【完結】ジェダイ(仮)になりました。

誰か友達になってください

いつものように公文書館に行くと、アナキンが私を探しに来た。アナクセスへ行く前に、道場で相手をしてほしいと言う。

冗談かと思ってたら、アナキンは本気だった。

なんだかんだ言ってるけど、彼の相手をするのは初めてだ。共闘はしたことはあっても、ライトセーバーを交えたことはなかった。

道場へ同行しながら、アナキンに意図を問う。

「アナキン、本当に私が相手じゃなきゃダメ？オビ＝ワンの方が鍛練できると思うよ？」

「貴女の方が都合が良い。」

都合？何の？

道場に入って、間を空け向き合う。

「相手しながら話をする。」

「ちょっと待って？」

「なんだ？」

「私にそんな余裕があると思う？」

夢での光景が、思い浮かぶ。

私は、ムスタファーでアナキンに刺される夢を見ている。いくら夢の内容が変わったと言っても、その夢を見た後にアナキンとの鍛練で平常心を保てるわけない。絶対隙ができる。

「何か懸念でも？」

「ありまくり。」

「気にすることはない。鍛練は形だけでいいんだ。」

「あ、そうなの？で、話って？」

形だけと言われて、ライトセーバーを胸元で立て、構える。

「手を貸してほしい。」

「いいけど、何をするの？」

アナキンも構え、ライトセーバーが真っ直ぐ私に振り下ろされる。流れるように防御し、刃を離した後、今度はこちらが下から振り上げた。私のライトセーバーも防御され、同じような動きを何度かやりながら、会話をする。

「１日だけ時間を作ってほしい。ナブーとコルサントの往復分だ。」

「へぇ、具体的な説明は？」

また同じ動きを繰り返して、アナキンに聞く。

「変な勘繰りはやめてくれ。」

「そんなんじゃないって。まぁ、お願いしたいことは分かるよ。」

「っ！」

その瞬間、アナキンのライトセーバーが脇腹に掠る。

出力は落としてるけど、ちゃんと熱いんだからね！？

「ちょっと！今のなし！」

「すまない。いつから気付いてたんだ？」

「それ聞いちゃうの？」

「アリスは他のジェダイとは違う。否定するようなことはしないだろ？議長も、貴女を評価して、っ、危ないじゃないか！」

「ごめん！！」

議長の名前を出されて、今度は私のライトセーバーがアナキンの肩を掠る。

お互い邪念が入って、鍛練どころじゃない。

「けど、アナキンには屁でもないでしょう？」

「貴女って人は……品性がない。」

「いやいや、私に品性を求めるの？」

「聞いた僕が馬鹿だった。」

アナキンの私に対する印象が酷すぎないか？

「それで、頼んでもいいか？」

「もちろん、協力するよ。じゃあ、今から行こう。」

「今からだって！？」

「善は急げって言うでしょ？ほら！早く！」

道場を後にして、聖堂を出ていく。そのまま２人で元老院ビルへ向かう。向かいがてら、アナキンに先程と同じ質問をされる。

「アリス、さっきの質問の答えがまだだ。」

「その答えだけは教えない。心配しないで、他の人には言わないから。レックスは知ってるの？」

「ああ。理解してくれている。」

「それなら良かった。この話、アミダラ議員は了承してるの？」

アナキンが二人きりになりたくても、真面目なパドメが頷くかどうか。

「いや、まだだ。」

「ええ！？先に議員でしょう！？」

「大丈夫だ。僕が言えば賛成するさ。」

先行きが不安だ……！

元老院ビルに入り、エレベーターに乗り込むとルード議員と鉢合わせた。議員は私達を見て驚いていた。

アナキンがアソーカの件でお礼を言った後、議員の視線が私に移る。

「レイン将軍」

「ご無沙汰しています、議員。」

「………何かあったのか？」

いつもと変わらないはずなのに、ルード議員は私の様子を窺う。

「何のことでしょうか？」

「好いた相手の変化には気付くものだ。変化というか、何も変わっていないが。」

「好いた相手？本気だったのか。」

「スカイウォーカー将軍、私はレイン将軍に関しては冗談を言わない。」

報告書は読んでいるだろうけど、アナキンは本気にしていなかったらしい。

問題は、ルード議員が私の変化に気付いているということだ。フォース感応者ではない議員が気付くなんて、些細なことじゃない。

評議会に“呪い”のことを問われるのも、時間の問題かもしれない。

「後日、お話しします。」

「何かあるのか？」

「ある。アナキン、そういうのは鈍感なんだね。」

今は私の問題より、アナキンとパドメが優先だ。

「議員、急いでいますので。」

「引き止めてすまない。」

「では、また。」

ルード議員がエレベーターから降りて、私達は上階へと向かう。

「僕達を肯定するのは、ルード議員のことがあったからか？」

「それもあるけど、ちょっと違う。」

「アリス、これでも感謝しているんだ。」

「どういたしまして。」

エレベーターを降りて、アミダラ議員のオフィスをノックしようとすると、アナキンは遠慮もなく入っていく。

これで夫婦なんですぜ？

「アナキン！来る時は言ってと何度も………」

私の姿を見て、パドメは口籠る。珍しい組み合わせだからか、少し驚いている。パドメは私とアナキンを交互に見て、今度は疑いの目を向ける。

「今回は私用です。議員、アナキンと二人の時間が欲しくないですか？」

「アナキン、どういうこと？」

アナキンが説明しようとしているのを止めて、私が口を開く。

「ご心配なく、議員。私は偶然気付いただけで、評議会や元老院は戦争でそれどころではありません。」

「どうして貴女が？」

「いろいろ複雑で、ルード議員との一件もあり、学んだ結果です。」

「あのルード議員が？偶然とは不思議ね。」

どうにか蟠りは解けたみたい。

ルード議員との一件は、私も考えさせられた。彼を受け入れることはできないけど、打ち解け合うことはできる。

「信用していただけますか？」

「ええ。貴女が善意で言っていたことは分かったわ。」

「良かった。」

「それで、どうする気なの？」

「簡単です。私が独断で、アナキンを引き摺っていったことにすればいいんです。」

これに関しては、アナキンも意味不明という顔をしていた。

「アリス、分かるように言ってくれ。」

「アミダラ議員ナブーの実家に行き、アナキンと私はナブーのジェダイ寺院に。というのが、表向き。」

「本当は？」

「ジェダイ寺院に行くのは私一人です。」

要は、パドメとアナキンは二人きりになれるってことだ。

私の提案に、パドメは申し訳なさそうに頭を下げる。いつかと同じようなパドメに、立場が違うとやめさせた。

「ありがとう、アリス。」

「半分は私の好奇心なのを、お許しください。」

「いいのよ。それに、人目がないところではパドメでいいわ。それに私達、友人になれないかしら？」

「私がですか？」

「ええ。」

アナキンを見ると、彼は頷く。

いや、待って。なんで夫であるアナキンに許可を取らなきゃなの？ただの友人関係だよね？

「じゃあ、これからは遠慮しない。アナキンにもね。」

「今までもなかっただろ。」

「今以上に遠慮がなくなるけど？」

「言うんじゃなかった。」

「これからもよろしくね、アリス。」

「こちらこそ、パドメ。」

何が嬉しいって、ジェダイ以外の友達が初めてできたんだ。私を慕うクローン兵はいるけど、友達と言える友達じゃない。アナキンやオビ＝ワンも、友達というより仲間だ。

ん？私、友達がいない寂しい子になってない？

あれ、目から汗が………