突然のコラボ企画が発端しましたw
今回は「共和国の旗の下に(作：旭日提督様)」とのコラボです。
IFストーリーで、求婚騒動の直後のお話となります。
久しぶりすぎて上手く書けているか自信ないwww
どうぞお楽しみくださいませ！！
人の噂も七十五日、そんな諺がある。意味は、２、３ヶ月もすれば噂は消えるというもの。そう、２ヶ月半もすれば噂はなくなるんだ。
だが、現実は違う。
誰だよ75日もすれば噂は消えるとか抜かした奴！！寧ろ75日かけて噂が広まったわ！！！
その噂というのは、以前ルード議員が私に求婚したことだ。
オビ＝ワンと私がジェダイ評議会に報告したのは良い。その評議会が、今度は元老院に報告して、元老院のオフィス・ビルを警備するクローン・トルーパーにまで伝わってしまった。そのトルーパーは他のトルーパーに話し、もう知らないクローン・トルーパーはいないんじゃないかというくらいだ。
評議会のマスター達経由で他のジェダイにも知られたし、いい迷惑だ。
オルデランの軌道にいる私の旗艦でも、当然噂は広がっている。
こんな時だけ謹慎命令が欲しい、外に出たくない。
そんな中、提督に呼ばれてブリッジに行くと、オペレーター達の視線がめちゃくちゃ痛い。
「レイン将軍、〈ヴィンディケーター〉より通信が入っております。」
〈ヴィンディケーター〉といえば、確かシャルロット・フォン・ブリュッヒャーというジェダイの旗艦だ。彼女は先輩ジェダイで、美人な上に、マスターから優秀なジェダイだと聞いている。パダワンもいて、面倒見も良いと言う。
その〈ヴィンディケーター〉から、一体何の用なんだろう。
「繋げて。」
提督に指示すると、プロジェクターにマスター・ブリュッヒャーが映る。
前の世界で、どこかで見たような顔だ。もしかしたら、私と同類かもしれない。記憶が薄れて思い出せないが、どうでもいい。
『マスター・レイン』
「マスター・ブリュッヒャー」
私達は、お互いにマスターの敬称を付ける。これは、敬意を込めた言い方だ。彼女の本音は分からないけど、私は敬遠の意味で使っている。
『畏まらなくていい。同じナイトだろう。』
「貴女の方が先輩ですから。目上のジェダイに対して普通の態度かと思いますが？」
『そんなもの、建前なのは分かっている。何、遠慮はいらないさ。私達は同じ“ジェダイ将軍”じゃないのかい？』
何この人面倒臭い。せっかく距離空けたのに。まるで他人行儀を許してくれないようだ。
仕方ない、合わせよう。
「分かった。それで、用件は？」
『いきなり温度下げすぎじゃない？』
「これが私の素なんで。遠慮はいらないと言ったのはそっちじゃん。」
『本題に入ろう。指令書は見たかい？』
指令書………？
『その様子だと、ホロニュースも碌に観ていないようだね。』
「私は何も知らない聞かない………」
『えっ、アリス、』
問答無用でプロジェクターを切る。
こんな時に任務なんて出たくない。議員に求婚されたなんて、きっと夢だ。うん、ただの夢なんだ。
建前ではジェダイだからと断ったけど、私は元老院議員を振ったんだ。
「指令書ですが、任務ではありませんよ。」
「へ…？」
提督の言葉に、気の抜けた声を出す。
さっきの彼女の言葉から、てっきり私もマスター・ブリュッヒャーと一緒に駆り出されるものだと思っていた。
「どういうこと？」
「ジェダイ評議会から、聖堂への帰還命令です。」
「え、なんで？」
「将軍、分離派で貴女の賞金額が上がったようです。」
「それこそなんで！？」
私はただのジェダイなのに。ドゥークー伯爵の私怨とも思えない。私が賞金稼ぎに狙われたところで、損する者はいないはずだ。
「事態は深刻なようです。」
提督の深刻そうな顔に、私は指令書の指示に従い、
「ません！！！誰が従うか！！！」
「レイン将軍！ダメです！お戻りを！！」
トルーパーの声を無視して、１人で適当なシャトルに乗り込む。
ハンガーのハッチが閉じられる前に、私は急いで発進させた。
「ふぅ…」
ハイパースペースに入り、私は安堵する。
通信機が何度も鳴っているが、出たくない。この光り方は評議会だ。時折〈ヴィンディケーター〉らしき周波数からも受信している。どっちも出たくない。
「熱りが冷めるまで、」
「逃がすわけないでしょう。」
「オバケ！！！」
「失礼な奴め。」
突然現れたマスター・ブリュッヒャーに、私はなぜか正座させられた。
こんなの、マスターに叱られた時以来だ。
「任務から逃げたのは何回目？」
「覚えてないなぁ…」
「アリス、全部聞いているからね。」
「数えてんの！？」
「はぁ…先が思いやられるな……」
呆れられつつ、彼女は私に指令書の中身を明かす。
要約すると、コルサントに帰還してクランの指導に回れとのことだった。
私本人が動いて複雑化させないように、という評議会の意図なようだ。
オルデランの防衛線には、私の代わりにマスター・ブリュッヒャーが一時的に着任するという。彼女がいた艦隊には、彼女のパダワンがいるから問題ないらしい。
しかし私が逃げたから、彼女が私をコルサントに連れ戻す任務が与えられたらしい。
………解せん。
「コルサントには戻りたくないお願いしますマスター・ブリュッヒャー！！」
「そんなに嫌なの？」
「だって私が求婚された話が広まってるじゃん……」
「アリスは恋愛についてどう思ってるんだい？」
