建築や復活などはないですが、基本はフォートナイト要素を含んでいます。
雑賀「ｶﾁ、ｶﾁｶﾁｯ」
オティヌス「雑賀、パソコンとにらめっこして何をしてるんだい？」
雑賀「フォートナイトっすよ。ざっくりと説明するとサバゲーっす」
オティヌス「サバゲーかぁ…、戦争好きの君には堪らないだろうけど……。本当に血生臭いのが好きなんだね」
雑賀「アハハ、ネットで戦争の真似事をしてもウチは到底満足できないっす。リアルでサバゲーがしたいんすけど、オティヌスの力でどうにかできないすか？」
オティヌス「できるよ」
雑賀「そっすよねー…。流石のオティヌスでも……」
雑賀「……」
オティヌス「……どしたの？」
雑賀「オティヌス、もう一度答えてほしいす。リアルで戦争ができるんすか……？」
オティヌス「さり気なくサバゲーから戦争にランクアップさせないでくれるかな？……まぁ、リアルでの真似事でいいなら、できなくはないよ」
雑賀「ほ、ほんとっすか？トマトジュースを飲んで自分を落ち着ける日々からウチは解放されていいんすか！？」
注）雑賀は血生臭いの大好き。でもトマトジュースで我慢してます。
オティヌス「拗らせてるなぁ…。ま、安心してよ！神器が実装されてる今の私にできないショーはないよ」
雑賀「それなら…！」
オティヌス「でもさ、雑賀。君の相手をしてくれる人なんているの？軍師として恐れられてる君に戦をするヤツなんて居ないと思うけど」
雑賀「その点は心配ないっすよ。ウチなんか目じゃないとびっきりの策士がこの国の頂点にはいるじゃないすか」
オティヌス「……え、本気？」
雑賀「ジャイアントキリング。実力主義の皇帝の好きな言葉っす。……ウチはウチの流儀で戦争を楽しませて貰いますよ」
雑賀「下剋上といきますか」
雑賀「そういうワケで皇帝達には今からウチらと戦争をして貰うっす」
カシウス「……」
ティファレト「……あの」
アルマス「いや、なんでよ！」
アルマス、ティファレト、カシウスはフェイルノートからケイオスリオンへの招集を受けていた。
雑賀「何か問題がありました？」
アルマス「問題ない要素がどこにも見つからないわ。どういう経緯でこんなことに……」
フェイルノート「雑賀からの戦の申し出を受けた。それだけよ」
アルマス「戦なら二人でやってなさいよ」
雑賀「そんなつれないことを言わないでほしいすね。戦争はタイマンと全然別物。軍と軍がぶつかって、その末に流れる血の匂いが堪らないんすけど、分かって貰えませんかね？」
ティファレト「分かりたくありません」
雑賀「残念っす。でもまぁ安心してください。ウチらがやるのは本物の戦争じゃなくてあくまでもゲーム。戦争ごっこっす」
アルマス「え、ゲーム？それって、一体……？」
雑賀「そんなの決まってますよ」
不敵な笑みを浮かべる雑賀に、アルマスはごくりと唾を呑む。
雑賀「フォートナイトっす！！」
一同「…………」
静寂。
全員お互いの様子を伺った後、信じられないものを見るかのような視線を雑賀に向けた。
雑賀「……フォートナイト。知らないすか？」
フェイルノート「そんな遊戯は見たことも聞いたこともないわ。雑賀、さっさとルールを説明しなさい」
雑賀「あっ…、そうっすか…。ルールの方はゲームの用意をしてくれるオティヌスから聞いてください」
ショボンと肩を落とした雑賀の隣に、ドロン！と煙と共にオティヌスが登場した。
アルマス「わ！……ビックリした」
オティヌス「やっほー！それじゃフォートナイトのルールを簡単に説明するね！」
フォートナイトとは。
・無人島に投げ出されての過酷なサバイバルゲーム。
・無人島には銃器等のアイテムが隠されている。
・アイテムを駆使して相手パーティーを殲滅しよう！
オティヌス「ルールはこんな感じかな。ストームとか救援とか色々あるけど、それは今回は無しでいいんだよね？」
雑賀「ええ、ルールは公平を期すためにシンプルに。……っと、そうそう。少しだけルールを追加させてほしいっす」
雑賀「銃器以外の攻撃は禁止、それとかすり傷でも負わされた時点でその人はリタイアってことにしましょう。皇帝達に自前の力を使われたら、ひとたまりもないっすから」
