スターキラー基地にて、スノークの前から下がったハックスは、ある部屋に入る。
２体の医療ドロイドの向こう側に、一つの水牢タンクがある。医療ドロイドが管理し、トルーパーは完全な交代制だった。部屋に入ったハックスは、そのタンクを見上げる。
タンクの中には、手足を拘束されたアリスが入れられていた。
枷はタンクの底に繋がれて、目覚めても脱出はできないようになっている。酸素量は減らされて、薬を打たれ続け、強制的に眠らされていた。更に、特殊な首輪も付けられ、フォース感応力も奪われていた。
厳重な管理の下、アリスは水の中で眠り続けている。
ハックスは、医療ドロイドに異常はないか問う。
「ドロイド、異常はないか？」
「ありません。些細な問題を除けば、ですが。」
「なんだ？」
「彼女は今、夢を見ています。」
「夢だと……？」
ハックスは、ジェダイを理解していなかった。ジェダイの夢は、ただの夢ではない。フォースによって見せられるものだ。
それを理解しないハックスは、ドロイドの懸念を一蹴する。
「そんなもの問題ではない。この女を生かしたまま拘束することが、お前達の仕事だ。」
「承知しております、ハックス将軍。」
ハックスが出ていき、医療ドロイド達はアリスのカルテを見直す。
「やはり、報告すべきか？」
「しばらく様子を見よう。」
ドロイド達が見るカルテには、脳波の検針結果が映っていた。通常とは違い、アリスはレム睡眠の幅が多く、数値も少し高い。フォース感応力が奪われていても、夢までは奪えない。
アリスは、長い夢を見続けている。
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外の様子が分からず、どれくらい時間が経ったか分からない。私の弟子を自称するビリーも、どうしているのか見ることもできない。ゲームも飽きて、私とプレイガスは無言になる。
最初に沈黙を破ったのは、プレイガスだった。
『レイン、現実の自分の様子を知っているか？』
『知ってるよ。』
眠らされるまでが、苦しかった。
拘束された時のことを思い出す。
無理矢理タンクに入れられて、底に繋がれた枷のせいで肺の苦しさにもがけない。ドロイドに呼吸マスクを着けられた後、強制的に眠りに落とされた。その後は、外の様子が分からない。
この状況は一種の瞑想状態なんだろうけど、フォース感応力を奪われているから何もできない。
『肉体は眠ってる。フォース感応力もないし、助けも呼べない。私はここで時を待つしかない。』
あの時の、自分の悲鳴が聴こえるようだ。
タンクに入れられる前、必死に抵抗したけど無駄な足掻きに終わった。
『やはり、お前は愚かだ。』
『は？』
『ジェダイのお前は、希望を信じるだけだ。暗黒面に手を伸ばせば、脱出できる可能性は上がる。その可能性を、自ずと捨てているようなものだというのに。』
そんなことは分かってる。
だけど、私は暗黒面に手を出さないと誓っている。愛する人と約束したんだ。目の前のことより、私は来たる希望を信じる。
『あんた、寝首掻かれてもシス卿だね。』
『お前こそ、どこまでもジェダイだ。』
『最高の褒め言葉だわ。』
『気に食わん奴よ。』
プレイガスだけでなく、死んだシディアスが悔しがる姿が脳裏に浮かんだ。
私は、ジェダイだ。危機に陥った時は、希望を信じるのがジェダイの性だと思っている。ジェダイとして生き抜くことが、シディアスに対する最大の復讐だ。
ジェダイは報復しないけど、結果的に奴を悔しがらせることができるなら、復讐と称しても良いだろう。
『ねぇ、面白いゲームがあるんだけどやる？』
『何度やっても勝つことはできんぞ。』
『いいえ、次は私が勝つ。』
私が取り出したのは、人○ゲーム。
その名の通り、人生を歩むゲームだ。ルーレットを回し、出た数だけ進むことができる。当然借金もあるし、子供もいる。
プレイガスにとって、これほど難しいゲームはない。
『こんなものがあるのか。』
『職業も選べる。』
『職業だと……？』
『そう、道は一つじゃない。』
止まったマスで、好きな職業を選べたりする。
フォース感応者だって、必ずしもジェダイになる必要はない。ビリーの訓練を拒んだのも、それが理由だ。ルークの時とは時代が違うのだから。
『これはなんだ？』
『仕事を変えられる。』
プレイガスが指差したのは、転職マスだ。
そのマスに止まれば、仕事を変えることが可能だ。ジェダイやシスもそうだ。無理に続ける必要はない。
『お前のゲームは奇怪なものが多いな。』
『面白いでしょう？』
『確かに、興味深い。』
その時、プレイガスは何かを感じて止まった。
『レイン。残念だが、ゲームを続けることは叶わんようだ。』
『え…？』
『邪魔が入った。』
『えぇ……また退屈になるのかよ……』
プレイガスは消え、私はゲームを片付ける。
また一人になってしまった。音もなく、自分の呼吸しか聴こえない。何もない空間が、私は独りだと思い知らさせる。
ダンタムに会いたい。
数秒後、私は目の前のテーブルを乱暴に倒していた。
『ここから出してよ………』
私は無意識に、心の底から助けを求めていた。
気が狂いそう。
某ゲームを再現w
人○ゲーム楽しいですよね(｀・∀・´)