このカレイドなスレイヤーズに祝福を！

出逢いＢ(前編)

「ドラまたを！」パートです。

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～リナ=インバース～

ううみゅ。これは一体、どういうことだろうか。

紅魔の里から帰ってきてから一週間後。あたし、リナ=インバースはガウリイと一緒に、シルフィール及びカズマのパーティーと合同で、石龍(せきりゅう)というモンスターの調査、場合によっては討伐というクエストに来ていた。

そして森の中を進むあたし達の前に現れたのは。

「なあぁっ！ 何でこんなとこにゴブリンの群れが現れんのよおぉ!?」

「カズマ！ 撃っていいですか？ 撃っていいですか!?」

「ばかやろう！ こんなとこで無駄玉撃とうとしてんじゃねぇ！」

「さあ来い、モンスターども！ 貴様らの攻撃は全て、この私が受け止めてやろう！」

うん。カズマんトコは平常運転だ。取りあえずはあたしが。

「氷窟蔦(ヴァン・レイル)！」

「ギャッ!?」

地面に触れた掌を起点に、氷の糸が蔦の伸びるように広がっていき、それに触れた多くのゴブリン達が氷漬けになっていく。

「ハァッ！」

「炎の矢(フレア・アロー)！」

「『ファイアボール』！」

ガウリイが取りこぼしたゴブリンを切り伏せていき、シルフィールとゆんゆんが火属性の魔法で、氷漬けのゴブリンを倒していく。

そして間もなく、ゴブリン達を全て片付け。

「ま、こんなもんでしょ」

あたしは右手を腰に当てて言った。

「はぁ…、ホント、リナ達がいてくれて助かったよ」

ため息を吐いたカズマが、しみじみと言う。いや、しかし。

「別にあたし達がいなくたって、アンタらなら充分倒せたと思うけどね？」

「そうだぞ、カズマ。お前達なら、ゴブリン相手でも問題ないと思うぞ」

ガウリイもあたしの意見に合わせてくる。

「いや、まあ…。そこまで評価してくれるのは有難いけど、それ以前にアイツらをまとめ上げるのが、なあ…」

まあ、カズマの言い分もわからなくはない。確かに、あの三人をまとめ上げるのは大変だろう。でも同時に、あの三人を上手くまとめ上げられるのはカズマしかいない。あたしはそう思っているのだ。

「カズマカズマ！」

「はい、カズマです」

「石龍が現れたら、取りあえず撃ってみてもいいですか、爆裂魔法」

「いや待て、まずは調査が先だろ。討伐が可能だったら俺たちが石龍の力を殺ぐから、それまでは待機だ！ わかったな!?」

「む…、仕方がありませんね」

ほら、やっぱり。カズマ相手だとめぐみんは、そしてダクネスも、それなりに言う事を聞いてくれる。カズマはそれだけ、みんなとの信頼を築き上げているのだ。

最も、築き上げたのは「信頼」だけじゃないのかもしんないけど？

「めぐみんさんって、やっぱりカズマさんに…？」

「シルフィールもそう思う？」

やっぱりシルフィールも気づいてたか。

どうやらめぐみんは、カズマに気があるみたいなのだ。

「なあ…、なにがやっぱりなんだ？」

あたし達の会話の意味がわからないガウリイが、口を挟んできた。

「あんたには関係ないわよ」

「ガウリイさま。女性同士の会話には、秘密が一杯なんですよ？」

あたしの素っ気ない返しに続いて、シルフィールが口元に人差し指を当て、ウインクしながら応える。

「……そーいうもんなのか？」

「「そういうものなの(なんです)！」」

あたし達は声を揃え、ガウリイに向かってキッパリと言い放った。

「それにしても、石龍とは一体どのようなモンスターなのだろうか？」

「それがわからないから、今向かってんじゃない。……まあ目撃情報だと、全身岩で出来た巨大なドラゴンだって話だけど」

ダクネスの呟きに答えるあたし。この情報は、別のクエストでやって来ていたパーティーが、偶然目撃したのが始まりらしい。その後も二つの目撃情報が寄せられ出されたクエストを、シルフィールとゆんゆんのパーティーが受けて、あたし達とカズマのパーティーが力を貸すことになったんだけど。

