このカレイドなスレイヤーズに祝福を！

再会と邂逅

明けましておめでとうございます。

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～イリヤスフィール～

クロが、テレフォン・オーブとかいうアイテムで連絡を取り合っている。そこから聞こえた声は、確かにアニメで聞いた閣下の声とよく似ていた。そして更に聞こえた別の声は。

「これ、確かにイリヤの声だな」

カズマさんが呟くように言った。わたし自身は、自分の声というより他人の声っぽく聞こえるけど、多分きっとそうなんだろう。

やがて通信が終わって。

「リナが居場所の目印になるように、定期的に火炎球(ファイアー・ボール)を打ち上げてくれるって…」

そこまで言ったその時。

どおおおおおん！

上空で炸裂音と共に炎が巻き起こった。

「早速みたいね。それじゃ行きましょうか」

軽い口調で促すクロ。並行世界のクロとはいえ、わたしの知ってるクロと変わらないその言動に、わたしは安心感を覚える。

それからしばらく進んだ所で、カズマさんが口を開いた。

「なあ。さっき、『そっち世界には【スレイヤーズ】があるんだ』とか言ってたけど、それってどういう事なんだ？」

あ。そういえば、わたしも疑問に思ってたんだった。

「ああ、うん。ええと、わたし達が亜空間で出会った子達から聞いたんだけど」

「うん？ それってもしかして、なのはちゃん？ あれ？ でもあの時は、クロは一緒じゃなかったけど…」

『イリヤさん。彼女達は並行世界のクロさん達です。同じ現象に巻き込まれたとしても、まったく同じ条件だったとは限りませんよー？』

「あ、そうか」

そもそも向こうのわたしは死んでないし、リナ=インバースらしき人もいたりするんだから、色々違っててもおかしくないもんね。

「……なのはって、【リリカルなのは】が思い浮かぶんだが」

うにゅ？ リリカルなのは？

「そう、そのなのはよ。リナが見てた魔法少女ものの主人公。ただしアニメとは違う可能性世界、要は並行世界の彼女だけどね」

……アニメの主人公？

「……それなら、【マジカル☆ブシドームサシ】の世界もあるのかな？」

「並行世界(そっち)のイリヤも、それが好きなのね。……まあ、可能性としてはあるんじゃないの？」

呆れたように返すクロ。別にいいじゃない。好きなものは好きなんだから。

「三人とも。話が逸れてる」

あう。ミユに突っ込まれちゃった。

「えっと、【スレイヤーズ】の話だったわね。わたし達の世界には【スレイヤーズ】という作品は無いけど、そこで会ったなのは達の世界には【スレイヤーズ】という、リナ=インバースを主人公にした作品があったってワケ」

「なるほど。それを聞いて知ってたからの、さっきのセリフってワケか」

ほへぇ。不思議な事ってあるもんだなぁ。……いや、ルビーに巻き込まれて以降も不思議なことの連続だけど。

『ところが、それだけではないのです』

ん？ サファイア？

「……そっちの世界にも、リナがいたの。逢魔リナって名前の転生者として」

……はい？ なんだかミユが、とんでもないことを言ってる気がする。

「つまりは何だ。【スレイヤーズ】が存在する世界に、その主人公が転生してたって事か？」

「そういう事よ。因みに、そっちのリナのデバイスはＬ様だったけど」

「［金色の魔王(ロード・オブ・ナイトメア)］かよっ！」

ロード・オブ・ナイトメアって確か、リナ=インバースの最強魔法を司ってる魔王だったっけ？

そんな事を話したりしていると。

どおおおおおん！

再び炸裂音が聞こえてきた。

『どうやら、進んでいる方角で間違いないみたいですねー』

「うん。少し近づいた気もするし」

さっきよりも音が大きく聞こえたから、多分そうだと思うけど。

「ねえミユ。一度上空から、辺りを確認してくれない？」

「……うん。わかった」

「あ、それならわたしも一緒に」

クロの提案にわたしも乗っかることにする。

『……と言うことは、わたしとしては久々にアレですね。いきますよ、サファイアちゃん！』

おおう。ルビーがいつもより気合いを入れてる!?

