東方人妖期

～未来を壊される少年～

　二日目。

　朝食は僕、早苗さん、スカーレット姉妹の４人で摂る。

　「ねぇ、ユキ！　今日は私と一緒に遊ぼう！」

　「駄目よフラン。雪正は私とする事があるの。そこの巫女と遊んでなさい」

　「ぶぅ……」

　三日目。

　「ねぇユキ。本のお片付けが終わったら遊んでくれる？」

　「雪正。それが終わったら、夕食の手伝いをなさい」

　「……だってさ。ごめんねフラン」

　「――うん」

　四日目。

　「雪正、花の水やりを手伝ってくれないかしら」

　「あ、はい。わかりました」

　「……ちぇっ」

　五日目。

　「では、お休みなさい雪正さん」

　「うん。お休み早苗さん」

　早苗さんとのおしゃべりも終わり、自分の部屋に戻る僕。

　そんなこんなでもう明日には約束の日。５日も働きっぱなしでちょっと疲れた。でも、こんなに仕事をしたのは初めてだ。疲労感はあるけれど、その分充実感もあって楽しかった。

　そう充実感なのだ。

　生まれてこの方、来る日も来る日も参拝客の話を聞き、そして未来を視て答える。そんな毎日だった。座ってばかりで、話してばかりで、視てばかりで。

　充実感という物を感じたかった。それが今回叶ったのだ。

　明日の決断。僕の心の中では決まっている。

　ここで働こうかと。

　うどんげや早苗さんには悪いけど、ちゃんとした仕事に就かないと生きていけない。

　今生の別れって訳じゃないし、会おうと思えば会えるしね。

　さぁ、明日はその旨をレミリアさんに伝えて……あ、もう「お嬢様」って言わなきゃダメなのかな。いや、ちょっと気が早いね。

　クスッと笑ってしまった所で、気が抜けたのか欠伸が漏れる。もう寝てしまおう。

　部屋に戻ると明かりを消し、すぐに床につく。疲れが溜まっていたのか、すぐに意識を手放した。

レミリアside　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　「お嬢様」

　食事も終わり、咲夜が注いでくれたワインを飲みながらくつろいでいる所だった。

　「どうしたの、咲夜」

　ワインの丁度無くなったグラスに、注ぎながら彼女は言う。

　「そろそろ教えて頂いてもよろしいですか？」

　「なにを？」

　わかってはいる。咲夜が聞きたい事は簡単に予想がつく。

　「なぜ、雪正さんをこの屋敷に迎え入れようと？」

　「そうね。そろそろ教えても良いかしら」

　物事には順序がある。その為の準備が忙しかったという部分もあり、説明をしていなかったという点もある。

　彼女には伝えておいた方が良いかもしれない。いや、伝えておかなければならないのだ。『来るべきあの日』の為に。

　私は私が見たその運命を彼女に伝える。

　「――」

　その言葉に彼女は驚き、危うくワインを落としそうになる。

　「――そ、それはお嬢様にも変えられない……ものなのでしょうか」

　「変えた結果が、これなのよ」

　そう、これは『変えた結果』なのだ。それをまた変えると今度は吉と出るか凶と出るか。それすらもわからない。今私が思う最善の結果なのだ。

　「それが……『ここ』ですか」

　「えぇ。『ここ』よ。でもわからないわ。運命は変わるものだもの」

　手に持つワイングラスをクルクルと円を描く様に回す。赤い液体もゆらりとその動きに反発をせずに遅れて回り出す。

　「それに、私もただではこの運命を受け入れないわ」

　「それで――あの方ですか」

　一を聞いて十を知る。私の従者は期待を裏切らない。

　「そうよ。あの子の能力に私は賭ける」

　この運命通りにはさせない。だって私はここの……

　「雪正の能力に『十年後』を賭けるわ」

　「――だから、ユキをウチに招待したの？」

　どこか感情的になっていたのだろうか。いつの間にか開いていた扉にいる妹の存在をたった今気付いた。

　「あら、立ち聞きとはいい趣味ね」

　「はぐらかさないで。今の、本当なの？」

　妹は俯き、私には顔すら見せてくれない。

　聞かれてしまったのなら、もう嘘では通せない。通す事が出来ない。この子がまた狂気に満ちてしまったのなら、私には手が付けられないのだ。

　「えぇ、本当よ。私は雪正の能力目当てでこの屋敷に呼んだの」

　その言葉を投げかけた瞬間、彼女の肩はピクリと動いた。

　震え、睨み、涙をこぼす。

　「――そんな、そんな理由でっ！」

　鋭い眼光を突き付けながら、勢い激しく近づき私を睨みつける。

　愛しき肉親の顔が目と鼻の先。歯を喰いしばった彼女の顔は悔しさなのか、怒りなのか。

　殺意を抱いている事だけは、目を見てハッキリとわかる。

　「そんな理由、ね。そんな理由で駄目だったかしら」

　激昂。フランの腕が勢いよく上がる。そして振り下ろされる。

　――叩かれる。その考えが頭に巡り反射的に目を瞑ってしまう。

　が、痛みは来ない。乾いた音も一切ない。

　「――見る目がない……お姉様は見る目がないよ……」

　ポロポロと涙を零すフランに、私は言葉を失う。

　こんな顔をする子じゃなかった。

　少なくとも私は知らない。

　この子にこんな顔をさせる人間がいるとするのなら、おそらくあの人間。

　鈴宮雪正、という人間。

　気付く。今ようやく気付く。

　愛しき妹に言葉を投げ掛けなければならない。でもなぜ。なぜ口は動いてはくれない。頭は回る。色んな言葉が出てくる。この言葉の意味を、この気持ちの説明をしなくてはいけない。動け。動け、動け動け！　

