【完結】ジェダイ(仮)になりました。

戦争の終わり

ブリッジに戻って早々、マスターの視線が刺さった。

橋上都市で暴れたことを怒っているらしい。

結果良ければ全て良し、でしょ？目立つことで、陽動作戦は成功したんだから。軍事的な陽動は私には合わない。

「アリス、言いたいことは分かっているな？」

「もちろんです、マスター。」

「それならいい。」

「あれ？何も咎めないんですか？」

いつものマスターなら、私を叱るのに。

「以前、お前は変わったと言ったが、違うな。アリスは何も変わっていなかった。昔のままだ。あれはお前の戦い方だ。」

何も変わっていないと、マスターは気付いたようだ。ただ、思うところはあるみたいで、良い顔はしなかった。

「だが、これは戦争だ。お前一人が戦っているわけではない。よく考えて戦うんだ。」

「はい、マスター。」

それから、やることがまだある。

牽制の意味も込めて、橋上都市をパトロールしなければならない。

「パトロールは私が行きます。」

「いや、お前はここで待機だ。何かあれば、後方支援に回れ。」

「………分かりました。」

このまま行かせてはいけないと思い、さり気なく止めようとした。

だけど、マスターは拒んだ。

「マスター、フォースと共にあらんことを。」

「フォースと共にあれ、アリス。」

マスターはそう言って、キャプテン・ジャイガラーとその分隊を連れてブリッジを出て行く。

俯く私に、ウォルフが肩を叩く。

「心配いりません。ここは既に制圧しているのですから。」

「そうだね。」

腰のライトセーバーに掛けた手を、握り締める。嫌な予感が拭えず、思わずR7-D4を呼び出した。

R7には、終わりに備えて改造をしてある。この不安な時に、側にいてもらいたい。私はジェダイだけど、どうしても不安になってしまう。

「レイン将軍、お顔の色が優れませんね……」

「医務室とかいらないからね。」

「ジェダイのヴィジョンとやらですか？」

「………そう。」

現時点で、この世界の知識の８割が朧げだ。

その時、オペレーターが評議会から通信が入ったと報告する。

「レイン将軍、ウィンドゥ将軍がお待ちです。」

「分かった。」

ウォルフとプロジェクターの前へ行き、通信を繋げるように指示する。

ホログラムで現れたのはマスター・ウィンドゥだけでなく、マスター・ビラバやアイラもいる。

『報告しろ。』

「ケイト・ニモーディアは制圧完了しました。マスター・プロは、キャプテン・ジャイガラーの部隊とパトロール中です。」

『では、通商連合は押さえたのね？』

「はい。残っていた幹部数名を逮捕。これからコルサントへ護送します。」

マスター・ビラバの問いに答え、捕らえた幹部のデータを送る。その中には、ガンレイと繋がりのある者もいる。つまり、実質的に通商連合を押さえたという意味だ。

『何か気になることでもあるのか？』

「………言っても？」

『構わん。言うんだ。』

「ドゥークー伯爵が死んで、今はグリーヴァスが指導者になっているんですよね？」

『左様。グリーヴァスを押さえれば、戦争が終わる。』

それだ。

私が気になるのは、グリーヴァスが死んだところで簡単に終わるとは思えないこと。肝心のガンレイ達が、どこに逃げたのか分からない。シディアスが、あいつらの処分をどうするのかが問題だ。

共和国軍が探してはいるけど、いたちごっこと化している。

「ガンレイ総督も押さえなければ、意味がないのでは？」

『ドロイドを指揮するグリーヴァスさえ対処すれば、ガンレイ総督はどうとでもなる。』

「お言葉ですがマスター・ムンディ、ガンレイの背後には誰かがいます。そのセットを放置する気ですか？」

『レイン、今はグリーヴァスが先決だ。』

「分かっています、マスター・ウィンドゥ。ですが、どちらも押さえないことには、解決しないかと。」

『その件は評議会と元老院で対処する。お前は護送を。』

やはり、評議会は聞く耳を持ってくれない。誰かが声を上げても、対処しようとしない。もう評議会は、ジェダイとしての機能を果たしていない。

「分かりました。通商連合の重鎮を連れていきます。」

『よろしい。アリス、パトロールが終わり次第帰還せよ。』

「はい、マスター・ヨーダ。」

通信を切った瞬間、背中に悪寒が走った。計り知れない寒気に、私は身を震わせる。何かが起きる。

アナキンの強い恐怖を感じた。

「コルサントに……」

「はい？」

「私だけでもコルサントに戻る。ウォルフ、空いてるシャトルは？」

「しかし、プロ将軍が、」

「お願い。」

「分かりました……」

使えるシャトルを空けてもらうように頼み、ブリッジから出ようと背を向ける。

刹那、マスター・フィストーやマスター・ティンの悲鳴が頭に響いた。その直後にマスター・ウィンドゥの苦痛を感じ、アナキンの存在は遠くなった。アナキンの強い怒りと恐怖に、彼が怖くなった。

あれはアナキンであって、アナキンじゃない。最強のジェダイが、暗黒面に呑まれた。パドメを救う為に、恐怖に負けたんだ。

何が起きたのかなんて、考えなくても分かる。

更に、もっと多くのジェダイの苦痛と悲鳴が伝わってきた。その苦痛は頭痛を起こし、私の視界をぼやけさせる。その中に、マスターの苦痛も感じた。マスターのデルタ7Bを撃ったのは、ジャイガラー。

現実が、私に追い付いてきた。