【完結】ジェダイ(仮)になりました。

クローンの軍隊

他のジェダイが観客席に向かう中、マスター・ウィンドゥは貴賓席の方へ行く。

もしかしなくても、貴賓席にドゥークー伯爵いるよね？

「あの、マスター？」

「どうした？」

「私は観客席に……」

観客席に行きます、と言おうとしたら、貴賓席に着いてしまった。マスター・ウィンドゥはジャンゴ・フェットの首にライト・セーバーを添える。

その時のドゥークー伯爵の楽しそうな顔よ……

「マスター・ウィンドゥ、貴方も来てくれたか。」

「パーティーは終わりだ。」

あのシーンを目の前で見ることになるとは！

それを合図に、アリーナに潜入していたジェダイ達はライトセーバーを一斉に取り出す。観客席のジオノージアンは逃げていき、代わりにバトル・ドロイドが出てくる。

ドゥークー伯爵は私を見て、それはそれは嫌そうな表情をする。

私が伯爵のことを報告したって、気付いてる。

「アリス・レイン、懲りない女だ。」

「私がただ逃げるとでも？」

マスター・ウィンドゥの視線を無視して、伯爵に笑顔で応対する。

それから、ガンレイの前に立つ。

「ガンレイ」

「どいつもこいつも！目障r、げふっ……！」

あまりのウザさに一発だけパンチ。

フォースを使わなかったことを褒めてほしい。使っていたら、ガンレイは気絶していたと思う。これで気が晴れた。

「勇気は買うが、愚か者だな、友よ。多勢に無勢だぞ。」

「そうかな？」

「そうとも。」

そこへ、B2バトル・ドロイドが投入される。

「ジャンゴ！レインを殺せ！」

ドロイドのレーザー弾を跳ね返していると、ジャンゴは私ではなくマスター・ウィンドゥに火炎放射を向ける。

こんなところまで歴史通りかい！

「ジャンゴ！なぜ殺さない！？」

「あんたも浅はかだな。」

「何だと！？」

「伯爵の主が、機嫌を損ねたらどうする？」

これは好機。

ライトセーバーを取り出すと、それに反応してジャンゴがブラスターを撃ってくる。甘い射線に、私は笑みを浮かべながら貴賓席から飛び降りる。

フォースを使って着地すると、マスター・フィストーが私の背後から撃ってきたドロイドを、一刀両断で倒した。

「背後に気を付けろ、レイン。」

「はい、マスター。」

人と戦うよりはいいけど、ドロイドだと気配がないから戦いにくい。機械音くらいしか参考にならない。

多勢に無勢は本当だ。

バトル・ドロイドがたくさん押し寄せてくる。多くのジェダイが倒れていった。私が倒れるのも、時間の問題だ。

「アリス！後ろだ！」

ライトセーバーを逆手に握り、背後のB2バトル・ドロイドを貫く。

倒れたドロイドを見下ろし、私はオビ＝ワンにドヤ顔する。

「知ってる。」

思考をフル回転させて、この状況から脱出する方法を練る。

しかし、いくら考えても打開案は見つからない。クローン軍はまだ来ない。到着までに凌げればいいけど、そう長く保たない。

「アリス！」

オビ＝ワンの声に伏せると、カマキリみたいなクリーチャーが襲いかかってきた。このクリーチャー、アクレイって名前なんだってさ。切られたら痛いだろうな。

そのアクレイは、オビ＝ワンが倒してくれた。

「さすがオビ＝ワン！」

「ふざけてないで戦え！」

「すみませんでした。」

そうこうしている間に、ジェダイはドロイドに囲まれてしまった。危機感を感じた瞬間、ドロイドは攻撃を止める。止めたのは、ドゥークー伯爵だった。

「ジェダイの歴史に名を留める、見事な戦いだ。だが、もう終わりだ。降伏しろ。命だけは助けてやる。」

降伏したら、ドゥークー伯爵の思惑に乗せられる。

ジェダイだけでなく、私も。

「交渉の為の人質にはならないぞ！」

「そうか……残念だ、古き友よ。」

ドロイドは、私達にブラスターを向ける。

「アリス・レイン、最後に言い残すことはあるか？」

ドゥークー伯爵、なぜ私に振る？

「くたばれ！」

言葉が汚いのはご容赦ください！

受けて立とうと思って、ライトセーバーを構える。何度もフォースと繋がってるけど、生き残れる気がしない。

私もついに死ぬのか。

「見て！」

パドメの言葉で上を見ると、ガンシップが降りてきた。

正式には、低空強襲トランスポートという名前らしい。長ったらしいから、ガンシップでいいでしょ。

私も反撃しつつ、ガンシップへと乗り込む。

アリーナを離れ、クローン軍が投入されたことでジェダイの少数は生き残った。オビ＝ワン救出に駆け付けたジェダイは多かった。なのに、大多数が死んでしまった。

ジェダイのフォースが翳っている証拠だ。

なんかもう、ジェダイとかシスとか関係なく、隠居したい。今思えば、あの水戸黄門様の気持ちが分かる。どうして引退したのか、理解できる。

「つかまれ！」

オビ＝ワンの怒声に、手摺りを掴む。

「燃料タンクの上を狙うんだ！」

アナキンの指示に、クローン・トルーパーは正確に狙い、通商連合の燃料タンクを撃ち落とす。

こちらも攻撃はしているけど、対空砲が怖い。いや、だって、隣を飛んでいたガンシップが撃ち落とされてるんだよ。そりゃビビるよ。

「通商連合の母船だ！」

「トルーパー！母船を墜として！」

「了解。」

砲撃手は、次々に母船を撃ち落としていく。

元の世界でも、戦争を体験したことはなかった。

私は今、戦争の最中にいる。それも、戦う側に立っている。現在見ているものは、写真や資料で見たものとは全く違った。

本物の戦争は、とても恐ろしい。