フェイルノート「なるほど。相応のハンデね」
雑賀「皇帝達、質問の方は？」
アルマス「質問も何も…、私は殺し合いに参加するつもりなんてないし、そもそもさせない。雑賀、私はアナタを止め…」
雑賀「ちょっとタンマ！それは誤解っす。今からするのはあくまでもゲーム。オティヌスが見せる幻覚の中でのごっこ遊びなんで、現実には傷一つつかないので安心してください」
アルマス「まぁ、それなら…」
ティファレト「……雑賀のパーティーメンバーは？」
雑賀「秘密っす」
アルマス「いや、教えなさいよ」
雑賀「ダメっすよ。皇帝のパーティーメンバーに口を出さない代わりに、ウチのパーティーメンバーの秘匿とゲー厶のルールを決めさせて貰うようになってたんで」
アルマス「……フェイルノート」
フェイルノート「何かしら？言っておくけど文句なら受け付けないわよ」
アルマス「いや、文句じゃなくて…、私達を頼ってくれたってことでいいのよね？」
アルマスの言葉にフェイルノートは目を丸くし硬直する。
その後フェイルノートは額に手をあてて、大きく溜息をついた。
フェイルノート「……ふん。使えるだけの力を持っているから利用するだけよ。今後は分かりきったことを言わせないことね」
雑賀「頬が若干赤くなってる…。ツンデレっすね」
オティヌス「ツンデレだね」
フェイルノート「何か言ったかしら？」
雑賀「アハハ、何でもないっす。質問は他にないってことでいいですかね？」
アルマス達は皆コクリと頷いた。
オティヌス「準備はオーケーかな？私の合図でゲームを開始するからね」
雑賀「それじゃ戦争を始めましょうか」
フェイルノート「たまには私の威光を見せないとね。オティヌス」
オティヌス「よしきた！イッツ、ショータイム！」
オティヌスの指がパチンと鳴らされた瞬間、その場にいる全員の意識が暗転した。
ｰｰｰ1、2、3、ハイ！
アルマス「ん……、ここは…」
再びパチンと指を鳴らす音をがしてアルマスの目が覚める。
アルマスの視界に広がるのはサバイバルゲームで良く見るような廃墟でも無人島でもなく……、
アルマス「………なんでケイオスリオン！？」
……外に出ただけだし、無人島じゃないし、とボヤくアルマス。
ｰｰｰごめんごめん。無人島ってリクエスト受けてたんだけど、行ったことないしイマイチ分かんなくてさ。自分のよく知る場所の方が幻覚を見せるのも簡単だし。
アルマス「オティヌス？なんか声が頭に直接響いてくる……」
ｰｰｰ味方がリタイアした時やゲームセットのアナウンスはこんな感じで私がするから。まずは味方と合流することをオススメするよ。それじゃ！
アルマス「あっ、ちょっと！オティヌス！」
アルマス「……オティヌスさん」
アルマス「…………………聞こえてないの？」
アルマス「……ｵﾃｨﾇｽﾉﾊﾞｰｶ」
ｰｰｰうるさいよ！？
アルマス「聞こえてるじゃない。皆の場所を教えて欲しいんだけど」
ｰｰｰえ、察して欲しいんだけどなぁ…。視界の端にレーダーを映してるでしょ。
アルマス「あ、ホントだ。……便利だけど、邪魔くさいわね」
ｰｰｰまぁ、そこは我慢して貰うしかないね。もう…、片側にあんまり肩入れしたくないから、あんまり話しかけないでよ？
アルマス「ん、ごめん。オティヌス、ありがとね」
ｰｰｰはいはい、じゃーね！
アルマス「さてと、どうしようかしら……。レーダーを見る限り、カシウスとティファレトはフェイルノートの所に向かってる。……うん。一番賢いし、地の利があるフェイルノートと合流すべきよね」
フェイルノートのいる方角へ視線を向けると、銃や弾薬がそこかしこに地面へ散らばっていた。
アルマス「なんかシュールね。っと、銃持たないと」
アルマス「…………うーん。色々あるけど、かさばるし拳銃でいっか。ん？」
拳銃を拾おうとして屈んだアルマスの足首を、地面から出てきた骨の手がガシっと掴んだ。
骸骨「ﾊﾛｰ」
アルマス「………」
もう一度周りを見渡すと、そこら中の地面から次々と骸骨が這い出てきた。
アルマス「ちょ……！せいっ！」
