このカレイドなスレイヤーズに祝福を！

合流

～稲葉リナ～

「火炎球(ファイアー・ボール)！」

ちゅごうん！

あれから更に２度ほど火炎球を放って、少しして。

「あ、いたいた！」

「イリヤ！ リナ！」

その声に振り返り。

「ようやく来たわね、クロエ、美遊。……え？」

予想外の人物に、一瞬言葉に詰まる。

「稲葉リナちゃん？」

「てへっ。来ちゃった♡」

「『てへっ。来ちゃった♡』じゃなくって！ 何？ あんたも引き込まれたの!? っていうかクロエに美遊、どーして連絡くれなかったのよ!?」

うん。我ながらかなり動揺してるなあ。

「わたしは自分で来たんだよ。ルビーがそっちのルビーとパス繋いでるみたいで、近しい異空間なら移動できるからって」

『アハー！ 原典に近いわたしは、やっぱり能力が桁違いですねー』

ルビーが羽根ルビーを称賛するが、あたしとしてはあんまし嬉しくない。

「……で？」

視線をクロエに移すと、彼女もてへぺろしながら言った。

「いやー、連絡入れるのが面倒くさかったのと、リナが驚いた顔が見たくって♡」

「わたしも、その誘惑には勝てなかった」

「おまいら…」

まさか、美遊まで加担するとは…。

「……まあ、いいわ。それで、あなたがもうひとりのイリヤね？ そしてもうひとりのカズマさん」

「う、うん」

「あ、ああ。ていうか、既にもうひとりの俺と…」

カズマさんが何か言おうとしたところで。

「カズマ！ めぐみん！ ゆんゆん！」

「よかった、無事だったようね」

金髪の女騎士と青髪の女性が、カズマさん達に声をかけた。

「お前らも無事だったみたいだな」

こちらのカズマさんも、軽く溜息を吐いて返す。

「っていうか、あたしは無視かい！」

もうひとりのあたし、リナさんが割って入る。とは言うものの、世間のあたしへの評価からすると…。

「いえ、リナさんならきっと大丈夫だと思ってましたから」

「そうだな。リナなら何されても死なない気がするしな」

見知った顔の二人がそんな評価を下す。しかしこの男、自称保護者だろ。もう少し心配してやれ。

「カズマくん、イリヤ」

「お、クリス。無事だったか」

「よかったぁ」

こちらも再会を喜んでいる。ともかくこれで、全員合流したって事でいいのかな？

「……あの」

「うん？」

声をかけられ、そちらを向くあたし。それはあたしが見知った、長い黒髪のプリースト。

「あなたが、もうひとりのリナちゃんですか？」

そう呼ばれて、あたしはリナちゃんをチラリと見る。

「……あ。途中で説明が大変になったから、会えばわかるって…」

まさかの丸投げだった。あたしはひとつ溜息を吐き、視線を戻す。

「……まあ、もうひとりの稲葉リナで間違いはないけど、正解でもないのよねー」

「え？ どういう…」

「……なあお前、リナじゃないか？」

ふむ。彼は相変わらず勘が冴えている。

「さすがガウリイね。そう、あたしのこの体は稲葉リナち(・)ゃ(・)ん(・)だけど、今話してるこのあたしは、剣士にして天才魔道士のリナ=インバースよ！ ……というわけで、別の世界の二人とはいえ久しぶりね。ガウリイ、シルフィール」