「え？」
ジェダイにとって語られることのない話題に、聞き返してしまった。
この問いを投げてくるということは、彼女は恋愛に否定的ではないということだ。恐らく、評議会やマスター達は知らないだろう。あるいは………
「私は恋愛する気はないよ。」
「どうして？求婚を受けて、ジェダイをやめて幸せになればいいだろう？」
「簡単に言うけど、ジェダイは掟に誓ってる。愛情はタブーだと知ってるでしょ。」
「本当にそれだけ？」
「やめて。」
尚も揶揄ってくる彼女に耳を塞げば、いつの間にかコルサントに着いていた。
行政区の宇宙港に着くと、マスター・プロとルード議員が待ち構えていた。私は思わず船の奥に逃げ、ルード議員に見えないように物陰に隠れる。マスター・ブリュッヒャーはそれに気付くが、あえて何も言ってこなかった。
私は隠れながら、マスター・ブリュッヒャーとマスター達の会話を聞く。
「アリスはどうした？」
「噂が広まりすぎたのが嫌で、逃げちゃいました。」
「ブリュッヒャー、お前が連れ戻すはずでは？」
「いや、マスター・プロ、レイン将軍は簡単に見つからない。」
「なぜそう思うんです？ルード議員」
「レイン将軍は誰も巻き込まず、身を潜める方法を知っている。行動のみならず、当たり前の感情すら隠す。そんな彼女を見つけるのは不可能だ。」
ルード議員の声が、どこか寂しそうに聴こえた。もう求婚はしないと言っていたけど、まだ私への感情がある。このまま会わない方がいいかもしれない。
「ブリュッヒャー、私は評議会に戻らねばならない。議員をお送りしろ。」
「はい、マスター。」
そう言うと、マスターは聖堂の方へ去って行った。
早く帰れと願うが、マスター・ブリュッヒャーとルード議員は未だに残っている。彼女は帰ろうとするルード議員を引き止め、あくどい笑みを浮かべていた。
「ルード議員、アリスのことをよく見ているんですね。」
「もちろんだ。私は今でもレイン将軍を愛している。」
「なるほど、断言しますか。では、いっそのこと押し倒してしまえばいいんじゃないでしょうか？」
声を出さなかった私を褒めてほしい。
何てことを言うんだこの人は！！押し倒す！？合意のない行為は罪になるんだぞ！？
「だが、ジェダイは掟で愛情を禁じているだろう。無理に迫るのは、尚良くはない。私のせいで道を踏み外すなど耐えられない。」
「アリスが恋愛で選択を誤るとは思えません。寧ろ、アリスが愛情に踏み込むにはそれくらい大胆でないと。」
「押し倒す、か………」
「大丈夫ですよ。何かあれば責任取ればいいんですから。」
そろそろ殴っていいかな。私が聞いていると分かってて、ここまで言われて黙っていられない。責任って、どう考えても結婚のことしかねーだろ。
「………分かった。」
やべぇ。ルード議員の目が本気だ。
これはシャルロット・ブリュッヒャーとかいう悪魔を消さなければ。
「アリスー？聞いてたー？」
「Shut up!!」
「ふぁ！？横にルード議員もいるんだぞ！？」
「レイン将軍！落ち着くんだ！」
「もう知るもんか！！！」
ロケットランチャーを担ぎ、真っ直ぐブリュッヒャーを狙う。
「絶対許さ、っ！！」
ところが次の瞬間、後ろから誰かにスタンされて気絶してしまった。
最後に見たのは、ブラスターを構える金髪の可愛い女の子だった。
目を覚ますと、私は自室で寝かされていた。しかも部屋はロックされ、起きたらクランの授業を担当しなければならない。更に、今回ブリュッヒャーをボコボコにしようとしたことで、謹慎処分を受けてしまった。都合が悪いのは、クランの授業以外で“自室から出られない”ということ。
もし無断で出たら、クソ退屈な護衛任務に回される。
全てブリュッヒャーのせいだ。
敬称？誰が魔女を敬うか。褒め言葉じゃない。美人だけど、悪魔だ。絶対褒め言葉は言わない。
その後、求婚騒動と今回のことは誰も噂しなくなった。
これもブリュッヒャーの手の平の上だとしたら、相当性格が悪い。
人のこと言えないけど、もう個人的な会いたくない。
────────
その数日後………
「ルード議員、これを差し上げます。」
「何だ、これは？」
「アリスの通信機に仕掛けた追跡装置です。」
シャルロットが手渡したのは小さなパッドで、小さな点はアリスの所在を示していた。
だが、ルード議員はそれを断る。
「必要ない。ジェダイは共和国の支えだ。レイン将軍も消えることはないだろう。」
「そうですね。では、可能な範囲でアリスを議員の目が届く範囲に置きましょう。」
「可能なのか？」
「ある程度は。ですが、約束してください。貴方が本当にアリスを愛しているなら、戦争が終わるまで、そのお気持ちに蓋をしてください。」
ルード議員は、シャルロットの提案を受け入れる。なぜなら、彼はアリスしか眼中になかったからだ。アリス以外の、他の誰かを愛することはない。
彼は、ただ１人を待つと決めたのだ。
その後、ルード議員はオーダー66でその意味を知るのだった。
アリスとシャルロット以外、それが近い未来だと知る由もなかった。
fin…
勢いに任せたせいで、誤字激しいwww
今回は、旭日提督様とのコラボでした。
旭日提督様の「共和国の旗の下に」はめちゃくちゃ面白いので、皆さん読んでw
あと私にも文才くれ()
旭日提督様、コラボありがとうございました！