魔導物語 Seven Catastrophe

07「闇覆う洞窟」

～前回までのあらすじ～

魔導世界に戻ってきたアルルは、見習い巫女・チコと出会う。
襲い掛かる魔物に防戦一方のチコを助けたアルルは、セイバーと共に彼女を仲間にした。
魔導世界の魔物が強力になる中、
果たして、アルルはプリンプタウンに帰る事ができるのだろうか。

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「いただきます」

　宿屋に来たアルル、カーバンクル、チコ、セイバーは、昼食を食べていた。

　アルル達はカレーを注文したが、チコはカレーが苦手なので代わりにパスタを注文した。

「いや～、まさかここでチコに出会うとはね」

「ぐっぐぐー」

「単なる偶然……かもしれませんし、精霊の導き……かもしれませんしね」

　チコはパスタを食べながらアルルにそう言った。

「ところで、セイバーさんってこの世界に住んでるんですか？」

「うーん、正確に言うとちょっと違うかな」

「どういう事でしょうか」

「昔の魔導世界って言ったら分かるかな？」

「？　？　？」

　チコは、セイバーの言葉に困惑した。

　セイバーは「分かりにくくてごめんね」と謝りつつカレーを食べていく。

　昼食を食べ終わった後、セイバーがこれから何をしようかを話し出した。

「この世界にカタストロファーセブンが来てる事は確実だから、討ち取るための準備をしよう」

　そう言って、セイバーはぎゅっと剣を握りしめる。

「居場所は分からないけど……近くに魔物がいれば、そこにいる確率は高い」

「どうしてですか？」

「カタストロファーセブンは魔物を撒き散らしてこの世界を混乱に招いている。

　その魔物の親玉が、カタストロファーセブンって事だよ」

「そうですか……」

　なら、地道に探すしかないね……とアルルは思ったが、

　その時、チコが精霊魔法を使える事を思い出す。

「そうだ、チコ！　精霊の力を借りて、どこにいるかを探す事はできる？」

「ええ、できますよ」

　そう言うと、チコは目を閉じて精神を集中させた。

「万物に宿りし数多の精霊よ、我が声を聴き、

　彼の者が探せし敵の居場所を今ここに指し示し、我に教え給う！」

　すると、チコの周囲に精霊が集まり、彼女に「声」を届けている。

　精霊の姿はアルルやセイバーの目には雲にしか見えなかったが、

　チコにははっきりと見えるようだ。

「敵はここから東に行ったところにいるようですね」

「本当！？　ありがとう、チコ！」

「ぐーぐぐぐーぐー！」

　アルル、カーバンクル、セイバーは、チコの導きにより東に向かうのだった。

　チコも杖を持って彼女についていった。

　三人と一匹が東に向かっている途中で、セイバーはいきなり足を止めた。

「ど、どうしたのさセイバー」

「……一応、準備はしてきてるよね？　らっきょとか、魔力を回復する薬とか」

「してるってば」

「ぐぐぐーぐぐ」

　アルルは鞄を開けて、中身をセイバーに見せる。

　その中には……ほとんど何も入っていなかった。

「……やっぱり、準備が必要みたいだね」

　店に行って道具を購入したアルル達は、敵がいると思われる場所に向かった。

　そこは、中から禍々しい気配が漂っている洞窟だった。

「なんか、いかにもって感じのダンジョンだね」

「ここに敵はいるみたいだ……みんな、行くよ！」

「うん！」

「ぐー！」

　アルル達は、その洞窟に足を踏み入れた。

　洞窟の中は暗かったので、アルルがライトの呪文を唱えて明るくした。

　ある程度歩いていくと、毒々しい色合いの魔物が襲い掛かってきた。

「気を付けて、これはポイズンスネークだよ！　牙に噛まれると毒が身体に回るよ。弱点は寒さ」

「じゃあ、氷魔法だね！　アイスストーム！」

　アルルは吹雪を起こしてポイズンスネークを凍らせる。

「ぐぅっ！」

　ポイズンスネークに腕を噛まれたセイバーの顔が青ざめていく。

　セイバーがポイズンスネークが持つ毒に侵されたのだ。

「ピュリファ！」

「恩恵の雨！」