「ええっ!?」

シルフィールはそれはもう驚いている。言い当てたガウリイでさえ少し驚いた顔をしているが、当たり前っちゃ当たり前か。

「なるほど。こちらのイナバリナがスィーフィード世界の魔法を使えるのは、リナ=インバースでもあるイナバリナから能力を引き出してたから、という訳だな」

金髪の女騎士…おそらくは、待っている間に説明を受けたカズマさんの仲間のクルセダー、ダクネスさんが納得するように言った。つまり、青い髪の女性がアクアさんか。

『あ、ところで、そちらのイリヤさんのわたし。テレフォンモードで我々と通信できないか、確認してもらえませんか？』

『ああ、そうでした。そちらの姉さん、お願いします』

あ。そーいや、その問題があったっけ。遠話球(テレフォン・オーブ)である程度なんとかなるから、すっかり忘れてた。

『ええ、構いませんけど？』

答えたもうひとりのルビーは、テレフォンモードになって通信を試みる。が。

『……おや、繋がりませんねー？』

予想はしていたが、やはり通信は出来ないらしい。

「なになに、どういうこと？」

アクアさんが聞いてきた。

「あー…、ええっと、ルビーとサファイアはお互いに遠距離通話が出来るんだけど、この空間内では何故か不通になってたから、もうひとりのルビーに確認してもらったのよ」

あたしは異世界人でも何とかわかるように、言葉を選びながら説明する。

「ふーん？ 携帯電話みたいなものかしら？」

「そうそう、そんな…って、何で携帯電話なんて知ってんのよ!?」

あたしはわざわざ、そーいった言葉を使わずに説明したってのに！ それとも何か？ 異世界にも携帯電話があるというのか!?

そんなあたしの手を取り、引っ張るリナちゃん。そして耳許に口を寄せ言った。

「(アクアさまって、実は女神さまなんだって。ルビーも神気を感じてるし)」

……は？

「(それにこっちに来たとき、言葉が通じなかったのも何とかしてもらったし、神さまなのは間違いないと思うよ？)」

ううみゅ。俄には信じ難いが、多分本当のことなんだろう。後でどっちかのカズマさんに確認しとこ。

「あの。ところで、もうひとつ聞きたいことがあるのですけど」

少しオドオドした感じでシルフィールが尋ねてきた。もっとも、この態度に騙されてはいけない性格の持ち主だけど。

「めぐみんさんの爆裂魔法の後に放たれた竜破斬は、リナさんによるものですか？」

この場合のリナは、当然リナさんの事だろう。そう思って彼女を見る。

「いや、あたしもアレを見てこっちに向かってたのよ」

その答えを聞き、今度はあたしのことを見た。

「それではイ(・)ナ(・)バ(・)さ(・)ん(・)が…？」

おそらくリナちゃんと区別するためだろう、そう尋ねる。それに答えようとしたところで、めぐみんが口を挟んできた。

「いえ、先程の竜破斬はイリヤが放ったものです」

その答えに、スィーフィード世界の魔術を知りつつも、あたし達の事情を知らないメンバーが驚きの表情を見せる。

「イリヤ、使って見せてあげて。そのほうが説明しやすくなるから」

「あ、そうだね。それじゃあ、クラスカード［キャスター］夢幻召喚(インストール)！」

あたしに促されたイリヤがカードを夢幻召喚すると、紫色の僧侶の服装に変わる。それを見て、やはり驚きの声が上がった。もちろん、誰よりも驚いていたのは。

「私と、同じ衣装…？」

シルフィールである。

「今、イリヤが使ったカードは［クラスカード］。死後、［英霊の座］という場所に至った英雄と繋がったカードよ。そしてキャスターのカードの英霊は、並行世界で［座］に至ったシルフィール」

「私が…」

驚きが冷めやらぬうちに、さらなる驚きが彼女を襲う。

「で、この英霊というのは通常ひとつ、多いと二つから三つ、宝具っていうとっておきを持っているのよ。そしてあなたの宝具は二つ。ひとつは回復魔法の［復活(リザレクション)］。そしてもうひとつが…」