足首を掴まれた骸骨の手を切伏せると、骸骨達が一斉にグリンとアルマスの方を向いた。
骸骨達「があああぁァァァ！」
アルマス「うわあぁぁぁ！！」
骸骨の総勢がアルマス目掛けて一直線に駆け出した。
アルマスも脱兎の如く駆け出した。
アルマス「ちょっとちょっと！サバイバルゲームじゃなかったの！？これだとホラーゲームじゃない！」ﾊﾟﾝﾊﾟﾝﾊﾟﾝ！
アルマス「のわっ！あっぶない！」
轟いた銃声に対し、咄嗟に身を屈めたアルマス。
アルマスが後ろを向くと、骸骨達が銃を拾ってこちらに向けてるのが見えた。
アルマス「ちょっとオティヌス！これ、どうなってるの！？」
骸骨達「ﾅﾝﾀﾞﾅﾝﾀﾞ?」
アルマス「………」
アルマス「返事しなさいよ！」
骸骨達「ﾜｧｰ」ﾊﾟﾝﾊﾟﾝﾊﾟﾝﾊﾟﾝﾊﾟﾝﾊﾟﾝ
アルマス「あぁもぉ！こんなの逃げるしか…、うわっ！」
アルマス「か、囲まれた……。もう、逃げ場が……、ッ！？」
次の瞬間、銃声が一帯に鳴り響いた。
雑賀「今頃、皆どうしてますかね……。初動の作戦で皇帝達の合流を阻止できれば上々、皇帝さえ討取ってしまえばほぼ勝ちみたいなモンすけど…」
骸骨「ﾔｯﾎｰ」
「待たせたみたいだね」
雑賀「おっ、ウチの方はもう合流ですか。それじゃ本腰入れて攻めますかね…」
雑賀「それじゃ作戦通りに。宜しくお願いしますよ、御三方」
雑賀の指示にグリダヴォル、セファー、ブリューナクの3名は頷きを返した。
雑賀「まずは武器を揃えますか。戦いは数っす。掘り出し物を見つけて順次展開していきましょう」
グリダヴォル「そこまでする必要があるのかい？皇帝とティファレトはともかく、カシウスとアルマスなんて数に入らないも同然だと思うけど」
セファー「私の本にも、二人は銃の扱いが素人だと書いてあるわ」
雑賀「すごいっすねー。セファーのその……、過去・現在・未来におけるあらゆる知識を書き記した本、でしたっけ？確かに二人は数合わせかもしれないっすけど……」
雑賀「それでもやっぱり皇帝を侮っちゃいけませんよ。対等の条件だと、ウチなんかじゃ到底あの人を出し抜くことなんてできないっす」
雑賀「だから、駒の強さやこのルールにしたアドバンテージを捨てる訳にはいきません。皇帝の凄さはケイオスリオンにいるウチ達が一番知ってるでしょう？」
グリダヴォル「……それもそうか」
セファー「であれば、私も全力を尽くしましょう」
雑賀「ええ、ウチらはチャレンジャーですよ」
ブリューナク「フッ…、下剋上か。ロマンだな」
雑賀「グリダヴォルは引き続き骸骨達に皇帝、ティファレトの分断と足止めの指示を。ブリューナクは掘り出し物をどんどん見つけていってください」
セファー「私は？」
雑賀「セファーは、カシウスかアルマスが孤立したらそっちを追ってほしいっす。ダンタリオンの力で思考を読み取って相手の策をこちらに教えてください」
雑賀「さぁて、仕掛けていきますか」
アルマス「……死ぬかと思った」
骸骨達に囲まれ一斉射撃を受けたアルマスは、上空に飛んで逃げ延びていた。
アルマス「これだけ高度を上げておけば大丈夫でしょ。皆の位置は……、カシウスとフェイルノートはもう合流してる。ティファレトが孤立してるけど……」
アルマス「まずはフェイルノートね」
十分後、岩陰に身を潜めるフェイルノートの元へと、アルマスは降下した。
アルマス「二人とも無事……ってカシウスは？」
フェイルノート「カシウスとはつい先程別行動をとったわ。ティファレトの方は雑賀の策で足止めされてるわね」
アルマス「あ、それたら多分…」
骸骨達が、とアルマスが言いかけた所で、フェイルノートが続く言葉を遮る。
フェイルノート「分かってる。アルマス、時間がないから端的に言うわ。お前はｰｰｰ……、」
ドオン！と耳をつんざく爆音が響いた。
アルマス「うわ、何！？」
フェイルノート「始まったみたいね」
岩陰の向こうには、車を爆走させながらこちらにロケットランチャーを構える骸骨達の姿があった。
アルマス「いや、いやいやいや！色々とダメでしょそれは！？」
