上杉幸太郎と六等分の思い出

第二話 不良少年と中野姉妹

翌日

らいはからも説明を受け

改めて風太郎に協力し中野五月との仲を取り持ちつつ

可能ならば彼のサポートも頼まれた

出先に　勇也さんから『お前も無理するな』とお声をいただいた

その勇也さんの負担を減らす為にも頑張らないと行けない

今の俺が彼に出来るのはそれくらいしかないのだし。

学園に着くと先ず初めに俺は自分の席へと座り隣を確認した

何たる偶然か俺の隣が中野五月嬢なのだ

それもあり風太郎は俺に期待を寄せているのだろう

ただ　弟は昨日の一件もあり中野五月からの心象は悪いため

俺が今日一日彼女とそれとなく会話し

何とか風太郎を紹介する流れとなっている

取り合えず　放課後まで彼には待機してもらおう

俺自身周りの人間から良いイメージねーけど

それは今更だ…………。

「おはよう　中野　隣とは不思議な縁だな」

「お　おはようございます！　上杉君　昨日は隣の席が空いてたので驚きました」

「少しな　授業休んでた」

「えっ………何処か具合でも悪いんですか？」

「さぼりだ」

「それはいけませんよ！」

「はーいはい」

良し　流れはいい感じだ

こっちを見ている風太郎もⅾと指を立てている

着飾る必要もない

中野五月に対しては普段通りの俺で接して居ればいい

今はまだ俺がどういう人間か周りから知らされてないのだ

そこを狙う形になっているが、勘弁してくれ。

苦手と言ったが　ある程度なら人との会話も出来る位には人間として生きて来たつもりでいる

今の会話と良い

中野五月は人を見た目で判断しないと分かっただけでも大きいだろう

これから先　風太郎と共に彼女に教える際に見た目で怖がられては勉強所ではないしな

けど　俺が中野五月と会話する事が気になるのか

周りの生徒は一気に注目している

これさへ無くなれば話ももっとスムーズに進むんだがな。

「どうかしましたか上杉君」

「いや　特には無い」

危ない会話が途切れてしまった

「その昨日は悪かったな　せっかく中野が親切にしてくれたのに無下にして」

「いえ　良いんです上杉君の言う通り　私も少し距離感を見誤っていたようです」

「そうか　でも中野のその親切心や人との接し方自体は悪いとは思ってないぞ」

「そう言って貰えると私も嬉しい限りです　でも不思議ですね」

「何がだ？」

「上杉君の苗字ってこのクラスもう一人いたような気がします」

目の前の少女の些細な疑問に対して俺は、『ぁぁ』と小さく声が漏れていた。

当然の疑問と言えるし、それの事を忘れていた訳ではない。単純にどう誤魔化すか？と言う事にしか頭が行ってなかった。

『うーん』と考える隙もなく俺は即座に回答を述べることにした。

「偶然だろう　似た人間なんて世界中にいっぱいいるし」

「そうですよね　偶然ですよね　…あんな失礼な人と上杉君が兄弟な訳ありませんし」

すまん　風太郎

兄は選択を誤った　ここは素直に兄弟と言っておけば良かった

つい癖で他人と答えてしまった。

あとの事を考えるとこの回答は面倒事の種になりかねんと思う

けれど今更撤回しても遅そうだ

中野五月も『そうですよね』と納得してしまっているし

風太郎を失礼な人間と言っているあたり　嘘でしたと言えば

確実に道は絶たれてしまうだろう。

最悪　俺を犠牲に中野五月の勉強を風太郎が見れる環境まで作れれば良い

それさえできれば条件はクリアだ…。

まぁ…残り四人いる事を俺は知っているし

その四人とのパイプにもならないと行けない訳だ

借金返済のため　そこは血反吐を吐く覚悟で身を削ろう胃がいてぇ

ただ確証を得る必要はあるし　それとなく中野五月に姉妹の事を聞いてみるか

その後ホームルームは終わり

俺も中野五月との会話をやめ

一応授業に意識を集中させた

今更　この学園で真面目人間として青春する気はないけど

成績を落とす訳にも行かないし　問題事は避けたい為

ある程度は授業を受けなければならない

一時限目の開始と共に教卓で先生は事前に話していた箇所読み　生徒を当て答えさせている

ここまでは良い　普通の授業だ　きちんと勉強していれば、困る事はない

だが問題は起きた

すっかり気を抜いていたのか

次に当てられたのは中野五月だった…

彼女本人は当てられると思って居らず　その場で焦っているのが目に見える程明らかである

家庭教師が必要とは知っていたが、俺が思っているよりも深刻な事になっているのかも知れん

えーっとその場で考え込む姿中野五月はページをめくり何とか回答までたどり着こうとしている

全然違う箇所を見ては『これ　あれ』と困っている様子だ

昨日の恩もある　それに後味も悪いしな。

（アフリカ）と書いた紙の切れ端をすっと中野五月の方に投げた

こちらを見るが、俺はアイコンタクトで紙を見るよう目線を落とす

察してくれたのか、紙に視線を落とし内容を確認した。

「はい　アフリカ大陸です」

「よろしいでは　続けよう」

中野五月は安堵しているようだ、こちらに視線を送ると

軽くお辞儀をする　俺は返事を返すように小さく頭を動かした。

一度当てた生徒だ、これ以上は当てられる事は無いだろうし

俺も昨日のバイトに合わせ朝の会話だ疲れが来ている

この時間が終わったら　暫く眠らせてもらおう

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爆睡とまでは行かないが、その後の内容は俺の耳には入って無かった

