【完結】ジェダイ(仮)になりました。

培ってきた信頼の力

ぼやける意識の中、ノイズ音が響く。

誰の声かすら分からない。ホログラムに映った人影が、必死に通信を繋げようとしている。気力がない私は、ただそれを眺めるだけだった。

『─────……！』

外で轟音が響いて、段々と意識がはっきりしてくる。

勢いよく起き上がってシャトルの中を見渡すと、何もかもが使い物にならない状態だった。

「やっぱそうなるよね……」

そういえば、さっきの轟音は何だろう。

壊れたハッチを蹴り開けて、シャトルから転がり落ちる。地面とキスする寸前で、ギリギリ受け身を取った。

ギャグじゃないからね？マジでフラフラだからね？

「─────……！」

どこからか声が聴こえて、ライトセーバーに手をかける。

この声がクローンだったら面倒だ。

「いました！こちらです！」

目の前に出てきたのは、クローンじゃなかった。警戒を解いたせいか、膝をついてしまった。見覚えのある男が、私を支える。

「誰だっけ……？」

「ルード議員の元側近です！」

道理で見たことがあるわけだ。婚約騒動の少し前に、一度会っている。いつの間に辞めていたらしい。

そのすぐ後に、ルード議員本人が走ってきた。

「レイン将軍！無事で良かった！」

「えっと……どういうことでしょうか？」

「話は後だ。ここを離れよう。」

元側近さんが肩を貸してくれて、コルベットに搭乗する。

コルベットはケイト・ニモーディアを離れ、すぐハイパースペースへと入る。

元側近さんに連れられてきたのは、まず医務室だった。医療ドロイドが私を診察しようとするが、断った。記録に残したくないのもあるけど、フラフラなこと以外はどこも悪くないからだ。