「……［竜破斬(ドラグ・スレイブ)］、ですね？」

言葉を引継ぎ答えるシルフィール。そのセリフはしっかりとしている。

「そういうこと」

あたしは軽い感じで言った。

「そうかぁ。ミーねえが創った［キャスター］のカードの英霊って、シルフィールさんだったんだ」

おや。リナちゃんもそれは知らなかったか。

「えっと、リナちゃん」

「ん？」

「はい？」

ゆんゆんに名前を呼ばれ、あたしとリナちゃんが返事をした。さすがにリナさんは反応しなかったけど。

「あ、その、私と一緒だった方のリナちゃん」

「りょーかい。それで何？」

改めて聞き返すあたし。

「そのカードでシルフィールさんの力を借りられるのはわかったけど、もしかしてガウリイさんとかのカードもあったりするんですか？」

「……ええ、あったわ。ガウリイ、ゼルガディス、アメリアの三枚が。それぞれセイバー、バーサーカー、ランサーの英霊としてね」

「おい、ちょっと待った。アメリアがランサー？」

あたしの答えに疑問を投げかける、リナさん側のカズマさん。まあ、あたしだって最初は戸惑ったが。

「キャスターのカードがシルフィールに取られたから、次点でランサーになったみたいよ。拳の攻撃を槍に見立てて、っていう無理くりな理由だけど」

「ムチャクチャな理屈だが、菌糸類ならやりそうだな」

なんか知らんが納得してくれた。……というか、菌糸類？

「えっと、あたしからも。『ある』じゃなくて『あった』って言ったわよね、今」

さすが並行世界のあたし。ちゃんと細かいとこまでしっかり聞いてる。

「ええ。詳しいことは省くけど、エインズワース家が興した［聖杯戦争］って儀式で色々あって、世界崩壊の危機に陥ったの。それを阻止するために、その三枚は消滅したのよ」

あたしの説明に、並行世界のイリヤとその世界のカズマさんが渋い顔をした。……てことは、カズマさんにも聖杯戦争の知識がある？ とか思ったら。

「ねえ。さっき、こっちのイナバリナからも少し聞いたけど、聖杯戦争ってもしかして、［冬木の聖杯戦争］の事？」

『は？』

アクアさんからの意外な発言に、みんなが声をハモらせる。……いや、並行世界のイリヤとそっちのカズマさんは、むしろ「やっぱり」みたいな表情で押し黙ってる。

「アクアさん、何かご存知なんですか？」

「もちろん！」

尋ねるシルフィールに、しっかりとうなずく。

「［聖杯戦争］っていうのは、魔術師って呼ばれる人達が、あらゆる願いを叶えるっていう［聖杯］を顕界させるために行われる儀式の事よ。ひとり一体、合計七騎の英雄の霊、英霊を呼び出して戦わせ、勝ち残った者が聖杯を手にするっていう、最低な儀式ね。

しかも人間をひとり小聖杯に据えて、破れた英霊の魂を集め最後に大聖杯にくべる、なんていう、外道過ぎて冗談でも笑えないって代物よ」

これは、アイリさんから聞いた話と遜色ない内容だ。イリヤ達には美遊の世界で、四郎…いや、士郎さんから過去の出来事を聞いた後、同じく情報の共有のために話してあるから、今はそれほどのショックは無いだろう。

だが、それにしても。

「アクアさん。ちょっと迂闊じゃないかしら？」

「ほへ？」

アクアさんは変な声を上げ、間の抜けた表情を浮かべた。

「その小聖杯が、イリヤなのよ」

あたしがそう告げると、アクアさんは「え？」と小さく洩らし、二人のイリヤを交互に見る。イリヤは二人とも、困った表情で笑みを浮かべた。という事は、もうひとりのイリヤも自身のことを知ってたって事か？

……そうか。向こうのアクアさんから、既に同じ話を聞いてたんだ。だから、イリヤとカズマさんはアクアさんの話を聞いてたとき、あんな表情をしてたってわけか。

「え、あ、私は別に…」

かなり狼狽えるアクアさん。オツムは軽そうだが、決して悪い人ではないのだろう。そんな彼女に声をかけたのは向こうのイリヤだ。

「アクアさん、大丈夫だよ。わたし、向こうのアクアさんから聞かされて、もう覚悟は出来てるから」

「わたしも、リナから話は聞いてるから」

こっちのイリヤも、アクアさんを慰める。

「ほれ、アクア。二人のイリヤがこう言ってくれてんだ。ちゃんと謝れ」

「うう…。二人とも、ごめんね？」

カズマさんに促され、アクアさんは素直に謝った。……どうでもいいけど、まるで親に促されて謝る子供みたいね？

「それからアクアさん。エインズワースの［聖杯戦争］は冬木で行われたけど、その説明のものとは別よ」

「え？」

あたしは次の言葉を発する前に、美遊をちらりと見る。それに気づいた美遊は軽くうなずいた。

「エインズワースの［聖杯戦争］は遙か昔、神代で分岐した並行世界の冬木で行われたもの。英霊の力はカードに収められ、大聖杯は開(・)か(・)れ(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)パンドラの匣(ピトス)、小聖杯は天然の聖杯の美遊よ」

