野球少女たちのシンデレラストーリー〜白球のメッセージ〜

送りバント Sunday！ プロローグ

まずプロローグです。短いですお許しを。
あと、久川姉妹の口調や雰囲気が難しい……。ご指摘があれば甘んじて受け入れますので、ご遠慮なくよろしくお願いします

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──カキーーーーン！！

真っ青な空に一粒の白点が舞う。先程まで割れんばかりの大歓声が響いていたグラウンドは、一転して静まりかえっていた。

選手も、観客も、審判でさえ息を呑んでその一球の行方を追っている。

万を有に超える視線に押されるようにグングンと高度を上げていった打球は、やがて最高点を越えて落下し始める。天を貫かんばかりの勢いだった大飛球もついに大地に墜ちてくる。

そして───

『試合終了ぉぉぉーー！！球史に残るであろうこの大舞台！熱戦を制したのは──！』

鳴り響くサイレンの中、抱き合い涙を流すナインの姿がそこにあった……。

◇◆◇◆◇◆◇

──ジリリリリ！！

早朝の爽やかな空気を裂くように響く轟音。『貴様が起きるまで俺は止まらない』とばかりに耳元で鳴り続ける鐘の音に、銀髪の少女が顔をしかめる。

「ん〜〜！う〜る〜さ〜い〜！」

「うるさいのははーちゃんです。転校初日くらい早起きしないとゆーこちゃんが怒っちゃうぞ」

少女が我慢ならぬといった様子でベッドの上で声を上げると、開いたままのドアから少女と瓜二つの顔がのぞく。

双子の姉妹、久川凪と久川颯。無表情気味の姉と表情豊かな妹という対照的な2人だが、姉妹仲は良好で自他共に認める仲良しコンビなのだ。

「……まだ眠い〜」

「早く顔を洗ってご飯食べてください。あまり時間もないですし。これがけつかっちんか」

「え、今何時……？」

朝食の用意をしていたため凪は制服にエプロン姿だ。対して今の今まで寝ていた颯は、もちろんパジャマのままで髪型も乱れている。

現在の時刻は午前7時40分。2人は先日この愛増(あいます)市に引っ越してきて、今日から近くの美城中学校に転入することになっているため、遅刻はできない。身嗜みや朝食のことを考えると余裕があるとは言えない。

「もー！なんでもっと早く起こさないの！なー！！」

「凪は何度も起こしました。『あと5分……』と言い続けて起きなかったはーちゃんが悪いのだ」

ドタバタと洗面所に駆け込む颯。その間に凪は朝食のベーコンエッグを温め直し、トースターにパンをセットする。数分ほどで颯がリビングに入ってきたが、それと同時にパンが焼き上がった。生まれたときから一緒の双子ならではの時間感覚である。

「ごちそうさま！」

いつも通り、凪の用意してくれた朝食を平らげた颯は先程まで寝ていた自室で制服に着替える。時刻は午前8時を少し過ぎた頃。

今日から2人が通う予定の美城中学校までは徒歩約10分ほどではあるが、信号などの事情を考えると優雅に歩いて登校できる時間ではない。

「ほら急いで、なー！」

「凪はとっくに準備OK。はーちゃんが遅かっただけです」

慌ただしく家を出る2人。開かれた玄関を潜る瞬間に、息のあった「行ってきます！」が響いていた。