【完結】ジェダイ(仮)になりました。

生まれ変わり、そして……

グレンはアリスを見上げる。

彼は、連れ出すのを止めたアリスを理解できなかった。自分は罪を犯したのに、なぜ引き止めるのか。答えは一向に出なかった。

「アリス……？」

レイの呼びかけに、アリスはウィリアム達に微笑む。

『ビリー』

「俺…？」

『あんたがグレンに訓練をつけて。』

少しの間が空いた後、グレンとウィリアムの声が同時に重なる。

「「はあぁぁぁっ！？」」

これには、レイやベンも驚いた。

グレンに訓練をつけるなど、ウィリアム達にはあり得ないことだった。

ダンタムは、アリスの様子を黙って見守っていた。

「母さん！！」

『ビリーがグレンにフォースを教えればいい。フォースを知れば、彼も変わる。』

「そんな無理難題を……」

『やる前からできないと決めつけてはダメ。それから、あんたには一言物申したいことがある。』

迫る母に、ビリーは幼い頃の記憶を思い出す。

間違ったことをしたら、アリスは真面目に叱った。例え小さな悪戯だろうと、やってはいけないことをしたら息子を諭した。何がいけないのか理由を本人に考えさせ、分からなければきちんと説明した。

ウィリアムにとって、目の前のアリスは正に母親そのものだった。

「な、なんだ？」

『ビリー、後を託したけど、あんたは間違った道を進んでる。』

「何を、」

『私の意志を継いだけど、それはあんたの選択じゃない。私の選択。私ならどうするか、出た答えは私の答えであって、あんたの答えじゃない。』

「………」

ウィリアムは今まで、母ならどうするのか考えてきた。

しかしアリスの言う通り、それはウィリアム自身の選択ではない。焦る余り、彼は自分で選ぶことをしなくなった。ウィリアムは、母を追いかけていたのだった。

『私の選択が、必ずしも正しいとは限らない。あんたは確かに私の息子で、私はあんたの母親だよ。けど、ビリーも一人の人間。あんたはあんたなの。私に成りきることはない。』

「っ！」

『私はグレンを訓練できない。だから、ビリーが彼を鍛えて。フォースは拒みはしない。』

アリスは振り返ると、最愛の夫の前に歩み寄る。

２人はしばらく言葉を発さなかったが、長い沈黙の後にアリスが先に口を開いた。

『ダンタム、』

「いいんだ、分かってる。」

遮るように、ダンタムはアリスの言葉を止める。

「愛している。」

『ダンタム……会いに来なくてごめんなさい。』

「だが、会いに来てくれた。違うか？」

『違わない。でも、貴方を待たせてしまった。誓いを守れなかった………』

アリスとダンタムは、結婚式で互いに誓い合っていた。

ダンタムは妻の全てを受け入れる、と。例えアリスが暗黒面に堕ちようと、拒まないと誓った。アリスも、いつ如何なる時も夫の隣にいると誓った。健やかなる時も病める時も、互いに誓いを交わしたのだった。

「君を失うよりはいい。本当の意味で愛した人を失うことより辛いものはない。おかえり、アリス。」

『ただいま、ダンタム。』

ダンタムは、アリスに彼女のライトセーバーを差し出す。

ウィリアム達はその意味が分からず、困惑する。

『グレン』

「俺か……？」

『そう、あんた。これから先、戸惑うこともあると思う。だけど、フォースを信じて。』

「フォースを……」

『私達はフォースと共にある。』

アリスはそう言うと、自分のライトセーバーをテレキネシスで分解する。

ジェダイの証であるライトセーバーを、アリスは自ら分解する。それは自身が、ジェダイでもありシスでもあることを示していた。両方の系譜を断ち切ったアリスは、既に最大の役割を終えていた。