先生の話す内容は、ある程度知ってるし

五月の方もきちんとノート取っていたのも確認出来た

本格的に目が覚めれば、時刻を示す針はお昼を刺している

「完全に寝てたな…首が痛い」

その場で軽く背伸びをし周りを確認すれば既に中野五月の姿はない

当然風太郎も食堂へと向かう時間の為　その場には居なかった

『起こせよ』と内心は思ったが、風太郎が俺といれば悪目立ちしてしまう

何よりすぐ寝てしまう自分が悪いのだ

「食堂行くか……」

腹が減り食堂へと向かおうとした最中

ノートの間に紙が挟まっていた

中には綺麗な字で文字が書かれていた…………。

『　上杉君　先程はありがとうございます　

　　　お疲れのようだったのでそのままにさせてもらいました　

　　　　　　　中野五月　　』

「律儀な奴だな」

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食堂では毎度見慣れた　人の波が左右に分かれるモーゼの道

動くときには、有り難いがやはり目立つな

それに毎度これをやる　周りの人間は疲れないのだろうか

まぁ…良いか　どうせ言ったところで引かれるのが目に見えているしな。

「焼肉定食、焼肉抜きで…」

『何の心境の変化だ！』

『何時もはパンしか口にしない人間が定食を頼んでいる』と

後ろから聞こえる声など無視だ

それに俺だって偶には白飯も食べる

心境変化と言うより　妹からお叱りを受けないためだ

『お兄ちゃん　パンだけとか倒れるよ！　栄養も取ってよ』と朝方言われてしまった

食べれればどれも同じと思っている認識している俺だが妹に心配はかけられない

ならば普段と大して変わらないお手頃な値段で頼める物と言えば

あの勉強少年と同じ　この定食だろう

出費も抑えられて　更に汁物までつくのだ

（やべー　何か泣けて来た）

定食を渡されると俺は支払いを済ませ

適当な席をまた探す事に

昼時くらいは一人で過ごしたいものだ

放課後には行動を開始すると風太郎は言っていた

加え　中野五月の朝の風景を見て兄は色々と察してしまったのだ

これは風太郎が思っているよりも厄介な案件だと言う事に

ならばそれまで個人で過ごせる時間を作って置きたい

そうでもしないと体力が持たないだろう

「さて　何処かねーかな」

辺りを見れば風太郎も既に定位置におり　もくもくと箸を進めており

暫くすると席を立去って行く

通り過ぎざまに『厄介な奴らがいる』と俺に忠告してきた

厄介な奴ら…複数形と言う事は、やはり居るか全員

彼が去ったと同時に俺は風太郎がいた席に向かった

そこしか空いてないのだから仕方ないだろう

「あっ　上杉君じゃないですか！　おはようございます」

「おう　中野か、おはよう」

「ん　おはよう少年」

「えっ…」

「だって今呼んだでしょ」

俺が来るのが見えたのか

中野五月は挨拶をして来た

俺も咄嗟に　『中野』と答えいたが失念していた

中野は彼女一人ではない

反応するかのように右側の席に座る人物が俺の方を見て声をかけてくる

彼女だけではない　残りの数人も反応してこちらにふり返る

『『？』』と全員頭に浮かべているが、俺のミスだな

「上杉君　すみません　こちら私の姉妹で　その私達五人姉妹なんです」

「ほうー　珍しいな五人とは」

「どうもー　私が長女の中野一花お姉さんだよ」

「上杉幸太郎だ　よろしく」

「上杉　上杉ねー」

「何かあるのか？」

