【完結】ジェダイ(仮)になりました。

シスとは違うもの

通信機で起きたことを伝えて、まず言われたのがドアを壊すな、と。

私はクラッシャーか何かですか。

そうして来たのが、アソーカとケイナン、ダンタム。更にどういうわけか、私は正座させられている。左腕が痛いのは、この際無視しよう。

一つ一つ事実確認をされ、最後にケイナンが問う。

「それで？自分から皇帝に会いに行ったってことか？」

「ホログラムだけどね。」

「そういう問題じゃない！あんたは何をしたのか分かっているのか！？」

「このまま嘗められるよりは、直接言ってやった方がいいでしょ？」

私が負けず嫌いと言うには、事足りない。シディアスが私に執着していたように、私もアナキンを取られた妬みで、奴に執着のような感情を持っていた。ホログラム越しで向き合って、その感情を自覚せざるを得なかった。

今回の件で、私はその感情を切り捨てられた。

「今回のことは謝る。ごめん。でも、今後は反乱軍に迷惑はかけない。」

「そうじゃない、アリス。もう自分を囮にするのはやめるんだ。」

「ダンタム、」

「気付いてないと思ったのか？帝国から隠れ続けていた君が、今になって目立つようなことをしている。どう考えても、帝国の関心を引きつけているようにしか見えない。」

何かに気付いたのは、アソーカだけじゃないらしい。ケイナンやダンタムも、私の意図に気付いている。それがどんなに危険で、愚かしい行為なのか、３人は知っている。

「守りたいものを守るのが、そんなにいけない？」

「反乱軍は帝国と戦う為に存在するんだ。守られるものじゃない。」

「ケイナンの言ってることは分かるよ。けど、私の言い分も聞いてほしい。」

「アリス、一人で戦う必要はないのよ。」

「分かってるよ！！」

言い返してから、アソーカが悲しそうな表情をしていることに気付いた。

アソーカは、アナキンとパドメを見てきた。あの２人に重なって見えたんじゃないかと思えた。私が、アナキンと同じ道に進もうとしている、と。

「貴女はジェダイ・マスターとして、一人で盾になろうとした。一人の人間ではなく、ね。貴女を想う人の気持ちを、一瞬でも考えたの？」

「やっぱり気付いてるんだ……」

「当然よ。マスター・スカイウォーカーを見てきたんだから。」

その言葉の意味を、ケイナンだけが理解していなかった。

「話が変わってないか？」

「変わってないわ。その人がアリスを失うことになるのと同時に、アリスもその人を失うことになるの。」

「一体誰のことだ？」

「夫だよ、私の。」

ジェダイではあり得ない言葉に、ケイナンは更に混乱する。

私達ジェダイには本来、恋愛というものはない。例外的に結婚した者は過去にいたけど、基本的にはあり得ない。私も、本来ならあり得ない部類だ。

ダンタムを指差して夫だと言えば、ケイナンは裏返った声を上げる。

「夫っ！？」

「うん、そう。夫。」

「そんな……あんたは一言もっ………」

「言うわけないじゃん。彼の立場もあるし。」

彼の立場、ダンタムの議員という立場を守る為、秘密の結婚だった。ケイナンには知り合いだと言ったけど、間違いじゃないし。

「俺だけ知らなかったのか……」

「アソーカの方が、勘が鋭かったってことだよ。」

秘密にするのは、今日までだ。

シディアスにも知られたし、隠す意味もない。私を直接助けに来たということは、帝国元老院の議員を辞めることを意味する。議員という立場がない今、ダンタムも隠す気はないだろう。