フェイルノート「こっちに割かれた骸骨の数が思ったより少ないわね。雑賀はよっぽどティファレトを警戒してると見えるわ」
アルマス「ちょっと！感心してる場合じゃないから！絶対にアレ無免許運転よ！」
フェイルノート「騒がないで。それよりもアルマス、お前は私がさっきした指示を全うしなさい」
アルマス「けど、フェイルノートは…！」
フェイルノート「平気よ、私達の勝利は既に確定してるわ。だから早く行きなさい」
アルマス「……分かったわ」
ティファレトの元へと飛んだアルマスを見送り、フェイルノートは確認事項を述べた。
フェイルノート「オティヌス。このゲームで禁止されているのは、銃器以外によるプレイヤーへの攻撃で間違いないわね？」
ｰｰｰうん。プレイヤー以外に対する攻撃に制限はないよ。
ただ、プレイヤーを銃器以外で攻撃してしまった時点でリタイアになるからね。
フェイルノート「ルールに反撃の糸口を残すなんて甘いわね、雑賀。存分に利用させて貰うわよ」
フェイルノートが骸に向けて手をかざす。
どこからともなく顕現された矢がゴッ！！と骸骨達を貫き、車を爆散させた。
雑賀「当然皇帝なら、このルールの穴に気付いてるっすよね」
ドオン…、と遠くの爆発音を雑賀の耳が捉える。
雑賀「でも、ウチがその穴を看破される前提で策を立ててることには気付けなかったみたいっすね。戦闘音で居場所が丸分かりっと」
次々と凪払われていく骸骨の先に人影はない。
雑賀「上手く身を隠しながら闘っているところを見るに、ここに居るのは皇帝で間違いなさそうっすね」
雑賀「本命のアタリはつけました。ブリューナク、B.R.U.T.Eの方は？」
ブリューナク「既に6機集めた」
雑賀「その財宝を察知する能力、トレジャーハンターが泣いて羨みそうっすね。王さえとってしまえば後は掃討戦、出し惜しみはなしっす」
ブリューナク「了解した。全機出撃させよう」
雑賀「その前に、ちょいと小細工を弄しておきましょうかね」
フェイルノート「……キリがないわね」
向かってくる骸骨を砕いても、暫くするとバラバラに砕いた骨がカタカタと動き出し、すぐに復活してしまう。
フェイルノート「それでも数を間引かないと囲まれて袋叩き。骸骨で各々を足止めして各個撃破に持ち込むといった筋書きかしら。……やるわね、雑賀」
フェイルノート「！！。アレは……！」
フェイルノートが部下の有能さに感心していると、無骨な巨躯が上空からドズンと次々に降ってきた。
フェイルノート「仕掛けてきたわね…！」
フォートナイトを知らないフェイルノートの知る由もないが、地上へ降り立った6機の巨大なソレはB.R.U.T.Eと呼ばれる対人制圧用のロボットだった。
B.R.U.T.Eが一斉に骸骨達が目指す方、フェイルノートが身を隠す岩陰にミサイルを一斉射した。
フェイルノート「ちっ…、きゃあ！」
フェイルノートは一瞬で複数の矢を放ちミサイルを迎撃するが、爆風で身体が吹き飛んでしまう。
フェイルノート「この…！くっ…！」
B.R.U.T.Eを跡形もなく吹き飛ばそうとしたフェイルノートの手がピタリと止まる。
フェイルノート「本当にやってくれるわ…！」
フェイルノートは身を翻し、再び岩陰に隠れながらB.R.U.T.Eから逃げ惑った。
フェイルノートとB.R.U.T.Eの戦闘を遠くから眺めている雑賀が不敵に笑った。
雑賀「そうっすよねー。皇帝なら気づきますよね。このルールのキモに」
ブリューナク「……どういうことだ？」
雑賀「ウチが決めたルールは銃器以外によるプレイヤーへの攻撃の禁止、それを破ったら反則負けになるんす」
雑賀「B.R.U.T.Eは強力ですけど、皇帝なら倒せないシロモノじゃない。それなのに反撃できないのは何故か？それは…」
ブリューナク「……そうか、さっきコックピットに細工をしていたのは」
雑賀「ええ、コックピットの中が見えないようにミラーフィルムを張っておきました。プレイヤーが乗っているかもしれないB.R.U.T.Eに皇帝は攻撃できない」
雑賀「重ねて言いますけど、B.R.U.T.Eは強力です。その辺に転がっている銃器で倒すことも、ましてや6機も相手取るなんて不可能っす」
