このカレイドなスレイヤーズに祝福を！

魔道少女は格闘家？

今回は長めです。

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～魔道少女リナ～

レッサーデーモンと呼ばれたモノ達がワラワラと集まってくる。それと同時に得も言われぬ恐怖心が沸き上がってきた。でも、もしこれがわたしの知ってる存在なら、それも仕方がないと思う。

レッサーデーモン。それは以前、ミーねえから聞いた、亜魔族と呼ばれるもの。魔族は人の負の感情を糧にする。そして自我の薄い生物を依り代とした亜魔族は、その存在自体が人間に恐怖心を引き起こさせるものらしい。

何よりも、ガウリイさんと一緒にいるシルフィールさんが［レッサーデーモン］って言ったんだ。それだけで意味はあると、わたしは思ってる。

「くっさぁ！ 物凄く悪魔臭いんですけど！」

「アクアさん、悪魔じゃなくて魔族の方(ほう)です」

魔族！ それじゃあやっぱり…。待って。レッサーデーモンって言えばあの魔法…。

わたしは慌てて呪文を唱え始める。

「来るぞ！」

ガウリイさんの警告と同時に、レッサーデーモンが複数の炎の矢を作り出す。

『ぐるうあぁぁぁあ！』

咆哮と共に、レッサーデーモンが炎の矢を撃ち出した！

わたしはルビーを振りながら、完成させた術を発動させる！

「炎呪封殺(フレア・シール)!!」

「えっ!?」

シルフィールさんが驚いてる。って事は、この人も多分…。

「これは、炎の矢が届かずに爆ぜている？」

そう。この術は高位の耐火魔法。詠唱には時間がかかるけど、ダクネスさんが言ってたとおりかなり強力な炎も、熱も含めて防ぐことが出来る。

普通は戦闘中に使うのは難しいけど、レッサーデーモンが炎の矢をよく使ってくるのはミーねえから聞いてたし、それ以外の攻撃だったとしても、ガウリイさんやシルフィールさんが何とかしてくれると思って呪文を唱えてた。

「ちょっと、何でニホン人のあんたが、スィーフィード世界の魔法を使えるの？」

「ごめんなさい。それはまたあとで。今はレッサーデーモンを何とかしないと」

「そ、そうね。今はこの、悪魔臭い連中を退治しちゃわないと！」

アクアさまは納得して身構える。ガウリイさんは既に群れの中に飛び込んで、シルフィールさんが援護をしてる。

けど、戦闘中にわたし達の会話は充分な隙になってた。いつの間にか一匹のレッサーデーモンが近づいていて、腕を振り上げていた！ マズい！

「させるかっ！」

ガガアァ！

ダクネスさんが身を呈してその攻撃を受ける！

「ダクネスさん!?」

「……ふふ、いい。なかなかいい攻撃だぞ！ さあ、もっと私に貴様らの嗜虐心をぶつけてくるがいいっ!!」

……えっと？

『どうやらドMな方だったようですねー』

うわあ、リアルで見るのは初めてだぁ。

「まあダクネスなら、魔王軍幹部の攻撃にも耐えられるし大丈夫よ」

『ドMで硬いなんて、まさに盾役にピッタリですねー』

うう、何だか納得いかない。でも今はそれどころじゃない。

「ルビー、行くよ！」

『ハイハーイ』

わたしはルビーに魔力を込めて。

「砲弾(ファイヤー)！」

レッサーデーモンの一体に魔力弾をぶつけると、咆哮をあげながら消滅した。一方アクアさまは。

「『ゴッドブロー』ッ!!」

魔力の隠った拳でレッサーデーモンを粉砕する。そうか、そういう闘い方もあったね。それじゃ早速試してみよう！

わたしが呪文を紡いでいると。

「グルゥガアァ！」

一体のレッサーデーモンが再び、わたしに腕を振り上げる。

「リナさん!!」

「な、リナだって!?」

シルフィールさんがあげた声に、ダクネスさんが驚いた。そういえばダクネスさんには自己紹介してなかったっけ。

それはともかく、わたしは呪文を唱え終え。

「霊王結魔弾(ヴィスファランク)！」

拳に魔力を纏わせ。

「……フッ！」

凛ねえから教わったマジカル八極拳で体(たい)を移し、攻撃を躱しながら拳を打ち込む。するとアクアさまが拳を打ち込んだ時同様、レッサーデーモンは粉砕して消滅した。これ、結構使えるかも。

