輸送船がクレイトに着陸し、レジスタンスはかつての反乱軍基地に入る。思った通り、設備は全て残っていた。他の輸送船も到着して、私は全員が中に入るのを見届ける。
最後にレイアが残り、防護扉の前で私の方へ向く。
「アリス、計画には貴女が一番重要よ。」
「必要なのは私じゃない。ルークと、レジスタンスが必要なの。」
「ええ、分かっているわ。けど、ルークが戻らない今、貴女が必要よ。」
レイアの言葉を肯定できなかった。
私の計画ではルークが、希望であるジェダイの象徴になるはずだった。その計画の為に、ルークに全てを教えたんだ。だけど、弟子は戻らない。
レジスタンスには、ルークが必要なのに。
私の弟子は、自ら闇の中に引き篭もってしまっている。
「アリス、中に入れ。」
「………うん。」
ダンタムに腕を引かれ、奥へと入る。
R7-D4に基地の電源を入れさせて、私とダンタムは真っ直ぐ格納庫へ向かった。
格納庫には古びたスピーダーがあるはずだ。劇中通り、残っているスピーダーを使いたい。長く使うことはないから、多少のガタは仕方ない。
「えぇ！？」
格納庫のシャッターが開かず、つい足で蹴る。
「そこまでしなくても……開いた。」
「困った時は足を使おう。」
「お行儀が悪いぞ。」
ダンタムに言われるが、開けば何でもいい。
機械は力任せで直るものだよね？あれ？違う？機械に嫌われてるから、そうだと思ってたわ。
格納庫には、しっかりとスピーダーが残っていた。
「レイン将軍！敵襲です！！」
コニックス中尉に呼ばれ、防護扉へと走る。ファースト・オーダーがこんなに早く降りてくるなんて、予期してなかった。今はできることをやるしかない。
外の景色が見えて早々、TIEファイターのレーザー砲が基地内に飛んでくる。
「伏せろ！！！」
大尉の怒声に、私達は伏せて物陰に隠れる。
その直後、ファースト・オーダーのシャトルが防護扉の隙間を抜けて飛び込んできた。中にいるトルーパーを狙い、レジスタンスは一斉攻撃する。レイアもブラスターを持ち、全員がシャトルを攻撃した。
「待って！撃たないで！私達よ！」
「撃つな！！」
「やめろって！！」
聞き覚えのある声に、大尉が攻撃を止めるように叫ぶ。
「撃ち方やめ！撃ち方やめ！！」
顔を出したローズとフィン、ビリーに、レジスタンスは止まる。
私は視線が合ったビリーを、フォースで引っ張り出して、目の前に落とす。蹲る息子に、笑顔でおかえりと言ってあげた。私の表情に、ビリーの口端が引き攣る。
落としたのはわざとです。
言い付けを無視した息子は叱らないと。
「た、ただいま……」
「ウィリアム、何か言うことは？」
「………勝手に行動してすみませんでした。」
だけど、息子が無事なことに変わりはない。ビリーを抱き締めて、ようやく安堵する。これで、家族３人が揃った。
「再会を喜ぶのは後だ、アリス。」
ダンタムに宥められ、私達は行動を開始する。
司令部は携帯用の戦況分析コンピューターを開き、大尉はシールドを上げさせる。シールドが上がれば、軌道からの攻撃は防げる。ただ、地上に降りてきたら、どうしようもない。
「残ったエネルギーはどうするの？」
私が聞くと、大尉は助けを求めると言う。戦い続けるレジスタンスに、力を貸してくれる者がいるはずだと。ファースト・オーダーと戦う為に、勇気を出す者達がいてほしいと、大尉やレイアは願っている。
「私の個人コードを使って。助けが来るかどうか、最後の希望よ。」
私には、助けてくれる人がいると思えなかった。
ルークは不在、私も大して力になれない。それなのに、誰が手を貸してくれる？ジェダイでさえ敵わないのに、無理だ。
「私がもっと強ければ……」
ダメだ。こんなことを考えていては、暗黒面に呑まれる。力に固執すれば、暗黒面に取り込まれてしまう。
腰のヒルトを握り締めて、宙を見つめた。
その後、私が開けた格納庫からローズが戻り、大尉が残っていた武器を聞く。
他にも、腐りかけの弾薬や砲弾があったらしい。ローズ曰く、スピーダーはまだ使えると判断してくれた。欠けた部品は大したものでもなく、充分役に立つという。
ジェネレーターを見ていると、嫌なものを感じた。
「どうしたの？」
「レイア、何か来る。」
調整する手を止め、レイアにそう返す。
次の瞬間、地響きがした。何かを引き摺るような音に、劇中で見た兵器を思い出す。フィンを呼んで、外の兵器を確認してもらった。
フィンは外を覗き、その兵器の名を呟く。
「バッタリング・ラム・キャノン……」
「何だって？」
「デス・スターの小型版だ。こんな扉、簡単に消し飛ぶ。」
やっぱり、あのキャノンだ。
私達が反撃するにしても、防護扉は抉じ開けられる。あんなものを撃たれたら、基地は崩壊する。こちらにはスピーダーしかないのに、これでは負け戦だ。
「どう対抗する？」
「こっちはスピーダーしかない。スピーダーで、どこまで戦えるか……」
「それでもやるしかない。」
レジスタンスの面々に、大尉が戦うと言う。
「俺も戦う。」
「ビリー、」
「母さんが戦う必要はない。俺が戦う。」
ウィリアムの言葉に、私は拒んだ。
息子が戦う前に、私が戦わなくてはいけないのに。自分だけ戦わずにいるなんてできない。ファースト・オーダーの目的は、私とルークなんだから。
「父さん、許してくれるよな？」
「ああ。」
「ダンタム！」
「アリス、言っただろう。ビリーはもう大人だ。行かせてやれ。」
「っ……」
俯く私に、ビリーが声をかけてくる。
「母さん、ごめん。」
「………分かった。でも、無茶しないで。昔の私みたいに……」
「しない。両親の名にかけて誓う。」
「“ポー”」
大尉ではなく、彼を名前で呼ぶ。驚く彼に構わず、私はもう一度名前で呼んだ。今の私はジェダイではなく、将軍でもない。
「勝つ為の戦いではなく、生き残る為の戦いをして。」
「ああ。」
大尉を先頭に、パイロットは格納庫へ走る。
吐き気がするような気配に、私は外を覗く。だけど、この気配はレンのものじゃない。レンは、もっと突き刺すような感じだ。
得体の知れない嫌悪感に、息が詰まりそうだった。
根本的に、何かがおかしい。
一昨日が給料日だったので、スターウォーズ書籍買い漁りましたwww
反乱者たちのコミック(LINE漫画)面白いw
あと「レジスタンスの復活」と「ダース・プレイガス」の文庫本も買いました！
みんながダース・プレイガス面白いと言うので、フォースの導きに従って買いましたよ←