「弱い」
言葉と共にチェーンソーを口の中に突っ込んで刃を回転させた。口を無理矢理引き裂かれたウォーリアーが圧倒的なゴア度で即死攻撃を喰らい、頭を吹っ飛ばしながら消滅した。これによって広場が完全に開放された。レベルアップを証明する祝福の光に包まれながら合流するようにニーズヘッグの所へと向かい、手を持ち上げて、
「いえー！」
「いえーい！」
ハイタッチを決める。
「ははー」
「ふー」
「ひゃっほーい！」
ハイタッチ、上から下からヒット、拳をぶつけて腕を組んで笑う。これでダンジョンはクリアした。相手は中々の強敵だったが、此方の連携の方が上手だった。火力とロールさえ足りていればそこまで苦戦する場所でもないかなぁ、という感じは実際にはあるのだが。ここ、多分最初に突入できるインスタンスダンジョンになっていると思う。少なくともエルディアから一番近い位置にあると思っている。そして内容を見る感じ、ちゃんとしたパーティープレイが出来るなら問題にはならない難易度になっている。
つまりここ自体がパーティーでの攻略チュートリアルみたいなものだろう。場所はフィールド狩りからダンジョン狩りへ。まだまだ、長いチュートリアルの最中なのかもなぁ、とクリアした所で考えた。とりあえず、
「宝箱ちゃん、開けちゃうか？」
「開けちゃいましょ」
ウォーリアを討伐した所でボスを処理したので、宝箱が出現していた。広場の中央に報酬として出現した宝箱に接近し、それに軽く蹴りを叩き込めば自動的に宝箱が開き、取得ウィンドウが出現する。今回そこに出現したのは3種類の装備品だった。
「えーと、《ガラドア・ブーツ・オブ・ナイト》、《ガラドア・グローブ・オブ・ナイト》、後は《ガラドア・リング・オブ・ウィズダム》か」
「2つがタンク向けの装備ね。正直に言えば火力を上げる装備品の方が欲しかったわ」
「そこはまぁ、周回する時に祈ろう。とりあえず取得して、っと」
指輪の方だけを貰っておく。確認すれば装備レベルは10だが―――そう、10レベルだったら先ほど上がったばかりだ。おかげで装備できるようになった。というか先ほど入手した入れ墨のアクセサリーも装備できるようになっている。なのでさっそく指輪も入れ墨も装備してしまう。左手の中指に銀色に赤い宝石のついた指輪を装着し、入れ墨を確認すれば左手全体を覆い、そのまま首と胸元まで届く鋭角で幾何学模様の入れ墨が浮かび上がった。これでINTに大幅なブーストが加わった他、武器も店売りの品を装備することで火力を大きく向上させられた。ステータス画面を確認してみればこうなる。
Name:Eins
BLv.10
CLv.1
HP:300/300
MP:150/150
STR:28
VIT:22(19)
DEX:28
INT:40(28)
MND:25(19)
BSkill：■■■■■□
CSkill：□□□□□
まずHPとMPはレベルｘ20と10伸びているが、その上で装備更新による補正を受けている。つまりさっき拾ったアクセサリーを装備したことでHPが増えているのだ。この場合、キャスター用のアクセサリーである影響か、MPの伸びの方が大きいが。当初は1回6MPで5回も使えば息切れしていたMPも、もはやポーションを使わずとも全然問題のないレベルの段階まで成長してしまった。正直これ、消費MPに対してバランス整っているのだろうか？
或いはこれから、モンスターのHPが増えてきてもっと消費の重い魔法を連射する必要が出てくるのかもしれない。そう考えるとMPが増え続ける事には意義がある。ただこの数値を見ている限り、ここからMP最大値を増やすパッシブスキルを取る必要はなさそうだなぁ、と思う。
STRとDEXは据え置き、VITとMNDはアクセサリーの恩恵で僅かに伸びている。INTは元の数値が28だったが、武器が７+《二刀流》の補正で合計+8、そこにアクセサリーが合計で4点の補正を入れて合計40点になっている。
うーん、やはり成長を数値として実感する瞬間がめちゃくちゃ楽しい。しかもスキルスロットが1枠増えている。ここに新しいスキルを何を入れるかが、重要だ。MP関連は正直、ここからどうとるべきか凄い悩む。火力スキルか火力補助を入れるにしても何をどう選べばいいか、という問題もある。ビルド、誰かに相談出来れば一番良いのだが自分たちが先駆者になるのだから相談できる相手がいない。
実に悩ましい。
「そっちはどうだー？」
「着心地悪くないわよ」
そう言ってニーズヘッグが手を振ってくる。彼女が取得したのはグローブとブーツ、そして指輪だ。グローブの方は手首までを覆う革タイプのもので、手の甲の所にプレートが防護のために埋められている。ブーツの方はロングブーツタイプだが、踵やつま先が金属で保護されており、頑強さを感じさせるタイプの装備だ。全体的にタンク向けの装備だろうか？