『ルビーちゃんとしては、肉体言語で語るなんて魔法少女っぽくないと思うんですけどねー』

「いいんだよ。わたしは、魔術師で魔道士で格闘家な魔法少女だから」

『どこのリリカルなストライカーですか』

「いや、何言ってるかわかんないから」

わたしは思わずツッコミを入れる。何だか最近、ツッコミ慣れしてきたような。

「おいおい、今はのんびり会話している場合じゃないと思うんだが」

「あ、はい」

ガウリイさんに窘められてしまった。いけない。反省反省。というわけで、高火力呪文で複数まとめて倒しちゃおう！

「ルビー、使用魔力量、制限値(リミッター)限界まで展開！」

『了解です』

ルビーの力で、わたしが安全に使える限界ギリギリまで、最大魔力容量(一度に使える魔力量)を上昇させる。

－－－凍れる森の奥深く

　　　荒ぶる獣を統べる王

　　　滅びを誘う汝の牙で

　　　我らが道を塞ぎし者に

　　　我と汝が力もて

　　　滅びと報いを与えんことを

「え…、黒魔術!?」

「ちょっと、悪魔臭いんですけど！」

シルフィールさんが驚き、アクアさまが何か失礼なことを言ってるけど、今は気にせずに［力ある言葉］を唱える。

「獣王牙操弾(ゼラス・ブリッド)!!」

わたしが放った光弾がレッサーデーモンの一体を貫き、その軌道を操って二体、三体と倒し、四体目を貫いたところで消滅する。

「おい、それってリナが使ってた魔法じゃないか？」

攻撃の手を休めずにガウリイさんが聞いてきた。

「それについても後で。レッサーデーモンを倒し終わったらお話しします」

「おう」

ガウリイさんは短く応えて、再び戦闘に専念する。……わたしもがんばろう！

そしておよそ五分後。一帯のレッサーデーモンは全て退治できた。

「すんすん、すんすん。……うん、悪魔臭くないし、もう大丈夫ね」

……アクアさま、すごい判断の仕方だね？

「……さて。それでは聞かせてもらえませんか？ 何故リナさんは、私やガウリイさまのいた世界…、スィーフィード世界の魔法が使えるのかを。

それに名前も、私達の知るリナさんと同じですし、ね」

シルフィールさんが、けっこお痛いところを突いてくる。

『(シルフィールさん、薄々気付いてるんじゃないですかねー？)』

「(うん。わたしもそんな気がしてる)」

でも、それも仕方がない。わたしの名前が「リナ」で、スィーフィード世界の魔法を使う。そして何より、わたしの容姿は、ミーねえの顔をそのまま幼くしただけだ。勘が良ければ、関係を疑うのが当たり前だよね。

「えっと、とりあえず結論を先に言うと、わたしはリナ=インバースの、異世界での同一存在です」

「「「同一存在？」」」

ガウリイさん、シルフィールさん、ダクネスさんが疑問の声を上げた。一方アクアさまは、なるほどと頷いてる。さすがは女神さま、この手の話には理解が早いみたい。

「世界ってね、私達が住んでいる以外にも沢山あるの。天界や地獄だけじゃないのよ？ それこそリナ達がいたスィーフィード世界みたいにね。

そんな全然別の世界同士でも、他の世界の人物に相当する人っていうのがいるもんなのよ。もちろん、全員が全員って訳じゃないけど。だから例えばだけど、スィーフィード世界にも、ダクネスに相当する人がいるかも知れないわ」