アリスが中心のカイバークリスタルを手に取ると、他のパーツは全て床に落ちる。

『私にライトセーバーはもう必要ない。これはグレン、あんたに譲る。砕くも良し、ブリーディングも良し。好きなようにして。ただ、絶対に凶器にはしないで。』

アリスは武器とは言わず、凶器と表現した。

凶器とは、他者を傷付けるものだ。物理的にも、精神的にも。アリスの願いは、フォース感応者同士の争いを無くすこと。その争いの凶器にしてほしくなかったのだ。

グレンは頷くと、手錠された手でクリスタルを受け取った。

「そういえば、アリス」

レイが不思議そうに、アリスに問いかける。

『どうしたのレイ？』

「私達の声は聴こえてたのよね？」

『………』

「アリス！？」

「まさかとは思うが……」

ベンの訝しげな目に、アリスは視線を逸らす。

「聴こえてはいたんだな？」

「なんでだよ母さん！」

『その……ね？アナキンに止められてたんだよね。』

間違いではない。

ただし、理由はとてもつまらないものだった。

『だーってぇ……アナキンが人◯ゲームやりたいって………』

「なんだか馬鹿馬鹿しくなってきたな。」

『グーレーンー？失礼だよー？』

「俺はゲームの為に現れないお前に憤っていたってことだろ！！」

『すみませんでした。』

実際その理由は１割だが、９割の理由は別だった。

『それは別として、主な理由は私情。ダンタムと会ったら、私が寂しくなりそうで……ダンタムと会ったら、必然的にウィリアム達と会うことになるから……』

「アリス、私は大丈夫だ。心配しなくていい。」

『うん、ありがとう………そろそろお別れだよ。』

アリスの視線を追って、一同の視線が玉座の間のドアに注がれる。ドアの向こう側からは、レジスタンスの声が聴こえていた。

ふとレイが振り向き、小さな声をあげた。

「アリス……？」

レイの声にウィリアム達が振り向くと、アリスの姿は消えていた。

ダンタムだけが、彼女がいた場所から目を逸らさず、ずっと見つめていた。名残惜しげに、彼は寂しそうな表情をする。そんな父を見て、ウィリアムはダンタムの傍に寄る。

「父さん。俺、自分の意思で旅をする。」

「ああ。気を付けて行け。」

「グレン、必ず迎えに行く。だから罪を償え。お前が罪を償ったら、訓練をつける。」

「仕方ねぇ、待っててやるよ。」

「お前、どこまでも上から目線だな。」

そこへレジスタンスの部隊が到着し、グレンは連行されていく。

戦いは終わり、銀河はようやく平穏を迎えた。

ダンタムはレジスタンスで怪我の治療を受け、彼が事の顛末を伝えた。アリスのことも、全て。それを聞いたレイアは、彼女の為にグレンの待遇を考え直すのだった。

その後、レイとベンは２人で小さな寺院を建てた。

寺院は目印のような役目を持ち、多くのフォース感応者がその寺院を訪れた。フォースを知る為、彼らは学びに来た。彼らが口を揃えて言ったのは、ウィリアムの名だった。

ウィリアムは自らの役割を考えた。

彼は銀河を旅して、出会ったフォース感応者を“スカイウォーカー”の寺院へ導いた。争いを無くす為、迷わないように。ウィリアム自身も、旅先でフォースを教えた。

ここから、銀河は大きく変わった。

数年後、ダンタム・ルードが死の床についた。

その死は、穏やかだった。ダンタムは眠るように亡くなり、ドクターとR7-D4が看取った。彼は自身の危篤を直前に息子にだけ知らせて、静かに息を引き取った。

ウィリアムは父の死に間に合わず、シャトルのコックピットで一人涙を流した。

その姿は、かつて妻を失ったダンタムのようだった。

ダンタムの死に顔は、幸せそうだったという。

彼を看取ったドクターは、息を引き取るダンタムの傍らに、一人の女性を見ていた。

その女性はジェダイの格好をしていて瞳は金色に染まり、黒髪を揺らして、青く透けた姿だったと、ドクターは後に語った。

女性の名は、アリス・レイン。

ジェダイであり、名も無きシス卿である。

fin...

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【あとがき２】

皆さんこんばんは。
夭嘉です。

突然新章を始めてしまいまして、閲覧数がエグいことになってて、いろいろ変わりました。
ビリー君の出番を作ろうと思って、書き始めました。
一度完結させた作品でしたが、続きが書けないなんて誰も決めてませんから！

そんなこんなで、今度こそ終わりです。
皆様、お付き合いありがとうございましたm(_ _)m

宣伝ぽくなってしまいますが、他の長編は連載中です。
スーパー亀更新ですが………

では、またお会いしましょう。
フォースと共にあらんことを。