【完結】ジェダイ(仮)になりました。

心を見透かす瞳

俺達の状況を説明した後、BB-8がスカイウォーカーの地図を映す。

だが、それは完全な地図じゃない。

「これは地図の一部だな。」

ソロの言う通りだった。どの星図にも当てはまらないものだ。俺にもどの星系なのか分からない。

「おい小僧、アリスはどこにいるんだ？」

「分からない。」

「分からないだと？指示されたとか言ってただろ。いつの話だ？」

「つい最近だ。マスターとは、村が襲われてから会っていない。」

本当の話だ。

マスターとルード議員が隠遁していた村がファースト・オーダーに襲われて、議員は軽傷、マスターは行方不明になった。俺はルード議員と共にマスターに逃がされ、今に至る。あれから、マスターを感知できなくなった。

そう話す俺に、レイがさっきの夢の話をする。

「彼女、ファースト・オーダーに拘束されてたわ。」

「ただの夢だろ。」

「フィン、ただの夢ならマスターが夢に現れるはずがない。フォースの意志によるものだ。」

「そんな魔法みたいなことができるのか？」

今の時代、フォースを信じる者は少ない。自らの目で見た者はいない。だからこそ、マスターやルーク・スカイウォーカーは伝説になった。

「俺も最初はそう思っていたさ。だが、事実だ。善と悪、光と闇………全て本当だ。」

「ルーク・スカイウォーカーも……」

「ああ。」

俺は、彼に会ったことがない。マスターから話は聞いているが、実際に会ってはいない。俺も、ルーク・スカイウォーカーを伝説だと思っている。

「それで、彼は？」

レイがソロに問う。

反乱軍にいたソロは、彼を知っている。

「噂は聞いた、いろいろな。みんながルークを探した。ある者は、最初のジェダイ寺院を探しに行ったと言う。」

「なぜ？」

「ルークは、新しい世代を育てていた。だがある時、一人の少年によって全てなくなっちまったんだ。アリスも、それを知っているはずなんだがな……」

「ああ、マスターは知ってた。」

マスターは、悲鳴を聞いたという。予期できなかったとも言った。あの人は弟子が病んだと知って、とても悲しそうだった。

「一つ聞いていいか、小僧。」

「なんだ？」

「アリスとルード議員は、共和国領にいたはずだ。なんで領外にいた？」

マスターは取り決めで、共和国領に定住する約束をしていたそうだ。ところが、襲われた村は共和国の秩序が及ばぬ外縁部にあった。わざわざ外れた理由は、一つ。

「ファースト・オーダーの台頭を予期していたからだ。」

「なっ……知っていて何もしなかったのか！？」

「落ち着け、フィン。だからこうして俺がいる。行動する前にマスターが拘束されたから、俺が来たんだ。」

ソロは溜め息を吐く。

マスターの現状は最悪だ。俺一人じゃどうにもできない。レジスタンスの助けを得たいが、見ず知らずの俺では協力を得られるか分からない。ソロに橋渡ししてもらう為に、どうしてもこの男の協力が要る。