『『コンパクト・フルオープン！

鏡界回廊最大展開！』』

二人の声が綺麗に重なる。そして、わたしとミユは光に包まれ。

『カレイドルビー、カレイドサファイア、プリズマ☆イリヤ＆美遊推参です！』

わたしは可愛いポーズをとらされながら、ルビーがノリノリで口上を上げた。

『……おや、イリヤさん？ いつもの様な文句は言わないんですか？』

「うん、まあ、今日くらいは生温かく見守ってあげようかと思って」

並行世界のとはいえ、サファイアと再会できてテンションが上がってるのは、わたしとしても理解できるし。

『……なんと言いましょうか、望んでた反応ではないのに嬉しくも感じてしまう自分が、非常に悔しいです』

「お前、難儀な性格だな？」

屈折したルビーの感情に、カズマさんは呆れながらツッコミを入れた。

「ほら、くだらないコントなんかしてないで、さっさと見てきなさい！」

「イエッサー！」

わたしとミユはある程度の高さまで来ると、ファイアー・ボールが上がった方角を見てみる。……んだけど。

「んー…。さすがにまだ見えないね」

「そう、だね」

ミユはそう返した。……うーん。なんだかぎこちないなあ。

「ねえ、ミユ。あんまり畏まらないで？」

「え？」

「多分、ミユが知ってる『イリヤ』じゃないから、どう接していいのかわかんないのかも知れないけど。

でも、カズマさんが言ってたでしょ？ 別人かも知れないけど同一人物だって。だからわたしは、同じ人だけど別人って考えるんじゃなくて、別人だけど同じ人って考えるようにしたんだ。

……わたしはミユに、そっちのわたしと同じ様に、わたしと接してほしいよ。確かに話が噛み合わない時もあると思うけど、それでもわたしは、『ミユ』の親友の『イリヤ』だから」

わたしは思ったことを、包み隠さずにミユに告げた。

「……うん。わかった。確かに、イリヤはイリヤだものね」

そう言ってミユは、わたしに微笑みかけてくれる。

『いいですねー。女の子同士の友情！ ちょっと百合っぽい感じがして、また何とも言えませんよー』

「ちょっとルビー、雰囲気台無しにしないでよ！」

『アハー！』

まったく、ルビーってば。

いや、今はこんな事を、いつまでもグダグダ考えてる場合じゃない。

「えっと、それじゃ戻って報告しよっか」

「うん、そうだね」

ミユも頷いて同意したので、戻ろうとしたのだけど。少し離れたところから、すうっと上空に飛び立つ姿が見えた。

「……あっ！ イリヤと美遊だ！」

そう言って近づいてきたのは、ピンクのワンピースのコスチュームを纏った、長い赤毛の女の子。年の頃は、わたしと同じくらい。

でも、何より驚くべきところは、その手にしているのがわたしと同じ、カレイドステッキのマジカルルビーだということだ。

「……あれ？ わたしの知ってるイリヤじゃない？」

「えっ！ わかるの!?」

この子が、ここに居るミユと知り合いなのは、ミユの反応を見てわかってる。でも、多分見た目が変わらないわたしが、この子の知り合いの「イリヤ」じゃないなんて、ぱっと見でわかるとは思えないんだけど？