　「……もう、いい」

　先につぶやいたのは妹の方だ。

　ふらふらとした足取りで、部屋を出ていこうとする彼女。

　「待って！　待ちなさいフラン！」

　反応はない。見向きもしない。

　力なく閉められた扉を、私は椅子から立ち上がる事も出来ずに見つめた。

　フランが居なくなった途端、緊張が解けたかのように、背もたれに寄りかかる。

　冷や汗が流れ出る。冷や汗なんか何百年ぶりなのだろうか。

　「――参ったわね」

　やっとのこさ出た言葉が、それ。

　「親の心子知らず、とは言うけれど。わかって無かったのは……」

　私の方だ。

　この屋敷に住む皆の為に、フランの為に。そう思って彼をこの屋敷に迎え入れようとしていた。躍起になっていた。

　それが裏目に出てしまった。

　私は彼に仕事をさせ、それで彼にこの屋敷を知ってもらいたかった。その後に妹と触れ合えばいいと本気で思っていた。

　その考え自体が違っていたのだ。

　考えれば考えるだけ、反省の念が出て来ては私を苛む。

　「……今日はもう休むわ」

　腰かけていた椅子から立ち上がる。少し眩暈もするが、気にしてはいられない。

　「……かしこまりました」

　ただ、私が命じた事を文句の一つも言わずに行う咲夜にも、なにか言いたい事があるのかもしれない。彼女にも無理をさせているのかもしれない。

　「ねぇ……貴女は、私がした事。間違っていると思う？」

　甘えなのだろうか、それともただの気まぐれなのだろうか。どっちにせよ、いつもの私らしくない質問だろう。

　「いえ。私は貴女様の行う事に間違いは無い、と思っております」

　「そう――。有難う」

　やはり、私の従者だ。ここぞという時に一番の言葉を返してくれる。

　「――ただ」

　が、彼女の言葉はそこで終わってはくれなかった。

　「ただ、なに？」

　「あ、いえ。ただ、妹様があんなにもすぐに引き下がるものだとは思ってなくて」

　瞬間、悟る。

　『もう、いい』というあの言葉を悟る。その意味を。その心理を。

　私は走った。

　彼女を止めようと、

　彼を助けようと。

　走っては間に合わないかもしれない。

　だが、飛ぼうにも低空飛行は危険すぎる。

　そんな事は言ってはいられない。

　危険を顧みずに翼に力を入れる。

　そのまま浮力を保ち速度を上げる。

　間に合え、間に合え間に合え！

　「雪正！！　フラン！！！」

　ドアを開け放つと、フランは彼の上に跨り手をうずめている。

　そのまま走り、

　速度に任せ、

　妹だけを蹴り飛ばした。

フランside　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　わかってない。本当にわかってない。

　「アイツは何もわかってない」

　彼の優しさを誰もわかっちゃいない。

　「むつかしい」

　アイツは難しい。いつも遠まわし。いつも「フランの為」とほざきやがる。

　「結局は」。違う。「最後には」。そうじゃない。

　欲しいのは、単純な優しさなんだ。

　これをしていいかと伝えたら、「危ないからダメ」。

　あれをしていいかとお願いしても「また今度」。

　そうじゃないのよ！　違うのよ！　

　言っても伝わった事なんてない。

　そんな時だ。彼に出会ったのは。

　いきなり目の前に現れた時も。血を吸いたいと言った時も。

　「ダメ」と答えた事のない彼の優しさを、誰も知ってはくれない。

　トランプの時だって、本当は知っていた。トイレに行った彼の後を追う様に出ていく巫女。気になってついていった時の会話を。

　彼は私を勝たせるために、能力を使ってまで、私を勝たせる努力をしてくれた。その優しさがただただ嬉しかった。

　彼なら、私と一緒にいてくれる。

　彼とだったら、この先ずっと一緒でも良い。

　そう思わせてくれる程に、彼と過ごす時間はとてもとても居心地の良い時間だった。

　そんな優しい彼を、アイツは踏みにじった。

　ただ能力、能力……。能力の為に生きてる訳じゃない！

　この五日間。彼の優しさに触れなかったのか。触れていてこれだったのか。

　どっちでもいい。どっちでも腹の立つ話だ。

　「でも、もう気にしない」

　目の前で眠る彼の寝顔。とても可愛らしくて、とても……愛おしい。

　「ユキ……好きよ。大好き」

　アイツから彼を守る為に。アイツから彼を取り戻す為に。

　私は――彼のチカラを壊すんだ。

　能力を壊してしまえば、アイツは彼なんかに見向きもしなくなる。

　そうすれば、私はずっと彼と一緒にいられるんだ。