「そーいやシルフィール。聞いてなかったけど、何であたし達の力を借りてまで、このクエストを受けようと思ったの？」

「リナさん。『岩で出来たドラゴン』って聞いて、何か思い浮かべませんか？」

「何か、って…」

……ん？ おや？ 岩で出来た…？

「……まさか、向(・)こ(・)う(・)の(・)技法で作られたゴーレムとか言うんじゃないでしょうね？」

「さすがリナさんですね。私もそれを思い浮かべました」

「おい！ それって、霊呪法(ヴ=ヴライマ)や石霊呪(ヴ=レイワー)の事か!?」

あたし達の会話に、カズマが割って入ってきた。

「カズマさんはご存じなんですか？」

シルフィールが驚きの表情を浮かべる。って、そーいやシルフィールは知らなかったんだっけ。

あたしはシルフィールに、小声で説明する。

「(カズマが、他の世界から転生してきたのは知ってるわね？ 彼の居た世界では、あたし達の活躍が物語として存在してるそうよ？)」

「(え？ 本当ですか、それ)」

「(本当みたいよ？ 知り合いの、別の転生者も知ってたから)」

「(そうなんですか…)」

シルフィールが複雑な表情を浮かべる。

「あの、二人でなにをお話してるんですか？」

「ん、ああ。もしかしたら石龍の正体、あたし達が使う魔法で創られたゴーレムじゃないかって話よ」

ゆんゆんの疑問に答えると、今度はめぐみんが口を開く。

「そういえばリナ達は、別の世界から来た、と言うことでしたね。

……確かに、紅魔の里復興の際にリナが作り上げたゴーレムは、我々が扱うものとはどこか違ってました」

さすがめぐみん、見るとこはちゃんと見ている。ってゆーか。

「めぐみんには扱えないでしょ？ 爆裂魔法一択なんだから」

「そういう上げ足取りは、要りませんから…」

めぐみんが拗ねて、プイと横を向く。うむ、カワイイぞ、めぐみん。

そんな会話をしながら歩いていると、突然視界が開け、ちょっとした断崖の上に出た。

「……それほど深くはないか。だが、足場は脆いみたいだな」

ダクネスの意見に頷くあたし。確かに縁の断面も、風雨に晒されていない真新しいものが多く見受けられる。

「こんな所で石龍と出会ったら、ひとたまりもありませんね」

なっ!?

「おいこらめぐみん！ そんなフラグになるようなこと、言ってんじゃねぇっ!!」

カズマが叫ぶ！ あたしも言ってやりたい、が！

ズズゥ……ン………

地響きが聞こえる。

「ねえ、カズマ。私、すごくイヤな予感がするんですけどー？」

「きき、奇遇だな。俺もそんな気がしてた所だ。

おいアクア、晩飯奢ってやるからちょっと見てこい」

「私が奢ってあげるから、カズマさんが見てきなさいな」

……ったく、この二人は。

そんなことやってる間に、森の中から岩で出来たドラゴンが現れた。実際は巨大というイメージほどではなく、森の木々を越えない程度のサイズで納まっている。

そして一目見て気がついた。あれはまさしく、魔法で創られたロックゴーレムだという事を。……いや、だって、あんな左右のバランスが崩れた生物がいるとは思えないし。よくあんなで動き回れるもんだ。

そしてふと、既視感を感じる。前にもこんなの、見たことあるよーな。

ほんのわずか。考え込んでしまったのがいけなかった。想像よりも小さいとはいえ、石龍は全身岩で出来ている。もちろんその重量はかなりのもの。そんなのが断崖に近づけば、それこそめぐみんが言ったとおり…。

びききぃぃ！

亀裂の入る音が響き、そして。

ぼごぉっ

どがらしゃあぁぁ！

「うきゃああああああっ!!」

「やっぱりこうなるのかよおぉ!?」

あたし達は断崖へと飲み込まれていった。

そして次の瞬間、あたしは雪が降り積もる平原に立っていた。途方に暮れて当然だろう。

「……えっ、あれ？ 俺達、崖から落ちたんじゃ…」

隣には何故か、カズマがいる。そして、他のメンバーの姿は見えない。

「なんかわからないけど、どこかに飛ばされたみたいね？」

「どこかって…。まあいいけど、こういう景色見てると冬将軍思い出して嫌なんだが」

あー、あれは確かにトラウマになるわね。

「んー、取りあえず、あそこに見える林まで行ってみない？」

「ああ、そうだな。もしかしたら誰かに会えるかも知れないしな。……俺達だけなら、運だって良いし」

そう、あたし達は非常に運がいい。特にカズマは、アクセルの街のギルド内で二番目に運がいいと、この間ルナさんに聞いたばかりだ。因みに一番はクリスだという。うむ、さもありなん。