「ああ、うん。わたしって何故か、そーいうのがパッとわかっちゃうときがあるんだ」

へぇ。きっと直感力が高いんだろうなぁ。

『ええと。ところで、そちらのわたしはひょっとして、【hollow ataraxia】か【タイころ】のわたしではないですか？』

『おや、さすがはわたしですね。そのとおり。わたしは【タイころ】のルビーちゃんですよー』

【ホロウ】？ 【タイころ】？ 何言ってんのかわからないんですけど？

「イリヤ。彼女達の会話は深く考えない方がいい。あと、わたし達は向こうのルビーを［羽根ルビー］って区別してる」

「羽根ルビー？」

「よく見たらわかるけど、向こうは二枚の羽根が重なって一枚に見えるから、六枚×二で倍の枚数。そして数が多いから羽根ルビー」

「なるほど、了解」

単純と言えば単純だけど、非常にわかりやすい。……って、それよりも。

「ところで、あなたは誰？」

「あ、まだ名前言ってなかったね。わたしは稲葉リナだよ」

……へ？ 確か稲葉(イナバ)リナって、クロから聞いた、向こうの世界に転生したリナ=インバースの名前じゃあ？

「彼女はわたしの世界にいる、リナ=インバースが憑依転生していないリナだよ」

わたしの…って、ミユの世界？

「え？ つまり、並行世界の稲葉(イナバ)リナさんって事？」

「うん。そうだよ。あ、それからさん付けじゃなくていいから」

「うん、わかった」

何だろう。リナ=インバースじゃない、聞いた話の方の稲葉(イナバ)リナじゃないのはわかってるけど、なんて言うか、元気一杯の普通の子って感じだな。

『そりゃあ同位存在とはいっても、生活環境やらなんやらが違いますからねー。イリヤさんが想像してるリナ=インバースと違ってもおかしくはありませんよ』

「そうだけど。……って言うか、モノローグ読むのはやめてってば」

まったくルビーは、隙あらばすぐにこれなんだから！

「あ、そうだった！ ねえ。二人に会わせたい人達がいるんだけど、ついてきて」

「会わせたい人達？」

「あ、ちょっと待って。下にカズマさんとクロがいるから、連れて来るよ」

「……カズマさん？」

わたしがそう告げるとカズマさんの名前に、リナは少しだけ首を傾げたのでした。

二人の許に戻ったわたし達は簡単な説明をして、わたしがカズマさん、ミユがクロを連れて再び上昇、リナの後を着いて少し離れた場所に降り立った。って!?

「な、アクアにダクネス!?」

「二人もこっちの世界に…!?」

カズマさんとわたしが驚きの声を上げると。

「え、カズマ？ 何言ってるの？」

「石龍の調査は私達も一緒だったじゃないか」

「「石龍？」」

アクアさんもダクネスさんも、何を言って…。

「お二人とも、少し待ってください」

そんな二人を制したのは、長い黒髪の清楚そうなお姉さん。……でも、どこかで見たことあるような？

「カズマさんとそちらの女の子は、私とこちらの剣士に見覚えがありませんか？」

うん？

「……いや。どこかで見た格好ではあるが」

「わたしも。同じく、なんか見覚えがある気はするけど」

「……やはりそうですか」

やはり？

「アクアさん、ダクネスさん。こちらのカズマさんは、私達が知るカズマさんではないようです。先程アクアさんが説明された並行世界、そちらのカズマさんではないでしょうか」

「「「「あ」」」」

わたしとカズマさん、アクアさん、ダクネスさんが、同時に短く驚いた。

「……さすがサイラーグの巫女、シルフィールね」

……え、クロ？

「……私の事をご存知なのですか？」

「直接は会ったことないけどね。貴女が言った並行世界の、そっちのガウリイには会ったことがあるわ」

「ええっ、そうなの!?」

クロがなんか、とんでもない爆弾を落とした。って言うか。

「おい、それじゃあこの二人は、【スレイヤーズ】のガウリイ=ガブリエフとシルフィール=ネルス=ラーダって事か!?」

「何だ、オレの事知ってるのか？」

あ。受け答えがアニメで見た感じに似てる。それに、確かに二人とも、アニメの声優さんが当ててた声にそっくりだ。

「知ってるって言うか…」

カズマさんが答えようとした、そのとき。

ずごおおおん！

上空にファイアー・ボールが炸裂する。

「……また火炎球ですね。リナさんが放っているんだと思いますが…」

……なん、だと!?

「あの、リナ=インバースも一緒なんですか？」

「え？ ああ、そうです。石龍の調査にはリナさんも同行してましたから、おそらくは」

ミユの質問に答えるシルフィールさん。やっぱりそうなんだ。

「……って言うか、リナ、多過ぎじゃない!?」

聞いた話も含めると、稲葉(イナバ)リナが二人に、更にリナ=インバースも！ しかも異世界の同位存在で、内、片方はリナ=インバースが憑依転生してるって言うしっ！

「……因みに、ミユ世界のリナの育ての親…姉？のミリーナ=サンダースは、更に並行世界のリナ=インバースだからね？」

わたしの耳許で、更に爆弾投下をするクロ。

『この作者さんは、相当【スレイヤーズ】がお好きなようですねー』

「作者って何の事よ、ルビー!?」

『いやー、見事なメタ発言ですねー』

「羽根ルビーは黙っててっ!!」

うう、ルビーが二人もいると、突っ込むのも大変だよぅ。

「もうみんな、落ち着きがないわねー。ホラ、私の芸でも見て、少しは落ち着きなさいな。花鳥風月ー！」

ええっと。空気を読まないというか、読んでるけど対応が明後日の方向に行ってるというか、とにかくそんな、いつもと変わらないアクアさんを見て、ある意味気分が落ち着いた。

「……取りあえずは、自己紹介だな」

なんとも言えない空気の中、カズマさんはそう言ったのでした。