【完結】ジェダイ(仮)になりました。

現実逃避の果て-Replay-

オーダー66は突然始まった。

私も、クローン・トルーパーにブラスターを突き付けられた。ついに始まった、そう思った。だけど、私もジェダイのはずなのに、彼らは一向に撃ってこない。

思わず、彼らに問い掛けた。

「撃たないの？」

「コルサントまで、貴女を連行します。」

「オーダー66が発令されたんでしょ？私もジェダイなのに、撃たないの？」

「オーダー66には、２つの命令があります。１つは、ジェダイの処刑。もう１つは、貴女を拘束する命令です。」

「私を拘束ぅ？」

段々とパルパティーン議長の意図が読めてきた。議長は私を生かして、暗黒面に堕とそうとしている。アナキンを暗黒面に誘うだけじゃ飽き足らず、私まで引き摺り込む気だ。

奴の思惑に乗ってやるもんか。

「もし抵抗した場合は？」

「その場合は、射殺することになります。」

「オーケー。なら抵抗する。」

その瞬間、ブラスターが一斉に撃たれる。レーザー弾を防ぎつつ、トルーパーをフォースで薙ぎ倒す。一人ずつ確実に潰していき、最後に立っていたのは、コマンダー・ウォルフだけ。彼をフォースを使わずに殴り、馬乗りになる。ライトセーバーをウォルフの首に添え、ブラスターを渡すように頼んだ。

「無駄です。命令は取り消せない。」

「取り消す必要はない。貴方を味方にする。」

「は……？」

ブラスターを奪取し、ウォルフをスタンする。

気絶した彼を抱えて、私は医療エリアの処置室に走る。度々現れるトルーパーを、ブラスターでスタンしていく。クローンと云えど、戦友を殺したくない。

「ジェダイ！投降しろ！」

彼らとは会話する気はなく、私は走り続ける。それと同時に、疑問が頭に浮かんだ。ただ、それを解決すると、今度は彼らが苦しむことになる。たった一人のジェダイ、私の為だけにクローンを苦しませたくない。

どこで道を間違えたのか分からない。

──────今日より、名前を変えるが良い。ダース…ヴェイダーと……

──────あんたが憎い！！

──────弟だと思っていた！！

テレビの画面で観たシーンだったけど、同じ世界に生きている私にとって、心が折れそうなものになった。

映像で見るものとは違い、フォースを感じられる私にはひどく苦しい。暗黒面は、何度も私に覆いかぶさってくる。逃げるだけなのに、逃げれば逃げる程、闇も大きくなっていく。

──────私のことをよく知っているだろう？

──────隠さなくていい。誰にでも秘密はある。

──────君が忠誠を誓うなら、アナキンは諦めてもいい。

これが逃げ続けた結果なのだろうか？

ウォルフを診台に乗せて、付いてきたR7-D4に脳波をスキャンさせる。

「R7、異常は？え？頭部に異物？」

R7が、極秘のファイルを私に見せる。

そのファイルには、ARCトルーパーのファイヴスのデータがあった。オーダー66を同大隊所属のタップが、誤って実行してしまった事件がある。記録では、タップのバイオ・チップは誤作動を起こしたと書いてある。

だけど、彼は違う。何かに気付いた彼は、自分でチップを取り出した。その後にチップを摘出したことで、彼は危険なクローンと看做され、カミーノアンと共和国軍に追われたという。ファイヴスは、恐らく口封じをされたんだ。

皮肉なことに、評議会はカミーノアンの言い分を信じた。

「これって、評議会が騙されたってことでしょ？」

R7は肯定する。

私がR7-D4にしたプログラムの改造とは、オーダー66が実行された時、R7-D4が持つ極秘ファイルを私が見れるようにするものだった。評議会メンバーしかアクセス権がないファイルも、オーダー66が実行された今は私も閲覧できる。

「どうしたらいいの？」

私の問いに、R7はチップを摘出するしかないと言う。

でも、私にそんな力量はない。

「もう少し詳しく。」

バイオ・チップは、脳の思考を司る部位にあるという。私に医療的技術はない。それなら、フォースでバイオ・チップを操作すれば、無効化もできるかもしれない。

「R7、見張ってて。」

R7に部屋の外をスキャンさせ、見張らせる。

ウォルフの頭に手を翳して、私はバイオ・チップを探した。見つけたチップに働きかけて、フォースで無効化しようとする。上手くいけば、ウォルフを味方にできる。

思い出せ、試しはない、できる。

「もう見つかった？」

R7がトルーパーの襲来を知らせてきて、ウォルフから離れる。

クルーザーは、アラートが鳴り響いている。あの夢と同じ。あの夢は、オーダー66を見せていたんだ。

「R7、出るよ。どこにって、部屋の外に決まってるでしょ。あんたは大丈夫だよ。知らん顔してれば撃たれないよ。」

彼らが探しているのは私だ。ジェダイの私。抵抗しているから、殺そうとすると思う。でも、私も大人しく殺される気はない。

「分かった！分かったよ！痛いってば！」

スクラップになるのは嫌だと、R7の頭突きを食らう。

「それなら、ウォルフと脱出して。ウォルフとなら安全に脱出できる。」

ウォルフがオーダー66を無視したなんて、他のクローンは思いもしないはずだ。そのウォルフが一緒にいれば、R7は撃たれずに済む。さっきの小細工が上手くいっていれば、だけど。

「無事脱出できたら、ガレルで落ち合おう。………は？いやいや、私の心配してる場合？」

私も逃げろと言うけど、私と一緒に逃げたらそれこそR7はスクラップになる。

喋っている時間はない。ドアのロックを解除して、外に飛び出す。クルーザーは、相変わらずアラートが鳴っている。

「いたぞ！撃て！」

レーザー弾をライトセーバーで偏向させ、撃ってきたトルーパー２人をフォースで壁に叩き付ける。

再び走り、今度は武器庫に向かう。

武器庫のドアを開き、ありったけのドロイド・ホッパーを抱える。使うのはドロイドじゃなくて、クローン相手だ。トルーパーに使うのは初めてかもしれない。

走りながら壁にくっつけて、腕のコム・リンクと同期させる。

「動くな！」

また現れたな。

数人のトルーパーに、私はドロイド・ホッパーを起動させる。電流を浴びたトルーパーは、呻き声を上げて倒れていく。効果はあったらしい。

仲間だったクローンを相手にするのは、やっぱり苦しい。

「あ」

目の前のクローンを倒しても切りがなく、トルーパーは次々に現れる。

ブラスターのレーザー弾を避けながら、トルーパーから逃げる。いつの間にか機関室にいて、トルーパーのレーザー弾がリアクターに当たった。嫌な音がして、クルーザーは大きく揺れる。

というか、的を外してリアクターに当てるって、どんだけ下手くそな射撃なんだよ！

「まずい！クルーザーが墜落するぞ！」

トルーパー達は焦っている。リアクターのオーバーヒートを利用して、いっそのこと沈めてやろう。大勢のトルーパーが死ぬのは辛いけど、今は生き残る為にそうするしかない。

陰からグレネードをフォースで飛ばし、リアクターに取り付ける。

付けた瞬間、ウォルフが現れて、思わずスイッチを押してしまった。クルーザーがまた大きく揺れて、リアクターは役割を果たさなくなった。衝撃の揺れでバランスを崩し、床板から落ちそうになる。ウォルフがこちらに向かってきて、私は身体を強張らせた。

あのウォルフは、敵か味方か、どっちだろう？

私は落ちながら、疑問を浮かべた。

どうか、味方であってほしい。