「はぁああああああああああああっ！！」
だが、
「ゴッドブレス！！」
立ちはだかったクレニアムモンが攻撃無効の結界を張ってその一撃を受け止める。
その瞬間、
「ガルルキャノン！！」
「チッ！」
別方向からオメガモンの砲撃が襲い掛かってきたので
『しゃらくせぇですぅ！！』
シアの声と共に、スレイプモンがオメガモンの側面に回り込み、
「ビフロスト！！」
左腕に装備されている聖弩『ムスペルヘイム』から光の矢を放つ。
すると、オメガモンの前にマグナモンが立ちはだかり、
「させん！」
ビフロストをその身で受ける。
マグナモンは爆発に呑まれるが、煙の中から現れたマグナモンには大したダメージは無い。
「グレイソード！！」
スレイプモンに向かってオメガモンが巨大な斬撃を飛ばす。
「くっ………！」
スレイプモンは地面を蹴ってその場を飛び退いた。
更に、
「スパイラルマスカレード！！」
ロードナイトモンが高速移動しながら斬撃の嵐を繰り出し、それをアルフォースブイドラモンがアルフォースセイバーで凌ぐ。
「このっ………！」
『鬱陶しい………！』
スピードではアルフォースブイドラモンが上回っているが、剣技ではロードナイトモンの方が上である。
アルフォースブイドラモンはその手数に押されていた。
「ペンドラゴンズグローリー！！」
エグザモンが空中からレーザー照射を行うが、
「ガルルキャノン！！」
オメガモンのガルルキャノンによって相殺され、
「ドラゴンズロア！！」
デュナスモンが掌から放ったエネルギー波がエグザモンに襲い掛かる。
「くっ………！」
エグザモンは大きな翼を盾にしてそれを防いだ。
「消滅の剣！ アウススターベン！！」
ドゥフトモンが放った消滅の波動をジエスモンが飛び退くことで躱したところに、
「鉄拳制裁！！」
ガンクゥモンが拳を打ち込む。
「くっ……！ 師匠っ………！」
ジエスモンは剣を交差させることでそれを防ぐが、
「ヒヌカムイ！」
ガンクゥモンから溢れたエネルギーがガンクゥモンより大きな人型『ヒヌカムイ』を形作る。
「ッ…………アト、ルネ、ポル！」
それに気付いたジエスモンがアト、ルネ、ポルを呼び出し、迎撃に当たらせる。
ヒヌカムイの拳と、アト、ルネ、ポルの刃が激突して衝撃を撒き散らした。
戦いが開始されて暫く経つが、戦況は思わしくなかった。
クレニアムモンが徹底的に
そのオメガモンに対する攻撃は、マグナモンが鉄壁の盾となる。
ロードナイトモンがアルフォースブイドラモンを封じ込め、ドゥフトモンが全体を指揮しながら牽制を行い、それぞれの戦いを有利に進めて行く。
エグザモンに対しても、デュナスモンのパワーとオメガモンの援護攻撃の前には攻め切ることが出来ない。
この状況を作り出しているのはドゥフトモンの指揮の所為もあるが、やはり一番大きいのはオメガモンの存在だろう。
オメガモンは援護攻撃に徹してはいるが、距離を選ばずに最強クラスの攻撃が可能なオメガモンの存在は、そこに居るだけで俺達に対して相当なプレッシャーを与える。
どうしてもそちらに気を割かねばならず、思い切った行動が出来ないために、作戦通りの動きが出来ないでいるのだ。
『大士………！ どうするの？』
一体化している葵がそう問いかけてくる。
正直に言うと、この場を乗り切るだけならアルファモンのアルファインフォースを使えば半分は倒せると思う。
それからジエスモン達に任せれば有利に戦えるだろう。
だが、敵はロイヤルナイツだけでは無く、その後にはイグドラシルが待ち構えている。
その時に消耗しきった状態では確実に負けるだろう。
だからこの場でエネルギー消費の激しいアルファインフォースを使う訳にはいかない。
『……………頼む皆！ もう少しだけ耐えてくれ！ そうすればきっと………！』
俺は皆に呼びかけようとした時、
『皆まで言わんでも分かっておる』
ティオが俺の言葉を遮る。
『はい！ もう少し待てばきっと………！』
シアが続き、
『きっとハジメ達が来てくれる………！ カオリと一緒に……！』
ユエが締める。
『ッ………ああ、その通りだ！』
皆のハジメへの迷う事の無い信頼に、俺は思わず笑みを浮かべる。
すると、
「どうやら仲間達が駆け付けてくるのを待っているだろうが、それは無意味だ」
「ッ………！」
ドゥフトモンがそう口にした。
「どういう意味だ！？」
『ハジメ達は必ず来る………！』
アルフォースブイドラモンとユエがそう言い返すと、
「お前達が言っているのは、おそらくブリッツグレイモンとクーレスガルルモンに進化する者達だと思うが、奴らがここに辿り着く可能性など万に一つもない」
ドゥフトモンがそう言い切る。
「何だと………？」
『でたらめ言ってんじゃねーです！』