「分かった。手を貸そう。俺の古い友人に会いに行くぞ。」

「古い友人？」

「ああ。」

俺とフィン、レイは顔を見合わせる。

ソロの友人と言えばランド・カルリジアンだが、彼じゃなさそうだ。

ファルコンはハイパースペースを抜け、タコダナの軌道に出る。

確かタコダナには、女海賊のマズ・カナタの城があったはずだ。古い友人って、まさか海賊カナタなのか？

ソロはチューバッカに船の点検を任せ、俺達はマズ・カナタの城へ向かう。

「ビリー、行きましょう。」

「ああ。」

こうは言うが、レイの心に迷いが見えた。

彼女は、ジャクーで戻らない両親を待っていた。いつか戻ると信じて。本人も分かってはいるが、生きる為に希望を持ちたかったんだ。

「レイ、帰りたいか？」

「でも、BB-8をレジスタンスに届けないと……」

「それが終わったら、ジャクーに帰るのか？」

「ええ…帰るわ。貴方も、両親を探しているのね。」

「は……？」

レイの言っている意味が分からなかった。俺は、両親のことを一度も言っていない。間違いではないが、誰も知らないはずだ。

俺の存在は、イレギュラーなんだ。

「誰が言ったんだ？」

「貴方が言ったのよ。」

「俺は何も言ってねぇ。何のことだ？」

「それは……」

レイ本人にも分からないらしい。どうやら、無意識に心を読まれたようだ。彼女のフォース感応力の覚醒が、始まった。

すぐにマスターを助けないと、まずいことになる。

城に着き、門を潜る前にレイがソロに来訪目的を問う。

「なぜここに？」

「安全な船を探す。俺とチューイはスキャナーでファルコンを見つけた。奴らも見つけるさ。」

ソロの言う通りだ。ファルコンで届ければ、ファースト・オーダーに見つかる。BB-8を届けるには、その伝が必要だ。ここなら、船を持っている奴は多いだろう。

扉を開ける前に、ソロは注意事項を話す。

「いいか、マズをジロジロ見るなよ。嫌がるからな。」

「どういう意味です？」

フィンの疑問に、ソロは彼女は酒場を1000年経営していると言う。

1000年って、すげぇな。

「マズには俺が話す。」

そう言って、ソロは扉を開ける。

酒場に足を踏み入れると、一人の婦人が振り向き、声を張り上げる。

「ハン・ソロ！！！」

酒場は静まり返り、客全員がこちらを見る。

「全く………やぁ、マズ。」

マズと呼ばれた彼女は俺達の方へ来て、ソロにウーキーの居処を尋ねる。

「私の恋人はどこだい？」

「チューイは船の点検中だ。」

彼女の視線が俺に向き、今度は何者だと問われる。その目に敵意はなく、何かを思い出すような瞳だった。俺は素直に名乗り、それでも顔を見る彼女に何なんだと返す。

「ビリー、ラストネームはあるのかい？」

「教えられない。なぜだ？」

「あんたの目、アリスにそっくりだ。」

「え？」

「マズ、アリスと会ったのか？」

俺よりも、ソロが食いつく。

それより、俺は衝撃的だった。マスターと似ているなんて言われたのは、初めてだ。自分じゃ分からねぇけど。

「大昔の話さ。旦那とこの酒場に来たよ。」

「旦那って、ルード議員か？」

「ああ、そうだ。ハン、あんた何も思わなかったのかい？」

「ビリーはアリスとは正反対だろ。弟子だと言っているがな。」

「自称らしいわ。」

「ふぅん…？」

マズは納得してなさそうな目を向けてくる。

レイ、そういうのは言わなくていいんだぞ。

だが、今は俺に関心を向ける場合じゃない。BB-8をレジスタンスに届けるのが先決だ。その為に、ソロはここに来たんだ。

「マズ、」

「頼みがあって来たんだろう？早く言いな。」

俺達は奥のテーブルに通される。

席に座り、ソロが一通り説明して、彼女に届けるように頼む。マズもオーガナ将軍と面識はあるが、自分で届けるように言って拒否する。

「あんたは戦いから逃げてきた。やっと嵐の中に戻るのかい？」

「戦いって？」

「暗黒面との戦いさ。邪悪は遥か昔から形を変えて存在してきた。シス、帝国……」

マスターも、戦ってきた一人だ。マスター・レインが語ってくれた物語を思い出す。彼女も、闇の中で戦ったんだ。

「そして、今じゃファースト・オーダーだ。奴らの闇が銀河系を覆い尽くそうとしている。その現実に立ち向かい、戦わなきゃいけない。私達みんなでね。」

「奴らに勝てっこない。」

「フィン……？」

レイはフィンに怪訝な瞳を向ける。

当然だ。フィンはレイに、自分はレジスタンスのメンバーだと言っている。嘘はいつかバレるのにな。

「おや、どこへ行く？」

「外の空気を吸ってくる。」

「そんなに気分が悪くなったのかい？」

「そうだ。」

「気の短い坊やだ。」

「喧しい。」

イライラを抑えて、外へ出る。

知っていることは多くても、俺は経験がない。だから、戦おうとしないソロにも、ファースト・オーダーから逃げるフィンにも、苛立ちをぶつけてしまいそうだ。俺は、感情を抑えるのが下手なんだ。

自称アリス・レインの弟子が、自分で聞いて呆れるぜ。

俺はただのガキだ。

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オマタセシマシタ！！
遅くなってごめんなさい泣