「大丈夫だって。」

「墜落の衝撃で身体が弱ってます。議員の為に、診察させてください。」

「でも、」

「記録には残しません。約束します。」

仕方なく、スキャンを受け入れる。

医療ドロイドが一通りデータを分析して、なぜか私の頭部を再スキャンする。更に分析して、ドロイドはようやく話し出した。

嫌な予感しかない。

「軽度の脳震盪を起こしています。ふらつくのは、そのせいかと思われます。しかし、あの墜落で軽度なのは不思議です。」

「あぁ、シャトルのシールドを起動させたからだよ。」

「それでも、脳震盪を起こしているのは変わりません。安静にしてください。」

「できない。休んでる暇はないの。」

診台から起き上がろうとすると、ルード議員が医務室に入ってくる。側近が私を止めるように頼むが、議員はそれを断った。彼は、私のことをよく分かっている。

「レイン将軍、いや、マスター・レイン。とりあえず座ってくれないか？」

議員に言われて、大人しく診台に座る。

「信用してもらえるように、説明させてほしい。」

「何の説明ですか？議員を疑ってなんかいませんよ。」

「やはり、言葉は必要だ。」

ルード議員の話を聞くことにした。

元より、ルード議員が私を捕まえに来るとは思っていない。一度は想いを伝えてきた相手だ。その彼が、パルパティーンの話を信じるわけがない。

「貴女を助けに来たのは、コマンダー・ウォルフの頼みだからだ。」

「ウォルフが……？逃がしたのに………」

「だからこそ、だ。コマンダーは立場上、貴女を助けに戻れない。」

ウォルフが助けを寄越すって、なんて危ない真似をしたんだろう。追われるのは私なんだから、危険を冒してまでルード議員に連絡する必要ないのに。

「私は、今も気持ちは変わらない。貴女さえ良ければ、このまま私の故郷で、」

「議員、それはいけません。」

「そう言うと思った。貴女はそういう人だ。どこへ向かえばいい？」

「外縁部まで運んで、」

そこまで言うと、コルベットの隊員が議員を呼びに来た。

「議員、申し訳ありません。ブリッジまでお越しいただけますか？」

「分かった。少し待っていてくれ、マスター・レイン。」

「もうマスターはいりません。ただのアリス・レインです。」

「そうか。アリス、待っていてくれ。」

「はい。」

議員が出ていった後、医療ドロイドに治療をしてもらう。米神の擦り傷をバクタ・スプレーをかけて、静かに座っている。

「もう一つ、懸念材料があります。」

「何？」

「貴女が死んだと見せかけなければ、クローン部隊は探しに来る。」

「必要ない。生死不明のままでいい。どの道、フォース感応者には分かるから。」

特に、シディアスはすぐに気付く。私が生きていると、分かるだろう。どうせバレるなら、無駄な工作はしない。

「待たせてすまない。」

戻ってきたルード議員が、私の傍らに屈む。

「アリス、一緒にブリッジまで来てくれないか？」

「何かありましたか？」

「貴女宛ての通信があるんだ。」

パルパティーンじゃないよね？

居場所が筒抜けとか、さすがにそれはない、はず。

「肩貸してくれる？」

「はい、もちろんです。」

自力で立てないから、元側近さんに肩を借りた。

脳震盪、洒落にならないくらいヤバイと思った。今回の墜落は、本当に反省してます。マスターごめん、旗艦潰しちゃったよ。

「時間が経てば、自力で歩けるようになるでしょう。」

「ありがとう、ドロイド。」

途中で医療ドロイドと別れ、議員に連れられてブリッジに入る。

プロジェクターの前に行くと、ホログラムが現れる。映ったのは、オーガナ議員だった。

『マスター・レイン！よくぞご無事で！』

「オーガナ議員、他に助かったジェダイは？」

『先程、マスター・ヨーダを助けたところだ。マスター・ケノービとも連絡が取れた。』

「他は？」

『残念ながら……』

オーガナ議員は言葉を濁す。その先は言うまでもない。多くのジェダイが粛清された。

「オーガナ議員、座標を教えてください。私も合流します。」

『構わないが、』

「ダメだ！彼女は本調子じゃない！」

「全てが終わったわけではありません。私やオビ＝ワンには、まだできることがあります。」

『ルード議員、我々元老院はジェダイに頼り過ぎたんだ。今は、私達に為せることをやるべきだ。』

「分かった……」

オーガナ議員に諭され、ルード議員はコルベットを送られた座標に向けさせる。

ホロ通信を切った後、瞑想する為に人気のない個室を借りた。

フォースを通して、生き残ったジェダイを探してみる。マスター・ヨーダとオビ＝ワン以外で生きているジェダイは、とても少なかった。何人かのマスターは弟子を逃がして、殺されている。

いや、もうこれ以上探すのはやめよう。

シディアスに知られたら、未来はない。私の知る未来さえ危うくなる。“双子”の存在を知られるわけにはいかない。

「アリス、邪魔してすまない。」

「構いません。」

目を開き、個室のロックを解いてルード議員を招き入れる。

ルード議員は、何かの箱を持ってきていた。小さな箱で、彼はそれを私に差し出す。既視感を覚え、議員を二度見した。

「貴女の為に、作り直したんだ。」

開けられた箱の中には、スターバードが象られたアームカフが入っていた。見覚えがあるから、更に既視感が増す。

「これって……」

「以前、貴女に贈ろうとしたアームレットをアームカフに作り直したんだ。もう婚約は迫らない。受け取ってもらえないか？」

悩んだ末に、受け取ることにした。

もうジェダイ・オーダーはない。掟を守る理由もない。小さな贈り物くらい、気にしない。

「受け取らせてください。」

「ありがとう、アリス。私はこれからも、議員を続ける。人々の為に。」

「賢明な判断です。人々はジェダイより、貴方のような議員を求めます。」

「どうか無事でいてくれ。ジェダイが帰還できる日を願っている。」

遠い未来の話だ。それこそ、20年以上も先の話。どれだけのジェダイが生き残っているか、予想も付かない。

その時、アラートが鳴って、目標に着いたことを報せる。

恐れ多くも、議員の肩を借りて接続部へと向かう。出迎えたのはマスター・ヨーダと、オーガナ議員だった。タナヴィーⅣと呼ばれるコルベットに乗り込み、オーガナ議員の補佐官に支えられて会議室へと入る。

「アリス、よくぞ生き残った。」

「粛清は予期していました。残る問題は、オビ＝ワンが来てからです。」

補佐官が何か通信を受けて、私達に振り向く。

「マスター・ケノービが到着しました。」

彼の言葉に、私は貨物ベイに走る。

ようやく、一人で動けるようになってきた。怠さを気にしてる場合じゃない。死なないと分かっていても、オビ＝ワンが無事で安堵する。

「オビ＝ワン！」

「お前の顔を見れて、なぜだかホッとしたよ。無事で良かった。オーガナ議員に助けられたのか？」

「その話は追々、ね。オーガナ議員も呼んで、話はそれから。」

オビ＝ワンと会議室に入り、彼はマスター・ヨーダに礼をする。

生き残ることはできた。ルード議員やオーガナ議員のお陰でもある。あとは何が起きたかを、一つ一つ確認しなくてはならない。

まず、ジェダイ粛清の真実からだ。