「ええっ、そうなの？」

うむ。そうじゃないかと思ってたけど、やっぱりあちらの聖杯戦争は知らなんだか。まあ、神様とはいえ万能ではないのだ。当然のことだろう。

「……えっと、リナ…ちゃん？ さん？」

「あー、どっちでもいいわよ。……えっと、イリヤち(・)ゃ(・)ん(・)」

あたしはこっちのイリヤと区別を付けるため、ちゃん付けにする事にした。

「……それじゃあリナ子さん」

リナ子…。まあ、別にいーけど。

「あなた達は、向こうの事件を解決済みなん…」

「ストーーーップ！」

「ふぇっ!?」

皆まで言わせず、あたしはイリヤちゃんの話を止める。

「あなたのことだから事件の内容を知りたいんだと思うけど、生憎とあたしからは答えらんないわ。

まずひとつに、こっちじゃあたし…ていうか、あたしの前世世界の魔族達が関与してるせいで、あなたの世界線とは大きく変質してると思われるから。

そしてもうひとつが…」

「内容を教えたら、未来が変わってしまうかも知れないから。でも、その未来はもうひとりのわたしのもの。自分の力で変えるのはいいけど、先の結果を知ってるわたし達の知識が入っちゃいけない…だよね？」

あたしの言葉をイリヤが継いで言った。以前あたしが言ってたこと、ちゃんと覚えてたんだ。

「……ま、イリヤが言った通りよ。ピトスのこと言っといて今更ではあるけど」

「でも…」

まだ何か言いたそうにしているイリヤちゃん。そんな彼女の頭に、カズマさんが手を乗せる。

「あきらめろ、イリヤ。リナ=インバースってキャラを知ってるなら、何言ったって無駄なのはわかってるだろ？ 向こうのイリヤも、なんか鍛えられてるみたいだし」

「……うん。そうだね」

……むみゅ？ イリヤちゃんのあの反応、もしかして？ ……いや、余計な詮索はよしておこう。

「……さて、無駄話はこれくらいにしましょ。どうやら全員揃ったみたいだし、今後の方策を…」

リナさんがそう言うと、クリスさんが一瞬キョトンとしてから待ったをかける。

「ちょ、ちょっと！ まだひとりいるでしょ!? 確か、ナーガとか言う人が…」

ぶふぉっ!?

「ちょ、ちょっと待て！ い、今、ナーガって言った!?」

「リ、リナ。ナーガって、あのナーガさんだよね!?」

「歩く災害」

「あー…、あの面白おかしい痴女魔道士ね」

あたし達は戦慄する。あの金魚のうんちが、この世界に来てるだと？

あたし達はアイコンタクトをとると頷き合う。

「「「「ア(・)レ(・)のことは忘れましょう」」」」

「ええっ!?」

キレイにハモったあたし達の返答に、クリスさんがびっくりしている。

「……そうだな。白蛇(サーペント)のナーガは、関わったらハチャメチャになるからな。以前会った、ネコアルクみたいに」

「あー、あれはひどかったよねー」

ネコアルクはよくわからんが、カズマさんとイリヤちゃんが疲れた顔でそう言った。というか、そんなハチャメチャキャラ、他にもいるんかい。

「とまあそんな訳だから、気にせず方策を立てま…」

再び仕切ろうとするリナさん。と、その時。

「あ、やっと見つけた！」

「稲葉、こんな所にいたのか。……って、もうひとりの稲葉!?」

……おいおい。何でおまいらがここにいる。

「えっ、ミリィにアオガワくん!?」

そう。あたし達の前に現れたのは、クラスメイトの星見ミリィと、その親戚の男の子、青川慧だ。

そしてもうひとり、気になる人物。陰陽師の正装をした、長い黒髪の二十歳前後のお姉さん。その顔に、ある少女の面影が浮かぶ。

その時、イリヤちゃんが言った。

「カナさん！」

と。……いや待て。つまり彼女は、年齢こそ違えども。

「……あんた、黒神神名なの？」

「え？ ……ああ、あなたが稲葉リナちゃんだね。そう、並行世界の黒神神名だよ」

……むみゅうう。なんか、とんでもなく大所帯になった気がするんだけど。さすがに少しばかり気が滅入ったあたしは、溜息をひとつこぼすのだった。

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因みに、クロがナーガを表して言った「面白おかしい」のおかしいは、「面白い」という意味ではなく「変」の方です。