　ベッドに横たわる彼を跨ぐように膝を立てる。

　「……んぅ」

　「可愛い」

　ずっと、ずっと……一緒にいようね。

　布団越しに彼の身体へと手のひらを伸ばす。そのまま奥へと腕を入れる。

　ズズズッという音と共に、私の腕は布団の――いや、彼の胸の中に入っていく。

　温かみも何も感じない中で、まるで木に一つだけたわわと実った果実の様なものに触れる。

　これがチカラだ。私はこの果実を優しく両手で包み……

　「雪正！！　フラン！！！」

　ブシャリと潰した。

＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　騒がしさで目が覚める。

　外はまだ暗いまま。夜だってのにどうしたんだろう。

　目をこすると、どうやら眼帯をつけたままだという事がわかった。

　――あ、僕ったら疲れてそのまま寝ちゃったんだな。

　元結も外した後、手首に巻いたままだ。チリンという音が僕の頭を覚醒に導く。

　「――あ、れ？」

　呼吸音が聞こえる。

　どうやら、近くに誰かいるみたいだ。起き上がり、辺りを見回す。

　まだ、少し寝ぼけた頭で、辺りを見回すと、

　「――雪正っ！」

　はぁはぁと息を荒げ、駆け寄るレミリアさん。

　「あれ、どうしたんです？」

　未だに、状況が飲み込めない。

　そよりと、夜の冷たい空気が肌に触れる。

　「え？」

　外気だ。でも室内で。なんで？

　風の吹く方を見やると、不思議かな、何故か大きな穴が。

　穴と言ってもそんな綺麗な物じゃない。

　何か大きくて硬い物がぶつかって出来た、破壊された穴なのだ。

　「あれ、なん――」

　「そんな事よりっ！」

　ずいっと顔を近づける彼女。その顔はどこか焦りが見える。

　「貴方、これから私が行う事を五秒で視なさい！」

　「え、いや、なんで――」

　「早くっ！！」

　真剣さに気圧される。一体どうしたっていうのだろうか。これを視た後、きっちり説明してもらおう。

　神経を集中させ、五秒後の世界を視よう、と……す――

　「――え」

　あれ、……視えない。

　あの時、狼種に襲われた時の真っ暗さとはまた違う。アレは多分、僕が死ぬ瞬間を描いたものだったのだろう。

　でも、今回は違うんだ。真っ暗じゃないんだ。『浮かんでこない』んだ。

　恐怖を覚える。この感覚は知らない。その顔を見てなにかを察した彼女は、

　「……やはり、遅かったのね……」

　落胆した顔を向ける。が、僕はその言葉を聞き逃さなかった。

　「――遅かった？　遅かったって何ですか？　何か知ってるんですか？　教えてください！」

　肩を掴み、揺さぶる。頭もガクガクと揺れ、目もどこか虚ろだ。

　「破壊よ……」

　呟く。その瞬間、僕は動きを止める。

　「……破壊？」

　「ええ。あの子の……フランの破壊の能力で、貴方の能力は壊されたの」

　彼女の口から紡がれる言葉は小さくなる。が、そんな小さい言葉ですら、この耳は聞き取ってしまう。

　「だから、貴方の未来を視る能力は無くなってしまった……それは貴方自身がわかっているでしょう？」

　……嘘だ。嘘だ。嘘だ嘘だ嘘だ！！

　信じたくない。信じたくない！

　気持ちが氾濫する。どうしたらいいかわからない。何をしたら、何を信じたら、

　――どうやって生きていくんだ？

　「雪正さん大丈夫ですか？！　凄い音が聞こえたんですけど！　ってあれレミリアさ――」

　「う、うわあああああああああああああああああああああ」

　「雪正っ！」

　「えっ！？　雪正さん！！？」

　穴の開いた壁から、彼女の手をすり抜け、暗闇に向かって走って逃げた……

　 第三章　完

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　２５話。そして第３章完。ちょっとシリアス回ですね。雪正の能力が破壊されてしまった。これから彼はどうなるんでしょう。第４章にご期待下さい。
　フランちゃんは、やはりヤンデレが似合いますねぇ。嫌いじゃないです。えぇ嫌いじゃない。とりあえず、ただ身体に触って「ハイ、破壊」っていうのがどうにも好きじゃなかったので、何か物に例えてみました。ブシャリ。

　皆々様からの感想お待ちしております。感想あっての掲載サイトだと思いますし、感想頂けると、私はとっても嬉しいです。泣いて喜びます。両手を上げて喜びます。ですからお願いします。ホント。

　なお、「誤字脱字」「この表現おかしくない？」「○○ってなに？」等がございましたら、感想とともに記載して頂けると大変嬉しゅうございます。