「なるほど」

アクアさまの説明に感心するダクネスさん。シルフィールさんも頷いて、ガウリイさんは…、何だかぽけーっとしてる。

そしてルビーが。

『丁寧な説明、ありがたいですねー。ルビーちゃんは並行世界が専門なので、異世界事情はちょっと疎いんですよー』

「「並行世界？」」

今度は、シルフィールさんとダクネスさんが聞き返してきた。

「可能性の世界ね。もしあの選択をしていたら。もしあの人と出会ってなかったら。もしあの人が生まれてなかったら…。そういった、似てるけどちょっと違った世界の事よ」

『えーと、アクアさん？ そこはルビーちゃんが説明する場面だと思うんですけど？』

「いや、別に張り合わなくても。……ん？」

何だかダクネスさんが、驚いた顔してるんだけど？

「どうしたんだ、アクア。いつもと違って、随分と聡明な気がするんだが？」

「いつもと違ってって、どういう意味よ!? 私は女神なんですから、いつだって聡明なのっ！」

「……ああ、よかった。自分を女神などと宣(のたま)うという事は、いつものアクアに戻った様だな」

「だから、どうしていつも信じてくれないのよおおお!!」

アクアさま、女神だって信じてもらえてないんだ。でも、アクアさまには悪いけど、何だかわかる気がする。

「んんっ！ それでもう一度お聞きしますが、何故リナさんは…」

「さん付けじゃなくていいよ。そっちのリナさんとややこしいでしょ？」

わたしはシルフィールさんに言った。それにわたしの様な年下相手に、さん付けみたいな他人行儀はあまり好きじゃない。……ルビーの場合は、他の部分で馴れ馴れしいから問題ないけど。

「……それでは、何故リナちゃんは、私達のいたスィーフィード世界の魔法が使えるのか。しかもガウリイさまが言われたように、私達が知る限りリナさんのみが扱える黒魔術を、何故リナちゃんが扱えるのか、説明願えますか？」

「……ええと、質問と逸れたところからの導入になるけど。

わたしはエインズワースが興した『聖杯戦争』ってやつで起きた災害のせいで、孤児になっちゃったんだ」

『!?』

一瞬、周りの空気が凍りつく。

「あ、わたし自身はよく覚えてないし、あまり気にしてないから。

それでその時、わたしを保護して、今一緒に暮らしてる人が、ミーねえと凛ねえ…、ミリーナ=サンダースと遠坂凛の二人なんだ」

もっと言えば、その二人の後見人で、キシュア・ゼルレッチ・シュバインオーグって人もいるけど、わたしは会ったことないからなあ。

「……ミリーナって、なんか聞いたことある気がするんだがなぁ？」

ガウリイさんが呟くように言う。ミーねえが言ったとおりの人なら、何となくでも憶えてるだけ凄いことだ。

「ミリーナは、ミーねえの昔の知り合いから拝借した偽名だよ。本名と何となく似てるからって。サンダースも本名のもじりだって。

……ミーねえの本名は、異世界の剣士にして天才魔道士の、リナ=インバースだよ」

『!?』

今度はみんなが、驚きの表情を浮かべる。

「ちょっと、それってスィーフィード世界の並行世界から来たリナってこと!?」

「そ…」

『そうなんですよー。まあ、マスターの世界に来てから６年の間に、徐々にそちらの魔術体系に置き換わり、少し前にとうとう、スィーフィード世界の魔術は使えなくなりましたけど。