ブリューナク「割り切って全滅させようものなら、B.R.U.T.Eに搭乗したグリダヴォルへの攻撃でリタイアか。策士だな」
雑賀「さ、フィナーレっす」
骸骨とB.R.U.T.E達の銃撃に対し、フェイルノートは岩陰を盾にし、駆けながら内心で舌打ちする。
銃撃によるかすり傷でリタイアになる以上、一切の被弾が許されない。
対してB.R.U.T.Eは誘導ミサイルとショットガンを乱発し、骸骨達は逃げ場を無くす様にガトリングを斉射してくる。
フェイルノート「やっかいね。統率された軍隊並みに骸を制御する腕は流石グリダヴォルといったところかしら」
そう、やっかいなだけだ。
フェイルノートはこの程度の窮地を何度だって乗り越えてきた。
フェイルノート「正攻法でいかせて貰うわ……！」
銃を手に取り、フェイルノートが岩陰から飛び出す。
ミサイルとショットガンの猛威に晒されながらも、的確にコックピットを撃ち抜いた。
ひび割れた強化ガラスからは、骸骨の姿があった。
フェイルノート「分かってはいたけど、これで遠慮なく潰せる！ふっ！」
巨大な矢を召喚し、コックピットを晒したB.R.U.T.Eを刺し貫く。
フェイルノート「これで…！」
B.R.U.T.Eの攻略にフェイルノートは勝利を確信しながら、再び岩陰へと身を隠しｰｰｰ、
雑賀「流石皇帝、でもチェックメイトっす」
ブリューナク「ジャイアントキリング、いや雑賀風に言うなら下剋上か。いつの世も逆襲劇はロマンだ」
身を隠した先には、雑賀とブリューナクが銃を構えて待ち構えていた。
フェイルノート「……敵の前に姿を出すのは愚策よ」
雑賀が手を上げてB.R.U.T.Eと骸骨達を待機させる。
雑賀「そういう訳にもいかないんすよ。キル姫の身体能力だと、どれだけ銃撃に晒されても余裕で躱しきってしまう。こうして今まで皇帝が生き延びてられたように」
雑賀「でも、この距離でコイツは躱せないっすよね？」
雑賀達が構えているのは自分のキラーズに起因する銃。
彼我の距離は数十メートル。
雑賀「そこらに転がってる銃なんかより、ウチらの銃を使った方が遥かに強いし確実っす。ま、B.R.U.T.Eまで攻略されかけたのには焦りましたけど」
フェイルノート「……最初からこうするつもりだったわね」
雑賀「当たり前っすよ。相手をリタイアさせるには数の暴力に訴えるか、相手を捉えて被弾させるか」
ブリューナク「高性能な銃で確実に仕留めるか、だ」
フェイルノート「……それで、銃器による攻撃以外を禁止したのね。私達の攻撃手段を取り上げた上で、自分達が力を存分に使える環境を整えた」
雑賀「その通りっす。王さえ討ち取ってしまえば後は容易い。皇帝、その首頂きまｰｰｰ」
ｰｰｰハイ、連絡事項！カシウスがリタイアだよ！
雑賀「おっとお仲間がリタイアしたみたいっすね」
フェイルノート「……カシウスはよくやってくれたわ」
雑賀「そっすね。ズブの素人の割には長く保った方っす。さしもの皇帝も、もはや風前の灯。ゲームオーバーっす」
フェイルノート「……」
フェイルノートの顔には、雑賀の想像していた表情が浮かんでいなかった。
雑賀の勝利宣言に対して、フェイルノートは不敵に微笑む。
フェイルノート「面白いことを言うわね。私が灯火？」
フェイルノート「いいわ。本物の輝きというモノを見せてあげる。明けの明星の輝き、その目に焼き付けるがいい！」
雑賀達が引き金を指にかけた瞬間、ズドォン！と凄まじい轟音と爆風に身体を煽られた。
雑賀「なっ！？ちょ、何が！？」
振り向くと、全てのB.R.U.T.Eと骸骨達が一掃されていた。
ｰｰｰグリダヴォルがリタイアだよ！
雑賀「はい！？今の攻撃、皇帝の反則じゃないんすか！？」
フェイルノート「私じゃないわ。いるでしょう？私のチームにもリタイアを取られずに全力を出せるキル姫が」
雑賀「あ、あれは…！」
雑賀の視界に入ったのは、こちらに手をかざしているティファレトを抱えて飛ぶアルマスの姿。
アルマス「重いし疲れるんだけど！？」
ティファレト「ごめんなさい、アルマス。もう少しだけ頑張ってください…」