スレイプモンとシアが思わず返す。
すると、ドゥフトモンは嘲笑を浮かべ、
「フッ………なぜなら、奴らはディアボロモンの群れの中に放り込んだのだから」
『『ッ！？』』
その言葉に俺と葵が僅かに動揺する。
「ディアボロモンはその1体だけで並の究極体を超える力を持つ。そして奴は『増殖』という特殊能力を持つ。自らを際限なくコピーし、その数を増やす能力だ。イグドラシルも奴を呼び出したはいいが、上手く使うには少々知能が足らなかったものでね。この『神域』にある1つの空間に閉じ込めておいた。今ではおそらく数万の数になっていよう。それだけの数のディアボロモンの群れは、我々ロイヤルナイツでも手を焼く。そんなディアボロモンの群れの中に奴らを放り込んだのだ。奴らでは勝つことは不可能………よしんば生き残ったとしても、この短時間であの空間を脱出することなど不可能………その数を短時間で殲滅し、かつこの場に応援に来る事など、我らの中でもオメガモンを含めた極僅か……………以上の理由から、いくら時間を稼ごうとも応援が来ることは無い………」
ドゥフトモンはその計算に自信があるのかハッキリとそう言い切った。
その目もこちらを見下しているように見える。
その時だった。
『……………………フフフ……………フハハハハハハハハハッ！』
エグザモンと同化しているティオが珍しく高笑いを上げた。
「気でも触れたか…………何がおかしい？」
ドゥフトモンが聞き返すと、
『これが笑わずにいられるものか………！ 貴様はご主人様の事を何も解っておらぬのう…………！ 確かに今までのご主人様達では貴様の言う通り負けてしまうかもしれん………じゃがな………！』
『ハジメさんは止まらないんです！ どんな時だって前に進み続けます！ それにカオリさんだって傍にいるんです！ あの最強夫婦が揃えば負けるはずなんてありません！』
『そう………ハジメ達は『進化』する………デジモン達と同じように………必ず………私達と同じ領域に…………ううん、それ以上に…………！』
ティオ、シア、ユエがドゥフトモン達にそう言い放つ。
「何を馬鹿な………！？ 貴様達の急激な進化はデジエンテレケイヤの恩恵あってこそ！ そのデジエンテレケイヤも今は別の空間に隔離している。そんな奇跡など二度と起きん………！」
『デジエンテレケイヤ？』
優花が疑問を口にする。
『クルモンの事だ。クルモンは元々デジモン達の進化を促す存在『デジエンテレケイヤ』だったんだが、四聖獣のチンロンモンとデジノームの力でデジモンになったのがクルモンなんだ。だから、クルモンもデジモンの進化を促す力を持っている』
俺はそう説明する。
『………………確かにハジメ達の急激な進化は、クルモンの影響があったことは確かだろう…………だが、逆にクルモンの力だけでもここまでの急激な進化は起こりえなかった筈だ！』
俺はドゥフトモンの言葉を一部肯定するも、ハジメ達の『進化』の源は『絆』であることを俺は信じている。
『その通り…………ハジメとカオリは…………アグモンとガブモンは………必ず………』
『そうです。ハジメさん達は必ず……………』
『ご主人様達は必ず……………』
『『『必ず来る！！！』』』
ユエ、シア、ティオが声を合わせる。
その瞬間だった。
突如として目の前の空間が歪み、まるで押し出される様に景色が歪む。
そして次の瞬間、空間を内側から破る様にロイヤルナイツ側にプラズマを収束させた砲撃が放たれた。
「うおおっ！？」
「な、何事だ！？」
「くぅぅっ！？」
ロイヤルナイツたちは咄嗟に躱したが、その威力の余波に声を漏らす。
「「「『『『………………………』』』」」」
その出来事に、アルフォースブイドラモン、スレイプモン、エグザモンも呆けていた。
「今のは…………？」
「ブリッツグレイモンのサンダーバーニアの様にも見えたが…………」
「威力が桁違いだ…………」
それぞれが声を漏らす。
すると、エネルギーの放射によって巻き起こった煙の中に、影が見えた。
そのシルエットは、一瞬オメガモンの様にも見える。
だが、オメガモンは俺達の目の前にいる。
「………………何者だ？」
オメガモンがその影に問いかける。
それと同時に煙が晴れていき、オメガモンによく似た聖騎士の上半身の姿が露になった。
「「……………オメガモンAlter-S」」
二重に響く声でその聖騎士が名乗る。
それと同時に煙が消えていき、その聖騎士の全貌が露になった。
『あ………』
『ああっ………！』
『あの両腕は………！』
ユエ、シア、ティオが思わず声を漏らした。
その両腕は、紛れもなくブリッツグレイモンとクーレスガルルモンの頭部。
『………辿り着いたんだな、ハジメ………白崎さん………！』