それでもその知識は健在ですので、マスターにそれを教え込んだ、というわけです』

……わたしのセリフ、取らないでほしい。

「世界は違ってもさすがリナ、といったところだな」

「なるほど。だからリナが使ってた魔法が使えるんだな」

ダクネスさんとガウリイさんが、感心して頷いてる。

「待ってください。まだ疑問は残ってますよ」

「その通りよ。どうして別の世界の人間である貴女が、世界を超えてスィーフィード世界の理(ことわり)を操れるのよ？」

さすがシルフィールさん。それに、さすが女神さま。

「……いや、リナやシルフィールだって魔法、使ってるだろ？」

ガウリイさんの疑問に軽くため息を吐き、シルフィールさんは答える。

「お忘れですか、ガウリイさま。私達が世界を超えても魔法を使用できるのは、エリス様に色々と手を尽くしていただいた結果なんですよ？」

「…………そーだっけ？」

……なるほど。これがミーねえが言ってたことかぁ。

「ねえねえ、ダクネス。私も頭は良くないけど、ガウリイには勝てる気がするの」

「アクア。言わないでいてあげるのも、優しさだからな？」

アクアさま、何気にヒドい。ダクネスさんの返しも大概だけど。

「……ともかく、そちらの理由を伺ってもよろしいですか？」

あ、無かったことにした!? シルフィールさんも見た目に反して、大概な性格してるなぁ。

まあ、それはそれとして、確かにこのままじゃ話が進まないよね。

「うん。だけどこれは、わたしよりもルビーの方が詳しいから」

『はいはーい。というわけで、ルビーちゃんが説明させていただきまーす！

マスターがスィーフィード世界の魔術が使える理由。それは私が第二魔法、「並行世界の運用」の力の一部を使って、並行世界の「稲葉リナ」さんの能力の一部を引き出してダウンロードし、マスターが使える様にしているからです』

ルビーの説明に、みんなが頭を悩ませる。特にガウリイさんとアクアさまは、チンプンカンプンって顔してる。うーんと、もう少しわかりやすく言うと…。

「並行世界でスィーフィード世界の魔法を使ってるわたしから、その『使う』能力を、ルビーの力でわたしに憑依させた、って言えばわかるかな？」

「……ええ、一応は」

「私も何となくだが…」

「……なんとか」

「オレの事は気にしなくていいぞ」

……ガウリイさん、とうとう諦めたみたいだね？

「あ、でもでも、どうして並行世界の貴女はスィーフィード世界の魔法が使えるのかしら？」

あ、そこに気付いちゃうんだ。

「それは接続先が多分、わたしの知ってる『稲葉リナ』だからじゃないかなー、なんて…」

言葉を濁すわたしに、みんながキョトンとしていた。

結局説明が大変だから、「会ってみればわかる」って言って、話は切り上げたんだけど。そこでアクアさまが、質問の矛先をダクネスさんに切り換えた。

「そういえばダクネスってば、どうして逃げてたの？ いつもだったら、あの悪魔臭い奴らに甚振られて喜んでそうな気がするのだけど？」

「お、おい、アクア。それでは私がいつも、誰かから甚振られるのを楽しみにしているみたいじゃないか」

ダクネスさんはわたしの視線を気にしながら、アクアさまに言い返してる。

「え？ 違うの？」

「私は別に…！」

『あー、ええとダクネスさん？』

更に言い返そうとしているダクネスさんに、ルビーが声をかけた。

『先程の戦闘で、貴女がドMなのは理解してますので、取り繕う必要はありませんよー？』

「なぁっ!? わ、私はドMなんかじゃ、ドMなんかじゃにゃいからぁっ!!」

と、頬を染めて恍惚の表情で言われても、全く説得力はないんだけど。

そしてしばらくして、ようやく落ち着いたダクネスさんが説明を始めた。

「私がドMかどうかは別として…」

まだ取り繕うんだね？

「奴らと対峙もせずに逃げていたのは、二度の爆発を目撃したからだ」

「二度の爆発？」

わたしが疑問を言うと、シルフィールさんが説明してくれた。

「はい。私達がリナちゃんと出会う前、地上に一度、10分ほど過ぎてから上空に一度、爆発が起きました」

「ああ、その通りだ。それで一度目がめぐみん…、私とアクアが所属するパーティーの魔法使いだが、彼女が放つ爆裂魔法で、二度目がリナの竜破斬(ドラグ・スレイブ)だと思い、合流するために後ろ髪を引かれる思いをしながら逃走していたのだ」

「今、後ろ髪を引かれ…」

「言ってない」

わたしの言葉に被せて否定するダクネスさん。もうバレバレなのに、なんで隠してるんだろ。

「んー、だけどなぁ…」

「ガウリイさま、どうされたのですか？」

浮かない顔のガウリイさんに、訊ねるシルフィールさん。

「確かにあれは竜破斬だと思うんだが、なんかリナが使ってるのとは違う気がすんだよなぁ」

……リナじゃない？

この時のわたしは、イリヤが持っているキャスターのクラスカードについての詳細を、まだ知らなかった。

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次回も別のオリキャラ(と半オリキャラ)達がメインで進みます。