【完結】ジェダイ(仮)になりました。

粗相の後始末

シャトルは程なくして、フェニックス艦隊に合流した。

ラワイズ議員の息子は、コマンダー・サトーと話し合い、フェニックス艦隊に加わることになった。彼は私よりも、父親が死んだ元凶である帝国、ひいては皇帝を倒す為に反乱活動をしていたという。ラワイズ議員とは違って軍事知識はあまりないが、ブラスターの扱いには申し分なかった。充分戦力にはなるだろう。

そして戻る途中、アソーカの存在が消えたのを感じた。

私が完治して復帰する前に、ケイナンとエズラを連れてマラコアへ行くと聞いていた。知ってはいたけど、チョッパー基地のフェニックス艦隊に合流したケイナンとエズラを見て、心が潰れそうだった。

アソーカは消失、ケイナンは視力を失った。エズラは暗黒面に誘われて、危険な道に踏み込もうとしている。フォースの意志は、残酷だ。

「アリス………」

エズラの呼び掛けに応えられず、私は安全地帯から離れた。

ポシェットからメモリークリスタルを取り出し、手の平に浮かべる。

この16年間、私は一度もこの記録を開いていない。記録に頼らず、フォースの導きに従ってきた。なのに、従ってきた結果がこれだ。

状況は、悪い方に進んでいる。

「アリス、今いいか？」

「ケイナン、何？」

クリスタルを仕舞い、聞き返した。

ケイナンは私の隣に正座し、長い息を吐く。

「シスの暗黒卿が、マラコアに現れた。あんたは何を知っている？」

「今になって私の助言を？」

「アリスの言葉を聞きたいだけだ。」

少し考えた後、私は口を開く。

「未来を知ってるって言ったら？」

「何だって……？」

「これから反乱軍がどうなるか、銀河はどう変わるか知ってる。」

「………なぜ今になって反乱軍に加わった？」

答えは、偽善だ。

私の自己満足。反乱軍に加わって帝国を掻き回せば、シディアスを惑わせられると思ったんだ。尚且つ、帝国に向き合うことで、銀河を変えられると勝手に思っていた。

だけど、皇帝と対面したことで、その想いは変わった。

「皇帝は、私が知られたくないことを知ってる。私が大切にしているものを、あいつに壊されたくない。だから、ジェダイとして戦うと決めた。」

安全地帯に戻ろうと、私は立ち上がる。

「アリス、アソーカがここにいたら、」

「アソーカはいない。」

アナキンとパドメもいない。私に残されたのは、ダンタムだけ。彼まで失ったら、私の心は折れる。

「そんな表情はやめてよ。」

「俺は、あんたが力を求めているように見える。」

「………」

「当たりか？」

「やめて。」

「ジェダイ聖堂で暗黒面の恐ろしさを説いたあんたが、暗黒面に手を出すのか？」

「やめてってば！」

手は出さない。ダンタムと約束したから。ここにはいないオビ＝ワンにも、失望されたくない。

「………頭を冷やしてくる。」

安全地帯には戻らず、一山越えたところで立ち止まった。腰を下ろそうとすると、突然頭痛がした。ひどい痛みに、頭が割れそうだ。

次の瞬間、意識を引き摺り込まれ、私は暗い部屋にいた。

振り向くと、もう一人の私が椅子に座っていた。拘束はされていなかった。なぜなら、その私は抜け殻だから。

鎮静剤の投与で、動けないようにされている。

拘束しただけでは、私が脱走するのは分かりきっているからだ。それなら、動けなくすればいい。その結果が、鎮静剤の過剰投与。

『お前の愛情が、お前の首を締める。』

どこからか、マスター・プロの声がする。

マスターの言葉は的を射ている。でも、愛情は捨てられない。この感情は、私のものだ。

『アリス、教えを忘れるな。』

マスターの教え、それは守る為に戦うこと。ジェダイの根本的な存在意義であり、あるべき姿。今の私は、その教えからかけ離れている。

『ジェダイは、護り手だ。』

分かっています、マスター。

私はジェダイ。シディアスも認める、型破りなジェダイだ。私の概念は、私だけのものだ。誰にも奪わせない。

次に聴こえたのは、シディアスの低い笑い声だった。

『力こそ全て。暗黒面の力は、通常では為し得ないことを可能にする。』

その声で、私の意識は現実に戻った。

暗黒面に呼ばれている証拠だ。私を呼び続けている。シディアスの声が、今もはっきり頭に残っている。

私を感知するのも、時間の問題。

「あのクソジジイ………」

安全地帯に戻り、R7-D4を探す。

仕事中のR7を引っ張っていき、頼みがあると話す。長い付き合いの私にR7は嫌だと言うが、今回だけだと告げる。本当に、今回だけだ。

「お願い、R7。」

悲しそうなバイナリーに、R7を撫でる。

「みんなの為だから。あんたの為にも、ダンタムの為にも。今回だけ。」

基地の様子を一瞬だけ見て、R7に伝言を残し、記録が入っているクリスタルはすぐにライトセーバーで壊した。

今後は、記録には頼らない。

「ダンタムとケイナンの気を逸らして。私がここを離れやすいように。………そう、お別れ。大丈夫、死なないから。」

私が頷くと、R7はダンタムの下へ行き、私から離れたところに誘導する。それを確認したところで、私も空いているシャトルのハッチを開ける。ハイパードライブの状態を確認して、反乱軍との回路を閉じた。

エンジンを起動すると、反乱軍の隊員が何か叫んでいるのが窓から見えた。私はそれに構わず、シャトルを発進させる。軌道に出た後、ハイパードライブを作動させ、ハイパージャンプした。

これから、帝国と交渉する。

私が歴史に介入したことで、良くない未来が見えた。来たるべき戦いに備えて、私はシディアスと向き合わなければならない。あいつのことだから、抹殺命令を出していても殺しはしないだろう。

全ては、平和な未来の為に。