その存在に俺は思わず笑みを浮かべた。
『待たせたな………お前ら』
オメガモンAlter-Sからハジメの声がした。
『ハジメッ！』
『ハジメさんっ！！』
『ご主人様っ！！』
それぞれが思わず叫ぶ。
『私も居るよ！』
遅れて白崎さんが自己主張する様に声を上げた。
『香織………！』
優花がホッとした声を漏らす。
『あのオメガモンによく似たデジモンは…………？』
葵が疑問の声を漏らす。
『あれはオメガモンAlter-S。ブリッツグレイモンとクーレスガルルモンがジョグレスして生まれるもう1つのオメガモンだ』
『オメガモンAlter-S…………』
その時、
「ッ…………貴様如きがオメガモンを名乗るとは笑止千万！ オメガモン！ 本物の力を見せてやるがいい！」
ドゥフトモンが動揺を抑えつつそう指示を出す。
「…………………」
ドゥフトモンはそう言うが、オメガモンは目を細めて油断をしない。
右腕のガルルキャノンをオメガモンAlter-Sに向けると、
「ガルルキャノン！！」
凝縮されたエネルギー弾を放った。
だが、それと同時にオメガモンAlter-Sは『左腕』のブリッツグレイモンの口から四角い砲身を展開すると、それをオメガモンに向け、
「「グレイキャノン！！」」
プラズマ収束砲を放った。
互いの中央でそれらが激突する。
凄まじい衝撃を撒き散らしながらせめぎ合うガルルキャノンとグレイキャノン。
だが、
『おらぁぁぁぁっ！！』
ハジメが気合を入れた声を上げると、オメガモンAlter-Sの放ち続けているグレイキャノンに更なるエネルギーが送り込まれ、ガルルキャノンを呑み込んだ。
「なっ………！？」
オメガモンは驚愕の声を漏らす。
ガルルキャノンを吞み込んだグレイキャノンはそのまま直進し、オメガモンに突き進む。
「くっ………！」
オメガモンは左腕のグレイソードを展開すると、それを振りかぶり、
「はぁああああああああああっ！！」
思い切り振り抜いてグレイキャノンを弾き、上空へ逸らした。
だが、その直後オメガモンAlter-Sはオメガモンに向かって飛び掛かり、『右腕』のクーレスガルルモンの口から剣を展開し、
「「ガルルソード！！」」
振り被った剣でオメガモンに斬りかかった。
オメガモンは咄嗟にグレイソードを盾にしてその斬撃を防ぐが、オメガモンの周りの地面に深い亀裂が出来る。
「ッ………はぁあああああああっ！！」
オメガモンは一瞬目を見開くが、グレイソードを振りかぶると、オメガモンAlter-Sに斬りかかる。
オメガモンAlter-Sも返す刃で迎撃した。
グレイソードとガルルソードがぶつかり合う。
すると、ガキィィィィィィィンと甲高い音を立ててオメガモンAlter-Sが弾き飛ばされた。
『ハジメ！ カオリ！』
ユエが咄嗟に叫ぶが、オメガモンAlter-Sは空中でひらりと体勢を整えると、静かに地面に着地した。
「……………………！」
オメガモンも今の一連のやり取りでオメガモンAlter-Sの実力を警戒するべきと判断したのか、油断なく構える。
『よし………！ オメガモンはAlter-Sに任せて俺達は作戦通りいくぞ！』
俺は皆に呼びかける。
そしてそれぞれが同時に動き出した。
ジエスモンが強引にガンクゥモンに組み付き、離れた場所へと押していく。
「師匠！ お相手願います！」
「………………」
ガンクゥモンは特に抗おうとはせずにそのまま押されていく。
「ガンクゥモン！？ くっ、他の者は………ッ！？」
ドゥフトモンが指示を出そうとした瞬間、
「指揮は執らせん！」
『私達に付き合って貰いますよ！』
スレイプモンが脚力を活かして盾を構えつつドゥフトモンに突っ込み、また別方向へ押していく。
「ドゥフトモン！？」
マグナモンが叫んだ瞬間、
「お前の相手は僕だ！！」
アルフォースブイドラモンがマグナモンの両肩を掴むと一気に加速して離れた所へ飛んでいく。
「ふむ………私の相手は貴様か？ エグザモン」
クレニアムモンが落ち着いた声で問いかける。
「そうだ。騎士らしく1対1で戦おうぞ！」
「よかろう………！ 我が槍と盾、掻い潜って見せよ！」
クレニアムモンは自分の意志でエグザモンについていった。
「くっ………まさか本当に応援が来るとは………！」
ロードナイトモンがそう零す。
「………お前達の相手は、俺達だ」
「望むところだ………！ 貴様達との因縁、ここで決着をつけてやる！」
デュナスモンがそう叫んだ。
今ここに、聖騎士達の戦いが始まろうとしていた。
第76話です。
仕事で書く時間が取れなくて短いです。
そろそろ週一更新に戻りそうな…………
とりあえず前哨戦からオメガモンAlter-Sの合流までです。
次回は個人戦。
お楽しみに。