間にかジェダイ聖堂にいた。

聖堂には誰もいなくて、私一人が彷徨っていた。何も考えずに公文書館へ訪れ、ジェダイ・アーカイブの前に立つ。扉は勝手に開き、私はその中へ足を踏み入れる。

自然と手に取ったホロクロンをフォースを使って開き、映されたものに絶句する。

『あいつ……！』

慌ててアーカイブから出ようとすると、扉が閉まり、私は閉じ込められる。フォースの意志が、道を塞いでいるみたいだ。でも、ここで大人しくできるはずがない。

私はまだ終われない。

戦いは、これからだ。