　すぐにアルルとチコが回復魔法で毒を治療すると、

　セイバーは剣を構え直してポイズンスネークに剣を振るがかわされる。

　ポイズンスネークは攻撃をかわした後、再びセイバーに噛みついて重傷を負わせる。

「あうぐ！」

　盾で防御した事により何とか毒は免れたものの、セイバーは重傷を負ってしまう。

「セイバーさん、無理はしないでください！　ガイアヒーリング！」

　チコはセイバーを下がらせた後、高位の回復魔法でセイバーを癒す。

「ふぅ……ちょっと無茶をしちゃったよ」

「当たり前でしょ、キミを死なせたくないんだから！　ダイアキュート、ア・アイスストーム！」

　アルルは増幅呪文を唱えた後、広範囲に吹雪を起こしてポイズンスネークを凍らせる。

「ガイアキューブ！」

　そして、チコが地震を起こすと、ポイズンスネークは全滅するのだった。

「大丈夫だった、セイバー？」

　アルルが疲れているセイバーを心配する。

　体力自体は魔法のおかげで回復しているものの、

　何度も毒を受けているためかスタミナが減少しているのだ。

「ちょっと疲れちゃった……。栄養剤でも飲んで、休もう」

　そう言って、セイバーは休憩できる場所を探しに行った。

「ここなら安全だね」

　アルル達は敵が入ってこない安全地帯を見つけ、セイバーは疲れを取るために栄養剤を飲んだ。

「ふー、生き返ったー」

「セイバー、世界を救いたいって気持ちは分かるけど、そればっかりに気を取られないでよ」

　アルルの心配に対し「大丈夫だよ」と答えるセイバー。

　やはり無理しているな……とアルルは感付いていたため、彼女の肩に手を置く。

「それが一番良くないんだよ、セイバー！　キミが疲れてるの、ボク、お見通しなんだから！」

「あはは……友達の君にはバレバレか」

　アルルの言葉にセイバーは苦笑しながら頭をぽりぽりと掻いた。

　カーバンクルはな～に～？　といった様子で首(？)を傾げている。

「友達、という事は……アルルさんとセイバーさんって、仲が良いんですか？」

「ボクはセイバーの事は全然知らないんだけどね、

　無茶してるセイバーを見たら心配になっちゃって……やっぱりボクってお人好しだよね～」

「ぐーぐぐー」

　お人好しなのは人間味があっていいじゃないか、というように鳴くカーバンクル。

　楽しく会話をしている時に、セイバーの疲れは心身共に取れてきていた。

　勇者としての使命、彼らならば共に請け負ってくれるかもしれない……と。

「じゃ、そろそろ休憩もおしまいにして、先に進もうか」

「ええ」

　休憩を終えたアルル、カーバンクル、チコ、セイバーは、

　魔物を倒しながら洞窟の奥に進んでいく。

　暑かったり寒かったりと極端な気温の変化はなかったが、

　辺りに漂う闇の影響で魔物が凶暴になっていた。

　それでもアルル達は負けないように、魔物と、環境と、戦っていく。

「よし、これでこの辺にいる魔物は全部倒したね！」

　ふぅ、とアルルが汗を拭うと、彼女の目の前に小さな鍵がからん、と落ちた。

「あ、これがもしかしてこのダンジョンの鍵なのかな？」

「そうみたいですね。あちら側から、邪悪な気配を感じますし……」

　チコが指差した先には、灰色の、禍々しい気を纏った扉があった。

「あ！　本当だ！　もしかしたら、この鍵を使えば……！」

　アルルは扉に向かって鍵穴に鍵を差し込んだ。

　すると、ガチャリと鍵が開き、ギギィと扉が重い音を立てて動き出した。

「さぁ、行くよ！」

「ぐー！」

「はい！」

「うん！」

　アルル、カーバンクル、セイバー、チコは、この先にいる狂戦士を倒すため、

　この先の地に足を踏み入れるのだった。

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～次回予告～

カタストロファーセブンの一人と遭遇したアルル。
世界を滅ぼそうとする狂戦士と、世界を守ろうとする剣士は反りが合わなかった。
油断しては、カタストロファーセブンの野望を許してしまう。
アルル達は、この狂戦士を倒す事ができるのだろうか。