【完結】ジェダイ(仮)になりました。

ジェダイ擬きと元暗黒卿

フェニックス艦隊と連絡を取ると、案の定ケイナンが呆れていた。モールとは言わず、親切な爺さんに拾われたと話した。

あ、でもスターデストロイヤーを一隻墜としたも同然だし、私の迷子もチャラだよね。

しばらく寄り道すると言えば、ゴーストにいるアソーカが口を開く。

『せめて向かう先は教えてくれないかしら？』

その問いにモールが喋ろうとしたから、慌てて奴の口を手で塞ぐ。

通信機にスクランブルをかけ、モールに行き先を聞く。

「俺が説明すれば早いだろう。」

「あんた、自分がトラブルメーカーって分からない？」

「お前も人のことを言えんだろうが。」

「余計なお世話だよ！」

スクランブルを解除し、モールに聞いた行き先を告げる。

目的地は、コリバン。

『アリス……』

「分かってるよ。私にも懸念があるから。」

『暗黒卿の正体を知っているのね。』

「答えられない。でも、いつか嫌でも分かる。」

『嫌な言い方ね。』

「ごめん。」

『ええ。その疑問は、自分で見つけなきゃよね。』

モールを見ると、さっさと切るように急かしてくる。

「アソーカ、もう行かなきゃ。すぐ戻るよ。心配しないで。」

『分かったわ。気を付けて。フォースと共にあらんことを、アリス。』

「フォースと共に、アソーカ。」

通信を切りモールに向き直ると、奴はとても不機嫌だった。

待たせたことは悪いとは思うけど、アソーカの悩みを増やしたくない。

暗黒卿の正体を、私の口から言ってはいけない気がする。ただ、ヴェイダーはアソーカの生存に気付いてしまった。向こうがどう動くか、はっきり見えないのが痛い。

「コリバンに行ったことは？」

「一度だけだ。ダース・シディアスと共にな。」

「へぇ、奇遇。私も一度だけ行ったよ。」

「なぜお前が？」

「ご覧の通り、不老の身体だから。シスの秘術を解きたくてね。無駄足だったけど。」

ハイパースペースを抜けて、コリバンの軌道へと出る。シス卿の集団墓地があるだけだからか、帝国軍の封鎖はなかった。ジェダイや反乱艦隊は来ないと思っているんだろう。

ファイターが渓谷に着陸し、マントを着てハッチのボタンを操作する。

「それで？私に用って何？」

「用と言うより、後始末だ。お前自身のな。」

「何の話？」

ハッチが開くと同時に、突然現れた尋問官が切りかかってくる。ライトセーバーで咄嗟に防御して、フォース・プッシュすれば尋問官は受け身を取って間合いを取る。尋問官は２人いて、モールも同じように対処していた。