「そういうことだ。アリスに危険な真似はさせないでくれ、２人共。」

「待って、」

「待たない。アリス、言ったはずだ。もうあんな思いは懲り懲りだと。」

「それは……」

「また単独行動したら、今度は私が皇帝に会いに行くからな。」

「それはダメ！！！」

必死になる私に、アソーカは笑う。アソーカに続いて、ケイナンはなぜか苦笑する。ごく普通の会話のはずなんだけど。

「アリス、随分と丸くなったのね。」

「ああ。ジェダイ・オーダーにいた頃より、活き活きとしているな。」

「ちょっと２人共！私が尖ってたみたいじゃん！」

あろうことか、ダンタムまで同意する。

おかしい。私は今も昔も、何も変わっていないのに。何も変わったところはない、はず。

「あぁ、昔と言えば、ヘクターが合流したぞ。」

「げぇ……マジ？」

「どうしたんだ？」

「ケイナン、コマンダー・ヘクターはアリスの副官だったの。」

「合わなかったのか？」

「いや、ヘクターとアリスは親しい方だったぞ。」

ダンタムの訂正に、私は肯定する。確かに、ヘクターとは親しかった。それはもう、遠慮がないくらいに。

クローン・コマンダー１人探せないわけがなかったけど、私はあえて探さなかった。

考えてみてほしい。お互いを副官と上官としてではなく、１人の人間として接していたんだ。私もだけど、ヘクターも言いたいことを言ってくる。

もし一緒にいれば、私が投降するのを止めていただろう。

それくらい、ヘクターと親しかった。

「ヘクターは、無条件に従うクローンじゃなかったの。」

「つまり、命令に従わないのか？」

「いえ、違うわ。」

「ヘクターはね、遠慮がないんだよ………」

その態度が信頼されている証だなんて、喜ぶべきなんだろうけど。

「あ、それで？この後は？」

「アリスは目を覚ましたし、」

「任務？」

「あんたはまだダメだ！」

「え」

「アリス、完治してないんだ。もう少し大人しくしていてくれ。」

ダンタムの言う通り、左腕の傷は治っていない。だけど、静かに待っていたくはない。１人だけ待っているなんて嫌だ。

立とうとすると、ダンタムが行手を阻む。

「そこを、」

「アリスは任せろ。」

「任せろ！？ダンタム、」

「ええ、お願いします。」

「アリス、完治したらまた来る。」

「え、無視？聞いてる？」

ケイナンとアソーカが出ていき、私はダンタムと２人きりになる。

ベッドに座る私の前に、彼が屈んで声を掛けてきた。

「アリス」

「………ごめん。」

「違うだろう？皇帝と何を話した？」

「言わなきゃいけない？」

「私が黙っているとでも？」

「だよね。」

長い息を吐いて、話すことを決めた。

「あいつの真意を聞いた。」

「真意？」

「ヴェイダーを手に入れたのに、私に執着した理由。あいつ、シディアスは、私の記憶を欲しがってた。」

「しかし、君にはもう未来の記憶はないはずだ。」

「そう、前に話した通り風化してしまって、殆ど憶えてない。シディアスにとって、私にそれ以外の価値はないと思ってた。」

ところが、それだけじゃなかった。

そう言って、ダンタムに視線を合わせる。

「シディアスは私の感情、概念に価値を見出してた。暗黒面の誘いを拒んだら、これ。」

私は、左の二の腕を指差す。

皇帝の命令で、尋問官が刺したもの。その尋問官はもう死んだけど、怪我は残っている。皇帝の呪いみたいな感覚だった。

「アリス……その概念は、君だけのものだ。皇帝のものでも、誰のものでもない。その概念があるからと言って悩むな。否定する必要もない。」

「けど、」

「君の価値観あってこその、私達の出会いだ。忘れるな。」

「………ありがとう。」

ダンタムが部屋を出ていき、１人になる。今度はドアロックされていないけど、大人しくしようと思う。少しでも、反乱軍の為に行動しよう。

ようやく、私の心に平穏が訪れた気がした。

ただ、状況は変わった。シディアスは私の処遇を、生け捕りから抹殺命令に変えた。もう手加減はされない。帝国に全力で立ち向かわなければならない。

だが、私には信頼できる友人達がいる。

シスには為し得ないもの、私達だけの希望だ。