宙に浮かぶ6挺の銃が雑賀とブリューナクを捉えている。
B.R.U.T.Eの居た場所には、6つの巨大なクレーターができていた。
雑賀「どうしてティファレトがここに！？骸骨達にティファレトを足止めさせてた筈じゃ」
ブリューナク「アルマスにティファレトを回収させたのか…！」
フェイルノート「このルールの穴には気付いていたわ。この勝負、最初からティファレトが機能すれば勝てるのだから当然の選択でしょう？」
雑賀とブリューナクでは、ティファレトの圧倒的な力の前に当然敵わない。
雑賀も徹底してティファレトは足止めさせていたが…、
フェイルノート「カシウスがここではない遠くでリタイアしたということは、ここにもうお前の伏兵はいない。……アバリスの存在を警戒していたのだけど、どうやら思い過ごしだったみたいね」
雑賀「……それで、カシウスのリタイアを聞いてから動いたんすね」
アルマス「ねぇ！まだなの！？腕がつりそう！」ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ
ティファレト「いいところなので我慢してください」
フェイルノート「王さえ討ち取ってしまえば後は容易い。その通りね。チェックメイトよ、雑賀」
雑賀「……それでも腑に落ちないっす」
そう、フェイルノートは
だが、フェイルノートがそこまで持ち堪えなければ、なし崩し的に雑賀の勝ちは確定していた筈なのだ。
雑賀「皇帝ならもっと手堅い方法を他にも思いついてた筈っす。何故、こんなハイリスクな手を…！」
フェイルノート「業腹だけど、私達が勝つ未来がこれしかなかったからよ」
雑賀「……はい？」
フェイルノート「私が考えついた他の手は全てお前に潰されていたわ。本当に優秀ね、お前は」
雑賀「何を、言って…」
こちらが用意した罠や対策をまるで経験済みだと言わんばかりのフェイルノートの様子が、雑賀には理解できなかった。
フェイルノート「私の取ろうとした策の
雑賀「……はは」
フェイルノートが取った策は、未来で成功が保証されていたもの。
故にハイリスクでも何でもなく、カシウスと合流していた時点でフェイルノートは最初から勝ちを確信していたのだ。
雑賀「……はぁぁ〜。やっぱり皇帝には敵わないっすね」
雑賀は仕方ないと言いたげに大きく溜息をつき、ともすれば清々しい表情で。
雑賀「降参っすよ。完敗っす」
雑賀の白旗にフェイルノートは勝利を収めるのだった。
数日後
雑賀とフェイルノートは向き合って座り、チェスをしていた。
フェイルノート「珍しいわね、雑賀。お前の方から私を誘うなんて」
雑賀「前回の勝負で思い知りましたからね。自分の未熟さというか、甘さみたいなものを」
雑賀「ウチはあの手この手を尽くした訳ですけど、真っ向から潰されて参りました。でも、お陰でウチのやるべきことが見えてきたんすよ」
フェイルノート「ふぅん……？」
雑賀「搦手に頼った時点でウチは皇帝に策士としての負けを認めていたんすよ。今のウチの目標は、皇帝に少しでも近づくことっす」
笑顔で語る雑賀に、フェイルノートは少し頬を緩ませた。
フェイルノート「そう。私はお前の有用性をそれなりに認めているつもりよ。少なくとも将棋の腕はパラシュ以上ね」
雑賀「やだなぁ皇帝、当たり前じゃないっすか！」
フェイルノート「チェックメイト」
雑賀「うぇ！？」
…ほんと敵わないっす。と肩を落としてうなだれる雑賀に、フェイルノートは楽しそうに告げた。
フェイルノート「いつでも相手になるわ、また私を楽しませて」
雑賀「……はいっす！」
新たな目標を胸に、雑賀は鬱屈とした日常に別れを告げた。
fin
・その後
フェイルノート「そういえば、雑賀。何故アバリスを起用しなかったの？アバリスなら私達に気取られずにこめかみに銃を突きつけることができた筈よ」
雑賀「いやぁ、それが……、ウチも真っ先に考えたんすけど、そもそも見つからなくて…」
アバリス「あの、目の前にいます」
フェイルノート「……愚問だったわね。忘れなさい、雑賀」
アバリス「いえ、皇帝。ここに、ここに私はいます。いますよ？」