そんなわけであたし達は、林に向かって歩いていく。……どうでもいいけど、カズマと二人きりで行動するのも何だか新鮮ね。大概カズマの周りには誰かがいるし、今じゃあたしも、ガウリイと行動してるからね。

そんなことを考えていると。

……ズウゥゥン

そんな音と共に、林の中から雪煙が上がるのが遠目でもわかった。

「カズマ！ 飛(・)ぶ(・)か(・)ら(・)あたしに掴まって！」

「お、おお…」

カズマは頷いて、少し顔を赤く染めながら、恐る恐るあたしの腰に手を回す。……おいこら、いつものクズマでゲスマで鬼畜のカズマはどうした？ そんな態度とられると、こっちまで恥ずかしくなってくるじゃないのっ！

くっ、と、とにかくっ！

－－－四界の闇を統べる王

　　　汝の欠片の縁に従い

　　　汝らすべての力もて

　　　我にさらなる力を与えよ

あたしは［魔血玉(デモン・ブラッド)］の力を借りた魔力増幅の呪文を唱え、さらに目的の呪文を唱える。

「翔封界(レイ・ウィング)！」

［力ある言葉］と共に、あたしはカズマを伴い飛び立った。

林に近づき見えてきたのは。

「あれはさっきの石龍じゃねえか！」

そう、あの石龍が林の中で暴れまくっているのだ。しかも、なんか誰かが戦ってるみたいだし。……ううみゅ、さすがにこのままってワケにはいかないわね。

「カズマ、降りるわよ！」

「降りる、……って、あれと戦う気かよ!?」

「誰かいるみたいだし、このまま放置ってワケにもいかないでしょ！」

あたしの言葉に、カズマは少し悩んでから。

「ったくもう、しょうがねぇな！」

まったく、コイツは…。でも、カズマのこういう所は嫌いじゃない。

あたしは石龍から少し離れたところに降り、術を解除した。

「まずは石龍と戦ってる人と接触するわよ！」

「おう！」

あたし達は石龍に気づかれないように近づいていく。すると。

「『ワイヤートルネード』！」

そんな声が聞こえてきた、……んだけど、この声って。

ざしゃああ！

その疑問は、瞬時に解決した。

「「クリス!?」」

そう、あたし達の前に躍り出たその人物は、顔見知りの少女。その名をクリスと言い、盗賊職の冒険者である。……だが。

「えっ、カズマくん!? あと、貴女は誰？」

はい？ なに言ってんの、この子？ いや、でも、この表情は冗談を言ってる雰囲気でもなさそうだし。

ええい、とにかく今は、石龍が先だ！

「カズマ！ しばらく石龍の気を逸らして！」

「わかった！ 『狙撃』ッ！ そして『潜伏』…」

カズマが背負っていた弓に矢を番え、石龍を射る。もちろん矢は岩の体に弾かれるが、あたし達から石龍の気を逸らすことには成功した。その間にあたしは、クリスに話しかける。

「クリス、細かい話は後よ。少しの間でいいから石龍…、あの岩のドラゴンの動きを止めて。その間にあたしが、あれをどうにかするから」

「よくわかんないけど、わかった！ それじゃあ、『バインド』！」

クリスの『バインド』が石龍の両足を縛り上げる。ミチッと縄に負荷がかかる音がするが、金属を編み込んであるのか、今んとこ切れる様子はない。

よし、今のうちに。

あたしは再び魔力の増幅呪文を唱え、引き続き［混沌の言語(カオスワーズ)］を紡ぎ、そして最後に、［力ある言葉］を唱える！

「暴爆呪(ブラスト・ボム)！」

ぎぎゃああああ！

複数の光球を石龍へと放つ。その光球が爆炎を撒き散らし、耳を劈くような激しい音と共に、石龍は跡形も無く消し飛んだ！

「なっ、こんな魔法、見たこともないんだけど…？」

クリスのその呟きを聞いて、あたしは確信する。

「クリス。アンタやっぱり、あたしの知ってるクリスじゃ…」

あたしがそう、言い切る前だった。聞きたくもないそ(・)れ(・)が聞こえたのは。

「おーほっほっほっほ！ どこの誰かは知らないけれど、ゴーレムを倒したくらいでいい気にならない事ね！」

あーっ、聞きたくない聞きたくない！ 何で、何であれがいるのよおおおおおお！

あたしは、心の中で絶叫した。

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ついに出ます。一見悪の魔道士風の、その実金魚のうんちさんが。