「これが後始末？どういうこと？」

「シャドー、やはり気付いたか。」

私を襲った尋問官が、マスク越しに口を開く。

「シャドーって何？」

「追われているのはお前だけじゃないということだ。だがその最中、奇妙な奴に会った。それがあの尋問官だ。」

「シャドーというのは、標的のコードネームだ。」

「ご説明どうも。」

親切にも、もう一人の尋問官が教えてくれる。

「標的が２人も来るなんて、歓迎だね。」

「モール、どういうこと？」

「説明は後だ。まずは尋問官を倒せ。話はそれからだ。レイン、お前の相手じゃないだろう。」

「はいはい。」

ライトセーバーを構え直し、マスクをした尋問官に向かって走る。回転するライトセーバーを止め、膝蹴りを喰らわせた。私の膝を腹に受けて、尋問官は呻いて踞る。

「クソ……！」

「言葉遣いが汚いよ？」

「黙れ！！」

尋問官は怒りを利用するのではなく、怒りに身を任せて向かってくる。

感情で動きは読める。

突きを避け、フォームⅤの特性を使って尋問官のライトセーバーを弾き返した。虚を衝かれた尋問官は、バランスを崩す。私はそこを狙い、二の腕を切り裂いた。

痛みに呻く尋問官に、ライトセーバーを突き付ける。

「はい、終わり。」

「なぜ……！？」

「なんでって言われても、あんたが半端者だからじゃない？」

モールを見れば、奴は尋問官を殺していた。やはり元シス卿だ、躊躇いがない。綺麗に首を落としている。

「殺す必要がある？」

「お前ならしないだろうな。だが、ここで殺さないと後が面倒だぞ。」

「そうだとしても……」

「その甘さが命取りだ、アリス・レイン。」

ライトセーバーを突き付けられた尋問官は、そう言う。

私が殺さないのは、甘さからじゃない。ジェダイとしての自分の心を保つ為だ。ここで尋問官を殺せば、私はシディアスやヴェイダーと同じように成り下がる。

「躊躇っているんじゃない。殺そうと思えば殺せる。あんたを殺せば、私は帝国のように落ちぶれる。自ら沼に飛び込んだりしない。」

「ハッ…ご立派だな。さすがはジェダイ・マスターの称号を持つ者だ。」

「あのさぁ！私がマスターになったのは不本意だからね！」

その言葉の後、モールは尋問官にマスクを外すように命令する。訳が分からずモールを見るが、奴の意図が分からなかった。

「え、何、どういうこと？」

「俺がお前に用があると言ったのは、この為だ。」

モールは、尋問官のマスクを剥ぎ取る。

曝された尋問官の素顔に、私は吐きそうだった。

私と同じ顔、私と同じ声、同じ姿だ。一瞬でどういうことか理解できた。尋問官は、私だ。

「………皇帝の策略？」

「そうだ。奴は極秘裏に、お前のクローンを作らせた。自分に忠実なお前のクローンをな。だが、この尋問官には足りないものがあった。」

「お前の経験、未来の知識、そして未知の希望だ。」

「やばい、頭がおかしくなりそう。」

私が従わないから、クローンを作らせたって？キモッ。

しかし、シディアスはクローンでも満足しなかった。オリジナルの私、アリス・レイン本人を望んだ。その命令がクローンの嫉妬を強くしたけど、私とは似て非なる者だったらしい。

それに、一つだけ勘違いをされている。

「尋問官、未来の情報が足りないって？」

「陛下が言っていた。お前は未来を知っていると。私にそれさえあれば、完璧だと言ったんだ。」

「残念だけど、私に未来の記憶はもうない。」

その発言に、モールと尋問官の両方が目を見開く。

モールはその事実を知らないからで、尋問官は失望からだった。

「何だと！？」

「どういうことだ！？」

「普通に考えて、30年前の記憶なんてあるわけないじゃん。」

「お前……」

「モール、今ババアとか思ったでしょ。」

「………」

「図星か。やめてよ。」

否定はしないけどさ！

とりあえず、この尋問官どうしよう。

「で？この尋問官どうする？」

「言ったはずだ。後始末させる、と。」

「ねぇモール、私はあんたと違う。」

「こいつを生かしておけば、お前の悩みが増えるだけだぞ。」

次の瞬間、モールの赤いライトセーバーが、尋問官の首を落としていた。自分の首が切られているようで、気分が悪い。惨めな私のクローンに、同情をしてしまう。

「やっぱ、あんたとは相容れないわ。」

「同感だな、俺もだ。」

私はどこまでもジェダイで、モールも根っからのシスだ。

「私を置いていけばいい。一人で行って。」

「ああ、そうしよう。ここでお別れだ。その前に、お前に聞きたいことがある。」

「何？」

「ケノービは本当に死んだのか？」

本題はこっちだろう。モールは未だにオビ＝ワンに執着している。彼を探し続けているんだ。

「さぁ……？私には感知できない。」

「信用できると思うか？ジェダイ・マスターのお前が生きているんだぞ。」

「信用するかしないかは、あんた次第。感知できないんだから、どうしようもない。」

モールは納得していないが、奴は私を信じるしかない。証拠もなければ、根拠もない。信じるか信じないか、その二択だけ。

「今のところは信じよう。さらばだ、レイン。」

モールはファイターに乗り、そのまま去っていく。

オビ＝ワンの居場所が知られなくて、安堵する。彼には、アナキンの息子を身守る役目がある。まだ反乱には関与できない。意地でも知られるわけにはいかない。

奴の執着が離れなくても、遠ざけることはできる。

さて、コリバンとサヨナラしなきゃ。

尋問官のシャトル、パクっていいよね。

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ドッペルゲンガーの夢を見たので、思い付いて書いたw
この世界の場合、ドッペルゲンガーというより、クローンだけど。