「色とか材質とかなんか統一感あるな」
「オブ・ナイト、って名前がついてるしシリーズなんじゃないかしら」
「となるとセットで集めたらセットボーナスがあるか、或いは純粋にファッションとして優秀か……」
「DPS装備が欲しかったわ……」
まぁ、せやろなとニーズヘッグの言葉に笑い声を零しながら軽く背を伸ばし、これで漸くクリアだ―――と、思考した所で武器を抜き直して急いで構える。そのリアクションを見てたニーズヘッグが迷う事無く此方のアクションに従ってチェーンソーを抜いて、背中合わせに構えた。
「どうしたの？」
「忘れてた。侵入のムービーでは正体不明の人影があったのと、ここの根本的な原因をどうにかできてないってことが」
「あぁ、そう言えばそうね……楽しくて忘れてたわ」
「俺も」
普通にそういうシナリオだってことを忘れて戦ってた。だから、きっと、これがこのIDのラスボスではなかったのだろう。たぶんもっと、強い奴が控えている。そう思考して何が起きても良い様に備えていると、虚空から男とも女ともとれる声が響いた。
「―――成程、これが稀人の実力か」
出口方面、先ほどまでウォーリアー達がいた場所の更に奥へと視線を向ければ、黒い靄を纏った影の塊の様な存在が出現する。人の様な輪郭を保有しているが、常に揺らめているように見えるその姿は明らかに肉体を持っているのではなく、何らかのアバターを操っているか、幻影を浮かべているかのように見える。即座に確認する名称は？？？？と出現し、真っ赤に輝いている。まぁ、確認しなくたって絶対に格上だと理解できるが。
ニーズヘッグと共に、武器を構えたまま、相手のリアクションを求めて黙る。
「戦えば戦うほど際限なく成長し、そして領域に土足で踏み入る特異性。神々の最終兵器とは良く言ったものだな」
「お褒めに与り光栄だ」
「ついでに経験値もくれると嬉しいわ」
成程、これが敵か。
認識する。恐らくこいつがこの世界、このゲームのシナリオにおける敵の存在。たぶん個人ではなく、組織の一員だと思う。少なくともこいつがラスボスだったらここまでフットワークは軽くはないと思う。シナリオ的にも、こいつの存在は重要になるだろうし、しっかりと記憶しておく。
「ほう、経験値……経験値か。そんなものが欲しいのか？」
「む」
流れが怪しくなってきた。笑うような影の気配に、ニーズヘッグが横で余計なことを言ってしまったかなんて呟いている。いや、まぁ、煽りや余計な言葉は我らの基本スキルだしそこは気にする必要ないと思うよ。マジで。俺も失言の類なら100や200じゃ数えられないし。今もこの内容を配信してるからNGシーンのオンパレードだと思うし。
「良いだろう、私からのプレゼントだ。精々無駄に足掻け」
影は祈る様に片手を目前にまで持ってくると、それを振るう。それと同時に出現する魔法陣が生み出される。その魔法陣の姿には見覚えがある―――キャラクターのクリエイト中に、《召喚魔法》に見た魔法陣と良く似た魔法陣だった。だがその外側に複数の魔法陣を一気に展開し、連鎖させるように構築させる。その動作だけで相手がかなりハイレベルな召喚術を行使しているというのは解ってしまう。たぶんスキルレベル10ぐらいあるのではないだろうか？
「では縁があればまた会おう」
影の消失と入れ替わる様に、魔法陣を内側から叩き割る様に斧が突き出た。ただそれは斧であってもただの斧ではなく、全長2メートルほどの巨大な歪な鉄の斧だった。その柄も1メートルほどの長さがあり、それを掴むのは巨大な手だ。それが2本、魔法陣の内側から亀裂を広げる様に出現し、魔法陣を左右に引き裂いて叩き割るとその全容が目撃出来た。
それは山羊の様な蹄のある2足歩行の下半身をしていた。上半身は顔に至るまですべてが毛皮に覆われている。その顔は犬のようでありながらも頭からは魔晶石の2本角を生やし、両腕で2本の斧を握り、威嚇するように吠えて虚空に向かって振るう。
その名を確認する―――赤ネーム、グリムビーストと出てくる。
「もふもふ縛りは継続するのね」
「コボルトに一体何の罪が……！」
反射的に茶番を挟んだ瞬間、グリムビーストが瞬発した。
あ、やばい。そう判断した時にはぎりぎりで杖を交差させて防御の姿勢を取れた。だが次に感じたのは3メートルを超す巨体が突進して衝突した衝撃が全身を突き抜ける感覚、
そして突進と同時に斧が2本とも同時に叩き込まれた感触だった。
瞬間、当然の様にHPの全てが消し飛んだ。
瞬間、配信は祝福の言葉で溢れかえったという。