昨日と同じ光景だ四葉と同じく俺の名前を何度か復唱し

中野一花は、こちらをじーっと見ている

この様子なら　こいつも覚えて無さそうだな

「いやー　ごめんごめん　凄い髪色しているな－って」

「一応は地毛だ」

彼女は俺の髪色が気になっていた様子だ

確かに黒髪かと思えば内側は白がまざっていると言う

変な髪色だが、これはそう言う風に出来てるんだ

この一年で慣れた

と言うより　多才な髪型の中野姉妹の方が俺より派手に見る気がするのだが、

女子ならお洒落と言って髪を自由に変えるのも普通なのかもな

我が妹も将来は、彼女達のように今とは違った姿になるだと思うとやや寂しさを覚える俺がいた…。

「不良少年かなーって」

「ある意味ではそうかもな」

「ちょ　一花！　上杉君に失礼ですよ　ごめんなさい」

「気にするな　この髪色何だ　勘違いされても文句は言えねーよ」

一花の発言に反応して五月がこちらに謝罪するが、別に気にはしない

「わたしは中野二乃っていいます　よろしくね」

「はいよ　よろしくな」

「…………三玖」

「そうか　三玖かよろしくな」

現代の若者感がある二乃は元気よく挨拶をし

ヘッドホンを首にかける三玖は、俺とは反対方向を向いたまま静かに声を出していた

何と言うか　俺の知る中野姉妹とは随分変わっているが、

それぞれあの頃よりも確かに成長しているんだと会話をして実感している

残りの四葉は先ほど何処かに行ってしまい此処にはいないと教えてくれた。

彼女とは昨日顔合わせしているし

行ったとなると…………風太郎の所だろうな

チラッと姿を見た気がするし………。

「上杉君もお昼なんですね　どうですか一緒に」

「ちょ……五月！」

「何ですか　二乃」

「（何ですかこっちの台詞よ　アンタこっちに来てから変よ　自分から男子誘うとか」

「（べ　別に　誘っているわけではないですよ　今は四葉がいないですし席も空いているので」

「あぁー　いや俺はそっちで食べるから良いよ　中野は折角姉妹でいるんだ　邪魔したらわりぃからな」

やめてくれないか………。

女子４人の中に俺が入るとか、周りの目がこっちに向くだろう

疲れる事は極力したくないんだ

誘いを断ると俺はすぐさま別の席へと逃げていく

「上杉君！　待ってください」

「何でついてくるんだ　中野」

「五月です　五月！　私だけ苗字とは不公平です」

「そう言う問題じゃねーだろ………さっさと自分の席に戻れ」

「上杉君は一人でいるんですよね」

「悪いか？」

「なら私もご一緒に」

「良いよ別に………」

何がどういってこんな事になるんだ

中野五月とはこういった少女だったか…？

確かに昔の姉妹は何かと強引なイメージがあったがそれでも

この中野五月と言う人間はどうだろうか

昨日の事と言い　朝自分でも言っただろう距離感を考えると

実際は距離感を考えるどころか追っかけてくる始末だ

何故そこまで俺に付き纏うんだ…………。

『上杉が女連れてる』『いや、アレは泣かせてるんだろうな』『やっぱあいつはそう言う人間だな』

周りのやつらも適当言いやがって…………。

けどこのまま俺が移動しても中野五月はついてくると言うのだ

現状が変わらないのならここは素直に五月の言う事を聞くべきなのか？

平穏がある昼食時間をこのまま潰す訳にも行かない…………。

「降参だ…………。中野、向うに座るよ」

「五月と呼んでください」

「はいはい。中野さん」

「五月です！」